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李画敏、赵世宇和婶娘心照不宣地没谈及三叔出诊的事。赵世宇问李祥柏即将成亲的事，问婚礼将在何处举行。
婶娘回答说：“就在这里举行，省得回老家让新媳妇受委屈，成亲后再带新媳妇回老家拜祠堂便是了。敏敏的姨父看重祥柏，招为女婿，我不能让新媳妇受委屈。虽然说是庶女，可一直由敏敏姨母亲自教养，那孩子行事大方稳重，模样儿又好，更难得的是祥柏喜欢。”
李画敏打趣：“婶娘，这几年来你一直想抱孙子。再有一个月祥柏就要成亲，明年你便如愿以偿抱上孙子了。”
李祥柏成亲后明年是否有儿子，李画敏不敢确定，但是李画敏知道李祥柏成亲后一定官运亨通。李画敏从小鬼什刹那里得知，自亲事确定下来后，远在省城的姨父就开始替李祥柏暗中谋划，只等成亲后便让李祥柏去当一名知县，加以栽培以便成为几个儿子的助力。这些事，李画敏没向任何人泄露，因为姨父只跟姨母暗中商量另有几个心腹知道，就是李祥柏本人仍蒙在鼓里。
婶娘准备将县城外的水田卖掉一部分，加上家里的积蓄，替李祥柏在省城买一所小庭院，成亲后仍居住在衙门里不方便。赵世宇慷慨表示自己大力支持，不必卖掉水田。婶娘微笑谢过，说借银子的事，要跟三叔商量过再说。李画敏惋惜堂弟成亲自己不能来相贺，因为仍在孝期中。婶娘也惋惜，要是大儿子成亲有赵世宇带人来捧场，必定增光不少，可惜成亲的好日子是根据新郎新娘的生辰确定的，不能改到秋后李画敏、赵世宇脱孝后。
正谈论时，三叔由外面回来。杨奶娘抱了小浩浩给三叔诊脉，不过是消化不良引起腹部不适，原来是上午冬梅抱浩浩去玩耍时给了他一小块水果，没有洗干净。三叔开一剂健肠胃的药茶，吩咐下人到厨房煎药。
浩浩用过药，安静地睡去。
李画敏一家子在三叔家用过晚饭。方回无忧大院。
当安顿好三个孩子、房间里只有夫妻二人时，赵世宇感叹：“他还真是痴情，这么多年过去了，都没有放开。”李画敏没有答话，在心底深处轻轻叹息。
方鸿远离开无忧大院回家后，一直借酒消愁到深夜，第二天便病倒了。神志不清的时候，方鸿远握着绣有精致图案的荷包直唤“敏敏”。当小鬼什刹告诉李画敏这些事的时候，李画敏感慨：痴情的人！
“敏儿，你不必难过。他会痊愈的。”赵世宇安慰李画敏，留意她的神色。赵世宇担心，因为方鸿远病。会让妻子回忆过去的种种，影响夫妻间的感情。
李画敏柳眉轻挑，嗔怪地：“这三天来，你可发觉我难过？”
“嗨，原来你一直关注他的。我差点忘记了。敏儿你要是想知道，便是远在省城的事情都一清二楚。”
听这酸溜溜的话，李画敏知道他又想歪了。男人吃醋时，那酸味不比女人差。李画敏可不想被人误会，正色地说：“明白告诉你，从他离开无忧大院后。我确实一直关注他的举动。我总得弄清楚，以后走出西大院时，是否还得留意要避开某些人？”
赵世宇笑嘻嘻地拉李画敏的手。按在自己胸前中，一副讨好样：“敏儿，我这里只有你一人，你也不能牵挂其他人哦。”
这话听来怎么这样耳熟？嗯，这是自己曾经警告他的话。被他反过来用上了。李画敏抿嘴笑。
从她那柔媚的浅笑中，赵世宇找到了满意的答案。心中喜悦，却作势说：“好哇，你这个小妖精，居然敢不答应。看我狠狠地收拾你。”一下子抱起娇妻，朝大床走去，压在她的身上，雨点般的热吻不断落在柔软的躯体上。。。。。。
两天后，方鸿远病愈，重到衙门办事。从此以后，方鸿远极少涉足无忧大院。
端午节时候，李画敏再次与方鸿远见面。
清晨，李画敏和赵世宇带着三个孩子、所有管事，早早来到供放龙头的正堂，虔诚焚香跪拜，感谢过去的一年中龙王爷对无忧大院的保佑，恭送龙王爷回庙。之后是来送龙王爷的方鸿远、林老爷、李三叔等有名望的人焚香叩拜龙头，请龙王爷回庙。
李画敏暗中留意方鸿远，他从不正眼看自己，只在刚到时客气地道一声“李夫人”。想来，他即便没有真正放开，也注意收敛自己的情愫了。对方鸿远的表现，李画敏、赵世宇都感到满意。
特意打造的简易木车铺上红红的新毯子，正中放着龙头，由两匹马拉着，后面十几个人敲锣打鼓跟随。送行的队伍中赵世宇与方鸿远并排走在最前面，赵世宇一言不发隐隐露出霸气，方鸿远目不斜视优雅中不失威严气势，这两个代表着县城最有影响力的年轻人从上马到龙王庙前始终没交谈过。受赵爷和方知县的影响，跟随在后送龙头的各位老爷、少爷都保持沉默，气氛比往年送龙王时显得恭肃。送龙头的队伍路过街道、村庄时，引来许多人观看，甚至有几个老婆婆朝龙头叩拜，也有一些人跟随队伍送龙头去龙王庙。
送龙头的队伍离开无忧大院不久，李画敏也带上孩子、丫环，去县城外观看今年的龙舟比赛。
江边站满了观看赛龙舟的人。几把大罗伞立在最佳的观看位置，罗伞下摆两排桌椅，分男女两个看台。李画敏与方鸿远的母亲方老太太端坐在女看台的正中，两旁是县城内其他大户人家的女眷。
有人捧来托盘请各位太太少奶封赏。
方老太太客气地让李画敏：“李夫人，你先请。”
李画敏微笑推辞：“老太太，你是长辈，你先请。”
方老太太命人写封赏的时候，李画敏朝男性看台那边瞟，只见赵世宇和方鸿远指点江面谈得亲热，不禁疑惑：小鬼说在送龙头的路上，他们互不搭理，到底是真是假？
正文 281。江边，乐而忘形
“方家赏银一百两——”
在这悠然的吆喝声中，李画敏略一迟疑，挥笔写了赏票，周妈妈将赏票递给唱票的人。
“赵家赏银——”唱票的人吃惊地看手中的赏票，揉了揉双眼，确定自己的眼睛没有欺骗自己，顿时精神抖擞，继续唱票“三——百——两——”亢奋得尾音高扬而延长。
因为震惊，江边出现短时间的寂静，随后人们窃窃私语起来。在人们的记忆中，赛龙舟最高赏银是二百两，且在近五年中仅出现过一次。
在女看台中，最先反应过来的是方鸿远的母亲方老太太，她微笑看李画敏：“李夫人，真是大手笔。佩服！”只是，当方老太太伸手向丫环要茶时目中有怒意闪现，霎时消失。
李画敏若无其事地：“老太太，絮我放肆。”写赏票的规矩，是身份尊贵有年纪的人在先，继后写赏票的人为表示对前面的人的尊重，赏银一般不会比前面的多。似李画敏这样赏银比前一位多两倍的，实属罕见。
李画敏无视身旁各位太太、少奶、小姐眼中、唇角间挂的惊诧、嫉妒、讥讽，越过重重身影朝男看台那边望去，赵世宇恰好也看过来，分明感觉到他冲自己微笑，李画敏回报一个甜美的笑。
赏银超过方家两倍是赵世宇的主意，说是抛出重赏让那些参加赛龙舟的人贪迷抢标，不能全力以赴去争龙头，那样无忧大院获胜的机会更大。当赵世宇的面，李画敏对这一行动美其名曰“银色诱惑”。暗地里李画敏猜测，这个小心眼的丈夫坚持“银色诱惑”，既为了无忧大院的龙舟队获胜，同时也是为了向方鸿远示威。这些看法小鬼什刹也是赞同的。
劝说无效之后，李画敏便大力支持赵世宇。身为一个聪明的妻子，没有为了外人让丈夫郁闷的，对不对？多区区两百两银子，不在话下。
封存着三百两赏票的空鸭蛋抛入水中，江面漾起小小的波纹，便恢复了平静。江边上，有许多的人心中仍然是波澜起伏。心中最难以平静的是方鸿远，他看身旁的赵世宇，这位县城中极快倔起的新贵得意洋洋。一副“老子有的是银子，你管不着”的派头，再朝女性看台那边望去。那个熟悉的身影正与身旁的人谈笑，瞧她那优雅大方的模样实难看出是个夸富的浅薄之人，好郁闷！那些身穿短褂长裤束长腰带准备搏击的强悍男子，随意坐在江边休憩，远远眺望江面漂浮的白点。有几个偷偷念了声“龙王爷保佑”。
方鸿远皱眉看江面漂浮的白点，思索半晌，对身后站立的一个年轻衙役低声吩咐：“速去传我的话，方家村的龙舟队不得贪恋抢标，夺取龙头是最重要的。”年轻的衙役小跑去传话。
“咚咚咚”三声鼓响过，赛龙舟开始了。
赵世宇离开看台。走到男女看台中央一个靠近水的地方，朝后一招手。马上，所有来观看赛龙舟的无忧大院的管事、伙计、杂役都涌到赵世宇身后。两个年轻伙计抬一面鼓放在赵世宇前面，又有人恭敬递上一对鼓槌。一群人迎着江风，朝龙舟驶来的方向望去。
近十条龙舟远远驶来。距离太远了，只听到鼓声咚咚地传来，只看到所有的躯体都在使劲。分辨不出是哪个队的龙舟。
李画敏侧脸注视右边临江站立的赵世宇等人，露出淡淡笑意。组成啦啦队给无忧大院的龙舟队助威。是李画敏的主意，当她费一番口舌让赵世宇明白，啦啦队可以增加声势、激发参赛者的斗志时，马上得到了他的赞同，并决定亲自擂鼓助威。因新任知县方鸿远对无忧大院的态度，让一些人心存疑虑，无忧大院饭店的生意淡了不少，赵世宇要借端午赛龙舟这一时机重振无忧大院的声威。
龙舟越来越近，鼓声越来越响，已经能够感觉到龙舟上那些强悍的男子每一次挥动所爆发的巨大力量。赵世宇握紧鼓槌，沉声命令：“注意！鼓声一落，就喊加油。”在赵世宇心中，所面对不不仅仅是一场龙舟赛，更是他跟方鸿远间的暗中较量。
龙舟来近，已经可以看清龙舟上的人，可以清晰地看到龙舟前飘扬的小旗上书写的“无忧大院”“方家村”等大字。
赵世宇手中的鼓槌猛地敲响，“咚咚咚”三