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随着飘香的来源看去，废墟的宫墙边上，一片金黄，那是法诺斯家族的帝王之花，那是远东帝国的国花，冬日的金牵牛！
“是金牵牛。”贵族们都看到了那团金色的花簇。这种花朵并不少见，一年四季它都会贴着墙根生长，只要有阳光，就能凭借不多的光明系元素生长，在法诺斯皇朝的历史中，坚韧的金牵牛就是这个家族的真实写照。
马克朝花簇走去，蹲下来刨开了那些泥土，然后牛皮手套捏住了花簇的根部，缓缓地拔了起来。这是一大团花，能够在冬季还能绽放的花朵，并不多见。
法诺斯家族的族花，就像是里德家的红玫瑰，怀特家的白玫瑰一样。金牵牛是帝国的象征。
他把花簇丢入了坟墓，水晶棺上多了一些泥土，但是金牵牛的光鲜还是让人觉得舒服。这和纯净的水晶比较起来，这一切都是那么的相得益彰。
马克终于缓缓地鞠躬并且将头上的帽子拿了下来，抚胸行礼。
萨乌丁，卡特，吉米，还有斯莫克都是同时行礼，乌尔莉卡闭着眼睛吟唱着安魂曲，没有魔力波动的安魂曲让马克觉得鼻子一酸，他想落泪，但是还是忍住了。
“愿他安息……”乌尔莉卡念完最后一个音节，周围的大贵族成员开始缓缓地用铲子埋藏泥土。
远处，废墟一片的希恩城还在恢复，遭受绝对打击的帝都，此刻只能缓缓地恢复，谁也不知道接下来会如何。伊利达家族裹挟了两个家族占据了东南，拥护海德里希亲王为皇帝，并且掌控住了已经夷为平地的希恩城东南部分。这一片废墟上，新的居民正在重建东南城。
而马克则是命人开始修建一道超长的墙壁，将帝都一分为二，沿着黄金军团的排列，一道长墙将希恩城分成了两半。这道墙，被后来的居民和原来的居民称呼为马克的叹息之墙。
为何而叹息？就不得而知了。
“我们何去何从？”吉米·怀特问出了这个问题。所有人都把目光放在了马克的身上，但是更多的人，将目光放在了马克手上的头冠之上。
法尔岭伯爵有两片金叶，法尔岭公爵有三片金叶，可是，皇帝临死之前，让马克拥有了四片金叶。
没有皇室成员让他们拥护，这里只是一群最后挣扎不知道胜负的可怜人。
他们只能看着马克，这位玛莎拉蒂家族的传奇屠龙勇士。
“秉承法诺斯皇帝查理三世的意志，我们，是法诺斯帝国北方联盟。”马克淡淡地说了这样一句话，吉米·怀特和斯莫克·瓦波里惊愕地张大了嘴巴，半天没有合拢？联盟？叛乱还是独立？
“匹兹堡公国愿意加盟联盟。”一个声音响起，众人将头回转了过去。清亮的声音是个披着斗篷的女人，她穿着最高贵的貂皮大衣，还有……丝绸手套。
“安德罗尼公主。”有人认出了安妮。
而一队扈从在一批军官的带领下，在贵族中挤开了一条路。
就是在这个时候，恶灵骑士团和西尔赛的阿尔济第一军就在城外。皇家军团不知道统属于谁，他们更加不知道忠于何人。帝国的军事学院校长被解救了出来，但是面对一片废墟的帝都，邓尼茨·凯尔拔剑自刎，死去的那一刻，满脸的泪水。
他憎恨背叛，他憎恨他一时的软弱。
直到死的时候，或许这位传奇的帝国元帅才知道，他是深深地爱着他的国家，忠于这个国家的人民，还有……皇帝。
“匹兹堡公国？”小贵族们首先注意到了字眼，虽然这些在大贵族中不过是既定事实。安德罗尼平静地扫视了一眼混乱的贵族们，说道，“匹兹堡公国宣布独立，并且……加盟法诺斯帝国北方联盟。法尔岭提督，法尔岭伯爵大人，帝国的屠龙勇士，会带领这个联盟走出困境的。”
“我们不可能是南方人的对手。”
“对！没错，而且北方还有伯利亚人，马上要战争了，就在春天。”
“我们不能背叛帝国。”
“这是闹剧！”
马克冷冷地扫视了一遍那些聒噪的贵族，说道，“谁能告诉我，这里有背叛帝国的人吗？”
马克的声音响起，周围一片寂静，“我，马克，帝国的十二圆桌骑士，屠龙勇士，在这里承诺，必定为皇帝陛下查理三世复仇。这不是背叛……这是，复仇！”
冷峻的眼神，冰冷的语气，还有，实力。
“军队？我有。盟友？我有。土地？我也有？那么，你们谁告诉我，我们怎么就不会是南方人的对手？”马克环视一周，十分剽悍地俯视着这群可怜的贵族蛀虫，“斯拉夫的杂种我阿尔济人能够打败他们一次就能打败他们第二次。”
“如果失败了呢？”
有人这样问。
马克讥笑地看了提问的人一眼，“一个真正的贵族，一个真正的骑士，还会惧怕死亡吗？”冷漠，不屑，还有嘲讽。
“我加入。”众人正要争吵，突然一个声音打破了平静，是萨乌丁。
胖子摇着头，平静地说道，“南方人不会给我们机会，我们必死无疑，只有加入这个联盟，还有一拼之力。最后……我不想我人生连轰轰烈烈干大事的勇气都没有。我是帝国的骑士，我应该这么做。”
“我也加入。”吉米·怀特看了萨乌丁一眼，点点头，然后伸出了他的手，按在了萨乌丁的手背上。
“你真让我意外。”斯莫克·瓦波里看着吉米说道。
“这别无选择。”吉米·怀特看着斯莫克说道，“正像萨乌丁说的那样，我们不努力就是死路一条，拼搏一下还有胜利的希望。”
斯莫克眼神复杂地看了马克一眼，只是马克露出了一副平静的眼神，斯莫克长叹了一口气，老迈的炼金术士大魔导师感慨地说道，“我的一生只有这最近的一个月才是最为疯狂的。”说着，将手掌放在了吉米的手背上。
三大家族表态，中小贵族们显然也看清楚了利害关系，除了胆小观望还有犹豫的，基本上都统一了这个联盟。
乌尔莉卡望着平静的马克，问道，“你要做什么？”
“在混乱的时代播种希望而已。”
第二章 会好起来的
白精灵王族拥有一棵世界之树，或者说，他们管理和维护着这棵世界之树。在这棵大树之下，垂下的枝桠代表着各个种族的兴衰。这些并不会因为外界的变化而发生变化，这棵大树预知着未来，思索着过去，凝视着现在，而精灵族，只是这个世界的一个种族而已。
传言精灵善于预言，但是事实上他们也只是从世界之树身上得到了启示。
“迪蒙·桑尼·拉玛。渎神的毁灭之子。”白精灵的大祭司折断了一支世界之树的嫩枝。缓缓地沾了一点儿生命之泉的原液，然后转头对精灵女王鲁西灵说道，“他并没有伤害王女。”大祭司眼睛就像是星辰中最为闪亮的那两颗，美丽的让精灵女王也觉得不忍亵渎，女王鲁西灵看着祭司。
大祭司将手指指向了世界之树的一个分叉，“那是人类。”原本粗壮的枝干，在这个时侯布满了黑色的雾气，一团又一团地环绕着代表人类兴衰的枝干，“它受到了伤害，但是，依然健壮。”
然后又指着另一个枝干，“那是精灵。”郁郁葱葱，垂下直到地面，与亲草接吻，“虽然映衬着自然，可是一如既往。”从人们意识到世界之树的预言，就没有看到过世界之树精灵族的变化，总是那样，没有强盛，也没有衰弱。
“他威胁到了精灵族的安慰，黑夜的行者已经遭受了恶灵的袭击，没人可以拯救我们。”鲁西灵的身材修长，高挑的身影穿着精灵族的传统服装，对大祭司说道。大祭司将面纱又紧了一紧，似乎是在笑，“您说的没错，没人可以拯救我们。”
洁白的手指在生命之泉的原液上点了一下，泛起一阵涟漪，然后祭司让女王鲁西灵盯着原液看，“他也是这么说的。”涟漪消散，出现了一副画面，那是马克狰狞的面孔正在和贵族们演讲，慷慨激昂的伯爵大人挥舞着拳头，有力地回击着什么，然后叫嚷了起来，“神明不能拯救我们，让我们自己拯救自己，完成自我的救赎！”
毁灭之子……
恶魔，这是你想要的吗？
不是。
你的选择？
生或者死。
这两句话，是神明和恶魔之间的对话，天神俯视桀骜不驯的恶魔，希望他归顺光明。于是有了这个问答，在精灵族的历史上，这个记载，就是一段隐秘的历史。被称作恶魔的回答。而毁灭之子，正是对恶魔的称呼。
只是，寿命像巨龙和精灵一样，也不曾听说过，这个世界的哪一次崩塌是因为恶魔的毁灭。
似乎……都是世界对自己的崩塌。
“您还会选择刺杀他吗？”祭司微笑着，手中的枝叶浸泡了一下生命之泉的原液，然后洒在鲁西灵的身上，这是祝福，代表自然女神的祝福。
神圣的自然之力让鲁西灵神情安宁了下来，抬头问道，“自然女神有什么神谕吗？”
“神谕无处不在。但是，我的女王，我们是精灵。”大祭司洁白的手一抚，手中的原液和枝叶消失不见，女王朝大祭司点点头，然后离开了世界之树。
帝国北方，阿尔济。
“首先，我们要确定的一件事情就是，绝对不能够让军队随意地倒向南方人，那些捉摸不定的军队，一定要想法设法拉拢，这是毋庸置疑的。伊利达人得到了皇家空勤团的大部分战力，我们的空军不是他们的对手。”吉米·怀特捏着拳头，严肃地对周围的人说道，“必须争取军方的支持。我们拥有四家十二圆桌骑士！这是优势！”
“可是我们没有皇帝。”斯莫克担忧地说道，“剩余的皇族不值得我们推举，并且他们也没有选择投向我们，而且大部分人已经被杀，法诺斯家族的血脉并不多，他们隐藏了。”
斯莫克话一出口，整个会议一片哀叹，吉米·怀特眼睛看向了马克，然后说道，“马克伯爵，您认为呢？”
马克坐在正中央，手中握着伯爵权杖，头上带着伯爵头冠，两片金叶子六颗银球。高大威猛的马克一种气势就让人觉得窒息，