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杜恒霜重重地咳嗽一声。
萧士及忙道：“娘，肖侍郎的娘亲有六十了……”
“六十怎么啦？六十也没有再嫁，难道不是节妇？！”龙香叶愤愤不平，只觉得为何自己就这样倒霉。好不容易把三个孩子拉扯长大，大儿子做了大官，自己要好生享受一下，却来了一个不相干的人，说她不能这样，不能那样，想想她就窝火！
杨氏笑了笑，问萧士及，“及哥儿，你可知道那肖侍郎的爹爹是什么时候没的？”
萧士及愣了一下，摇摇头，“这我不知道呢。”
杜恒霜也摇摇头，“我也不知道。”
龙香叶洋洋得意，“我知道。肖侍郎的爹爹是两年前没的。那时候我和老二还去他们家送葬坐席了。”
杨氏点点头，“那就是了。她的情况跟你不一样。她可以不用守这些规矩，但是她也不能称为守节的‘节妇’。”
“为什么？！你不要诓我！都是死了男人，都是立志不再嫁人，为何她不能称为守节的‘节妇’？！”龙香叶极为诧异，觉得这杨氏是不是失心疯，尽在这里说大话，也不怕闪了舌头。
“这你都不知道？”现在换杨氏一脸诧异的样子。
“知道什么？”龙香叶往后退了两步，隐隐觉得自己又掉坑里去了。
“节妇，是给三十岁之前死了丈夫，立志不嫁，为夫守节，一直守到五十岁的女人的称呼。而那些关于守节的规矩，也是给这些三十岁之前死了丈夫，立志不嫁的女人要守的规矩。你说的那肖侍郎的娘亲，她丈夫去世的时候，她都五十多了，不管她再嫁，还是不嫁，她都不能叫作‘节妇’，你明白吗？”杨氏细细地给龙香叶讲着“节妇”的由来和规矩。
大齐律例规定，“孝子、顺孙、义夫、节妇，并免课役”。就是说，如果是这四种人中的一种，可以免除税赋、劳役，并且还有特殊的奖励。当然，要成为官府认可的“节妇”，自夸是没用的。必须要三十岁之前就开始守节，一直守到五十岁，然后由地方官往朝廷上奏，朝廷派遣官员到实地查访，还要地方乡里都认可，才能成功旌选，得到“节妇”的称呼，同时得到赋税、劳役方面的好处。当然子孙后代也会因为家里出了一个“节妇”，得到一定的名声。
而对节妇在衣食住行上规矩严苛，就是因为守节的少妇年纪轻（不到三十岁），如果生活太安逸了，未免饱暖思淫欲，不利于守节。外在的诱惑太多，当然就守不下去。只好有用这些形于外的规矩，来规范守节之人的行为。
龙香叶听得瞠目结舌。这些东西，她以前根本就不知道好不好……她还以为只要不改嫁，就是节妇了……
杨氏叹口气，带着一脸怜悯看了看萧士及，又看了看杜恒霜，然后才对龙香叶道：“龙氏，你无知不是你的错，可是你老是在人前炫耀你的无知和蠢笨，实在不给你孩儿留脸面，也把我们萧家的脸都丢尽了。若我是你，一个人躲在后宅偷着乐也就是了，还要在人前诸多卖弄，实在是……唉，好在我还活着，以后我真要好好教教你。既然要守节，咱们就拿出点儿样子，免得再被人笑话。”
龙香叶无话可说，可是实在不想过那样暗无天日的日子，就想嚎哭起来。
“龙氏，你再不听我的劝告，你也别回长安了，就在这里跪祠堂吧。我陪着你，每日看着你跪，直到你想通为止。”杨氏的语气不容置疑。老太君的威严立现，连萧士及都立刻站直身子。
匆匆赶来的萧嫣然站在门外，半个身子隐藏在黑暗里，看着龙香叶在屋里被杨氏质问得手足无措，在心里重重地叹了口气。她很想帮娘亲，可是她也知道，确实需要杨氏这样的一个人，不管是在辈份，还是在能力上，都能治得住自己的娘亲的，不然的话，这个家，真要被娘亲给闹散了……
萧嫣然从门外走进来，对杨氏先躬身行礼，然后对萧士及和杜恒霜叫了声“大哥、大嫂”，对龙香叶伸出手，“我来晚了。娘，咱们回去吧。”
龙香叶立刻扶着萧嫣然的手，一路哭着回到自己和杨氏住的院子。
杨氏最后一次提醒萧士及道：“你现在后悔还来得及。”
正文 第346章 抄检
杨氏的意思，萧士及很明白。
他既然要借杨氏的势，来制衡自己的娘亲，就要彻底放手，而且要完完全全相信杨氏。
所谓“疑人不用，用人不疑”。
“太祖母多虑了。您是我们萧家的老祖宗。明儿祭祖供菜的时候，需要您亲自捧了放到祖宗的供桌上，霜儿也只能给您打下手。”萧士及笑着将明日杨氏要做的事情分派清楚。
杜恒霜也忙道：“才刚我已经给您送了一些衣裳首饰，还有鞋袜褥子，您先凑合着用，等咱们回了长安，我再让针线上人给您专门做新的。”
杨氏笑着道：“不用太麻烦了。你送过去的那些我看了，虽是布，却都是上好的天竺棉花做的，比那些上等的绸缎皮裘还要贵呢。这个样子，我可受不起。”
“太祖母说什么话？您就算是守节，可到底是我们萧家的老祖宗，只要不让您坏了规矩，能做到的，我们会尽量帮您做到的。”杜恒霜诚心诚意地道。好不容易婆母龙香叶有个人能够管着她，而这个杨氏看上去也是个知礼懂进退的。杜恒霜恨不得给她磕头谢恩。
杨氏有些好奇，不知道萧家到底有多富，特别是龙香叶今日在她耳边嘀咕了一下午，都是在夸耀他们萧家的豪富，明里暗里埋怨杨氏，不该过得抠抠叟叟的。
以前的萧家，也不过是中等偏下的人家而已。
当然，杨氏的娘家更加穷苦。不然她也不会十六岁嫁给一个四十多岁的男人做填房了。因为她下面还有弟弟妹妹要养活。她出嫁，萧家老太爷还是出了一笔不小的聘礼的。
不过她也没有问。
萧士及这一支不管有多豪富，都跟她没有关系。她只是填房，是萧士及祖父的继母而已。这个弯，其实已经绕得太远了。
当然，就名份来说。她还是萧家的老祖宗。明日祭祖供菜的时候，确实需要一个辈份最高的女性长辈掌舵才行。
“没问题。明日霜儿跟着我做就行。”杨氏笑着说道，“天不早了，你们好生歇息吧。我也要回去了。”说着，转身就走。
杜恒霜和萧士及一起送她到院门口。
回到房里，两人都困了，各自歇下不提。
第二天一大早，杜恒霜和萧士及就起身，开始为祭祖做正式准备。
外院一批批的客人都到了，守在偏厅吃早食喝茶。
因是祭祖。只请了洛阳城的官员，女眷没有来。
内院就轻松许多。
时辰一到，萧士及带着自己的儿子平哥儿缓步来到祠堂。对着守在那里的洛阳各大官儿拱手行礼，“有劳各位做个见证。——我萧士及，洛阳萧氏第二十八代孙，今奉圣命，祭祀先祖。诏告天地。”
平哥儿才三岁半，但是已经很懂事了。他穿着小小的羊皮袍子，一脸严肃地站在萧士及身边，看着他行事。
萧士及主祭，先命人将祠堂门上的红绸扯下来，露出永昌帝御笔亲题的“星辉辅弼”牌匾。
前来观礼的官儿立刻对着那牌匾行了一礼。看向萧士及的眼神更加不一般。
萧士及像是没注意到大家的反应，命人献上毅亲王给他准备的猪、牛、羊三牲，然后亲自念了让幕僚写的祭祀文。再点香跪拜，和平哥儿一起大礼参拜，才把祭文放到香炉里面焚烧。
萧士及接着向祖宗献爵、献帛，平哥儿捧着一个小小的香炉站在一旁跟着弯腰参拜。然后守焚池，请的人奏乐。三次献爵，最后焚帛奠酒。祭祀才结束了。
这一趟程序走下来，足足一个时辰。
萧士及还好，平哥儿白玉般的小脸已经涨得通红，额头都是汗珠。
萧士及看着心疼，忙对诸位观礼的洛阳城大小官儿拱手道：“多谢大家做个见证。前面花厅摆了几桌酒席，请各位移步前往。”
那些官儿以洛阳城的大司马为主，有来拍萧士及马屁的，也有别有用心的，此刻见毫无异状，都在心里大呼没趣。好不容易等这祭祖结束了，当然都忙不迭地去花厅坐席去了。
一路上有人嘀咕，“这柱国侯不知图什么。好好的兰陵萧氏不入，非要编他家的野族谱。嗐，寒门庶族就是寒门庶族，上不得台面……”
显然很多人已经知道，兰陵萧氏曾经打算要让萧士及入他们的族谱，将他从名不见劲传的寒门庶族，抬高到顶尖士族门阀的地位。
萧士及却在这个关头，大张旗鼓回洛阳祭祖，表示自己是洛阳萧氏一脉，跟兰陵萧氏毫无关联，就是在表明他对兰陵萧氏提议的拒绝。
这些官儿大多是士族出身，对萧士及的举动十分不解。
若是换了是他们，拼着得罪陛下，他们也要跟兰陵萧氏扯上关系。
别说寒门庶族想入士族难如登天，就算他们这些低一等的士族想往更高处走，也难以拒绝兰陵萧氏这样的提议。
可是萧士及却明明白白地拒绝了。
当然，也有些聪明人察觉到风向的变化，对萧士及的举动十分赞赏，更加坚定了要抱萧士及大腿的决心。
萧士及懒得理会这些人的小心思，祠堂的祭祀刚一结束，他就亲自把平哥儿送到内院，跟着供菜。
内院的正堂之上，萧家祖宗的灵牌神相前锦幔高悬，彩屏围绕，香烛闪烁。上面正中悬着萧氏第一代老祖的画像，旁边还有几轴列祖遗影，包括萧祥生的画像，都在旁边。
萧士及在正堂门外，门内是女眷。萧家的男仆都在仪门之外。
每传一道菜，都是先到仪门，由管事接了，传到台阶上萧士及手里。
平哥儿是唯一的男孙，随女眷站在门内。每次萧士及捧着菜，都是先交到平哥儿手里，然后平哥儿交到杜恒霜手里。杜恒霜捧了菜，来到供桌前面，交到龙香叶手里，龙香叶最后才交到杨氏手