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分发到端午这里时，百强将崭新的油布递与端午，上面标记着“端午、秋霞”以示油布归她们所有。这几日百强对端午照顾有加，秋姐对百强自也感激有加，只是端午对他仍然冷淡。
午饷过后，雨势渐小，似有停止的意思，于是命令全军全速前进，天黑以前走出树林，连夜赶路到达滋河，只要走出这片雨势地带，便奖赏三军。全军的闯劲和斗志顺势便被激发出来，百强所带领的这支老弱残兵依旧走在全军末端，士兵们都怀着一种祈祷的信心奋勇直前。
由于雨势过大而时长，地面泥泞松软，一不小心身穿铠甲而导致重量过重的士兵便双腿陷入淤泥，如此一来费时又费力。东方既白之时才走出那片树林，随之迎接而来的却又是另一座山峰，一时间士兵都皱起眉头来。灰蒙的天空鹅毛细雨纷踏而飞，晨风徐来，阴冷无比，一夜未眠未食，不觉牙关竟有些颤抖。
又一阵号角长鸣，全军休顿。端午也有些体力不支，泥泞沾满全身，顾不得那么多搭好帐篷便沉沉睡去，秋姐则守护在一旁，待端午睡去后才小心翼翼在她身旁躺下。
司空凌的寝帐内，聚集了四名将军，他们不威自怒，浑身周围凝结一股强烈的杀气，“殿下，如今雨势不止，不如由末将先行护送殿下回京。”开口之人是军中的车骑将军尤纳，是司空凌麾下铁骨铮铮忠实下属。
“殿下若迟不回京，太子的幕僚定会参殿下一本，持军功耀威。尧国一仗完胜，殿下声明愈加显赫，太子定然恐慌，此时自然处处针对防患殿下，末将唯恐京城形势有变，还请殿下三思。”骠骑将军季子璁也劝言道。季子璁智勇双全，司空凌用尽心计才使他投入他麾下，对他也十分看重。自投靠司空凌以来，季子璁亦对他忠心不二。
司空凌眉间浅笑，太子之位他势在必得，既然他的皇兄要与他争斗到底，那就看看到底鹿死谁手！司空凌嘴角愈加上扬，四人都缄默不言，他们追随殿下多年，自是知道他此时正在思量决定，不敢打扰。
“好，本殿下就回京去。”司空凌止笑，气势威严，颇具王者之范。“你们兵分两路，子璁、尤纳、武杉、常柏带老兵新兵随我回京，手下精兵强将潜回边疆夔县，随时候命！”
“是，末将领命！”四人拱手听命。
待四人离去后，司空凌才收回凛冽的气势，恢复懒散慵怠的笑容。端午，呵，清尘公主，辰国，欺骗本殿下的代价不知你们能不能承受得起？！
“殿下还有何吩咐？”身后的翟洛冰冷的脸庞面无表情，刚刚殿下的威严的气势也让他心中一惊，殿下定然做了重大的决定，这个决定势必将翻起惊天骇浪。
“派人盯紧她的举动，本殿下要先行回京部署一番。”
“是。”翟洛依旧淡漠，而心中却清明无比，殿下这番部署明显是针对辰国的清尘公主，愿她自求多福。翟洛本性清心寡欲，不近女色，哪怕再妖艳倾城的女子亦只不过是一副皮囊而已，无所谓区别。“翟洛先行告退。”
“嗯。”司空凌淡淡挥手，脑海中的计划盘算翻飞，嘴角浮起一抹浅笑，他要的东西谁能阻拦？！谁能与他争锋！
戌时日暮天尽黑，雨声淅淅沥沥，铁甲银盔倒映泥水中耀出闪亮的光芒，一支大军宛如一条游龙绕过全军，悄无声息地潜回夔县。而另一边，征战多年或新增入伍的士兵们用一种期盼的步伐驶向家乡。
山洪
第二日末时，依旧浩荡气势的军队到达滋河，原本只需要三日的路程在暴雨的攻击伴随下硬是走了九日，滋河河水上涨十余尺，急湍的水面上沉浮着屋舍房梁和庄稼绿叶，看来上游的村落已被洪水摧毁。
端午面对肆意流淌的河水，心生感叹，又有多少人失去亲人，他们该如何活下去？
“端午，我们回帐篷吧。”秋姐紧握着端午的手，将她拉回帐篷内。刚行两步便见百强向她们两人走来。秋姐笑笑向百强行礼，端午沉默不语。
“秋姐端午，今晚我们要连夜赶路，身体还能不能吃得消？”百强关心问道。
“多亏百户所照料我和端午才一路无碍到达滋河，不然的话我们两人现在铁定不知要吃多少苦头了。”秋姐喜笑着回答。
端午低头不语，虽然百强极力隐忍目光里的炙热但端午还是敏感的察觉到，但愿一切都是她多想了。
“秋姐别跟我客气，还是那句说，有什么需要百强出得上力的地方尽管说一声就是。”百强豪爽道。
“那就有劳了，端午先行告退。”话毕，端午上前一步离去。空气瞬间凝结，秋姐与百强微微有些尴尬。于是秋姐歉笑道，“端午这个孩子是这样不善言辞，百户所大人有大量不要与她计较，她无心开罪任何人，那我们就先告退了。”
“我百强好歹也是个男人，怎会这样小家子气，呵呵，秋姐你这就多心了，好，你们回去多休息。”百强收起心中小小的失望，她永远都那般遥不可及。百强的目光追随着端午远去，他也许只能这样远远的看着她的背影，不过这样也好，至少还能看见她。回京后，他也不知还能不能再见到她，她毕竟是殿下的女人……
回到帐篷后，端午便躺到木床上浅眠，一路冒雨奔波甚是辛苦。秋姐替她盖好被子，她不是看不出百强对端午的好感，而端午的身份毕竟也是尧国公主，只是百强那样干脆利落的男子汉自是让她心生敬佩，并无他意。如此一想秋姐有些困顿，于是便在端午身旁躺下小憩。
端午再次抬眼时，号角耳畔惊响，匆匆收好帐篷便随部队继续赶路，这次她们要越过滋河前往冀川境内。滋河位于两川之间，若要划船渡河自是行不通的，且不说水流湍急与旋转翻回的房梁石子，此时也没有足够多的船只供运输，于是只好前往下游处的铁索桥。
铁索桥架在两山之间南北相向，狂风呼啸而过，端午甚至可以看见铁索桥左右摇摆晃动。一拨一拨的队伍踏上铁索桥，无一丝胆怯，仿若如履平地。端午想，也许这便是军人的气概，无惧无畏，哪怕下一秒被狂风卷入滋河而丧命。而此时，天空又雷鸣电闪，空气中充斥暴风雨的味道——“全军加速，务必要在暴风雨来临之前到达对岸！”一声声的命令与雷鸣抗衡。
“啪嗒啪嗒啪嗒——”亿万丝雨水从天而降，打在士兵的铁甲上发出刀剑相击般的铿然声响。士兵们加快步伐疾走飞奔，犹如箭发之势，然而却依然井井有条、丝毫不混乱，由此可见其军纪。司空凌手握辰国三分之一的兵权，倘若每支军队都如此精锐，如此强兵如何不让周围邻国惧怕，如何不让辰国太子担忧？
雨势愈大，凛冽的狂风犹如刀刮在脸上一般疼痛，铁索桥的摇晃愈加厉害，让人忍不住担忧，这桥会不会突然断掉？端午紧蹙着眉头，担忧的神色丝毫不加掩饰显现无疑。百强和秋姐站在端午身后，她的背影独立而萧索，寒风盈袖衣袂翻飞，百强一向粗犷的嗓音此刻也温静下来，“端午，你不要担心，那铁索桥是上好的玄铁打造，坚硬无比。”
“嗯。”端午淡淡的应道，为何还是如此心绪不安？眼眸依然紧锁铁索桥，突然耳畔涌入暴躁的“轰轰轰”声响，所有士兵停下脚步动作齐齐转身望向铁索桥连接的南岸山峰，巨大的石流从天而降参天树木悉数倒下！时间静止，只有那轰然大响震耳发聩，所有人连呼吸都已忘却……
不知道是谁最先从震惊中清醒过来，大喊道，“快跑，是山洪！”
“糟糕是山洪来了，快跑快跑！”士兵们被惊醒过来，站在铁索桥上的士兵们都疯狂跑向对岸，生死边缘的抉择自然是求生意识胜过一切。
“撤退，快撤退！快跑到下游平坦的地方躲避起来！撤退！”铁索桥这边留守的将士大声疾呼道，黑暗中看不到他惊恐的表情。
“快，端午，我们快跑！”秋姐也从震惊中恢复过来，急忙拉起端午的手向下游跑去。端午她们所在的队伍本就在末端，那些老弱残兵们历经一次生死故分外珍惜生命，如同箭发般飞奔而出，而那些青年士兵们身强体壮很快就后来居上，情势一片荒乱，惊叫声不绝于耳。
“端午，快，我们快跑！不然就来不及了！”秋姐死死抓住端午的手腕往前冲去，端午能感觉到隔着手秋姐的害怕和对她的担忧。
“好。”端午的眼泪突然间无声的滑落，有人会这么在意她的生死。面对这样的死别，端午有些心惊，或许再过不久，她与这支军队中的某些人永别。或许死的人是她，也或许是他们。端午也加快脚步飞奔起来，死是她一个人的事，何苦连累秋姐。
端午想，也许，秋姐只是她的借口，其实她没那么想死，她还是惧怕死亡的。
“端午，端午……”嘈杂的军队中隐约传来男子焦急的呼唤声，端午四下张望。“端午，你在哪里？端午……”
“是百户所，百户所，我们在这里，我们在这里！”秋姐大声回应着。
隔着鱼贯而出飞奔的人群，百强听到秋姐的回应又焦急的寻找起来，终于他看见了心头担忧的那个女子，还好她没事。于是跑至她身边，守护她。
“轰轰轰咚咚咚——”“啪——”山洪冲断铁索桥，哀嚎声一闪而过，来不及逃跑的士兵瞬间便被埋没在山洪之中。
生死由命
呼吸凝滞，所有人的动作都停顿下来，怔怔望着被掩埋的铁索桥，还有流动到平坦地带而冲击缓慢的山洪，身后还有那些跑在后面的士兵们而被砸伤的哀嚎——惨痛欲绝，端午的心头仿佛也被石块砸中，堵得慌，回过头，看着那些挣扎在石块泥泞中依然奋力求生的士兵——他们不想死，为何老天要这么残忍夺去他们的生命？端午挣开被秋姐紧握着的手，毅然跑回到石堆下的士兵身旁，徒手刨开石子泥土，她不想让他们死，她要将他们冲石堆中拉出来！上天不能这么残忍剥夺他们生存的机会！
秋姐�