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“老弟，你刚刚是什么意思？”一面用柔绢擦着脸，王老九一面问出心中疑惑。
李平坐回原处，并不回答他的问题：“你可知道这主儿有个极为厉害的乳母么？”
王老九点点头，怎么又扯上乳母了。“应该是姓……孙的那位老太太吧？”
“不错！”李平站起来，走到窗前，天色已晚，宝石般闪烁地群星散发出耀眼的光芒。“这位张佃户就是老太太的一个远房表亲，他女儿平日里可是最得老太太喜欢，你的妻弟呀！这回麻烦大啰！”他的嗓音低沉地甚至有些撕哑，每个字都如铁锤般重重敲打在王老九的心头。
“那……这……”或许是惊吓过重，他竟连一句完整的话也说不出。
门外突然一阵风似的奔进一个人来，跌跌撞撞地险些摔倒，口中嚷嚷着：“老……老板！不……不好了！”
王老九虽然吓了一跳，很快就回复心神，正色道：“什么事如此惊惶？”
“有……有人……有人踩……踩我们盘子！”不知是因着急，还是惊吓过度，那庄家打扮的人，喘得很凶。
“是谁如此大胆！”耳朵虽听着他这么喊着，李平心里则清楚的很，一切已经晚了。“难道平日里吩咐你们的话全忘了不成？打一顿扔出去不就成了！”真他奶奶的不要命了，也不看看这里属于谁，打狗还要看主人呢！
“但……”庄家一副预言又止的模样。
“但什么但？有话快说。”王老九怎么也想不到，庄家说出的话，竟把他吓得一屁股坐到了地上。
“那……那个找碴的人就……就是武爷呀！”
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如意赌坊的内部，远比外表看来堂皇很多，也热闹很多。灯火辉煌的大厅里通常都挤满了各式各样的人。有男有女，有老有少，有的打扮花枝招展，有的则穿得连乞丐都不如。成叠的钱票，成堆的筹码，成斗的金银，就在这些人因激动而颤抖的手里进出。当然，大部分都流进了庄家的口袋。
武韹祺走进来之前，喝退了手下跟来的几个人。向来认为好汉做事，好汉当的他，并不喜欢以多欺少的方式。
今天，他穿着一身淡绿色的长衫，在温柔凉爽的晚风绊随下，步入这灯火辉煌的大厅。无人可比的华贵气质，春风俯面般的浅笑，令在场所有人为之心神皆醉。一时之间，摇骰子的停下了手中的动作，压大小的赌徒们举到半空中的手不知该起该落，就连叫卖小食、烟草的也停下脚步，生怕错过他一点一滴的举动。还来不及怀疑此人，是否女般男装时，已被他深如湖底的瞳子深深俘虏了。
这绿衣少年莫非是西湖龙王化身不成？每个人心里都在疑惑，他到底是谁？
围在最大一张赌桌外面的人群忽然散开了，为武韹祺让出了一条道路。
上卷 第七章 赌局
“原则”这东西到底是好是坏？没人知道。在某种程度上，我们可以说一个人很坏，却又不得不承认他是一个很有原则的人。就像每行都有行规，每个人也都会有自己的原则，不论对错与否。
武韹祺就是这样一种人，他有自己的办事方法，所作每件事都关乎“原则”。或许太在意，也可能是认真过度，本是很简单的事情，在他做来，往往会变得很复杂。
既然有人为他让路，当然也会有人愿意将座位让给他。那是个绝好的位置，面对面冲着庄家。武韹祺从来不知道什么叫客气，在他眼里不论别人为他做出什么，都是理所应当的。至于，让位的人到也不觉得吃亏。不是赌鬼的人，往往不希望自己陷得太深。
对面的庄家，约四十岁，干枯瘦小，蓄着两瞥八字胡，穿着暗青色服饰，给人精明强干的感觉。武韹祺冲他浅浅一笑，他那张长着些许皱纹的脸，竟不知为何红了。这么一个漂亮小伙子对着自己微笑，又有几个人会不动心呢？庄家的敬业精神也算不错，手中依然摇着宝缸，嘴里不住哟喝着：“下喔！下喔！下大赔大，下小赔小……”
玩味似得自钱袋里摸出一锭碎银丢在桌上，引起众人议论纷纷。不管怎样，对富家打扮地公子哥来讲，赌注只压一两，也未免太少了。武韹祺似乎并不在乎旁人眼光，他的游戏才刚刚开始，欲擒故纵，不正是件有趣地事么？
第一庄他猜大，开出来的果然是大，接下来他又押十两大，开出来的依然是大；第三局他压下一百两在大上，结果庄家赔钱。成倍增加令围观众人，开始有了一点兴趣。只是谁也没注意到庄家眼中闪过一丝不易察觉的狡诈，鱼儿已经上钩了！
“小。”懒懒抛下张银票，到是吓坏了众人。宝通钱庄银票一千两！虽然他们不是没见过如此豪赌之人，心里还是忍不住替他可惜。羊入虎口，又一个大好青年在此断送了前程。
庄家在笑，武韹祺也在笑。谁是羊谁是虎，现在下定论是否还太早呢？
千两白花花的银子就在弹指之间落进了别人的口袋。多少人感叹，多少人宛惜。这本够普通人家过上十年的开销，真能扔得这般洒脱？
但凡赌鬼，越赌越输，越输就越想翻本，到头来必定输它个清洁溜溜，被人丢出赌场才肯罢手。输掉千两白银的人，若不想翻本才真是件奇怪的事。每个人都笃定武韹祺会赌下去，每个人都确定他下一场所下的赌注铁定会不比这一场下的少。他们看着他的眼神也在变，不再属于羡慕，没有了崇拜；换上的是充满怜惜与淡淡地无奈。仿佛已经看到这衣着光鲜的少年，正穿着烂布条躺在令人恶心的臭水沟里，苟奄残喘。
只可惜，每个人都忽略一件事，武韹祺确实喜欢赌，可这并不代表他就是个赌鬼。
像狡黠的猫追逐与玩弄垂死的老鼠是他的原则，永远的、唯一的、必然的——“原则”。
“下啦，下啦！”庄家继续“卡啦、卡啦”摇骰子，他真是开心极度了！些许日子来，第一次遇到“肥羊”，而且还是只自动送上门来的肥羊。
武韹祺的确输了不少，第一次一千两，第二次两千两……五局下来，他已经输掉了一万五千两银子。可从他的脸上，并没有看出有什么不妥，反到是庄家赢钱赢得直冒冷汗。奇怪，他总觉得一定有什么地方不太对，至于是哪里却又搞不清楚。
第六局未开始时，武韹祺发了话，笑道：“庄家，咱们这样赌法会否有些单调？换一换方式，你看可好？”他的笑容如此平静，如此优雅，半点不似片刻前输掉几万两银子的人。
闻听此言，庄家为之一愣。换方式？自如意赌坊开门做生意到现今为止，也没听过这种事情。
其他赌徒早已收手，围满赌桌看这一场豪赌。突听这有钱的漂亮小伙要换赌法，全都跟着起哄，搞得庄家骑虎难下，不知所措。干咳了几声，说道：“公子的要求，着实令小的为难，可否……”
话音未落，只见一个胖胖的庄家，拨开人群，挤进其中，凑到先前那位仁兄耳边，低语两句。青衣庄家点点头，摆摆手，示意他先行离去。然后，冲着众人歉意十足地笑道：“请列位稍等，容在下去去就来。”说完，急匆匆出了人群，往后院行去。
惹得众人纷纷猜测：“难道这小公子有些来头，庄家吃不下，自动下台？”
武韹祺不躁不急地招来贩卖小食的，取出二两银子，向他买了五钱瓜子，剩下便算是赏钱。当别人胡乱猜测武韹祺是什么来路时，他则笑眯眯地嗑着瓜子，悠闲自在。
杭州城每个人都知道小武，每个人都害怕他，每个人却也渴望目睹他的风采。到底有多少见过他的人呢？大概除了他所信任的几个手下以外，再也没多出个人吧。幕后老板，也是别人对他的称呼之一。
不久陪着庄家走出来一位姑娘，她约二十许岁，容貌姣好，玲珑身段引人暇想。一袭鹅黄色衣衫与武韹祺所着淡绿相合而衬，自头顶挽成的发髻来看，她似乎还未为人妇。这样一个女人，尤其在赌场上出现的漂亮女人，当然不免被人多看几眼。
她脚步轻盈，走向庄家方才所坐位置，浅浅一笑，露出排洁白牙齿：“公子有礼。小女子名为银铃，年方二十一岁。”她笑得那么甜，那么媚，到不像赌场的庄家，而像是勾兰院中的名牌花魁。
还礼？问候？武韹祺可没那么好的习惯。银铃热切与他打招呼，他却抓一把瓜子，边嗑边靠向太师椅，任职若这里根本不是赌场，而是他家花厅。气得银铃牙根痒痒，但面对活财神，又不好发作，强牵的嘴角看在旁人眼中也有些好笑。
银铃再问武韹祺几句，都被冷冷驳回，钉子碰了好几个。
聪明如小武又怎会不清楚这女人在打什么主意。美人计？好老套。也许银铃不认识他，他却是知道银铃的。她，乃是王老九的妻妹，且是家中最小最得宠的一个。“一物换一物”，这买卖也算不错。他嘴角牵起一抹满意的笑意。
虽然银铃不知道他在笑什么，却有一丝不祥预感，机伶伶打了个寒颤。她勉强笑道：“那我陪公子玩几把如何？”
武韹祺点点头表示同意，他道：“只要能赌，谁都一样。不过，不论是谁，我都要换个赌法。”
“你要怎么赌？”没等银铃开口，一旁青衣庄家插嘴问道。银铃似乎很是不满，狠狠瞪他一眼，庄家吓得一缩脖子，再不敢开口了。
武韹祺淡淡笑了笑，心里寻思，这女孩还真不是一般厉害呢！清清嗓子，道：“两家对赌，互掷一把，开大小。”
“好！我答应你。”原来这么容易，银铃笑眯了眼。她仿佛看到成堆银子，向她走来。“那么，赌金方面？”有钱的凯子，要好好推竹杠。不然，如何对得起自己呢？她，可要好好捞上一笔。
“累加如何？”听似询问的话语，在武韹祺特有气质下似乎也带上了浓沉地压力，令人不得不同意他的要求。像是怕对方听不懂，解释道：“若是我，便从千两赌起。譬如，第一局一千两，第二局两千两，第三局四千两，第四局八千两，第