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寒里的河风冷得椎心刺骨，原本他是不怕的，但此刻全身却都冻得有些发麻。不必知觉疼痛，也能知道这定是因为受了伤。他慢慢撑起身，一动之下，右腿便是一阵麻木的刺痛。血迹在衣衫上凝结，与伤口粘在一起，若去强行撕开，只怕连继续求生的意志都要垮塌。
随即，他发现碧海怒灵剑仍然在他的手里。因为无人经过这一处偏僻的河滩，即使是现在，这把神剑依然为他所用。无疑有些嘲讽。剑尖支撑着地面，叶听涛试图站起来，最终跪倒在冷硬的岩石上。那匹骏马不知跑到了何处，除了他自己，这里已经没有一个活人。
孟晓天和苏婉云该是在赶往剑湖宫的路上，沈莫忘或许在浣纱谷医治着夏荷衣，而楚玉声……叶听涛在寒风中向河水艰难地移动，膝盖被尖石刺痛，手掌麻木。他忽然发现他现在最渴望看到的是楚玉声的双眼，感觉到她的呼吸，那一丝温热透过记忆濡润胸膛。他们朝夕相对了五年，从不曾像现在这样思念刻骨，为如真似幻的那一刻擦肩而过。晏晏笑语，日日相伴，他早已习惯了有她在的日子，或许有她在，亦会先于黑衣剑者而提醒他小心。
甚至是与若即若离的盟友同行，听孟晓天说些语意灵活的话，看苏婉云的剑快如闪电般先他出手，然后收剑傲然。他们商量战局，猜测鸣风山庄、重天冥宫两者谁会先出手，偶尔孟晓天会向他说起任奇。这些人，便是朋友吧。或许断雁亦然。叶听涛已经不再是初出玄珠心境时那个坚持独行的冷漠剑客，其实在他五年前遇到薛灵舟的一刻起，就已经不是了。
意志支撑到极限，诸般心念如潮水一般汹涌而来。但在他将右腿狠狠地浸入冷烈彻骨的河水中时，这些便被生生地打断了。他必须活下去，先活下去，才能有机会再去找到这些人，完成属于他的宿命，并且，在最后摆脱掉那个命运。
疼痛、软弱、无助，被那直透入灵魂的寒意逼退至消失。叶听涛用力站起身，喉头一阵腥甜，胸口烦恶，但双眼已如几个时辰前一样敏锐。他四顾荒凉无人的河滩，忽然发现白杨树边有头发一般的什么东西在撩动。
那是马尾。皓白的月光中，骏马站在树边。过了片刻，它踱着步子，向叶听涛靠近。不过是买了几日的马，那一松缰绳之间，原是要让它独自逃命。无论如何，此时他迫切需要的正是一匹马，否则恐怕无法徒步行走至有人烟处，就已经倒下。
原本只是稍稍停顿歇息，未曾想便过了大半日。叶听涛拍马而行，虽不能纵意奔驰，但到五更时分，也已南向行到了一条可称得上是路的小道上。在他前方不远处，有隐隐的子声音，叽叽喳喳，在争辩着什么。似乎都是些年轻子，裙影翩翩，听见了马蹄声，都向叶听涛回过头来。
“是谁？”
“过路之人。”叶听涛道，话一出口，他才发现自己的声音甚是沙哑，气力也有些不足，“道太窄，麻烦几位姑娘让一让。”
几个子便依言让开，其中一人见叶听涛拍马走近时，忽然一怔：“你是不是叶公子？”叶听涛打量着她：“姑娘，你是？……”
那子道：“我是菱叶，你师杀了我们萦波，记得吗？”叶听涛一惊：“……你们如何到了此处？陈舫主呢？”
菱叶泫然，却一时犹豫是否要将实情相告，叶听涛道：“姑娘，杀死萦波船主只是意外，我与陈舫主是朋友，不必生疑。”
菱叶与其他几个子互相瞧了瞧，其中一道：“玄武湖分舵被重天冥宫占了，我们正与陈舫主一起赶往洞庭湖分舵。”菱叶点头道：“陈舫主……在离此二十里地的一个小镇上，我们……我们几个人一时想不过，在商量是否要回玄武湖启动画舫机关，将那些人困死几个。”
叶听涛道：“困死几人，于事无补，你们的事我已经听说了。”几心中犹自狠狠，低头不语，菱叶望着叶听涛，眼珠一转，道：“多谢公子相劝，只是我和这几个还有些事要做，你可以去前面那个镇子歇脚，玄武湖分舵活下来的人都在那儿。”她心思细密，早瞧出叶听涛受了伤，若与他同行，一个男子独自骑马而让子步行，势必会有些尴尬。叶听涛应允了，当下菱叶指了方位，他便独骑而去。
严冬时的阳光似乎总带有阴冷的意味，破晓时分，陈清的贴身侍推开窗，嘟哝了一句：“这儿真脏，吸进去的气都是浊的，还是住在湖上好。”陈清坐在桌边，眉头沉重，并没有理睬她。那侍忽而道：“舫主，有位公子在院子里，好像在等您呢。”
陈清走到窗边，清冷的朝阳下叶听涛站在院落中，阳光刺眼，他的脸有些模糊不清。陈清注意到他的衣衫上有血迹，眼神微微一动。她走出房门，两人见面，陈清笑了笑：“怎么，你是来找我偿命的？”
叶听涛发现她的笑容中那种媚惑已然淡去，取而代之的是历经了一场屠戮后，始终淡淡浮着的悲哀：“偿什么命？”
陈清望着他：“夏姑娘，可还活着？”叶听涛走到离她三尺之处：“她很好，我不是来找你索命的，正相反，有一事相商。”陈清发现他的脚步移动得很缓慢，每走一步，眼中便有难以尽掩的隐忍之，她道：“叶公子，我们进屋坐下谈吧。”
叶听涛道：“不必了，这些话说完我便要赶去剑湖宫，与你们亦非同路。”陈清拢了拢袖摆：“好吧，叶公子是大丈夫，我也不用强人所难。”叶听涛倒是微微一笑：“我的确是着急赶路，并无他意。陈舫主，我想请你做一件事。”
“请我？”陈清在院中走了两步，“我陈清虽然自易楼倒后苦心经营云仙画舫，终于有了今日的局面，但江湖上真正看得起我的，其实并没有几个，这件事想必非常重要，才能让叶公子用这个‘请’字吧？”
叶听涛听她话中带刺，想必是玄武湖分舵覆灭一事未曾平复，便不去接此话头：“其实也只是舫主举手之劳，江南一带门派遭到袭，这件事是鸣风山庄做的，却嫁给了重天冥宫，请舫主命手下将此事宣扬出去，不着痕迹即可。”
陈清面忽然一僵，沉默了片刻，道：“……我为什么要这么做？叶公子，你可知道占了我玄武湖分舵，杀死我二十二位船主的，就是重天冥宫的人？”
“我知道。”叶听涛凝视着她，“但卫彦之是何等样人，舫主难道不清楚吗？他若是攻下了剑湖宫，从此占领滇南雪湖，而重天冥宫被栽赃一事又始终无人揭发，那么鸣风山庄领正义之师，便可顺理成章借由剿除重天冥宫，而渐成一家独大之局。到时云仙画舫非但不能作大，连生存亦成问题，陈舫主以为如何呢？”
陈清怔住了。她忽然觉得叶听涛的声音虽不甚响，却一直击入了她深心之处。世人说“子目短”，云仙画舫尽是子，虽各有绝艺，却只能依湖泽而生，无法占一方土地，可有此故？
叶听涛看着她的神情：“当初断雁来到玄武湖时，舫主说力不能敌，宁可装作忘记，眼下重天冥宫虽与你有血仇，但与其日后大势趋危，或是相助一方屈于人下，何不让其两力相争，自食恶果？况且事有真相，黑白本不能颠倒，此乃常理。”
陈清的目光慢慢移动，眼中有如朝阳般的光芒透射，柔媚的表情一时尽失。良久，她终于重新看着叶听涛，嘴角浅浅一动，神却是复杂：“以前我总不明白，比起凤夫人，我究竟输在哪里，为什么她能把易楼经营成江南第一楼，让那些男人们俯首……可惜她也摆脱不了朱楼主，终于还是那样死了……”
叶听涛摇头道：“你不必事事与凤夫人相比，当年初见时我师兄曾对你说过，身为子，本不适合在江湖中拼斗，徒然自伤。”
陈清喟然道：“现在说这些又有何用？……这件事，我已经明白了。另外，听说在江南一带门派遭袭之前，冥宫人马出现最多之处是永宁府，他们常去一个叫雁塔的地方，已经只差把那里的墙拆掉了。我想，他们也是在找和万相无尘剑同属之物吧。”
叶听涛目光一凛，继而道：“多谢相告，那么，我便告辞了。”说着一拱手，转身要走，陈清叫住他：“叶公子……”叶听涛回头：“怎么了？”
陈清脸上有浮云般的惆怅与惘然，目光垂下：“……我第一次与你相遇是在一片枫树林里，一转眼，人事皆非了。你……保重。”叶听涛目光一动，沉默了片刻：“舫主……江湖路远，不必过于执着。告辞。”
青衫背影依然挺拔，叶听涛慢慢走出院落，靠在离门不远的墙边，衣摆下的右腿紧紧被布条缠住，虽不渗血，但每走一步，却如行走刀山。骏马拴在树旁低头吃草，可就连这几步，他也一时无法走过去。
小院的门重又被推开，那个懒洋洋的侍走出来，看着他：“叶公子，舫主说你若是要去滇南，她可以派船送你，最近这阵子陆路上事多，走水路快一些。”
第三卷·万里西风瀚海沙 第十一章 鹤鸣空，栖霞碧血
山与天之间，是无一丝杂念的蓝，天光极远，如剑湖宫大殿的银白基座，亮而素洁。两侧翼楼高耸，楼中侍卫向北远眺，聚精会神，待那双骑渐近，马上一男一面目可辨时，有几人不由激动，径直下楼，往大殿中飞奔而去。
庑殿清冷，玉座空空，因阳光无法射入，也没有点灯烛，陆青背手而立的身影便显得有些阴沉。对襟宽袍、手无兵刃，他仍是个浑身上下觉不出一点杀气的人。可就是这个人，在某一个星辰暗淡之策划了一场剑炉之局，第二日清晨之后，剑湖宫弟子就再也没有见过那位白袍宫主。
陆青并没有坐上玉座，他仍旧站在往常所站的那个位置，甚至还有意地远离了一些。仿佛是长久陪衬着任奇，玉座在所有人的记忆里都隐约散发着寒气，不可亲近。百足炉中淡烟袅袅，脚步声疾，侍卫跑入大殿，声音高亢：“陆楼主！孟楼主和苏楼主回来了，他们已经快到大殿……”
陆青一震，慢慢转过身�