杜先诚一看，就知道这个倩娘是个寡妇，她头上还带着明晃晃的小白花呢……
倩娘带些黄瘦的面庞一下子变得暗红，想伸手推开杜先诚手里的银票，可是拒绝的话怎么也说不出口。
她夫君不在了，就算有银子，自己一个女人拖着个孩子，怎么活得下去呢？
这杜先诚如何这样说话呢？
倩娘把目光投向萧祥生，牵着女儿，一步步走过去，来到萧祥生跟前，看着他俊美阳刚的面庞，哆嗦着嘴唇道：“萧大哥，我不是乞丐……”
萧祥生的面色严厉起来，对杜先诚微微摇头，淡淡地道：“先诚，你这是做什么？快把银票收起来。”
杜先诚讪讪地将银票收起来，走到萧祥生身边，试探着问道：“那就先跟我们回去再说？”这里满山都是死人，浓浓的血腥气让人不寒而栗。
萧祥生亲自牵起那小女孩的手，转身道：“快走吧。”
几个人下了山，萧祥生和杜先诚上马，倩娘和那小女孩上了马车。萧士及不肯上马车，就跟杜先诚上了一匹马，跟他一起狂奔回太州。
“大哥，这一次是齐国公仗义出手，咱们哥儿俩，可是承了齐国公的大情了。”杜先诚一边说着，一边带着萧祥生先去齐国公府拜见。
萧祥生也十分感激，亲自跟杜先诚一起来到齐国公府道谢。
齐国公齐伯世带着夫人欧阳紫亲自出来见他，说了一番勉励的话。
萧祥生和杜先诚从来没有见过齐国公夫人欧阳紫，此时一见，忙赶紧拜倒，低眉垂目，并不敢多看一眼。
欧阳紫掩袖笑道：“是我好奇，过来见见两位名震长安的大盐商员外郎，两位不必拘礼。”说着便微微颔首，回到后堂，只留下一阵袅袅的香风在堂上飘荡而去。
萧祥生和杜先诚大气都不敢出。
齐伯世笑着跟他们说起长安城的情况，又着重问了萧祥生在东山响马山寨被绑架的事儿，最后还留他们吃午饭，让齐国公府的大管事亲自作陪。
齐国公府的大管事专程过来跟萧祥生道恼，看见他平安无事，才松了一口气，在他耳边轻声道：“……放心，二十万两银子的人情，我们国公爷心里有数。”
萧祥生心里一愣。他知道金扒皮要的是十万两，怎么变成二十万两了？
等从齐国公府出来，萧祥生就问杜先诚：“你把银子送给国公府了？怎么变成二十万两？”
杜先诚不好意思地嘻嘻笑道：“咱们要拿出诚意嘛。若是和给金扒皮的一样多，岂不是看低了国公府？以后让国公爷知道了，心里有个疙瘩就得不偿失了。”
“……你自己出了十万两，是不是？”萧祥生停下脚步，背着手，盯着杜先诚问道。
杜先诚摸摸后脑勺，笑着道：“自己兄弟，大哥这样说就见外了。”说着叮嘱萧祥生，不要跟龙香叶提起这件事。
萧祥生叹口气，用力拍拍杜先诚的肩膀，“我省得。自家兄弟，就算是自家兄弟，也没有先诚这样的。”
杜先诚笑道：“如果我被绑了，大哥也一定会这样做的。大哥再多说，真的就见外了。”
萧祥生感慨着点点头，跟杜先诚一起带着随从回长安城去了。
一路上，萧祥生跟杜先诚说了倩娘的事。
原来倩娘是跟她夫君一起去长安城谋生的。他们以前在江南开有一家绣庄，但是被当地一个财大气粗的绣庄给挤垮了。两人不忿，变卖了在江南的绣庄，带着全幅家当，打算到长安城试试水。
萧祥生也是生意人，知道多个朋友多条路，又跟倩娘的夫君谈得来，就结伴同行了。
结果来到东山路界，遇到响马金扒皮，不仅把他们的货物行李都劫了，而且还将他们绑上山。倩娘的夫君企图趁乱逃走，结果被响马一箭给射死了。
倩娘便成了寡妇，身上所有的财物都被抢走了。
萧祥生看她们娘儿俩可怜，就出面多照应她们一些。
响马头子金扒皮见倩娘已经是生了孩子的妇人，身边的女儿又小，萧祥生这个大盐商又答应一起出赎金，才放了她们一马，不过就将萧祥生的赎金，从五万两涨到十万两。
听到这里，杜先诚才松了一口气，笑着道：“大哥就是善心。要是我，是不会出这个头的。”
萧祥生大笑，“你就不要嘴硬了。你和我是一样的人，遇到这等欺凌弱小的不平之事，只要能帮，就会帮的。”
杜先诚挠了挠头，还是有些肉疼，“为这两个不相干的人就花了十万两银子，咱哥俩儿这样行善积德，应该会有好报吧？”
萧祥生一勒缰绳，往前疾奔，朗声笑道：“施恩莫忘报啊，先诚，咱们赶紧回家吧！”
一行人日夜兼程，终于回到了长安城。
龙香叶听说萧祥生终于带着萧士及回来了，惊喜不已，亲自来到大门口迎接。
萧祥生从马上下来，对着龙香叶点头道：“让你担心了。”
龙香叶拿着帕子，实在忍不住，趴在萧祥生怀里呜咽起来。
萧士及从杜先诚的马上下来，也跑过来，抱着龙香叶大叫：“娘，士及也回来了！”
龙香叶转头，抱着已经有她肩膀那么高的萧士及，号啕大哭。
杜先诚从马上下来，拿着缰绳一边甩，一边笑道：“大嫂，大哥和及哥儿都回来了，你该高兴才是，怎么哭起来了？”
龙香叶忙拭了泪，敛身对杜先诚行了大礼，诚心诚意地道：“多谢杜兄弟了。这一次，算是大嫂欠你的，等老爷他们安顿下来，我再请你们阖府过来吃饭，也算是给老爷和及哥儿压惊。”
杜先诚忙还礼道：“大嫂盛情，我们一定来的。——不过欠不欠的，大嫂就不用再说了。我和大哥不是外人，自家兄弟这么客气，反倒见外了。”
他们正说着话，倩娘收拾好头发衣裳，带着自己的女儿素素下了车。身上的噤步环佩叮当，在空旷的萧家大宅门口，分外清晰。
龙香叶下意识往那环佩叮当声那边看过去。
只见一个二十多岁，温雅柔顺到极处的少妇，牵着一个和她一样楚楚可怜的女儿，站在萧家的大车旁边。一双眼睛直勾勾地往萧祥生那边看过去。
龙香叶止住泪，问道：“请问这位是？”
萧祥生回头，看见倩娘带着女儿下来了，忙道：“这是倩娘，还有她女儿素素。是我们在路上遇到的，现在她们无家可归，就先在我们家住下，然后从长计议吧。”
倩娘忙走过来，看着龙香叶，笑着行礼道：“是萧夫人吗？这一次多亏萧大哥仗义出手，不然我和我女儿就只有追随我那苦命的男人去了。”
龙香叶看见她的相貌连自己都不如，头上又戴着一朵小白花，知道她是新寡之人，笑着道：“请问倩娘贵姓？”
倩娘怔了一下，飞快地睃了萧祥生一眼。
萧祥生笑道：“她夫家姓诸。别的我就不知道了。”
龙香叶点点头，“妇人家的名字倒是不好让外人知晓。请问诸娘子娘家贵姓？”
一番夹枪带棒的话，男人听不出来端倪，女人却是心知肚明。
倩娘心里暗恨，面上更是柔弱，委委曲曲地道：“我娘家姓尤。”
原来她的闺名叫尤倩娘。
龙香叶回身将自己的婆子叫过来，吩咐道：“带诸家娘子和她女儿去咱们家在曲江池的别苑里住吧，可别怠慢了贵客。”
倩娘一惊。居然不让她们母女进萧家的门，这是要给她们一个下马威么？
倩娘咬咬牙，上来辞行道：“不劳烦萧夫人了。小妇人还有些盘缠，出去寻个客栈住也就行了。”
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第34章 乐游原
龙香叶看见尤倩娘这副作态，轻轻咳嗽一声。
一旁的大丫鬟荷蕊连忙上前拉住尤倩娘的手，笑道：“诸家娘子不必这般客气。新寡之人虽然不好到别家家上门做客，但是我们夫人是大度之人，不在意的。你就去我们家在曲江池的别苑住着，那里好风光，好水头，一应家具器皿，全是簇新的。”
另一个大丫鬟梅香笑着扶住尤倩娘的另一边胳膊，脆生生地道：“诸娘子想是刚来长安城，不知道这曲江池的来头，以为我们夫人怠慢娘子吧？——好教诸娘子知晓，曲江池那一片绕着曲江而建，附近的芙蓉园和杏园，可是皇帝陛下的行宫呢。长安城人人都知道，曲江池那边的宅子，一个顶城内的十个宅子，不是有身份的人，就算拿着银子都不能在曲江池买屋子呢！”
尤倩娘面上尴尬得很，推脱道：“这么贵重，那我们更不好去住了……”
杜先诚在旁边负手看了半天，本来不想理会，可是见龙香叶也不像是没成算的样子，便有心帮她一把，笑着道：“诸娘子是个有骨气的人，大嫂就不要强人所难了。这样吧，来人！送诸娘子和诸家小娘子去西市盛业坊的新丰客栈去住一晚吧，跟客栈的掌柜说好了，她们俩的一切开销，记我账上就行！”
龙香叶知道，新丰客栈是杜家的产业，便挽了萧祥生的胳膊，笑嘻嘻地道：“如果你们嫌弃客栈简陋，还是去我们在曲江池的别苑吧。”
龙香叶把话都说到这份上了，尤倩娘还要推脱，就真的成了“嫌弃客栈简陋”了。再说人家杜先诚都说记他帐，她还推脱，未免被人说她不知好歹，一心想住进萧家的大宅了。
尤倩娘只好看着萧祥生，苦笑道：“萧大哥，真是麻烦你了。其实我和素素随便找家客栈就行了，不用麻烦这位大爷为我们出银子。”
萧祥生这才想起来尤倩娘是新寡之人，到自己家去确实不吉利，怎么也得等她夫君过了五七，才能让她到自己家做客，就点点头道：“先诚是自家兄弟，你就去新丰客栈吧。”
龙香叶的大丫鬟荷蕊和梅香就赶紧把尤倩娘架着送回大车里面。
素素跟着爬上大车。
“去吧，早些去，安顿下来，也好早些歇息。”龙香叶对着马车招手，心里对杜先诚又添三分感激。
萧士及累得不行，对龙香叶道：“娘，我先进去了，肚子好饿。”
龙香叶忙拉�
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