鹦鹉在廊下不停地叫道：“桃花谢了太匆匆，无奈云儿不起床！”“啪！”云儿抓起枕头掷过去，“臭鹦鹉！”湘王坐在床前呵呵地笑，见她醒过来便束起床帏。
云儿揉揉眼睛道：“还早呢，我好困。”便又缩回塌上，若在往日，湘王绝不会催云儿起床，但今日，他却捏着云儿的鼻子柔声道：“云儿，该起床了。”
云儿不情愿地闭着眼睛嘤咛一声，湘王有些无奈，黯然叹息了两声，道：“今日有贵客来访，你不起床，他如何见你？”云儿道：“我今日见你便是了，不见别人。”湘王轻轻地叹气，站起身朝着窗外道：“你连赵子路也不见吗？”缩在塌上的云儿果然坐起身道：“什么？你说路哥哥今日会来么？”背对着她的湘王道：“太阳升起时他便会来。”“啊，是真的吗？”云儿已经跳下床，赤着小脚跑到妆镜前高声唤道：“墨玉，快来给我梳妆！”墨玉急急忙忙奔进来，云儿已经忙起来，湘王默然看了一眼，黯然出卧房去，太阳快升起来了。
干宝在园口高声通报道：“赵公子、陌公子到——”云儿已经在奔跑，她从湘王身边飞也似地扑进子路怀里。陌上桑吃了一惊，他一眼认出这女郎正是那晚坐在船头的少女，湘王迎出来，拱手道：“二位请了。”任何一个男人看见自己心爱的女人扑进别人的怀里，都会心碎。湘王也是男人，陌上桑瞧见湘王落在云儿身上时的眼神，那是看见自己最心爱的鸽子被人抢走时心碎的悲伤，陌上桑心下暗暗叹了几声，忙还礼。赵子路被云儿抱住，腾不出手，只红了脸点头还礼。云儿仰起脸瞧着子路，只叫了一声：“路哥哥，”已然泪如雨下，子路百感交集，心中悲戚，想不知云儿受了多少委屈，一时大意，让云儿独自进京，竟酿此恶果……湘王黯然瞧了瞧云儿，随即引着陌上桑去了南园。
子路给云儿擦了泪道：“云儿，莫哭了，今日有我在，再不会让你受半点委屈。”云儿却忽然破涕为笑道：“路哥哥你怎地也来了京城，可有我爹娘的消息么？”子路一怔，颤声叹道：“你怎地又笑了？这心思叫我如何琢磨？我从山东回来，去了扬州，你父母亲安好，只惦记你和你哥哥。我今次来便是来寻你。”他心中甚是悲苦，只想无论如何也不能让云儿留在此处受委屈。
云儿将经过略略说了一遍，子路听她所说，心知湘王并未为难云儿，反倒以礼相待，心下一宽，暗叹道：“湘王果然是君子风范，只是若他也已种下情根，该当如何……”忍不住道：“云儿，你嫁了王府，这如何是好，若非湘王，我立时带你离开京城，只现下……”他心中顾及湘王，若在往日，管甚地王孙公子，他只做他要做的事。但云儿已是湘王之妻，虽有名无实，但朋友妻不可戏，他如何能背叛朋友？自己如何能抛开江湖道义，不顾伦常带云儿出府呢？更何况，他心中隐隐已觉湘王对云儿生了情素，这如何是好？
云儿低头道：“他待我很好，但，我想出去寻找哥哥，实不想呆在此处……我想尽快寻到哥哥…。。”子路痴然抚起她脸上的发丝，道：“云儿，你……。你毕竟已进了湘王府…。。”云儿想了一时，忽笑道：“我想了个法子让他放我走，若我能出去，路哥哥，你可带我去寻哥哥么？”赵子路刚毅的眼睛轻轻看着云儿道：“不管天涯海角，我都带你去找。”
湘王送客回来，一人在青松阁饮了一坛酒，这才酿酿跄跄转回来。他见云儿独坐桌旁想心事，也不理睬，只管进卧房去。云儿见他醉得这么厉害，慌忙扶他躺下，敷上热毛巾，又命厨上炖醒酒汤。湘王也不言语，只默然看着云儿。云儿在他脸上拭了拭，果然烫人，便道：“你今日怎地喝了这许多酒？”
湘王淡淡道：“你的路哥哥岂不是更爱喝酒？”云儿不知他心中醋意，嫣然笑道：“路哥哥却不会醉得这般厉害。”湘王闻言心中一酸，冷冷道：“我自是及不上他。”云儿听他此种语气，奇道：“你今日不快活吗？”湘王酸楚难当，腹中酒气冲上来，便翻身起来。云儿知他要吐，忙拿了钵子接着，湘王心中苦闷，漱了口便转过脸去。
云儿见他衣襟上溅了污秽，便给他解了夹衣，里面竟露出一角淡黄帕子，掖在贴身内衫里。云儿拉出来，知道是自己的帕子，立时红了脸，将帕子叠了放在枕边叹气道：“你为何不高兴？”湘王瞧着她酸楚地气道：“因是没有心爱的女人陪着。”云儿想了想，笑道：“我知道了，你心中苦闷，所以要我陪在你身边…。。”湘王本是心痛难当，听了这话登时一甜，隐隐有些宽慰，却听她又接着道：“因此上你一直不愿意让我出去寻哥哥，现如今有路哥哥在，他可以保护我，我要出去了。”湘王虽有所料，但亲耳听到仍难以承受，气血上涌说不出话来，只苦得肝肠寸断，云儿又道：“可是我若走了，你又会孤单。”
湘王立时起身恨道：“你早知我这心意，若心中有我，又何苦离开我。”云儿叹口气道：“我实是挂念哥哥……我想了多时，若找来天下第一美人淑娘陪你，你便不会孤单，我自可去寻哥哥，有路哥哥照顾我，你也不必再担心我了……”湘王只气得心痛如刀绞，恨不能立时死了。
云儿盈盈笑着摇他道：“你说好么？我为你娶来天下第一美人，你让我跟路哥哥出府去，你可答应么？”湘王万念俱灰，强忍下情泪，恨她无情说出此等话来，心中悲道：“原来云儿心中对我竟无半点情意，既如此，我又何苦活在世上受这相思之苦，不如一剑杀了我倒干净。”便冷冷道：“你既然心都不在此处，我便是强留又如何？”云儿欢喜道：“你果真答应？”湘王气恨交加，苦痛难当，赌气恨道：“好，我自应你。”言罢猛然起身，这一下吐得连苦水都倒了出来。
今日乃天妃娘娘生辰，庙前信男善女络绎不绝。几个浪荡子弟眼尖，竟认出人群里的淑娘，登时庙里乱了套，几个富家子弟一哄而上，吓得淑娘花容失色，和桃丫头急急溜出后门，转了几个廊子，到了后山，这才略略松下一口气。
桃丫头喘口气笑道：“吓死我了，姑娘，今后怕再不敢出门了。”淑娘不以为然地一笑，心中也着实得意。二人转过山墙，步入松林纳凉。一阵习风吹过，传来几声笑语。淑娘暗道不知哪位姐妹在此纳凉，她悄悄探头望了几眼，见前面横木上坐了三个女子，除了月牙儿，却不识得别人。那月牙儿笑道：“人都说湘王风流，我看也未必。”旁边一紫杉女子吃吃笑道：“怎生见得？姐姐如何下此断言？”
月牙儿冷笑几声，轻摇小扇道：“据我所知，湘王爷也是痴心之人。”她顿了顿，又言道：“湘王爷是何等人物，可自从迎娶了八夫人，几月来寸步不离。从前，他外出狩猎游玩，一连几月不归，如今，他日夜守着那八夫人，象是掌心里的宝，从未在外留过一宿。”
月牙儿叹口气又道：“前些日子，京城里突然兴起水晶古玩，都是湘王为讨那八夫人欢喜，四处搜集来任那八夫人……”她忽地含笑不语，红衣女子问道：“任她怎地？赏玩吗？”“哼哼！赏玩？八夫人每日将府里的东西砸得稀烂湘王爷再换上新的。就因为湘王爷发现这八夫人爱那水晶，便四处搜罗，由此可见，湘王爷用心之痴。”
紫衫女子奇道：“那八夫人定是貌若天仙罢？”月牙儿笑道：“我倒见过，果然是世上难寻。如今京城里盛传一曲《渭水伊人赋》，据说便是湘王对那八夫人一见倾心，相思缠绵，写下此赋。”红衣女子咯咯笑道：“便是淑娘也不如吗？”淑娘一旁听了甚是不快，却听月牙儿道：“淑娘自是美艳，却无法与八夫人相比，那般天真无邪，玉一般的可人儿。淑娘自恃美貌，湘王爷对她连眼皮子都不抬一下，我看淑娘也不过如此。”
淑娘只觉怒火顿起，一口气涌上来，心意难平，往日对湘王之情又翻将上来，飞身快步跑出后园，桃丫头不知就里，一路追来，庙前却有人正怀抱琵琶吟唱道：“…。。遥遥见红袖，我心乱三江……”淑娘只恨得狠跺一脚，一言不发拐进庙中，瞧见天妃娘娘一头跪倒在地，“咚咚”磕了三个响头，双手合十道：“娘娘，我今日在此立下誓言，今生若不嫁于湘王，便永世为奴！”桃丫头吓得泣道：“姑娘怎么了，发如此毒誓？”淑娘冷冷言道：“你休要多言，现下就回罢。”
第15章
湘王心中苦闷，独自到湖边散心。见有一年轻渔夫独坐在小渔船上，便上前道：“这位兄台，你可肯将船卖于我么？我这里有一百两银子，不知可够。”
那渔夫听了有这等好事，竟不相信，结结巴巴道：“公……公…。子，您真要买吗？”湘王掏出两锭元宝递与渔夫，渔夫喜得跳下船接了道：“谢谢公子，谢谢公子！”他生怕湘王反悔，撒腿就跑，却又被叫住。
湘王心中烦闷，竟不想做这劳什子王爷，叫住他道：“兄台，我想用身上这套衣衫换你的衣衫，如何？”那渔夫更是喜欢，一口应下，果真脱下破旧的滥衫，换上湘王的锦衣玉冠。
湘王套上破衣，戴上烂斗笠，登上小船竟划船自做渔夫去了。那年轻渔夫得了这等好处，甚是欢喜，摆出架子在酒楼打了平日不敢喝的好酒，直灌得酩酊大醉。天已黑透，他才酿酿跄跄穿过小巷回家去。黑暗中，忽然被人从头到脚用布袋罩住，头上挨了一记闷棍，便失去了知觉。
三个黑影扛着布袋小心翼翼地从后门抬上一栋小阁楼，黑暗中一女子悄无声息地打开门，三人闪身进去。那女子道：“如何？”一人低声道：“那三千两银子呢？我等已办妥了。这等掉脑袋的事姑娘自己小心，千万莫惹人生疑被人看见，若是败露，你我一家大小性命不保。他今夜晚归，王府定然会出来寻查。出了事也莫惹上我们，”那人威胁地压低嗓子狠道，“否则…