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“何伯，给胡小姐上茶。”向以南看到秦小西呆滞的表情，只得开口说道，不至于冷场。
“恩，今日多备点菜色，请胡小姐尝尝我们南淮风味。”秦小西也察觉到了自己的失礼，连忙吩咐到。
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一桌子酒宴下来，倒也算主客尽兴。秦小西第一次见到奉天的大家闺秀不禁感叹古代的仕女果然是风姿卓越。这胡小姐虽然年纪甚小，但是和秦小西交谈的时候完全没有一点小孩子的样子，进退张弛有道、很有礼貌，但是语气中依然有点淡淡的贵族骄傲。秦小西眼波在胡小美女和向小帅哥之间流转，发现自己家的南儿今天言谈得体很是稳重。多好的一对儿啊，秦小西可没漏了胡小姐看向南儿时眼里偶尔闪过的羞涩。
“如此说来，胡小姐此次前来是受南儿伯父所托？”秦小西问道。
“是的，向伯父希望南哥哥到京城去。”秦小西被向以南突然冒出来的伯父吓了一跳，但没漏掉胡小美女对南儿的称呼更亲近了一步。
“哦？”秦小西皱了皱眉。
“向伯伯现任大礼部侍郎一职，膝下无子，因此想接南哥哥过去。这次我到伯伯这里来，除了看望伯父伯母，也是帮向伯伯把口信带到。”胡小姐说。
“恩，我知道了。”秦小西想了想，回答说，“胡小姐，兹事体大，容我考虑再三，毕竟姨父生前把南儿托福给我，我也得考虑仔细。”
“好的。”胡小姐乖巧地说道：“我还将在伯伯家呆几天，秦大哥想好后到伯伯家告诉我就是了。这南淮可是怎么也比不上京城的，秦大哥可得想好啊。”
送走了胡小姐，秦小西立马召集向府一家人到前厅开紧急会议。
“胡小姐的话，相信大家也都听到了。我想听听大家的意思。”秦小西开门见山地说道。
“我觉得，京城要比南淮好很多，况且少爷的伯父在京城当京官，以后少爷也有机会任个一官半职的，那可就对得起老爷的在天之灵了。”青儿说道。
“恩。”秦小西点头，如果南儿去了京城，自己也就无牵无挂了。
“这个伯父也得有些蹊跷啊，以前怎么没听说过？”赵大叔问道，大家的眼睛都转向了何伯。
“那个……”何伯轻咳了一声，“老爷是有2个哥哥的，当初他们三个有些误会就一直没有联系了。”说完，何伯低下头以掩饰异常的表情。
“哦……”大家点头。
“少爷别去，我们向家在南淮好好的，干嘛跑京城去寄人篱下啊。”王婶儿投了反对票。
“可是京城很热闹啊。”李小猴儿神情里全是向往。
“南儿觉得呢？”秦小西觉得还是应该以当事人的意见为准。
“小娘意下如何呢？”南儿硬梆梆地说道。
这孩子怎么一副苦大仇深的样子啊，秦小西摇了摇头，缓缓说道：“娘觉得，去京城对南儿的前途比较好。”说道这里秦小西顿了顿，看了下向以南的反应。只见他紧握拳头，脸上倒是一天平静，这孩子进步了，知道克制自己的情绪了。小西点点头话锋一转：“但是南儿现在年纪还小，我觉得没有必要现在去京城。不过，过几天南儿可以与何伯去京城拜望下他大伯。南儿觉得如何呢？”
“一切听小娘安排。”向以南说。
“那家庭会议到此结束吧。”秦小西话一说完，向以南就起身头也不回的离开了，留下秦小西一人坐在前厅苦笑。
叫李朝东到胡府告诉胡小姐自己的决定后，秦小西和青儿细心地给向以南准备去京城的衣服和拜望的礼物。而向以南一连几天除了遇到秦小西行礼招呼以外都没有和小西说话。弄得秦小西心里也憋得慌，要知道自从她到向府之后，向以南就黏她黏得紧，现在这样生分了，分明就是怄气了。逮了几天，秦小西终于在凉亭找到了面无表情的向以南。
“南儿，你这几天怎么呢？告诉小娘，好吗？”秦小西轻轻问道。
“没什么。”向以南回道。
“南儿，心里有什么事要告诉小娘！”秦小西把向以南的头摆过来和自己的眼睛对视。
“你还问我什么呢？不是想把我赶到大伯那里吗？”向以南语气冰冷地说道。
“南儿……”
“小娘敢说你没有这么想过吗？”向以南又接着追问。
秦小西当时的确动过把向以南送去京城的心思，因此被他这一问，顿时也说不出话来，停了几秒，方才说道：“南儿说得对，小娘当时是有这么想过，可是这个念头只闪过就打消了。”
“哼……”
“南儿，奉京城比南淮对你更好这也是事实。小娘希望到奉京城增加你的见识，让你能早点成熟，这样对你以后接下向府的产业或者当官都很好。小娘动这个念头纯粹是你好。后来小娘看你不愿意不是就打消这个念头了吗。”秦小西摸了摸向以南的头，这次他没有躲开。
“南儿，小娘多么想你长大后很有所作为，然后娶房好媳妇，这样小娘也好……”秦小西笑了笑。
“也好什么？也好抛开我们离开吗？”秦小西第一次发觉南儿已经在不知不觉有了一点大人的气质。
“南儿，小娘不可能陪你一辈子的，但是小娘会等你长大。”秦小西叹了口气，说道。
“……”南儿没有说话，静静地看着小西，眼里的神色秦小西却怎么也看不懂。
正月十五一过，秦小西和青儿把向以南和何伯他们送到了东门口。那天说过话之后，向以南的态度好了很多，但是依然有些冷然，秦小西知道小孩子失去家人后很难再建立起安全感，心里也有些心痛南儿。用手捏了捏南儿的小脸，秦小西轻轻说：“南儿，小娘在家里等你回来。”
向以南看了小西很久，方才说道：“小娘一定要等南儿回来。”
“恩！”秦小西点头，拉着南儿走到马车前，把他送上车，然后对胡之山说：“胡伯伯，南儿就拜托你照顾了，这孩子还小，难免有些不对的地方，还请你和胡小姐多包涵。”
“贤侄客气了。”胡之山笑道。
“秦大哥，你多保重。”胡小姐看起来很开心。
“小西，你回去吧，我很快就会回到的，你要等我回来。”向以南重复道。
“好，一定……”
“小夫人，你说少爷还会回来吗？”青儿看着向以南乘坐的马车渐渐走得影儿都没了，眼泪涟涟地问。
“傻丫头，少爷怎么不会回来呢？”小西笑道。
“可是，可是京城这么热闹，小少爷万一不愿意回来了呢？”青儿一说到此，眼泪哗啦哗啦地流。
“不会的，青儿，南儿不是叫我们等他吗？”秦小西用手绢轻拭青儿的眼泪。
“小孩子的话，三天一个样。”青儿说。
“不会的。”
青儿撅着嘴气呼呼地说：“怎么不会啊？你看那个胡小姐，摆明了想把我们家少爷骗到奉京去当她女婿！”
秦小西笑了笑：“真要是这样，也未尝不是一件好事。胡小姐漂亮聪明，生世也好，配南儿，我觉得很合适呢！”
“可是，少爷还小！以后的事是以后的事，少爷也许不愿意呢！”青儿说。
“恩，以后的事谁知道呢？再说吧……”秦小西看着马车渐渐消失在远方，喃喃道，“就算我们想再多，可是明天谁能说得清呢……”
偶遇
向以南一行三人走了之后，向府显得越发的空荡起来。秦小西每天起床，吃饭，溜达，工作，睡觉，日子过得一成不变，毫无新意可言。冷冷清清凄凄惨惨切切，秦小西进入了情绪的低落期，她开始发觉自己很像30、40岁一直围着儿子转，等到被儿子丢在家里中年妇女，生活也就失去了一半的意义了。
生活了无生趣啊……秦小西对天长叹，惊起无数蝴蝶，才发现此时已经是阳春三月。
燕草如碧丝，秦桑低绿枝。当君怀归日，
是妾断肠时。春风不相识，何事入罗帏？
轻轻地念着这首诗，秦小西坐在西涧的雅间里品尝今年的新茶，青儿坐在一边双手托着腮似乎在看楼下的风景，又似乎在听一楼竹台上传来的箫声。
“青儿，你不会是在想南儿他们吧？”秦小西好奇地问道。
“想啊，真不知道李朝东他们什么时候回来。”青儿说。
“哦，原来你真的喜欢李猴子啊。”秦小西捂着嘴偷笑。
“小夫人，你说什么呀，这向府，李朝东就最听你的话。你说的是你自己还差不多。”青儿白了秦小西一眼。
“你这丫头，越来越无法无天了。”秦小西装作要打青儿的样子，逗得青儿咯咯直笑。
“表少爷……咳咳咳……”王掌柜跑了上来，见到秦小西和青儿打闹，咳了几天。
秦小西这才想起自己一身男装打扮，怕是王掌柜误会什么了，她也没解释什么，只是笑盈盈地说：“王掌柜什么事儿？看你累得。”
“表少爷，刚才来了一个……人，点了一桌我们这里最贵的酒菜，吃了却不给钱，说什么他写的诗足以付他的饭钱了。”王掌柜说道。
“哦？莫非这就是传说中的——踢馆？”秦小西一听，嘴巴差点没裂到耳后去。都怪这向老爷为人太好。秦小西到这里快一年了，还是第一次遇到有人上门吃霸王餐，叫她怎么不高兴。
“啥？”王掌柜看到秦小西开心的笑脸，突然觉得一阵冷风吹过。
“没事，王掌柜带我去看看。”秦小西努力压下自己的笑脸，带着青儿跟着王掌柜走下楼去，心里却幻想着吃霸王餐的人是怎样一个三头六臂的人。
然而出乎秦小西意料的是，吃霸王餐的并不是一个三大五粗、歪瓜孽枣的人，反而眉清目秀、仪态潇洒。秦小西大量着眼前这个头带白色纶巾，身着泛白藏青长袍年龄大约在27、28上下的人，注意到他虽然看起来有些贫穷，却没有酸腐之气。微微一笑，秦小西突然觉得有些意思。
“在下姓秦，暂时代理西涧的杂事，不知道阁下尊姓大名？”秦小西行了一个礼，言语见没有任