何况，在这街巷的某处，她叶倾城还有一位朋友正在等候。朋友，从前没有，今后定是有了。
因相约的时辰是午时，所以她们并不慌张，一路缓慢前行，欣赏着人流车马。想必此刻，苏夜离也一定在来的路上吧，只是不知他几时能到。
百花街离此不远，叶倾城命小叶子同旁人打听了素安坊的去路，一路闲逛到了冰澜河边。白日的冰澜河不复夜间的繁华，水上寥寥几艘画舫，岸停着几艘大船。叶倾城老远瞧见万金阙，笑着同小叶子说起。
走了一阵便到了百花街尾，抬首望去果见右侧街边墙院深深，院中伸展出几束含苞粉梅，惹人垂涎。院门阖闭，门口挂着清雅牌匾：朝露阁
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。看来，相思姑娘是把自己比作那命薄时短的朝露了。叶倾城摇头一叹，命小叶子上前叩门，门扉微启，紫儿探出头来，定定瞧一眼叶倾城，欢喜道：“叶公子，您来了？”
叶倾城颔首一笑，紫儿忙敞开门扉将人迎进门去，一面领路一面笑道：“小姐亲自泡了观音茶正等着您呢！”
流觞曲水，石桥拱立，梅树【“文】含苞，花径【“人】扶翠，朝露阁【“书】虽不大，却精【“屋】雅细致，窥得出主人高洁淡薄的心境。到了正厅，石阶雕栏，花窗笼影，珠帘坠坠，相思一袭翡翠纱衣跪坐正中木岸边，斟茶烫酒，恬静高雅。叶倾城抬眼望去，愈加肯定了自己的心。当初一见交心，原来她与自己，真的有几分神似呢。只是，相思周身隐约散发的媚态却是叶倾城所没有的，而叶倾城天生的清冷孤傲，也是相思不及的。
叶倾城举步上前，相思盯她一眼，含笑道：“公子容貌天成，若是生在女子身上，定连相思都要忍不住爱慕。”
叶倾城面色一红，抱拳道：“相思姑娘说笑了！在下一介男子怎能与姑娘相提并论。”
“哈哈……正是！叶贤弟若是位女子，本公子也定会倾心于你的！”苏夜离撩袍含笑，大步而来，朗朗笑声震颤阶前。展奕不声不响的随在他身侧，黑衣如墨。
叶倾城回头瞪他一眼，苏夜离只作未见，相思目色一黯，仰头笑道：“苏公子快快请坐！”
紫儿上前为几人斟酒上菜，叶倾城盘膝而坐，笑道：“在下与相思姑娘一见如故，今日来此，特备了一件礼物。”
“哦？相思何德何能，岂敢受公子赠礼？”相思转头嫣然一笑，轻声道。
叶倾城含笑不语，小叶子上前恭敬道：“相思姑娘舞艺精妙，我家公子特为姑娘定制了一套舞衣，还望姑娘笑纳！”言毕打开一直捧着的锦盒，将舞衣展现在众人面前。
嫣红舞衣，玲珑晶莹，金线盘花，银线镶边，上等蚕丝熠熠生辉，芍药花朵缀满纱裙，相思一见目色一柔，叹道：“叶公子心细如发，竟能知晓相思所好。”原以为又是金玉宝珠之类，却不料是一件上等舞衣，绣工精湛，材质华贵，非是楚国能有。这叶公子知心相待，又出手阔绰，绝非泛泛平民！
叶倾城见她喜欢，含笑道：“初见姑娘，芍药之姿，舞姿灵动，以为仙人。在下不才，当时便想着送你一件舞衣。”
相思含笑接过，替她斟一杯酒，目色柔和轻声道：“相思多谢叶公子！”
苏夜离举杯就唇，轻轻一笑，知道叶倾城生了惺惺相惜之感，朗声道：“可惜，在下没有备礼，不知姑娘可怪罪？”
相思转头嫣然一笑，望着他剑眉星目菱唇带笑的俊颜，轻声道：“能与公子相识相交，已是相思此生最大的幸事，相思怎敢期望公子之礼。”
苏夜离客气一笑：“相识相交皆是缘分，对咱们来说都是今生幸事，你说是吧，叶贤弟？”他讲叶贤弟三个字刻意加重，引得叶倾城一阵脸红。三人举杯饮尽，相思转头对紫儿道：“去把院门关了，就说今日谢客！”
“是！”紫儿躬身告退。
叶倾城笑道：“白日的冰澜河，瞧着也挺美，咱们不如也去游览一番，看看与夜间有何不同？”
相思转头奇异撇她一眼，见她眼中真诚自然，并无一丝做作。心头一疑，这冰澜河对洛城的人来说再普通不过了，为何这叶公子却如此好奇且陌生？她粉面一笑，起身道：“也好！顺水而下，煮酒寻欢，可比在此空坐的好！”
小叶子一喜，笑道：“就是！咱们去河上瞧一瞧，可比在这好玩多了！”
相思低头整理衣裙，叶倾城起身执扇，众人沿着石阶花径穿出朝露阁，苏夜离欣赏着小院风景，抿唇一笑：“清新雅致，流水花香，相思姑娘果然不是那浮华之辈！”
相思闻言一笑，抬头瞧着前方俊雅的苏夜离，眉间一柔。
☆、063 宿命兜转
众人上了画舫，紫儿煮酒，船夫起槁，叶倾城立在船头，盯着滚滚碧水，远处寒山，闻着冷冷风香不言不语。苏夜离见她静立默然，走到她身旁替她挡着寒风，低头哄道：“进去吧，小心着凉！”
叶倾城抬头看他一眼，偏着头道：“朝露阁真有那么好看？”
苏夜离凝眉看她一眼，点头道：“还行！”
叶倾城嘟着嘴，转头盯着船下波涛，轻声道：“临渊阁不好看么？”临渊阁、听雨轩，不论扶疏花木还是曲径凉亭，池水栏杆，绣楼椽掾，哪一处不比朝露阁？可是，苏夜离从未开口夸赞过，却对只认识了两次的相思格外亲近。
苏夜离听见她小声的嘀咕，呵呵一笑：“你和她不一样！傻瓜！你是叶家小姐，吃穿用度哪里是她一介青楼女子能及？相思姑娘得来一切全凭自己，一花一木都出自她自己的心思。我不过敬她心境豁达不为俗世羞恼，赞她品性坚韧不为命运屈服罢了！”
叶倾城转头瞧他含笑神色，忽然觉得他们之间有着一道说不清的遥远距离。他的身世她不知晓，相思的身世她也不知晓，可是他们都是江湖儿女，都是各凭本事行走天涯，都有不为人知的一段隐秘。而她呢？大家闺秀，皇商千金，锦衣玉食，无忧无虑，要风得风，要雨得雨，不过因为仙逝了亲娘，便任性胡闹寡然独居，惹得父亲头疼不已，她能承受的一点委屈，哪里能同他们相比？
“天寒风冷，公子立在船头也不怕冻着，相思亲手炒了几个小菜，咱们不妨边吃边谈？”不知何时，相思已经从小阁内走到了船头，立在二人身旁嫣然劝道。
叶倾城低头不语，苏夜离抿唇一笑：“难得你我三人同游冰澜，走，定要开怀畅饮一番！”
三人走回小阁，一番欢谈畅饮，相思酒量颇好，直到叶倾城双颊泛红，有些头昏之时，她仍旧容色坦然，看不出半点醉态。而且她博学多才，不管叶倾城与苏夜离说什么，她总能发表独到的见解，听了叶倾城酒后感叹，还会体贴安慰她几句，让人心生好感。叶倾城对她愈加亲近，隐约透露了些自己的家世背景，却并未说破自己的女子身份。相思亦不瞒众人，将自己的身世和盘托出。
原来，相思本系名门世家，祖上也曾在朝为官，到她爹这一辈，虽只做了个小小县主，却也家产丰厚，不愁吃穿。幼年的相思亦是小家碧玉藏于深闺，承欢双亲于膝下。只可惜，她两岁生辰时家遭巨变，一朝广厦倾覆，双亲身死她与哥哥流落洛城贫病交加险些丧命，哥哥无奈将她卖入勾栏院以求活命。
她连自己的名姓都不记得，连哥哥的相貌也忘记，只记得老鸨替她取名相思，命她伺候院里的小姐。后来她渐渐成人，生得容貌美艳，勾栏闻名，转而替代了院里的小姐，成了头牌清倌。她怕身遭污秽，自幼勤练歌舞，苦学丝竹，饱读诗书，只为能替自己保住清白之身。
果然，老鸨见她才艺俱佳，美态风流，手段高明，终于在她以死相逼之下签了楔子，同意她卖艺不卖身。不过，条件是一生一世都得为朝露阁赚钱，所得赏赐必须全数归老鸨所有，而且不能赎身！她含泪签约，自此广开恩客，不媚权贵，不贪金玉，只与君子文士相交。多年来声名在外，成了洛城有名的雅妓，也不知驳了多少富人财主。她与紫儿相依为命，如一介浮萍随波逐流，卖笑风尘讨过生活。她拼命提高技艺增加筹码，在人后尝尽辛酸苦楚，唯一的乐趣便是偶尔能独自畅游冰澜河，用琴声歌舞祭奠残生。
众人一听皆是一叹，不曾想原来看似坚韧的她有这样一段凄惨的经历，又有这样一段顽强的心态。命运之说，果真玄妙，若非家逢巨变，她也是一门柔婉小姐，定当有良人相伴左右，稚子绕膝天伦，又何至于看人脸色，任人污浊？竟连平常人视如草芥的自由，对她来讲也是那么难以奢望！
叶倾城水眸一涩，眼含清泪叹道：“姑娘身世可怜，却不惧人言依旧淡泊心境，在下实在佩服！”
紫儿头一次听小姐提及全部身世，哭得梨花带雨，凄凄道：“小姐若非遭遇突变，怎会有今日？奴婢替您好生难过……”
小叶子第一次见到相思对她并无好感，总觉得她天生媚态不是好人，此刻闻听了她的身世，联想起自己比她好了太多的命运，也放下了成见，对她敬佩不已。
苏夜离想了片刻，叹道：“只可惜姑娘年幼记不得家变缘由，不然定要寻个究竟以慰双亲！”
相思拭泪一叹：“我虽不记得种种，却依旧记得一些家破情景，只可惜年久含糊，难以拼凑完整！”她微微一叹，转头瞧着晃动珠帘，轻声道：“哥哥卖我之时曾提及过，家破似乎是因一首诗而起，好像还与当朝一位妃子有关。后来成人，我也曾暗暗寻访过，方知道那一年为此事获罪的官员挺多。可是，朝廷往事，我一介风尘女子如何能知晓，又如何能探知当年的隐秘！”她低低啜泣，黯然神伤。
叶倾城闻言落泪，叹道：“姑娘后来，可找到你哥哥了吗？”
相思摇摇头：“我自小被囚在朝露阁，根本没机会出门寻找，好不容易能做主时，却也未寻得半点哥哥踪迹。哎……想来哥哥亦是年幼，哪有活路可走，怕是早已……”
“姑娘别伤心�