织云闪烁的眸子倏地黯淡下去，她觉得什么东西在内心深处訇然碎裂了。那是最后的一缕遮羞布被五龙无情地撕开了。织云突然感到羞耻难耐，她的喉咙里吐出一声含糊的呻吟，浑身瘫软地跌坐在米垛上。她的脸紧贴着米垛，一只手茫然地张开着，去抓五龙的衣角。五龙，别这样，对我好一点，你别把我当成坏女人。织云几乎是哀求着说，她觉得整个身心化成一页薄纸，在仓房里悲伤地飘浮。
五龙平静地看着米垛上的织云，他的脸部肌肉是僵硬的，眼睛里却流露出一丝狡黠的笑意，后来他插上了仓房的柴门，很利索地解开织云旗袍的襟扣，他说，让我来对你好，我会对你好的。织云知道他的意思，她没有力气反抗，只是抓住短裤说，别在这儿，别在这儿。五龙强劲的双手迅速扒光了织云的所有衣裳，他低声吼道，住嘴，闭上你的眼睛，你要是敢睁眼，我就这样把你扔到大街上去。
你又发疯了，你就不怕被人看见？织云说着顺从地闭上眼睛。这是她新的难以理喻的习惯，她开始顺从五龙。她感觉到五龙粗糙冰凉的手由上而下，像水一样流过，在某些敏感的地方，那只手里起来狂乱地戳击着，织云厌恶这个动作，她觉得五龙的某些性习惯是病态而疯狂的。
后来五龙就开始把米拢起来撒在织云的身上。米从织云的｜｜乳沟处向下滑落，那些细小光洁的米粒传导出奇异的触觉，织云的身体轻轻颤动起来，她说，你在干什么？你到底想干什么呀？五龙没有回答，他盯着织云隆起的腹部，嘴里紊乱地喘着粗气，然后他咬着牙抓过一把米粒，用力塞进织云的子宫，他看见织云睁开眼睛惊恐地望着他，你疯了？你到底想干什么呀？五龙沉着地摁住织云摆动的双腿，他说，闭上眼睛，我让你闭上眼睛。
该死的畜生，织云捂住脸呜呜地哭诉着，你在干什么呀？你要把我的身体毁了。你难道不知道我怀着孩子？
你哭什么？五龙继续着他想干的事，他喘着气说，这是米，米比男人的鸡芭干净，你为什么不要米？你是个又蠢又贱的贱货，我要教你怎么做一个女人。
你老是这样我没法跟你过。织云悲怆地捏紧拳头捶打五龙的背部，她说，我嫁了你，你娶了我，我们认命吧，你为什么不肯好好地待我，你非要逼死我吗？
现在说这些已经晚了。五龙朝地上吐了一口痰，然后他站起来搓了搓手，走到门边去拉木栓，他一只脚跨出去，另一只脚还停留在仓房里，回头轻蔑地瞟了织云一眼，织云脸色煞白地从米堆上爬起来，他看见细碎晶莹的米粒正从她白皙的皮肤上弹落下来。没有人偷窥这种游戏，织云的啜泣在偌大的仓房显得空洞乏力，它不能打动五龙坚硬的石头般的心。
一些浴客亲眼目睹了冯老板突然中风的情景。冯老板从热水池里爬起来去拿毛巾，他把毛巾卷起来在肋骨搓了一下，对池子里的熟人说，看我瘦剩了一把老骨头，店里店外全靠我一个人。冯老板的话显然没说完，但他突然僵在那里不动了。浴客们看见他的眼珠突然鼓出来，嘴歪扭着流出一滩口水，他的干瘦枯槁的身体砰地撞在一块木板上，他们把冯老板往外搬的时候，冯老板已经小便失禁了，暗黄的尿液都浇在他们的身上。
绮云看见父亲被抬进米店立刻哭起来。她跺着脚说，天天泡澡堂，这下好了，泡成个瘫子，你让我怎么办？冯老板被放到红木靠椅上，用凄凉的眼神注视着绮云，他说话的口齿已经含糊不清。我辛苦一辈子了，我要靠你们伺候了。柜台上放着那把油漆斑驳的算盘，珠子上的数字是五十，那正好是冯老板的年龄，冯老板的目光后来就直直地定在两颗珠子上，他绝望地想到这一切也许都是无意，他日渐衰弱的身体对此无法抗拒。
米店打烊三天后重新打开店门，人们到米店已经看不见冯老板熟悉的微驼着腰背的身影。一个上了年纪的瘫子总是独自坐在黑漆漆的房间里的。有时候从米店家的厨房里飘来草药的味道，那是在给冯老板煎药，提供药方的是瓦匠街上的老中医。老中医对绮云说过，这药只管活络经脉，不一定能治好你爹的病。其实他是操劳过度了。他烦心的事太多，恶火攻心容易使人中风瘫痪，你明白这个道理吗？绮云的脸色很难看，她说，道理我都明白，我就是不明白冯家怎么这样背时？我爹瘫下来倒也省心，让我怎么办？织云光吃不做事，全靠我，我这辈子看来是要守着这爿破店去入土了。
冯老板睡的房间现在充满了屎尿的臭味，织云推诿身子不方便，从来不进去，每天都是绮云来端屎倒尿。绮云一边给她爹洗身子一边埋怨说，我过的是什么鬼日子？什么事都推给我，我就是有三头六臂也忙不过来。冯老板的枯瘦的身体被生硬地推过来摆过去，浑浊的眼泪就掉了下来。他说，绮云，你怨我我怨谁去？怨天吧，我觉得冯家的劫数到了，也许还会大难临头，你去把店门口的幌子摘下来，换面新的，也许能避避邪气？
（）
绮云站在门口举着衣杈摘米店残破的幌子，她个子瘦小，怎么也够不着，绮云又回到店里搬凳子。她看见五龙倚着门在剔牙。压抑多日的怨恨突然就爆发了，她指着五龙的鼻子说，你的脸皮就这么厚？当真享福来了，看我够不着就像看戏，你长着金手银脚，怎么就不想动动手？五龙扔掉手里的火柴棍，大步走过去，他朝空中跳了一下，很利素地就把那面千疮百孔的布幌扯下来。然后他抱着它对绮云笑道，你看我不是动手了吗？这样你心里该舒坦些了。绮云仍旧阴着脸说，屎拉得不大哼哼得响，你得再把新的幌子打出去，说着把写有大鸿记店号的新布幌挂在木轴上，扔给五龙。五龙接住了很滑稽地朝布面上嗅了嗅，他说，这没用，换来换去一回事，这家米店是要破落的。这是街口占卦的刘半仙算出来的。绮云充满敌意地看着五龙，你等着吧，你就等着这一天吧。
五龙把新制的布幌挂好了。仰脸看着白布黑字在瓦匠街上空无力地飘摇，他敏感地意识到这面布幌标志着米店历史的深刻转折。他用手指含在嘴里打了个响亮的唿哨。
绮云也在仰首而望，春天的阳光稀薄地映在绮云瘦削的脸上，她的表情丰富而晦涩，一半是世故沧桑，另一半是浓厚的忧伤。她的手搭在门框上烦躁地滑动着。五龙擦着她的身子走进门里，他的肘部在绮云的胸前很重地碰了一下，绮云觉得他是故意的，她冲着五龙骂了一句，畜生，走路也想走出个便宜。
五龙继续朝后院走，他装作没有听见。
五龙难以把握他的情欲和种种黑夜的妄想，它们像带刺的葛藤紧紧地攀附在五龙年轻健壮的四肢上，任何时候都可能阻挠他的艰难跋涉。夜晚或者清晨，五龙仰卧在丝绸和锦缎之上，他的身体反射出古铜色的光芒。他想从前在枫杨树乡间的日子是多么灰暗。走来走去，摇身一变，现在我是什么？他想，我是一只光秃秃的鸡芭，作为一件饰物挂在米店的门上。没有人知道他的心事。没有人看见他的情欲如海潮起潮落，在神秘的月光下呈现出微妙的变化。米店之家因此潜伏着另一种致命的危险。
怀孕的织云很快使五龙感到厌倦。他的目标自然而然地转移到绮云身上。绮云曾经发现五龙面对一条卫生带吞咽口水的尴尬场景，绮云灵机一动猛地把门推开，五龙就夹在门旯旮里了。绮云用劲顶着门说，你看吧，看个够，你干脆把它吃了吧，下流的畜生。五龙从门后挤出半边涨红的脸庞，他说，我就看，看又不犯法，你能咬掉我的卵蛋？
绮云把这事告诉织云，织云没有生气，反而咯咯地大笑，她说，谁让你到处乱挂的？又不是什么彩旗，男人都是这德行，看到一点是一点，绮云对她的表现有点惊诧，她说，他这么不要脸，你就一点都不在乎？他可是你的男人。织云收敛了笑容不说话了。她咯蹦咯蹦地咬着指甲，过了好久说，在乎也没用，我欠他的太多了。绮云扶床站着，看见粉红色的指甲屑从织云的唇齿间一点点掉在被子上，她猛然扭过脸去，恶心，真恶心，你们都让我恶心透了。
很久以来绮云一直受着五龙坦然而笨拙的性挑逗，绮云怀着深深的厌恶置之不理，夜里她插上两道门栓睡觉。她总是睡不安稳，有一次她听见五龙在深夜鼓捣房门，他用菜刀伸进门缝，想割断榆木门栓，绮云在斑驳的黑暗中看见菜刀吓了一跳，她对五龙的疯狂感到恐慌和愤怒，她想找一件东西把菜刀打落，但她在房间里转了半天也没有找到。绮云不想呼叫，不想惊动病榻上的父亲以及左邻右舍，她只想对五龙施行一次秘不告人的打击。绮云最后拎起墙角的马桶，让你进来，让你进来，她走过去飞速地拨开门栓，外面是五龙赤裸的泛着微光的身体，他提着菜刀僵立在门口，畜生，我让你进来，绮云咬着牙端起马桶。朝五龙泼去一桶污水脏物，她的动作异常轻巧娴熟。她听见五龙狂叫了一声，手里的菜刀当啷落地。绮云关上门，身体就瘫在门上，她看见污水从门下淌进了房间，散发着一股臭味，绮云终于伏在门后失声痛哭起来，她说，这是怎么回事？受不完的罪，吃不尽的苦，活着还不如死了清静。
绮云瞒着父亲这些事。一方面是羞于启齿，另一方面是害怕加重他的病情——绮云一心希望父亲痊愈来撑持米店。第二天绮云走进父亲的房间，看见他的怀里躺着一把锈迹斑斑的大斧子。绮云急步跑过去抢下斧子，她说，爹，你拿斧子干什么？冯老板摇摇头，目光黯淡地注视着绮云说，给你的，我昨天夜里在地上爬了半夜，我是用嘴把斧子咬起来的，绮云又问，你给我斧子干什么？现在这节气也用不着劈柴，冯老板朝空中虚无地了望着，他的嗓音粗哑而含糊，劈那畜生的脑袋，他再�