越着新年渐渐来临，越来越多的贵族开始关心起新年祭上的授爵仪式，他们都想知道自己将会获得什么样的爵位头衔和多宽的封地。很多热衷于此的贵族们多方打听，但在艾伦的严厉禁令之下，评审委员会的成员没有人敢透lou。不过，杜邦有一次在会见他的家族守护骑士、西部战区司令长官、如今的前线指挥官克拉科夫。凯奇时透lou了一些内幕消息：五大战区司令长官和各部总长都会被授予侯爵头衔，公爵以上的爵位只授予皇室成员，而眼下帝国皇室人丁单薄，只有艾伦一人，也就无所谓亲王和公爵了，所以，侯爵将是帝国头衔最高的贵族。相较而言，其他人所能获得的爵位只以侯爵以下了。
最令所有人好奇的还是皇帝将会授予杜邦、皇帝的监护人一个什么样的爵位。亲王还是公爵？这似乎都不合适，毕竟杜邦并不是克莱门斯家族成员。难不成继续保持赫尔维蒂亚侯爵的头衔？但这又太对不起杜邦这些年来为帝国所做的贡献了。除了杜邦和艾伦，就连明雅都在期待着杜邦将会新年祭的授爵仪式上获得一个什么样的显赫爵位。
艾伦也为这个问题苦恼过，在得不到解决方案的情况下，她只有亲自去问杜邦。
没想到杜邦听完艾伦的苦恼后，哈哈地笑道：“还需要给我授爵吗？赫尔维蒂亚侯爵是亨利大叔授予我的，我有什么不好呢？何必要改变？再说，就算给我一个什么亲王呀，公爵的头衔，又有多大的意义？依我看，最好是你赶快结婚，生个孩子，这比封给我什么爵位都好。看你吧，都快30岁的人了，头上还有个监护人，人家都说守护帝国的皇帝是个没成年人的女人，难道你不想把这个‘没成年’的头衔给甩掉？”
艾伦气鼓鼓地说：“我倒是想，可惜你不成全！”
又扯到这个问题上来了。以前艾伦还不至于如此的坦然和**裸的，现在却是越来越毫无顾忌了，很多时候，她毫不掩饰地想成为杜邦的妻子，让杜邦加冕为帝国的皇帝。所有的亲近臣僚都看出了这一点来，明面上虽然不敢议论，但暗地底里个个都极力促成此事。只可惜他们都认为自己的地位和资格不够，不敢跟杜邦提，而唯一够格的弗。兰德又远在马尔堡，大家也就只能徒呼奈何，期待着神明开眼，让杜邦和艾伦的关系更进一步了。
559章 授爵大典前夕
在大家的期盼中。新年祭终于到来了。
新年祭是一个古老的节庆，传说在这一天，创世神完成了天地的开创，生命女神和元**神如期完成了智慧生命的创造，大地女神先后诞育下冥神和光明神两兄弟。为了感谢四位祖神的功德，所有的智慧生命举行各种形式的祭拜仪式。这便是新年祭的来历。
光明教廷成立后，无耻地把新年祭归纳为宗教节庆，并向所有教众宣称：新年祭是为了庆祝光明神的诞育而举行的，又称圣诞。不管是圣诞也好，还是新年祭也罢，每年到12月31日这天，泛大陆的各个智慧种族都会举行最庄严神盛的祭拜仪式，光明教廷是向光明神献祭，而其他的宗教和种族，依然不改传统，向四位祖神献祭。
新年祭的准备从12初便开始，上至国家政府，下至平民百姓，无不把它当成头等的大事。祭祀仪式从12月31日凌晨6点开始，一直持续到中午12点结束，之后便是圣大的欢庆游行和各种节目安排。
以往的安德卫普。每年从12月24日开始，便进入了最盛大的‘圣诞日程’，各种祭祀光明神的宗教仪式层出不穷，一直持续到12月31日中午结束。而今年，圣诞祭祀依旧被保存了下来，而从守护帝国来的军人、官员、商人们则给安德卫普的市民展示了最原始的新年祭的面貌，令他们耳目一新。
对于贝宁的高级军官和官员们来说，今年的新年夜与以往有所不同，晚上七点开始的新年晚会被延后十点举行，在这之前是他们期待已久的授爵大典。
原本，贝宁派系出身的官员强烈要求授爵大典应该在玫瑰宫举行，就算是不能玫瑰宫，至少也要在守护堡的皇宫举行才算庄重盛大。艾伦驳斥了他们的意见，并说：“目前战争正在进行，我之所以把授爵大典地点选在安德卫普，其目的就是为了激励前线的将士，同时也向新归附的波贝坦和赞美亚人民展示帝国的威严！”贝宁系的官员之所以会有这样的报怨，是因为他们很多人都来不了安德卫普，无法体会授爵大典现场的庄严和神圣。
中午的新年祭结束之后，安德卫普就进入了授爵大典时间。眼下，安德卫普的安全是最为重要的，为了保证授爵大典顺利进行，早在一个月前杜邦亲自挂帅任安全委员会总监，明雅担任安全委员会第一执行官，卡莱德担任第二执行官，全权负责与授爵大典相关的安全保卫工作。
一开始，很多人认为只要有杜邦坐镇就完全足够了。这个大陆上已经没有人再敢挑战他的威严。明雅还是刚刚成年的大姑娘，卡莱德并不长于安全保卫，根本没有必要安排他们两人担任这一要职，之所以会有这样的安排，许多人认为很可能是杜邦想让明雅和卡莱德再立功勋，为他们争取到更好的封爵。
下午三点，卡莱德又一次视察了即将举行授爵大典的安德卫普皇宫，在禁卫军的布备之下，安全保卫工作可以说几乎滴水漏，再挑不出任何的问题来。不过，在出宫门时，卡莱德走进负责接待今晚来宾接待室，负责这项工作的正是前玫瑰宫侍卫头领罗恩。
罗恩素来有些敬畏卡莱德，一见他进来，忙立正敬礼，并向卡莱德汇报了手里的工作安排。卡莱德拿起桌上一张邀请函的样本看了看，不无担忧地道：“魔法师公会那边有派人来吗？”
罗恩道：“是的，阁下，有三位大魔法师坐镇这里！”
卡莱德沉吟了一下，本想交待几句，但话又嘴边又都咽了回去。而是淡淡地道：“那就好。提高警惕……”刚走到门边，又回过头来问道，“贝宁所有获邀的勋贵你都认识吧？”
罗恩道：“是的，全都认识！”
卡莱德道：“那就好，把他们都给我分辨仔细了，哪怕是有一根胡子，一撇眉毛不对，不管他是什么职位，都得立即给我监押起来，明白吗？”
罗恩为难道：“这，阁下……”卡莱德眉头一剔，眼里掠过一道精光，问道，“有什么问题吗？”罗恩一想说贝宁的勋贵都是随皇帝起家的老人，他们怎么可能有问题呢？但想到卡莱德既是上司，又是为了安全保卫工作负责，所以把下面的话头咽了回去，而是说道，“能不能不用监押？毕竟他们都是随陛下征战多年的老人，很多还都是红色枪骑兵骑士团的成员。如果发现他们有什么异常，我们会立即报告阁下处理。这样不至于伤了他们的体面！”
卡莱德冷笑道：“你就这么照顾起他们的骄横情绪来了？告诉他们，越是贝宁出身的老人，就越应该规矩些，要知道授爵大典的安全比什么都重要，比他们的体面重要，比他们的命都重要！”说完扭身就走了。
罗恩还不忘敬礼送别。他的副手忧心忡忡地说：“头儿，这可如何是好？来参加授爵大典的都是勋贵，身份地位可都高着去了，就凭咱们怎么监押呀！”
罗恩道：“不知道现在咱们的身份了？”
副手道：“知道。禁卫军嘛！”
罗恩问：“那禁卫军是干什么的？”
副手道：“保护陛下安全为禁卫军的全部职责和使命！”
罗恩道：“这就对了。我们只需要向陛下负责，根本不需要看什么勋贵们的脸色，更不需要顾忌他们有多高的地位、身份和权势。他们再尊贵，能有陛下尊贵？能有侯爵殿下尊贵？”
副手讷讷道：“可是头儿，得罪了人总是不好！”
罗恩冷哼一声道：“得罪人是不好。可如果授爵大典出了半点问题，咱们可就提掉脑袋。你选哪头？”
副手一震，脸顿时白了，说道：“明白了，头！”
卡莱德刚出宫门，就见着迎面而来的明雅。明雅问道：“各处都检查了一遍了？”卡莱德道，“是，你要不要去看看？”明雅白了他一眼道，“我看什么？这是你份内的工作！快去吧，老师还等着你呢。”又说，“知道哪能弄到东西吃吗？从昨天晚上到现在，我就只喝了半壶水，饿死我了！”
卡莱德忍不住笑道：“这么委屈你？就不知道找人要一点？”取出一袋干粮，有面饼，有肉干，还有煮熟的熏肉，一气塞给明雅道，“还要不要酒？我让人给你弄点？”
明雅拈起一块肉干嚼着道：“那敢情更好了。”卡莱德笑道，“你敢要。我不敢给。回头老师骂起来，是你承担还是我？”明雅哼道，“不给就算了！”提着干粮袋就走。卡莱德叫道，“你全要了？不给我留点？”
明雅道：“你不是那么会弄吗？自个儿再弄去！”刚走了没几步，又退回来问道，“你知道大师兄，二师兄还有多克会回来吗？”卡莱德瞅着干粮袋道，“还我我就告诉你！”明雅一扭脖子，冷哼道，“那我还不想知道了！”真就走了，卡莱德看见她一路进了接待室才苦笑着走了。
刚走一个卡莱德。又来一个明雅，正在偷空吃东西的罗恩大叹倒霉。明雅一进门，鼻子就抖动着道：“嗯，有酒？罗恩队长？”
罗恩和明雅是老熟人了，哪里还敢藏，忙从身后拿出一只小酒壶道：“就这么点了！”
明雅拔开盖子嗅了嗅，道：“嗯，不错，宾驰的白酒。哪弄的？”
罗恩苦笑道：“托人带来的……”明雅将小酒壶扔还给罗恩道，“看来你是有门路的，回头给我送十斤八斤过去！对了，切尼来检查过工作了？”
罗恩道：“嗯，卡莱德阁下刚走！”
明雅看着满屋子的禁卫军都站着，个个都不敢正眼看她，便笑道：“都站着做什么？该吃的吃，该喝的喝，等会儿你们可就没机会了！”拣了个座位坐了下来，边吃边和众军士聊起了天来。其实禁卫军上下几乎没有不知道她�
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