魏子奇：“对了，我还想起一个细节，此女人留着很长的指甲，而且指甲用套子套着。她就是用指甲套刺了我一下。”
洛得荫惊呼：“莫非她是……”
魏子奇和洛得荫同时小声道：“西……”
他们不约而同地环顾四周，嗓音发颤，脸色突变。
魏子奇浑身瑟瑟颤抖，声音都变了：“哥，你得救我。”
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洛得荫：“事情尚未到多么严重的地步。现在是天知地知，你知我知，只要我们小心守住这个秘密，未必就有杀身之祸。”
7月16日早晨，一个叫郭子孝的老太监，骑着一匹老驴，领着一顶四人小轿来到洛家大院。他瘦小干巴，眉毛长而白，脑后披一根又细又灰的辫子，眯着一双小小的眼睛。管家把他迎了进来，立即向洛得荫通报。洛得荫赶忙更衣，把太监迎入大堂。
洛得荫诚惶诚恐：“公公，不敢动问，请教有何事相告？”
郭子孝毫无表情道：“咱们这就走吧，有人等着咱呢。”
洛得荫：“请问公公，是谁传鄙人相见？”
郭子孝枯瘦的脸上看不出一丝表情：“老佛爷啊，还能是谁。”
一听是慈禧太后传自己，洛得荫马上跪倒在地说：“谢老佛爷恩典。”他马上联想起魏子奇和自己所议论的事，冷汗从额头上冒出。他小声说：“公公，不敢动问，请教此行是吉是凶？”
“走吧，到时就知道了。” 郭子孝的声调干涩而尖锐，毫无起伏。
洛得荫更加惶恐不安：“公公，这就走。”说着好像顺手似的往郭子孝手心里塞了一张银票说：“公公，这是五百两银票，您先用着。以后还得请公公多多关照。”
郭子孝把银票塞进袖袋，还是那副毫无表情的脸色和声调：“傻蛋，你听说过有坐四人宫轿上万寿山砍头的吗？”
从洛家大院出门，跨过苏州河上的广源闸，往东北方向走不远就是万寿山。万寿山在颐和园内。颐和园原称清漪园，仅是当时巨大宫廷园林群——三山五园的一小部分。三山是指香山、玉泉山和万寿山；五园是指静宜园、静明园、清漪园、畅春园和圆明园。足见宫廷园林群工程之宏大与壮丽。1860年，英法联军攻占北京，被称为万园之园的巨大的宫廷园林群，同时遭到抢掠与火烧，被夷为平地。慈禧太后早就想修复清漪园，苦于当时胆子和银子都不够，同时也因大臣们的反对，所以迟迟未能如愿，直到光绪这个她一手扶持的儿皇帝即位后，慈禧太后以“修清漪园，备操海军”为名，秘密挪用了海军装备费、维修费和训练经费，花了十三年时间，终于修复了清漪园，并正式更名为颐和园。光绪二十年，甲午海战大清水军惨败，国人上下一片骂声。一些骂声通过特务传到她耳里，她极为恼火。现在，义和团和清军联合，杀洋人，烧教堂，火烧天津租界，给她出了口闷气。这阵子她开心多了。
老太监领着洛得荫从西便门进入颐和园，一入后湖门口，郭子孝示意洛得荫下轿步行。走不多远，便是有名的石舫，向东南方向看去，是巨大的昆明湖，远处是十七孔桥和南湖岛；向东北方向看去，是绿树连荫中的长廊；抬头看，是雄伟的万寿山。到处是奇石、异花、怪树，成群的孔雀、仙鹤、梅花鹿漫游其间；长廊边上，三步一哨，五步一岗，透着一股皇家的威严与死一般的寂静，偶尔听到乌鸦的一两声鸣叫，越发显出这里的阴森可怕。洛得荫心里说：“这个园子真够大的，为修这个园子，不知花了多少银子。这老婆子为了一己享受，居然动用了北洋水师买军舰的经费，难怪受到百姓的咒骂。”一想到慈禧太后这次莫名其妙的召见，心里又凉了半截：“到底是什么原因呢？是凶是吉？”他忐忑不安。快到仁寿殿时，有太监在前方低声喝问：“什么人？”
郭子孝轻声回答：“太后传召的洛得荫公子到了。”
大太监：“郭公公留步，让小的领引。”
又走了一百来步，来到一座大殿门口，洛得荫抬头看，高悬的大匾上是“仁寿殿”三个大字。洛得荫知道，仁寿殿的前身叫勤政殿，慈禧太后将此殿改名为“仁寿殿”，是想标榜自己既仁慈又勤政。洛得荫想：“这里平时是慈禧太后、光绪皇帝会见大臣的场所。我在这里被召见，恐怕是吉事而非凶事。”他提起的心稍稍放下。不过他知道，慈禧是个喜怒无常、变化多端的女人，应对稍有不慎，有可能惹来杀身之祸，所以绝不能掉以轻心。
殿里的大太监把洛得荫引进仁寿殿，只见大殿中间有地平床，上置紫檀木雕制屏风，屏风顶上有金色闹龙九条，屏风后面的大壁上有二百多个不同写法的“寿”字，地平床中央有宝座。大殿中肃立着十多个宫女与太监，却静得如入无人之境。“她在搞什么鬼？”洛得荫刚放下的心又提了起来。大太监示意洛得荫停步，自己进入暖阁，不一会儿，大太监走出，大声说：“太后召见洛公子。”
洛得荫走进暖阁跪下叩拜：“小民叩拜太后，恭祝太后万寿无疆。”
慈禧太后：“平身，赐座。”
洛得荫坐下后，慈禧太后道：“长得果然雄伟俊俏……你知道今日为何召见你吗？”
洛得荫低着头，诚惶诚恐地：“禀告太后，小民不知。”
慈禧：“前方我大清军民打了胜仗，哀家听说你和魏子奇都慷慨解囊，为这次胜利立下功劳。”
洛得荫：“启禀太后：前方胜仗是太后英明果断，运筹帷幄，指挥若定的结果。小民身为大清子民，长期受惠于我大清国泰民安，今为大清国之安定献出微薄家财，理所应该，何功之有。”
慈禧笑着说：“好，你很会说话，我很喜欢。抬起头来，让我看看。”
洛得荫：“禀告太后：小民不敢。”
慈禧：“为何不敢？”
洛得荫：“因为太后是高山仙岭，小民乃小河流水，小河不敢仰望高山。”
慈禧高兴地：“哈哈，你就大胆抬头看我，不必拘束。”
洛得荫抬头间，看到一个满脸皱纹、涂了厚厚一层胭脂脸粉的老太婆，不由得打了个寒战，马上把头低下。
慈禧有点生气，语气变得冷漠与威严：“怎么了，是因为我长得很难看，吓着你了？”
洛得荫心里咯噔一声，顿时冒出了一身冷汗。他知道自己犯了大忌，但他马上冷静下来，机警地接过太后的话说：“禀告太后，您很好看，只可惜……”
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慈禧不悦：“可惜什么？”
洛得荫：“只可惜清秀了一点，否则……”
慈禧更不悦：“否则又什么？”
洛得荫：“否则就更像观音菩萨了。”
慈禧扑哧一声笑：“你的小嘴真甜……你第一次来，觉得颐和园修得怎么样？”
洛得荫诚心诚意地：“美，太美了。”
慈禧点点头：“怎么个美法，你形容形容。”
洛得荫心里嘀咕：“这可难为死我了。小时候贪玩，学习不用功，就珠算凑合，要写景不会用词，要写诗不会押韵。只好拣好听的说，来个生搬硬凑……”洛得荫开动脑筋，边想边说：“京都往西三十里，一座皇园建其中。玉泉高塔奠其后，铜犀守桥在其东。万寿山顶闪金光，勤政殿前鹿鹤鸣。十七孔桥如月升，昆明湖水泛银波。风吹松枝婆娑舞，香烟缭绕南湖泊。有福之人福长在，石舫永固不沉岛……”
禧慈欢笑着，看得出她听得十分喜悦：“好了，好了，看来你在诗词上一般般，但触景生情，也算是有感而作，难为你了。不过颐和园修得这样好，却有人嚼舌头，说因我动用海军经费来修颐和园，致使海战失利。这是天大的冤枉。话又说回来，如果不修颐和园，多买几条铁船，还不是一样沉入海底，全打了水漂……就说到这里吧，我累了。”禧慈转头对太监总管李莲英说：“小李子，洛公子和魏子奇封五品文官的事报上书房没有？”
李莲英：“禀告老佛爷，报过了，估计上书房今儿个就会发通报。” 说到这里，李莲英连连向洛得荫使眼色。
洛得荫会意，立即跪下叩首：“谢太后隆恩。”
禧慈摆摆手：“跪安吧。”
洛得荫跪下叩头：“喳。”在他起身离去时，背后听到禧慈喃喃细语：“原以为他温柔细腻，到头来却是一头大饮驴。”
来到殿外，微风吹来，洛得荫连连打了几个寒战，一摸内衣，原来内衣裤全被汗水浸得透透。
还是那个老太监郭子孝等在那里，准备送他回家。郭子孝见到洛得荫，仍然是那副漠然的表情，他指指洛得荫的脖子。洛得荫不明其意，以为有小虫子落在脖子上，便摸了摸自己的脖子，有点莫名其妙。洛得荫笑笑说：“公公，您这是……”
郭子孝：“我想问，你脖子上的脑袋瓜子还在吗？”
洛得荫：“谢公公，在，还在……”
郭子孝向洛得荫伸出手。洛得荫给公公手上塞了银票一百两。郭子孝看了看，摇摇头。洛得荫加到五百两，郭子孝这才收下。郭子孝又从袖袋里取出一个护身符问：“这护身符是你的吧？” 洛得荫接过一看，正是自己和魏子奇结拜兄弟时交换的护身符，说：“这护身符不知怎么跑到公公手里了？”
郭子孝：“这是我手下人让我交还你的。”说完又伸出手来，洛得荫大大方方地再送郭公公五百两银子。郭子孝收下后说：“你倒活得自在，闷了还有老佛爷陪你聊天解闷。也不知这个护身符有什么法术，