何苦？柳远州也想在心中问一声逝去的爱妻，何苦？赔上自己一条性命，留给在世者永远不可愈合的伤痛，何以苦己也苦了爱你之人？凡心呐，你何以舍得？
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“娘！”
月悬中天外，慈颜入梦。追着梦中最亲的丽影，樊隐岳翻身滚落地上。乍醒，嗒嗒若失，几难自己。入她梦里的娘亲为何但笑不语？为何仅是远远凝视？为何不能把她搂
在怀中呵哄软语？
睡意索然，她推窗遥眺天际半月。娘的忌日已过了许多日子，今日是……四月初七？娘的生日？！
……她好不孝！这一行返归不管是何目的，却是借贺天历朝那位福寿绵延的太后寿辰而至，她怎能把娘的生日忘记？
动念至此，她立时起行，简单制备了所需之物，换上一身夜行衣裳，悄出门外。踏着无边月色，起落于静寂的元兴城间，心如离弦箭。当城墙成为阻挡，即以床钩制成的钩索
借力翻越，城外奔徒几十里，终至目的所在。
亲王陵园皆在帝陵方圆左右，概取生前朝堂尽忠殚力，死后亦永随陛下之意。放目眺去，林木碑石，宝顶青岩，风涛呜咽，影迹幢幢。
月色骤添诡冷。
这个地方，本该害怕的，直至望见了刻着“东方氏”的墓碑宝顶。
“娘……”她伏跪下，叩首放声。许久的踽踽独行，许久的寂寞悲苦，许久的忍抑自制，许久的爱无恨浓……许许久久，尽作宣流。
“樊……姐姐？”一声问，忐忑递。
她丕地惊跃，靴中短剑执于指下，顶至对方咽喉。
“是我，吉祥，是吉祥……”吉祥吓白了脸：樊姐姐怎么会有了这般浓烈的杀气？
“吉……”的确是吉祥，圆脸圆眸圆颔，完全不见改变的吉祥。而在吉祥四五步远处，柳持谦负手旁观。
逐四
“我的外祖母是我外祖父东方相爷的继室，自于樊家。后，与我娘亲并非一母同生的大姨娘与我母亲的表型相爱，嫁入了樊家。东方家与樊家，既有姑亲，又有姨亲，层
层叠叠的，牵扯颇深。当年，先皇驾崩，东方相爷随后薨世，新帝登基，多方势力觊觎，朝局一度动荡。良亲王曾受先帝临终托付，为稳朝局，接受了当时手握京畿兵权的苏
変的提亲，娶其女为正妃。但，在此前他与我娘已有婚约，若不是东方相爷猝然离世，早该完婚。我想，他们两个原本也是相爱过的罢。只是在取舍之间，良亲王取了他认为
该取的，若事情仅到那一步，他倒也无可厚非。他娶妻之日，我娘带着东方家离开元兴城，回到乡下，并请舅爷代为了结两家婚约。只是……”
只是，有些人什么都不想放，什么都要得到。一个男子，在借婚姻抱住了想要保住的滞后，屡屡扰上辈他舍下的那人，先以情动，后以权谋。
“樊家为了不使我娘亲被良亲王所扰，设法送她去了远处。良亲王百般寻人不着，终于大怒，对樊家百般打压逼迫，直至请了皇上圣旨。至此，还能如何？娘亲不能坐视整
个樊家为自己的一桩婚事陪葬，只得现身，嫁进了良亲王府，做了侧妃。在王府中，一个‘侧’字，道尽一切。纵使人不逼，这天地理法，这皇家规矩也会逼，何况又怎么
没人逼呢？逼她的人，都很聪明。一个不会肤浅到以正式之位压人，充其量，在她面前很名正言顺地公示正式之位所带的所有名正言顺的权益；一个则时不时以‘爱’为名
，索要她的温婉顺从，勒索她曾经给予过的如水柔情。想我娘，曾是京城第一才女，孤标傲世，宁折不弯，被人以强权逼到那样地步，骄傲被摧，尊严尽毁，如何还能还爱？
”
曾拥有一切，又失去一切，女人处身那般境地，无爱无悲，无喜无忧，本以为就此一生。可是，上苍不能放过。她腹中有孕，新的申明诞生。为了先后到的女儿与儿子，女
人必须披上铠甲，投入一场她所不屑的战争，偏偏……
“第一胎生下女儿时，已有一子的正妃尚不觉有危机。第二胎，娘亲与正妃同年生产，正妃先产一女，娘亲得子。且此子方一落地，所得入侵宠爱即超了正妃之子。正妃不知
受了哪位高人指教，与良亲王发过一场口角后，姿态大变，对侧妃之子视若已生，常抱到自己房内以已｜乳喂养，那孩子长到五六岁，还要时不时领与之同眠。其亲耳亲女因
此生嫉，欺负那孩子，正妃含泪掌掴儿女，痛教兄弟姐妹间的亲爱之道。在良亲王眼里，在所有人眼里，正妃如此，可谓贤惠中的贤惠，慈悲中的慈悲。我娘若要阻拦正妃夺
子，莫提那些压在头顶的教条理法，整个府里的下人都会暗论她不知好歹，狭隘好妒。那儿子前探望娘亲，有礼且生疏，我骂他不认亲娘，他则指责娘为何不能与慈柔的大
娘和睦相处，还把女儿教导得如此傲慢无礼……正妃实在是一个顶厉害的人，她夺走了别人的亲生骨肉，享受着这块骨肉的孺慕，博尽贤惠名声，又以这块亲生骨肉刺痛生
这块骨肉的人。”
女人的确被刺痛了，痛到险不能活。每一回热子探望过后离去，俱须卧床三日，不食不睡，形同死人。直到，女儿终忍不下去的痛苦咆嚎将她哭醒，让她记起，她还有另一块
骨肉须她用尽全身气力呵疼……
“那等境况之下，娘亲能做什么呢？她若全然不顾地前去夺子，必定正如了别人的意，为自己落得妒妇之名同时，还未必能将亲子夺回。纵夺得回，又如何面对亲生儿子疏
离淡漠的目光？若亲生儿子在自己面前哭着要娘，要不是她这个娘的娘，情何以堪？她只得忍着抽骨般的痛，将自己对儿子的思念和亲爱一寸寸淡化，一寸寸抽离。从此，她
让自己的世界只有女儿，眼中心中只有女儿，为了女儿，她忍受得了一切凌辱，哪怕主动亲近自己并不想亲近的男人，哪怕付出仅仅三十一岁的生命……”
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月斜西天。城郊。一所破落庙宇内，一堆柴火烧得噼啪作响。
火畔，樊隐岳以火棍挑着火势，淡淡叙，从头到末叙罢，面平如水，气不长出。
她身侧，吉祥哭得泪水涟涟，泣不成声。
坐在门边的柳持谦，无言无声，无波无动，仿若不存于此界中。
“我今日说起这些，是为了让吉祥明白我和他之间的恩怨原委。我改了相貌回到这天历皇朝，自然是有事要做。我不指望获得兆郡王的帮助，可请他莫成为我的阻碍。否则…
…”
“樊姐姐……”
“否则，你会如何？”柳持谦冷冷递话问。
“我会亲手送你……”她唇上忽扬笑弧，形如弯刀。“去陪娘。”
柳持谦连眸睫也为眨动下，扯唇，“你居然学会杀人了？”
“是呢。”她语声轻柔，彷佛怕惊吓了什么。“虽然，我在地宫中发过誓，这一生决不再亲身弑人，但若是你，我不介意让你成为剑下的第三个。”
“这……”吉祥左看右看，两厢为难。“樊姐姐莫生气嘛，他是你弟弟……”
“他若不是，现在已是一具死尸。”她将手中木棍掷进火里，拂手起身，迈过两人。
“樊姐姐，峙……”叔叔找到了你么？
吉祥下面的话儿尚未出口，樊隐岳顿身，回首，“吉祥，你对兆郡王的心思，我听大师父说起过。”
吉祥面颊立刻烧成火红之色，“吉祥只是……”
“人各有志，你的心情，我无权置。但，好歹你叫我‘姐姐’，我们有村中三年岁月，我应该问你一声，你认为当有一天须在你和他功名前程之间做一抉择时，他会选什么？
”
吉祥面上赧意遽退，齿咬下唇，“樊姐姐想告诉我，他不会选我，对不对？”
“对和不对，轮不到我说。”
“他不会选我。”吉祥笑，明明嘴角到眸瞳尽是笑意，却似有万般凄凉。“就像你们的入侵，就像樊姐姐呢，情爱永远夺不过你们心中要做的事。”
逐五
江山辽阔，河川秀奇。物阜天丰，盛世太平。天朝威仪，大国泱泱。
太后寿诞，各方俱朝贺，举国上下闻风而动，每业佼佼者尽集京城，欲在这欢庆当儿寻个谋生机会，汤中分羹。一时间，纵是伶人的戏词，说书者的贯口，也都为了应景应
时，多了不尽的溢美辞藻，歌功颂德，虚应时风。
自然，也有人不愿同流，惹旁观者的大不认同。
“说书先生，怎么您这说书的和别人不一样，您没听着人旁人不是夸这世道就是夸咱们的朝廷，在这种题字里听着喜庆不是？”
“我说的是故事。”
“知道您说的是故事，但小店做的事买卖。这做买卖的要的是兴旺，图的是好彩头。您没见对面茶楼那戏词唱的多吉利有多吉利，听着便让人欢喜，达官贵人们听见了，也挑
不出毛病不是？您看您挺有学问的模样，还是赶紧写一段出，什么国泰民安、路不拾遗什么的……”
“我不会。”
“您不会……”掌柜气结。“您不会？感情您是骗钱的不成？”
“我并未收你的钱。”
“你……”掌柜被噎个半死，有着实挑不出理儿。这位说书先生自己找上门，言明只须给一块场子，说书揽客分文不收。掌柜原本兴趣缺缺，转念想这京城茶楼但凡稍有些
气派的，都有个把唱曲说书的在里撑场。既然自己场地不缺，又不必付啥话头，乐得大方。谁能想到，这个无桌椅无折扇也无醒木为具的说书人，表情固定少变，语气少见平
仄起伏，仅是站在那里，张口道，竟能把故事讲得引人入胜，叫人驻足难去呢？不过五六天的功夫，给茶馆招了大帮茶客，有客听得过瘾，甩手给了赏钱，也成了店里进
项，果真分文不取。
“真不明白您是做啥的？要说谋生糊口，您吃自个儿的用自个儿的。要说是为了扬名立万，您跑到我这小店里几辈子能成名角儿？要说……”
掌柜还在絮�
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