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叶蕙立在一边轻笑。不知这礼物是谁帮他准备的，还是他自己吩咐的，发财和四喜总要驾车出去，皮帽子和羊毛毡子乌拉确实也比皮坎肩顶用；陈家兄弟并章家兄弟出门就骑马，坎肩护腿也就派上了用场。
祝伯没想到这一堆礼物里还有他们的，惊愕过后也就微笑起来——常胜这小子心眼儿实在又善良，过去众人待他好，他怎么能不记在心里呢。
分配完礼物，常胜便笑问叶蕙：“独轮车还在暖房呢不？我去后面推过来，省得给太太和柱哥儿的礼物不好拿。”
陈大惊呼：“你还以为你是这个家的小厮呢？这种事儿怎么能叫你做！我去我去！”
叶蕙却笑着摆手：“不用推车了，陈大哥陈三哥帮着他一起将东西拎后面去就是了。”
虽然如今这个家越来越讲究了，二门上有了看门的婆子，前院的男子再也不往后面去，可时不常的还要买做蜜饯的果子，不都是四喜发财几人送到后头菜窖去，再给一筐筐入了窖的？
众人也便听从了她的提议，浩浩荡荡提着礼物顺着回廊进了后院；祝伯留在倒坐房，将另外几人喊来，将礼物分配了，便唤着四喜去宁州春定席面：“告诉那掌柜的，咱们家今儿要招待贵客，叫他嘱咐厨上大师傅们，将菜做得精细些。”
四喜将皮帽子顶在脑袋上，噶蹦利落脆的应了声，转头便要出门，却被祝伯唤住：“这才十月二十几，你就顶个皮帽子出去，寒冬腊月怎么办？”
四喜笑着一缩脖儿：“我就是戴戴合适不。”
祝伯在乡下的老家有个侄女儿，今年十五了，前几日才跟吴妈妈商议过，说是等家中除了服，就请吴妈妈去替四喜相看相看，若是满意了，明年年底便可以将婚事办了。
而叶蕙这一行人此时也进了文氏的小院儿。陈大陈三两兄弟将手中沉甸甸的礼物送进厢房，连忙与叶蕙告了退，叶蕙便带着常胜进了正房的厅堂。
文氏已经得了信儿，此时正从次间里迎了出来；杏儿刚将棉门帘子撩起，常胜随着叶蕙进得屋来，见到文氏出来了，立刻便上前两步跪下了……
“你这孩子……怎么还跪下了，快起来快起来！”文氏一时间有些慌乱，忙伸手去拉他。
“先请太太受常胜一拜，常胜再起来。”他倔强的抬头看向叶蕙，眼神中却带着恳求，双腿稳稳当当钉在地上，并不随着文氏的搀扶挪动一丁点儿。
叶蕙无奈，便笑着搀扶了她娘：“您瞧瞧他，还是原来那么倔强，您哪里拉得动他？他要拜，就随他吧。”
文氏亦无奈，也只好听女儿的话随他去了，等他磕了个头，说罢了多谢太太这么些年的照拂，便慌忙叫起，又唤着几人到西次间去坐下说话。
裴妈妈也亲自泡了茶来，先给常胜斟上一盏，笑着递给他，目光很是慈爱的在他脸上打了两个转儿；常胜只觉得喉头再次有些发哽，站起身来刚想说声多谢裴妈妈了，却见厅堂的帘子又被撩起，是吴妈妈来了。
过去的吴妈妈，很是不赞成自家姑娘与常胜这个小厮天天在一处，走到哪里都带着他；可常胜被万俟轩捅破身世后，外感风寒寒气郁结，病得极为凶险，吴妈妈二话不说，就在暖房的耳房里照顾了他半宿，对于他来讲，这就是雪中送炭。
这一家上下细论起来，哪个对他不好呢？就冲这个，他也要跟他外祖母争取再争取，一定要来宁州城落户，将这些人全当做他自己的家人，照顾他们一辈子！
常家虽好，那却不是他的家。在杭城的几个月里，他早就看出来了，只有外祖母待他真是骨子里的疼爱，别人的好，或多或少都有些虚——若他不曾在叶家生活过，抑或他只是个不懂事的小孩子，还无从对比，如今越是比较起来，越叫他觉出了叶家的温暖，也越加不舍得放开。
吴妈妈乍一与常胜对上眼，便瞧见他眼中隐隐有些水光，心中轻叹了一声这孩子还真是有情有义，只可惜……当年的小厮如今成了贵公子，可怜自家姑娘白白用了许多的心了。
待常胜又极为正式的与裴妈妈吴妈妈见了礼，两位妈妈便离了西次间，去厢房说话儿了；这西次间中便只剩下叶蕙母子与常胜。
文氏见女儿不开口，情知在前面时人家已经说过话了，便轻声问常胜道：“常老夫人身子骨儿还硬朗？你的舅舅舅母们可好？”
常胜笑着回了一切都好，劳烦太太惦记，便对文氏道：“我七舅舅七舅母都来了，我姐姐姐夫也来了，说是明儿要来拜见太太；我实在是等不及明日与他们一同来，便借着送姑娘回家，先来看看太太。”
这事儿叶蕙早知道了，按说没必要再对文氏说一回，可常胜想到明儿的来意，便想着不如今天由他亲自给太太提个醒儿——万一叶蕙转头想变卦，私下又劝说着太太不能答应，他这次岂不是白来宁州城了。
殊不知他话才说罢，小心眼儿已经被叶蕙看透了，她立刻低着头偷笑起来，笑够了方才对文氏道：“娘想不想见外人儿啊？若是不想见，就叫常胜替您回了罢！”
常胜与文氏同时语结。
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☆、第一百七十一章 惹祸
常胜离开冷梅巷回了玉溪坊之后，文氏也不顾已经到了快安歇的时辰，连声差杏儿速速去将姑娘请来，她有话说。
叶蕙带着石榴来了后，又叫石榴带着几个丫头去耳房烤火吃果子去，便扶着她娘进了内室，各自坐好后，一副低眉顺眼听训的模样儿。
“常胜那孩子过去是咱们家的小厮不假，他又厚道，你天天将人家使唤得老牛一样，人家也不吭一声儿；可如今人家已经成了大家子的贵公子哥儿了，你还像过去一样喜欢欺负他，这可不合适啊。”文氏语重心长的说道。
“他这次来宁州，还不知道能住几日，将来能不能再见也不知晓，明儿人家一大家子人都来，你听娘的话，可得将你那脾气捋顺些，莫再像今儿这么捉弄他了！”
若叫常家人看见自家待常胜不好，当初的那么一点收留恩情也就如同烧尽了的火炭，再不复存在了；虽然常家是个大族，或许不屑与自家计较，可自家委实也没对不起过那孩子，何苦背个恶名呢。
叶蕙听她娘说罢，心头频频叹气。敢情她娘都三十出头了，不但不懂小儿女间的那种别扭情意，还没听懂常胜的意思？那她娘过去与她爹举案齐眉你情我意的，只是因为两人是夫妻，而不是处出的感情？
常胜明明是……想叫她娘有个准备，莫等明儿常七太太张嘴提亲时被她左右，她娘却以为，人家是兴师动众上门来。看看常胜过去有没有被欺负？
“娘，瞧您说的！”叶蕙虽然愿意给常胜一个机会。等他履行他的诺言，可如今叫她原原本本给她娘交待了，还是有些羞涩，有些张不开口，只好使出小女儿的劲头儿，不依不饶般撒起了娇。
“我那哪里是欺负他啊，我、我若不是待他挺好的，他何苦兴师动众大老远的来看咱们？” 叶蕙不想将这份功劳揽在自己身上，可要不这么说。她娘哪里能明白，恐怕还得接茬儿教训她。
文氏初听罢还有些糊涂。沉思了片刻突然就想起那年的三月三，女儿带着常胜跑到远山村山上去了……两眼顿时闪闪放光：“蕙儿你是说、你是说他带着常家人来向咱们家求亲了？”
可不等叶蕙回答，她转眼就黯了神色，兀自摇了摇头低沉的说道：“瞧娘这异想天开的模样儿，这哪里可能么。”
“过去他是个小厮，娘生怕你跟他……为此不知说了你多少回了；如今见人家寻到了根儿，成了贵公子，娘却全然忘了曾经瞧不上他。还想叫你攀个高枝儿。天底下哪有这么美的事儿。”
叶蕙见她娘如此，不但没笑，反而伤心欲绝。她娘恐怕也只想叫她嫁得好些。并不想用这个家将她拴住，一辈子都不幸福吧！可越是如此，她越放不下啊！
“娘别这么想，提亲……也不是不可能的事儿。”叶蕙斟酌着词语安慰她娘。
“只是其一，咱们家在孝期，二也是我不想将娘和柱哥儿撇下，杭城实在太远了，我放心不下，若是明日来人当真提起了，您可不要骤然应下，只说……缓缓再议吧。”
文氏先是一阵惊喜，转瞬就抹下脸来：“你这孩子糊涂！为何不能答应？娘虽然没见识，却也知道杭城常家的大名鼎鼎，你若是能嫁给常胜，谁敢欺负娘和柱哥儿！总不能因为家有寡母幼弟，就耽误了你的终身大事！”
“娘可知道鞭长莫及？杭城可比外祖父家还远呢，族长和族老们哪个不知道娘的出身，爹爹去世时，他们不是照样欺负上门来？”叶蕙皱眉沉声道。
世家大族有什么可怕，若叫她说，最最可怕的还是混黑道儿的；毕竟世家大族还讲究个脸面，小事不与人一般见识，大事也要面上做个好看，明面儿上下黑手的事儿轻易做不出。
外祖父和两个舅父都是混漕帮的人物儿，如今大舅父做了凤城分舵的舵主，几位表哥也都入了漕帮；漕帮可是这种年代的黑帮啊，可曾将族人威慑了？还不是离着太远的缘故！
文氏闻言一愣，细细琢磨过后，倒也觉得是这个理儿，心情不由再一次落进谷底；可她转头却又笑起来：“蕙儿可还记得你祖母的那个娘家侄媳妇儿？你要称呼她一声表伯母的？她头些日子给咱们家来信了。”
叶蕙皱眉。祖母娘家的侄媳妇，不就是父亲的表嫂华氏？她给家中来信做什么？
华氏今年三十二岁，十年前守了寡，五年前又将公公婆婆送走了，独自将两儿一女拉扯大，也算个挺能干的人物儿了；可叶蕙偏偏不喜欢那个女人，只因为那女人……比外祖父家的两位舅太太加一起还难对付。
叶蕙第一次见她，还是七年前，那时候祖母还活着，华氏远道而来，带着一双儿女，将祖母哄得团团转不说，还险些就住在她家不走了；要不是叶天成说要避嫌