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陈若鹃缓缓地说：“最近我们班的姜子辉又给我递条子了。”
洛伟奇：“是那个舅舅在省委当书记的小白脸吗？”
陈若鹃：“是他。”
洛伟奇：“条子上说什么？”
陈若鹃：“说他舅舅有办法让我留在昆明。”
洛伟奇警惕道：“你怎么回答的？”
陈若鹃：“我还没有想好。”
洛伟奇紧张起来，额头上渗出了细细的汗珠。
过了一会儿，陈若鹃用严肃的口气说：“伟奇，咱们分手算了。”
洛伟奇定定地看着陈若鹃，想知道若鹃是开玩笑还是当真的。他看到若娟脸上少有的认真和严肃，顿时流露出惊惶的神情：“姐，你是什么意思？是不是嫌我这个弟弟傻？你真的看上那个能说会道的小白脸啦？”
陈若鹃点点头。
刹那间，洛伟奇两眼发直，脖子通红，眼中一酸，再也忍耐不住，眼泪涌出眼眶。他呜咽着说：“那天我还对我妈说，我和若鹃姐心灵相通，一举手，一投足，一个眼神，便心领神会，像一个人似的，世界上没什么力量能把我和若鹃姐分开。看来是我错了……”
陈若鹃的心好像被针刺了一下，马上强作欢颜，扑哧一声笑道：“你看你，那么大的个子，在路上哗哗流泪，也不怕丢人现眼。”说着掏出手绢递过去，说：“真是个呆子，连笑话也听不出来。”
洛伟奇接过手绢，边抹眼泪边说：“这样的玩笑好开吗？要出人命的。”
陈若鹃本意是试探洛伟奇的真实想法，没想到这呆子的反应如此强烈。她听到这呆子的内心表露，又联想到自己的身体，心里涌起一阵酸楚，眼泪只能往肚子里流……
1955年，洛伟奇和陈若鹃大学毕业，在毕业分配栏目中，都写上“愿到最艰苦的环境中接受锻炼”。刚巧大理附近的金云县农艺出版社来云南农大要人，组织上考虑到洛伟奇和陈若鹃两人学习的专业和家庭情况，便分配他俩到金云县农艺出版社当编辑。这个出版社原先就六个人：社长李鹏飞、副社长汪珊珊、支部书记杜一诺 、文学编辑温通融、农艺编辑吴得方、管理员李有根。他们原先都是人民解放军二野某部的指战员，集体转业到这里。这是一个典型的革命大家庭：一色的共产党员，非常团结友爱。可惜文化程度普遍不高，最高的是社长李鹏飞和吴得方，也不过是初中刚毕业，文化程度最低的是李有根，还没有脱盲呢。但李有根资格最老，1938年当的八路军，曾经是许世友的马倌，因为他不爱学文化，加上自由散漫惯了，所以官职一直上不去。他的老伴王秀珍原先是山东老区的民兵连长，还是许世友介绍给李有根的呢。结婚后有过一个女儿，可惜因为打仗转移时丢失了，后来再也没生儿育女。李有根曾扬言要休掉老妻另找，许世友听说后对他说：“你也不撒泡尿照照自己什么德行。你要敢休掉王秀珍，我就敢拿剃头刀子把你老二剁下来喂狗。”直到现在，两口子吵架，老伴就说要找老首长，让老首长把他的老二剁下来喂狗。
现在上面把洛伟奇和陈若鹃派来，大家从心里头高兴。欢迎会上，大家都发表了激动人心的话。最高兴的莫过于李有根，他没等欢迎会开完就回家对老伴说：“走，上单位去，看看新来的小闺女，长得那份水灵呀，就甭提了。”王秀珍来到出版社，第一眼看到陈若鹃就稀罕上了：白白净净的小脸，水灵灵的大眼睛，双眼皮，长睫毛，小小的嘴，两条又长又黑的辫子绕在胸前，配上那小巧的身子，文文静静地坐在那里。王秀珍马上联想起自己的女儿来：“如果女儿还活着，定和这闺女相当。”
她走过去拉起陈若鹃的手，定定地望着陈若鹃说：“闺女长得真俊啊！ 今年多大了，家在什么地方，有婆家没有……”大家为之一愣，随之大笑起来。
主持欢迎会的杜一诺说：“嫂子，欢迎会还没有开完呢！
王秀珍愣了会儿神，脑子一转说：“唉，开什么会啊，走，都上我家包饺子，一边包一边聊吧。”
洛伟奇负责植物栽培与虫害防治有关专题的编辑，陈若鹃则专管家禽养殖有关的专题。这个大家庭很温馨，人人对待同志都像亲兄弟、亲姐妹，工作上互相帮助，出了问题主动承担责任，互相补台，洛伟奇和陈若鹃很快就适应了出版社的生活和工作。这些哥哥姐姐在金云县城都有家室，伟奇和若鹃被轮流邀请到各家去做客。伟奇和若鹃回大理时，也会带些熏肉、熏鸡、熏鱼、米线之类的云南特产回来和大家分享。对伟奇和若鹃最好的，还要算李有根和王秀珍两口子，原因很简单：老两口无儿无女。因为洛伟奇和陈若鹃在此地没有家，王秀珍决定让他们俩在自己家起伙。王秀珍从心里认定若鹃是自己的亲闺女，看到若鹃身子弱，从此家里养的几只芦花鸡下的蛋只让若鹃吃。老李头则和伟奇特别投缘，把伟奇看成是干儿子一般。洛伟奇和陈若鹃也把老李头和王秀珍看作亲人，口口声声叔叔、婶婶，叫得老两口心都酥了。
老李头总有讲不完的战斗故事。晚上，老李头泡上一壶浓浓的普洱茶，抽着树根做的大烟斗，就开始大摆龙门阵，从抗日战争的平型关大战讲起，到百团大战，到解放战争的山东战役、淮海战役，平津战役、上海战役和解放大西南的各个战役、老李头百讲不厌的是淮海战役中，一根扁担俘虏三十七个国民党官兵那段故事：“那时，我刚巧从伙房出来，挑着满满一大筐包子和稀饭往阵地上送。突然看见有好多全副武装的国民党官兵从北面跑过来，说时迟，那时快，我放下挑子，操起扁担大喝一声：‘缴枪不杀！’那些国民党官兵一个个惊呆了，马上把枪一扔举起手来，内中一个军官发现我手里原来是根扁担，又想把枪再捡起来，我灵机一动，大喊一声：‘刚出笼的猪肉白菜馅热包子，来晚就没了。’你猜怎么样？他们已经两天两夜没吃东西了，一哄而上来抢包子。就这样，我一下子俘虏了三十七个国民党官兵，最大的官还是个中校呢。”随后又不好意思地补充说：“不过这些被我俘虏的，现在多数比我官大，真丧气。”有时，老李头还脱去上衣，让洛伟奇数他身上的伤疤，述说每一个伤疤的来历。洛伟奇对老李头讲的战斗故事百听不厌，心想：“若有机会，以后一定把老李头的经历整理出来发表。”老李头则在辉煌往昔的回忆中得到莫大的享受。老李头还爱下象棋，但棋艺和棋德俱臭，下棋爱输，逢输必悔，悔棋时嗓音洪大，以势压人，弄到后来已经没有几个人敢和老李头下棋了。现在来了个生力军，棋艺与老李头相当，而脾性特好，从不计较输赢，任由老李头怎样悔棋，他只是嘿嘿一笑，老李头的自尊心获得极大的满足。唯一让老李头心有不甘的，是伟奇下棋事不过三，三盘一过，无论输赢抬起屁股走人。任由老李头怎样哀求都无动于衷。伟奇说：“这是若鹃姐规定的，怕我玩物丧志。”
金云县城南，有一个叫做金霞湖的小湖泊，湖边有一座不很高的小山，山上山下有许多拔地而起的石峰、石笋、石芽和奇形怪状的巨石，远眺犹如莽莽丛林中长出的海市蜃楼，近看宛若非凡的天神创造的巨大雕塑群，每一支石柱的形状都十分怪异，有的像张牙舞爪的野兽，有的像面目狰狞的巨人，有的像神话中的仙女，有的像可爱的小动物……这里的人都把它称之为“瘦石林”，有别于昆明市附近的“大石林”。
工作之余，陈若鹃和洛伟奇喜欢来到金霞湖，在小山上各自寻找一块石头坐下来。这时，太阳已经渐渐隐没在西山，在天与山相接的地方撒下一缕橘黄｜色的霞光，低垂的柳枝在微风中轻轻摇曳，霞光透过山的缝隙照射在金霞湖上。那金灿灿、红艳艳的霞光随着浪花闪烁着，仿佛来到了神仙们居住的琼楼玉宇一般。
陈若鹃脑子里的文学细胞特别活跃，她常常根据一块石头的形状，来尽情展开她那丰富的想像力。一会儿说那边那块石头像个村姑背着鱼篓去捡田螺，于是便编了一个田螺仙子的故事；一会儿又说那块石头像个守卫边疆的战士，便编个新婚别的故事……洛伟奇则托着腮帮，静静地、定定地望着若鹃，有时，脸上还浮起痴痴的笑容，那深深的笑靥惹得若鹃心动神怡。
若鹃问：“呆子，你听我讲没有？”
伟奇：“听了。”
“那你笑什么？”
“不告诉你。”
“你非说不可。”
“你在夕阳照耀下，在鲜花丛中，显得那么好看，那么圣洁，使我联想起曹植在《美女篇》诗中所说：‘美女妖且闲，采桑歧路间。柔条纷冉冉，落叶何翩翩。攘袖见素手，皓腕约金环……’你看此情此景，多像曹植所描述的。我正在幻想自己和一位又聪明、又善良、又美丽的仙女在一起……”
“你太坏了，我不跟你玩了。”她娇媚地表示。
他俩正值青春年华，又处在一个意气风发、和谐向上的社会环境，他们具有崇高的理想，纯洁的爱情使他俩的心灵产生共振……他俩已经商量好，先集中精力好好工作，待事业有成，再考虑婚姻大事。
一场大雨过后，太阳又出来了。他们又来到了金霞湖。越过小山坡，他们被眼前的景致惊呆了：湖面上漂浮着一层薄