「慢着。天香没说你能走，你哪也不准去。我不想再见到一个成天不做正事，只会坐在门口呆盼你回来的丫头。」曲无漪拦下他，不许他踏出房门一步。
「你留下我，只会使我的仇家知道我的落脚处，让天香陷于险地。」摆明告诉人，要报仇，上曲府来。
「那你就好好保护她！任何人要伤她，就必须先让你倒下！」要有这种觉悟！
鹿玉堂心口一紧。
这句话好耳熟……
用生命保护着另一条生命，将那条生命摆在最前头，不容任何人伤害、小心翼翼护着——「我做不到。」鹿玉堂知道自己肩上扛的，就是一条沉重的背叛罪名，他永远洗刷不掉自己的无能。
「你——」
「我做不到。我没办法做出这种承诺。」他再肯定不过地重复。
「鹿玉堂！我真不知道该夸你孬还是夸你对自己的废庸了解得太透彻！」曲无漪揪住鹿玉堂的衣领吼。这种时候好歹也打肿脸充胖子，就算做不到，也犯不着如此大剌剌地坦言！算不算男人啊？！
鹿玉堂淡淡拨开他的手。「你应该不会想要聘用一个如此无能，又在危急时无法保护主子的废人才是。」
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曲无漪当然不会！留这种人下来只是浪费曲府米粮！
「你立刻滚出去！」
「主子，别忘了天香对鹿玉堂死心塌地，鹿玉堂一走，她又要到门口当石迭，半夜又要爬起来哭着找人了。」曲练比起发怒的主子还是多了分理智。
鹿玉堂从曲练的话里听到天香在自己离开后的行为，确确实实动摇了他想离开的决心。
留下来，就能轻易换得她的笑容，看着她绽开如牡丹般的甜美芙靥。然而相对的，要守护住她，或许有一天，他必须手刃自己的亲弟亲妹，因为他知道鹿玉楼及鹿玉倌不会轻易放弃取他性命……他想留下来所要付出的代价太大，他不一定担得起。
他离开，才是双赢的办法，不仅天香安全，面对鹿玉楼和鹿玉倌的追杀，他也能以守为攻，不伤他们半根寒毛。
「时间能冲淡一切，无论刚开始有多痛，总会痊愈；无论多爱一个人，总会遗忘。」没有好不了的伤，没有忘不掉的人，只是时间上的问题。
鹿玉堂望向天香，她那双盈盈大眼仍空空荡荡，这让人魂牵梦萦的小姑娘……他知道她会伤心、会难过，却更不希望她身陷任何危险。
「既然人我平安带回来了，那么我先走一步。如果天香清醒后又吵又闹，请对她多点包容及耐心。」他要趁天香回神之前，静静离开。
鹿玉堂一转身，天香眸子就眨了眨。瞧着鹿玉堂的背影，她像猫儿悄悄挪着脚步，到木柜里将那个搁置好久，每回用来和曲无漪闹离家出走的布包背着，随着鹿玉堂走。
曲无漪及曲练没注意身后动静，目光全看向鹿玉堂，直到发现高挺的背影后头跟了个娇小身影，他们才一左一右上前捉住她的肩。「天香！」
「我要跟他一块走……」天香双眼直勾勾地盯着鹿玉堂，说她恢复了神智，她却更像是被牵着魂魄的行尸走肉，全心全意要追上鹿玉堂的脚步。
「妳开什么玩笑！妳要放下一切跟他走？」曲无漪惊愕。
「天香，妳别胡闹，妳跟主子还有契约在，妳一走，书怎么办？」曲练忙着要她冷静，不可妄为。
「我才不要你的感谢和对不起……我只要你也爱我……」天香压根不理睬曲家主仆，不知哪来的力量，肩头一挣，脱离两人箝制，追着鹿玉堂的背影。「我跟你一块走……等我……」
她要追上他已经有些吃力，他跨开的步伐大，她追得好辛苦。
「你是因为不想被我所爱，所以才要离开吗？你不要一直走，我追不上你——」
蓦地，前方的鹿玉堂停下脚步，天香欣喜以为他要回头——他也真的转回身了，她快步迎向他，眼看就要环住他的腰。
鹿玉堂双指并拢，在她靠近到一臂之距时，冷不防地点住她的｜｜穴道，让她僵直地无法动弹。
「你……你做了什么？」双手双脚像被束缚起来，连一根手指头也无法抬动，天香慌乱起来。现在她与鹿玉堂的距离明明那么短，她却无法再跨近一步，这种看似近、实则远的恐惧，逼出了她的眼泪。
「为什么这样……我、我动不了了……」
「半个时辰后，｜｜穴道自然会解开。」而半个时辰，足以让他离开得够远了。
鹿玉堂再次将她的容颜深深烙印在心里，与泪花迷蒙的她目光胶着，忍住想要替她擦干所有眼泪的念头，几不可闻地低叹，调开了眼。
是他的错，他当初根本就不该答应留在她身边，不该让她有机会爱上他。
天香看懂了他的意思，身子却像被锁在石头里，理智咆哮着要赶快让四肢动起来，却仍是力不从心，只能眼睁睁凝瞅鹿玉堂再度转身，步履迈开，不再迟疑地前行，将她留在原地，要她亲眼目睹他消失在眼前——「不要！不要这样对我！」
她吓坏了，只能用声音想唤回他。
「不要让我看着你离开！你答应过我，我不让你走，你就不走的！！鹿玉堂！我不让你走！你留下来——」她又哭又喊，凄然的嗓音响彻桃花林。
不要这么残忍！
不要用这种方式离开她！
不要让她看着这一切发生，
鹿玉堂近乎逃命地加快脚步，再也无法佯装冷漠地静静走开。
他懦弱地捂住双耳，将她哭喊着要他别走的声音全数阻挡下来。
身子跃上曲府屋顶，翻越过数不清的民宅，甚至当他已经远远奔出银鸢城数里，属于她的哭泣，仍在脑子里回回荡荡……第十章荒郊野外，月明星稀，小小的泥地上燃着火堆，火堆上串了几只烤鸟，火堆里还有几颗等着煨熟的鸟蛋。
鹿玉楼擦拭着他的大刀，鹿玉倌则是啃着她采来的果子先垫胃，两人侧方突兀地卧着一个蜷成虾米的身躯，拿鹿玉楼的长袍当衾被用。
「你跟他真的好像……」半掩在长袍下的小脸透着柴火，星眸整夜都瞅着鹿玉楼。
「我知道我和他长得像。他是我大哥，像也不是什么怪事。」鹿玉楼很有耐心地回答。
「可是他的鼻子比你挺、眼神比你沉稳、眉毛比你粗，比你好看。」袍下传来不屑的轻哼。
「……」鹿玉楼刚擦完刀，很想拿它来试试利不利。要是那个正大剌剌盖他的衣袍取暖、吃他打回来的野鸟填饱肚子、喝他取回来的泉水解渴，还胆敢对他评头自足的小丫头再嫌弃他几句，他不担保自己不会拿她来磨刀！
鹿玉倌冷冷嗤笑，「被损了噢？哼，谁教你要同意带着她一块走，活该。」亲生妹妹也落井下石，口气悠哉得令人发指。
鹿玉楼看着袍子底下的娇俏脸蛋，确实也对自己当初的决定感到不妥，可是现在又不能将人丢在荒山野岭，等着看她被野兽当食物吞吧？
「唉。」鹿玉楼无言替自己辩解，干脆不说了。他用大刀将火堆里的鸟蛋挑出来，「饿不饿？要不要先吃颗蛋？」
「要。」袍子掀开，覆在底下的竟是披散着一头黑长发的天香。
「很烫，不过自己慢慢剥吧。」鹿玉楼挑一颗给妹妹，一颗给自己。他们兄妹俩都是打小习武，皮厚肉硬，区区一颗热呼呼烤蛋，对他们不算什么，三两下功夫，冒着烟的蛋壳被漂亮剥下，香软的鸟蛋则进了他们的嘴里。
天香坐直身子，用鹿玉楼的衣袍牢牢包住自己打寒颤的身子。她和他们不一样，没学过那套用内力维持体温的好本领，更无法像他们视热烫如无物，把像烧炭一样烫的鸟蛋当橘皮剥。
她找来两块石子，用它们充当手指，笨拙而吃力地将敲裂的蛋壳一片一片掰开。
若是鹿玉堂在，他一定会下大半与，默默接过熟蛋，替她剥好吹凉，才送到她口中……不过，她不会向鹿家兄妹求助，而地们也不会帮她，因为是她自己找上他们，硬要跟着他们的。
她心里清楚，只凭她，这辈子都不可能见到鹿玉堂，所以她必须要依附别人依附同样以寻找鹿玉堂为目标的人。
自从那天眼睁睁看着鹿玉堂从她眼前消失，有多久了？
半年了吧？
起初，她好恨他这么无情，即使不愿爱她，也不要这样践踏她的真心，用最差劲的方式，目睹他的远去。
那时｜｜穴道一解，她瘫软在地，根本无法再站起来。她一直以为「揪心之痛」只是一句用来表达强烈痛楚的虚渺词儿罢了，但是那一刻，她真的以为自己会因为心窝口那样剧烈的揪拧而死。她的声音哭哑，连呜咽声都无法发出，最后连自己是怎么失去立息识的都不清楚。
醒来就哭，哭到睡着，醒来再哭，努完再睡，几乎成了她的人生。
埋怨他、气恼他、仇视他、诅咒地，她无法释怀他对她的绝情，恨死了他。心里不断想着，要是他回来，她也绝不原谅他！
可是所有负面的情绪里，都藏着她的伤心难过……以及浓烈的想念。
她没办法克制他在她的梦里出现，没办法不去反复想他，没办法不怀念他带给她的记忆。
她不知道是从哪一天开始，她不再哭了，因为哭泣让她脑子昏沉，无法思索太多事情。当她抹干眼泪，走过他曾陪着她散步的桃花林，林稍的花瓣早已落光，不会因一阵风起而吹起花雨，她瞧着，心里却开朗了起来。
她突地轻笑。
那个会为了她一句要嫁曲无漪为妾而吃醋的男人；那个像管教孩子一样，怕她冷、怕她饿、怕她睡不饱的男人；那个冒着大雨去替她拿饼的男人，那个总是不肯帮自己多说几句好话的男人……他会离开她，定又是好为难他自己才做下的决定吧？
不知怎地，她有了这样的念头。
他从不替自己辩解，情愿让人误会追杀，如果他这种性子一延伸，是不是也可能将这套用在她身上？
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