那老船夫道：〃不错，我们三爷很想跟李总管聊聊，特派小老儿相请，务请李总管赏光。〃
李宝裳眉头一皱，道：〃我跟刘奎有甚么好谈的？你告诉他，我没空。〃
那老船夫却掂脚往岸上瞧了瞧，道：〃请问侯二公子有没有来？〃
李宝裳冷冷道：〃来是来了，不过我家公子是何等身分？怎么会跟刘奎那种人打交道？我看多言无益，您老人家还是请回吧！〃
那老船夫对李宝裳的傲慢似乎一点也不介意，依然客客气气道：〃我们三爷说如果二公子无法移驾也没有关系，但有样东西务必要请侯二公子过目，这件东西对侯二公子好像十分重要……〃
说着，已从怀里取出一只扁平的小包，恭恭敬敬的交到李宝裳的手上。
李宝裳还以为是甚么珍贵之物？谁知打开一看，竟是一块折叠得四四方方的破旧蓝布，而且上面油垢斑斑，还带着一股汗臭味道。
她原本递出去的手不禁犹豫下来，怔怔的望着侯玉阳，道：〃这是甚么东西？二公子可有甚么印象？〃
侯玉阳不待她说完，便一把夺了过去，神色激动的紧抓着那块蓝布良久，才猛地把头一甩，道：〃上船！〃
说罢，大步冲了下去，毫不迟疑的窜进舱中。
李宝裳和梅仙也只好默默的跟上了船。
船身很短，船篷却很高，短短的船舱中摆着几张矮矮的藤椅，显然是铁府平日专门接送宾客所用的船只。
船上除了那个老船夫之外，还有两个年轻人分站在船篷两侧，其中一人眼睛一直紧盯着侯玉阳手中的那块蓝布，一待三人坐定，便已忍不住向那老船夫问道：〃你方才交给侯二公子的是甚么信物？我怎么没听三师哥提起过？〃
另外一个也紧接道：〃我也没听说过，他是几时交给你的？〃
那老船夫一面吃力的把船撑离岸边，一面道：〃那根本就不是刘老三交给我的，你们两个当然不会知道。〃
先前开口的那人大吃一惊，道：〃不是三师哥交给你的，是哪个交给你的？〃
那老船夫竹篙一调，道：〃是你们师父铁老爷子……〃
说话间，一篙猛然刺出，只听〃噗〃地一声，篙尖刚好刺进了那个年轻人的咽喉。
那个年轻人吭也没吭一声便躺了下去。
那老船夫急急喊道：〃李总管，另外一个也不能留下活口。〃
李宝裳没等他开口便已动手，等他把话说完，早已躺在舱中。
那老船夫好像还不放心，急忙收篙换桨，匆匆窜入船里，又在这人胸口补了一掌，才松了口气，道：〃李总管，你会不会摇？〃
李宝裳道：〃会，在水边长大的，怎么可能不会这种玩意儿？〃
那老船夫道：〃那好，那就有劳李总管替我摇一段路，我得把这两具尸体处理一下。〃
小船在水中摇摇摆摆的往前行，那老船夫放下舱帘，悬起一盏油灯，然后取出两块油布，将那两具尸体分别包扎起来。
侯玉阳和梅仙还都以为他会将两具尸体抛入水中，谁知他却把那两只包扎妥当的尸体分别绑在篷架上，一边一个，好像惟恐船身失去平衡一般。
梅仙一副百思不解的神情，道：〃您老人家还留着他们干甚么？这多麻烦。〃
那老船夫叹了口气，道：〃没法子，这水里几乎有一半都是刘三的船，岸上又有他的人盯梢，只有这样处理才不显眼，而且必要的时候，这两件东西也许还可以派上一点用场。〃
梅仙呆了呆，道：〃那么您老人家知不知道，这次究竟是哪个要把我们引进铁府的？〃
那老船夫道：〃当然是刘老三，我不过是将计就计，看看能不能闯过他们那一关……因为铁老爷子实在很想见侯二公子一面，而且很急。〃
梅仙道：〃为甚么这么急？〃
那老船夫沉默片刻，才道：〃因为他老人家已经撑不了多久了。〃
梅仙一惊道：〃他老人家莫非病了？〃
那老船夫道：〃有那群可恶的徒弟怎么会不病，没被气死已经不错了。〃
梅仙道：〃据说铁老爷子的徒弟很多，难不成全都反过去了？〃
那老船夫道：〃当然也有一部分站在他这一边，不过数量愈来愈少，长此下去，纵然铁老爷子还能活下去，他身边的人也非跑光不可。〃
久未开口的侯玉阳忽然道：〃我记得铁老爷子不是还有一个儿子吗？〃
那老船夫感伤道：〃死了，两年前就死了，如果铁大小姐还活着，铁家也许还不至于落到今天这种地步。〃
他边说着边摇头叹气的走出去，很快的就把李宝裳替换进来。
李宝裳一窜进舱里，便急急问道：〃二公子，方才那位老人家交给你的究竟是甚么东西？值得你不顾一切的跟着他走？〃
侯玉阳甚么话都没说，只〃哗〃地一声，猛将那块蓝布撩开，是一条三个指头宽的布带。
他熟练地将这布带往额头上一扎。
梅仙一旁愕然叫道：〃原来是一条止汗带！〃
侯玉阳道：〃不错，在我挨那一刀之前，我就一直扎着这条止汗带的，当时也只有铁老爷子才有机会把这条东西收起来。〃
李宝裳道：〃二公子认定这条东西是铁老爷子在救你的时候收起来的？〃
侯玉阳苦笑着道：〃他究竟是救我还是害我，一时实在说不清楚，不过那老船夫既然拿出这条东西，就足以证明他来接我们是受命于铁老爷子，而不是'细雨封江'刘奎。〃
李宝裳点头，不断的点头。
梅仙急忙道：〃李总管，你看公子额头上缠着这条东西，是不是很好看？〃
李宝裳道：〃嗯，的确很帅气。〃
梅仙道：〃赶明儿我们姊妹三个也每人来一条，你看怎么样？〃
李宝裳神色一动，道：〃干脆咱们侯府上下每人都来一条算了，既帅气，又实用，而且色泽也比那些杂七杂八的颜色要正派多了，二公子，你说是不是？〃
梅仙又道：〃如果这正中再精工绣一只老虎……〃
李宝裳接口道：〃这就会成为咱们金陵侯家行走江湖的标志啦！〃
侯玉阳忍不住叹了口气，道：〃李总管，我发现你这个人真不错，要是将来有一天，我非离开侯府不可，也希望能跟你做个好朋友。〃
李宝裳吃惊道：〃这是甚么话？二公子离开侯府，属下还混甚么？〃
侯玉阳道：〃咱们把那个孩子救出来，你好歹也得拉拔他成人，侯家待你一向不薄，这正是你一个报恩的机会。〃
李宝裳摇首长叹道：〃不行了，我已经老了，已经没有耐性再扶植第二代了，那种事应该让他们年轻人去做……总之，二公子在侯府一天，我就做一天总管，二公子甚么时候离开，我甚么时候走路。〃
侯玉阳道：〃你放着侯府的全权总管不干，要走到哪里去？〃
李宝裳道：〃跟着二公子去闯江湖，以二公子的人品和才智，将来一定会创出一番事业，我虽然不才，但在二公子身旁打打杂，动动脑饬，多少还应该有点用处。〃
侯玉阳笑笑道：〃李总管太看得起我了……好吧，这是后话，暂且不提，咱们的当务之急，是先把那个孩子救出来，无论如何他总是侯家的种，正正当当的种，说甚么咱们也不能让神鹰教给连根拔掉。〃
李宝裳道：〃对，属下就是拼着这条老命，也得把他救出来。〃
说话间，船已缓缓停靠在岸边。
李宝裳探首帘外，道：〃到了吗？〃
那老船夫道：〃还没有，这是刘老三设置的关卡，怎么会没有人在？真奇怪。〃
李宝裳道：〃别管他，继续往里走。〃
那老船夫答应一声，很快的转进了另一条河道。
河道愈走愈窄，铁府的灯火已然在望，同时也有零星的杀喊之声遥遥传来，在静夜中听来格外刺耳。
那老船夫一副幸灾乐祸的语调道：〃难怪关卡上没人，原来是有人闯庄。〃
侯玉阳忙道：〃是不是薛宝钗先跟他们动上手了？〃
李宝裳抢答道：〃不会，夫人跟属下约定的时刻还没到，而且她也不可能硬闯。〃
梅仙立即接道：〃不错，她是来救人的，在没有见到那个孩子之前，应该不会急着跟他们翻脸才对。〃
侯玉阳道：〃这么说，一定是花白凤那家伙沉不住气了！〃
李宝裳道：〃也可能是金刀会的总瓢把子，以他的个性而论，在夫人拜庄之前，他一定会先抢着给神鹰教一个下马威。〃
侯王阳皱眉道：〃谭啸天真的来了？〃
李宝裳道：〃来了，比夫人先一步进城，夫人延迟到今天才赶来，目的就是在等他……〃
说到这里，忽然笑了笑，又道：〃还有，二公子一定得称总瓢把子为大哥，你这样呼名唤姓，他听了会不高兴的。〃
梅仙也连忙道：〃是啊，人家日夜兼程赶来，你可不能一见面就泼他冷水。〃
侯玉阳苦笑。
这时喊杀之声已近，铁家高大的院墙已在眼前。
那老船夫停桨眺望，道：〃奇怪，怎么会没有人接应，你们不是跟他们约好的吗？〃
李宝裳道：〃我们并没有约，我们不过是接到一张条子，想赶来碰碰运气。〃
那老船夫道：〃甚么条子？〃
李宝裳急忙把那张图掏出来。
那老船夫就近油灯一看，立刻道：〃这是哪个交给你们的？〃
李宝裳道：〃'鸳鸯拐'褚成。〃
那老船夫当场便把纸条撕成碎片，随手往河里一散，抓起桨就往前摇。
转眼已摇到院墙墙根，缓缓驶进了一个从水面着不见的暗槽中。
只见他俯身水中摸索一阵，忽然有块石墙逐渐下沉，片刻间竟现出一个高出水面一尺多高的肩洞。
紧跟着他抓起竹篙，一拆为二，在三人协助下撑起船篷，然后将那两具包扎着的尸体分垫在暗槽两旁，将断篙横架在尸身上，再把船篷拆卸下来，摆在断篙上面。
船身虽与船篷脱离，但从远处着来，就和原船停靠在墙边完全无异。
一切处理妥当之后，那老船夫才请三人平躺在船中，自己也仰身船头，双手开始在洞口上方拨动，船身便从扁洞中无声无息的飘了进去。
洞中一片漆黑，那老船夫摸黑拨船前进，接连转了几个弯，才在一条岔道的尽头停下来。
未经呼唤，洞顶已开了一条缝，一名仆妇打扮的人持灯朝下照了照，立即将洞门整个掀开。
三人相继跃出一瞧，方知已置身一间陈设典雅的卧房中。
那洞口重又合起，方才负责开洞口的仆妇也匆匆退了下去，就只剩下一个瘦骨如柴的老人，正一声不响的靠在一张宽大的软床上。
侯玉