一般女孩儿听到“嫁”字早就羞红了脸，虞笑嫣却淡淡地抬起头，神情自若地道：“阿爹自有阿爹的思量。自古婚姻大事都是听从父母之命，媒妁之言。”
虞笑嫣虽然只有十三岁，神情举止却贞静安然。虞之远的印象中，妹妹像平常女子那般开怀大笑的时候屈指可数，配上“笑嫣”这二字倒有些失实。不过她真的笑起来，又岂是“嫣然”一词可比拟的？落月村的人实诚，见了虞笑嫣的人都交口称赞，都把她比作庙里的观世音娘娘。眉心那粒红痣越发衬得她端庄秀丽。
有时虞之远有种错觉，仿佛笑嫣才是姐姐，他只是弟弟一般。联想到刚才在外面听到的传言，虞之远为妹妹感到不值，一把夺过笑嫣手中的笔，大声道：“对了，得让阿爹设法联系江家家主，尽快退了这门婚事才是！我刚才在镇子上听江家米铺分号的伙计说，江家家主已在三月前娶了新妇过门，这当家主母年初才病逝，他竟这般薄情。女随母，子随父，想来那个江无邪也不是个专情的人……”
“自古都是子女为长辈守孝，妇人为亡夫守节，难不成你想让男子也为夫人守节么？”虞笑嫣不为所动，夺过笔继续临贴。阿爹说她的字虽然娟秀工整，却少了一丝洒脱随心的硬气。
虞之远忿忿地道：“话是这个理，可是他娶的新妇是个年方二八的少女！一个已是五十五岁的老者，一个却豆蔻年少。老夫少妻，将来你过门了，还得管一个比你只大三岁的女子叫婆婆……”
“之远！”虞敬儒隔着窗户一声暴喝，硬是将虞之远给喝走了。
虞笑嫣蘸了一笔墨汁，却迟迟落不下笔了。她不止一次想象过江无邪的样子。他会不会如书中说的那样“谦谦君子，文质彬彬”呢？至于江家家主和比她长三岁的婆婆，她以媳妇之礼相待便是了。
陆氏在房里听到儿子的话也是愁眉不展。江崇德十三年前来过落月村为儿子订下虞笑嫣后便再也没来过。两家也不曾立有婚书，唯一的信物便是当年他留下的那块玉佩。这些年江崇德与虞敬儒虽也有书信往来，但儿女婚姻大事却真正得认真考虑。
“他爹，江家老爷真的荒唐得娶了一个十六岁的女子么？那我们笑嫣进了江家会不会受委屈呢？当初也无婚书，不如我们就找个理由把婚事能退了吧？”陆氏一向以夫为尊，但虞之远的话让她忧心忡忡。一个五十五岁的男子娶一个十六岁的女子作正室，她能想到的原因便是贪色。
虞敬儒痛斥道：“荒唐！大丈夫岂能言而无信的？何况崇德兄的人品我是信得过的！他的儿子断不会亏了笑嫣的！”话一说完，他已气喘不已。自从两年前他大病一场后，身子便不如从前硬朗了。所幸儿子大了，女儿笈荆之后便也可同江家商议婚事了。
结果，就在当天晚上，两匹快马停在了院外。
如十三年前的寒夜一般，须发斑白的江崇德带着老仆江北来到了虞家。
两人两马在院子里吐着白气，虞敬儒闻声迎出院子：“崇德兄，别来可好！”
江崇德见步态踉跄的老朋友一时感概万千。
将主仆二人迎入房中后，陆氏张罗出酒菜为二人洗尘。
“本是一早便能赶到的，路上有些琐事给耽误了。还好，没有错过笑嫣的生辰！”江崇德与虞敬儒浅酌慢饮，不觉中已有了几分醉意。
已是入夜，虞笑嫣虽未笈荆，也不方便见客，只得虞之远侍立于一侧侍酒。
江崇德暗中打量虞之远。这少年举止得体，言谈文雅，已不是当年那个哭着要娶妹妹的小孩子了。对于虞敬儒的教育江崇德是放心的。
酒至半酣，江崇德示意虞敬儒附耳过来，低声道：“上次我说要备下像样聘礼送来，哪知一备就是十三年。估摸着但凡金银玉器之流虽然价值不菲，却也污了你的雅意。好容易今年才寻得了合适的物件。这东西还是无邪那小子寻来孝敬我的呢！如今我把转交给他的岳丈，也算是他亲手备下的聘礼了！”
话音刚落，江北已捧出了一个狭长的木盒。江崇德含笑示意虞敬儒打开。
盒子里是一个长长的卷轴。虞敬儒一瞄成色，便知是极古旧的东西。于是叫陆氏打来温水，细细净手后才小心地展开。
“柳行淼的《兰草图》！”一旁的虞之远失声叫道。
江崇德自得地捻须微笑。虞敬儒却眉头紧锁，看了半晌，方问道：“崇德兄这画是花了多少钱得来的？”
江崇德微讶。虞敬儒不是个在意钱财的人，他这么问必是画出了问题，忙道：“两万两。无邪请过上京的大家鉴过了，都说是真迹！”
虞敬儒不作声，只是盯着画出神。一时屋内的气氛冷了下来。虞之远不自觉地打了个寒战。
“把笑嫣给我叫来！”虞敬儒厉声喝道。陆氏从不见夫君这般生气过，颠颠地跑去了。
虞之远腿一软，当下跪伏在地：“阿爹，不关妹妹的事。是我逼上她做的！”
江崇德大惊，忙问：“这倒底是怎么回事？你怎么突然向孩子发起火来了？”
虞笑嫣已随陆氏进了内堂。向江崇德和虞之远见礼后，便跪在了虞之远身边。
虞笑嫣不羞不怯，落落大方的行止让江崇德十分欣赏。这样的女子，只怕上京好多官宦人家也教不出来。他忙离席虚扶一把跪在地上的兄妹二人：“天大的事也给我个面子，让孩子起来回话。”
虞敬儒不为所动，冷冷地道：“孽障，将你做的好事当着亲家翁的面说出来吧！”
原来两年前虞敬儒大病一场，每日都需要人参之类的珍贵药材调养。而他在落月村开馆授课收入虽能养活一家大小，但积蓄不多，更何况还得花钱培养虞笑嫣。时间一长，医资便成了问题。家中倒是有几幅名家真迹，虞敬儒却道是祖传字画，宁死也不愿出售。
虞之远已有十六岁，痛恨自己没有办法救父亲。后来，他想到妹妹虞笑嫣有一手好的画技，特别是摹柳行淼的画已到了以假乱真的地步。他暗中找虞笑嫣商议作画出售了救父亲。
十一岁的虞笑嫣只是听父亲说江家家主非常喜爱柳行淼的兰草，平日练习描摹便多些。一来二去，连虞敬儒都夸她的兰草可以以假乱真了。
兄妹二人摹了几幅兰草。不过他不敢以赝品充真迹，在画的下角写了一个小小的“虞”。几幅画拿到镇上古玩店竟买了一百多两银子。回家只对虞敬儒说是卖了几幅虞笑嫣的画。
兜兜转转，竟然让江无邪重金购得献给了江崇德。江崇德念及虞敬儒的父亲终生不曾寻得柳公真迹，又送到了虞家！
“这画成色看上去至少有一百多年的年岁了，是怎么回事？”虞敬儒气得直哆嗦。
虞之远不敢隐瞒，缓缓道来：“古籍上有记载，用药汁加上烛熏，火候掌握得当，便可呈古画的色泽！阿爹，我与妹妹当日已在画下注明了‘虞’字，明白地告诉过买主是赝品的……”
“你住口！”虞敬儒喘息着扶住了桌沿，“你以为人人都是如你所想么？他们就不会起旁的心思么？如果都如你所愿，那今天这画又是怎么回事？”
江崇德不可置信地接过卷轴，颤抖着用指甲刮了刮画卷下方的一团黄浊的污迹。一个娟秀的“虞”字赫然出现在纸上！
“爷——”随着江北一声疾呼，江崇德缓缓倒地。
好容易叫醒过来，他怒道：“无邪这个逆子，做事欠考虑。他哪里是找的大家鉴赏？分明是人家合手来骗他银子的！他这般行事，让我如何放心将家业交给他呢？”
事情最终在虞敬儒和江崇德争相自责中告终。
虞敬儒喝退儿女，守在江崇德身边赧然道：“都怪我教子无方。江虞两家的亲事就这样作罢吧！笑嫣实在配不上你家无邪！”
江崇德执意不允，只骂江无邪做事不动脑子。后来两人商定，等虞笑嫣年满十五将着江无邪来迎亲。
原本这事就这样揭过去了，可江崇德一来上了年纪，加上急火攻心。一回上京便病倒了。这病来得凶猛，不出一月便病逝了。虞敬儒得到消息后，已是三月之后，料想老朋友的死与赝品一事脱不了干系，便亲自修书一封到江家，希望解除两家婚约。毕竟虞笑嫣未进门便间接害死了公公，不是什么吉利的事。
一月后，现任江家家主江无邪托人带来信函。一封是江崇德临死前写给虞敬儒的，声称两家婚约不得更改。一封则是江无邪写给未来岳丈的。言词恭敬谦逊，表明为父守孝三年期满便会来迎娶虞笑嫣进门。信的最后却抛出了一句耐人寻味的话：父之遗命，不得不从。
虞之行愤然道：“这明明是有怨气的！笑嫣过去一定会受委屈。”
虞敬儒没有见过江无邪，但从字里行间仍是读出了他的怨怼。他叹了口气道：“事已至此，是我虞家负了江家在先。以后笑嫣日子如何，只得看她的造化了。”。。。
第003章 人伦
三月的杏花树下，一个身着浅绿衣衫的女子默然地望着满树的繁花。日光透过粉色的花枝洒落下来，点点碎金，疏落间离。轻风动处，花雨片片。少女脸上有着与年龄不相称的韶华流转，更有着让静立于小院一隅的虞之远似懂非懂的哀伤。自从三年前，江崇德因摹本的事过世后，她便再也不曾开怀地笑过。似蹙非蹙的眉梢和着眉心那颗朱砂，并不见愁怨，却也不见欢悦。
虞之远几不可闻地叹了口气，难怪村里人要说她像观世音了。她不正是和观世音一样喜怒莫辨么？
再过几天，江无邪便会来接虞笑嫣去上京了。虞笑嫣从小对江无邪这个夫君的幻想已被深深的忧虑所代替。
在虞家人意料之外的是，江无邪并没有如约前来亲迎虞笑嫣，而是着了几个得力的仆妇和一帮奴才来迎亲。十八口红漆箱子装着满满当当的玉器珠宝，绫罗绸缎。落月村的人哪里见过这般阵仗？都道虞笑嫣嫁了一个好夫君，将来富贵不愁了。
虞笑嫣在房中只是苦笑，钱财对如今的江家来说算不得什么，江无邪没有亲自来，说明他还是放不开三年�
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