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当那抱着琵琶的歌走到红绸窗帘影下时，她所看见的已是一男一对坐桌边，流苏帐外，旖旎风情。子轻捻桌上白瓷净瓶中的晚玉，秀颜如。男子侧身坐着，手中一柄泛着银锋芒的长剑，正自玩赏。歌低下了头，轻轻叩门，道：“方才石公子请奴家来唱一曲。”
苏婉云瞧着石秋，阴影中的右手与雪刃相连在一起。定局已破，没有人再占上风。石秋望了她一眼，将剑放在桌上：“小宁，进来吧。”
门开的一瞬间，他轻轻拭去了嘴角边的血痕。小宁站在门口，望着屋里的两人没有作声，直到苏婉云的目光转向她，才福了一福。
“石公子……”她看着石秋，却分明意在桌边的人，仍不举步。石秋向她笑道：“小宁，这位姑娘是我的朋友，我带她来听听你的曲儿。”
小宁抱着琵琶，薄施脂粉的脸上勉强有了一些笑意：“那可真是奴家的福气了，这位姑娘如此貌，想必歌喉也是出众，何必屈尊降贵呢。”
苏婉云没有说话，甚至连姿势也没有变一下，她的左手捻着一片晚玉的瓣，遮挡住右手雪刃锐利的光华，听到那出自一个人之口的赞之词，却比看到一柄最普通的竹剑更加如若不闻。
但当石秋想起身走近小宁时，她淡淡的目光却突然射出令他警觉的光芒，似狼嗅到了血腥。如果他起身，一剑刺穿他和小宁的心脏想必是最好的选择。石秋背脊有些发麻。他没见过如此敏锐的人与剑。霜云楼主，果然名不虚传。
月甚佳，映在房中的波斯地毡上，小宁的影子覆盖住白瓷净瓶，动了一动。她捕捉到石秋眼中想要站起的意思，但终是为苏婉云的厉所阻止。她粉蒸玉琢的脸上那些笑意顿时消失，有妒火不可抑止地升腾：“看来这位姑娘并无意听我唱曲，石公子，让她唱给你听吧，好过我技艺拙劣，污了二位的耳。”
石秋有些恼怒，但不便发作，只道：“也罢，你先去吧，过两日我再来找你听曲。”
小宁听了越发气得脸发白，精心妆容都作无用。她感觉到石秋不离开苏婉云的意思，把心一横，也不多说一句，转身就走。脚步声有些沉重急促，绣金线的裙角划出一道弧线，湖中碧波映于其上。
石秋看着小宁离开，暗暗叹了口气。他没有立刻去握剑，而是等待着什么。苏婉云的指尖离开晚玉瓣，有一片掉落下来，落到桌上。
“你知道这里是云仙画舫？”她的声音听不出什么感情。
石秋一时不解：“怎么？”
苏婉云用极冷的目光扫了他一眼，丝毫不带笑意。石秋一怔。小宁离去时并没有带上门，玄武湖的波光映到屋子里。他突然明白了她的意思，露出一丝微笑：“小宁是我的知交，不会相害。”
苏婉云并不接口，两人沉默了片刻。“……昆吾砂在哪里？”她又恢复了制住他时傲然的语气。
石秋有些意外。刚才一招之失败于她手，此刻两人却是隔桌对座，他根本无需回答她的问题。“不知道。”他将辰幽剑握在手里。刹那之间，雪刃划破画舫奢靡的空气，向他劈去。石秋举剑挡格，铿然一声，双剑弹开，两人都从桌边跃起。苏婉云足尖一点，雪刃化作一道白光，直指石秋回剑的手腕，石秋手不撤剑，借跃起回落之势避过，苏婉云手上不停，直取他心喉要害，雪刃与辰幽剑的锋芒交相辉映，一时之间，客房之中又是杀气奔腾。
方才第一次交手过后，两人都已探得彼此均是以快制敌，正是棋逢对手，石秋虽然一个疏忽被苏婉云击伤，但稍事休息之后二度交手，竟又是难解难分。苏婉云出招迅捷大胆，剑尖如雪闪动，直激得瓶中晚玉瓣为剑风所带，纷纷飞起。堪堪她一剑将刺到石秋左肩时，耳中忽然听到轻轻的“嘎嘎”之声。那是贷座画舫底部传来的，石秋神变了，几乎是想也没想的，他秘伸手去抓苏婉云右腕，同时雪刃已穿过他的左肩。苏婉云吃了一惊，右腕已被他抓住，只觉腾云驾雾般自客房开着的门内飞了出去。
就在他们站到画舫顶上时，舱底突然有铁壁升起，在红稠窗帘以外一寸之地如刀削般切断，瞬息之后“咔”的一声，整个船舱都被封住了。画舫成了枣核般不可挣脱的牢笼。
苏婉云和石秋站在牢笼顶端，雪刃已经从石秋左肩拔出，殷红的鲜血在剑锋上红般绽开。石秋却仿佛不觉得疼痛一般，若不是他见机极快，早已如瓮中之鳖，任人宰割了。他虽没有言语，可两人心中所想的都是那负气而去的小宁，片刻之后，他伤势发作，终于支持不住跪倒下来。
苏婉云看着他，心下竟然有了微微的不忍，她脸上露出一丝嘲讽的神：“这里是云仙画舫，那子又是此船之主，今可当真不巧。”
石秋摇了摇头，点了自己左肩几处穴道，扯下一片衣襟来裹伤。苏婉云没有相帮，但也没有趁机用剑架住他。她知道，那一瞬间如果石秋不抓住她，那么如今被困舱中的就是她一人。她向四周望去，偌大的玄武湖上约有这样的画舫十数座，散开在五洲之间，其中灯火明灭。近几年来，但凡湖泽水泊，多是云仙画舫的地盘，数十艘华丽的大船包揽大小湖面，这些话她倒是听说过。
想到这里，苏婉云又不瞧了石秋一眼。突然之间，石秋叫道：“糟了！昆吾砂！”他不由自主地也望向苏婉云，两人心中都是一沉，“我放在那白瓷净瓶里了！”
苏婉云定定地看了他一会儿，脚下的画舫如铜墙铁壁一般，她眼前闪过一个人的面影，那个人清淡的声音对她说：“我知道你从不出错。”她的脸头一回有些发白，急速扫视了整座画舫一眼，那一瞬间，她几乎想一剑斩下石秋的头来。
石秋也有些回不过神，他和苏婉云忽然有了一样的心境，三载之功穿越沙漠，无数次与神出鬼没的瀚海异人周旋，终于得到的昆吾砂，就这样在咫尺之地失去了。他望着离画舫不远的菱洲，过了一会儿，狠狠地翻掌一击，整座画舫只震动了一下，便恢复如常。
苏婉云冷冷地道：“没想到鸣风山庄的石秋也不过如此，堂堂男儿，会折于一个弱子之手。”
石秋看着她：“什么意思？”但他随即明白了，因为身下的画舫开始缓缓向玄武湖中下沉，速度虽慢，却片刻不停，雕栏杆已然没入水中。依此形势，至多一柱时间，画舫便要完全在湖面上消失。他站起身来，辰幽剑还握在右手。两人不约而同地不再说话，而是迅速地扫视着距离他们最近的地方，湖心菱洲，二三十丈幽深的湖水泛着清冷的光。石秋与苏婉云都不通水，两人互相看看，又都转开目光。
苏婉云忽然道：“你瞧！”
石秋顺她所看的方向瞧去，只见湖面之上浮着一片绿荷，微微随波荡漾，但湖水在其旁流动，本身却总是在原地。他不道：“这是什么？”
苏婉云道：“亏你还是那子的情人，她也没告诉过你，这云仙画舫各船之间来往，靠的便是这‘绿荷桩’？”
石秋不惊喜：“我来之时并没见到过此物，难道是有人相助？”
苏婉云瞧了他一眼，此时距往菱洲的那一段水路之上，又错落地浮起几处绿荷桩，那形容宛似荷叶随风，但隐藏在幽深湖水下的桩柱却绝不移动。苏婉云将雪刃收入袖中，身影一晃，轻飘飘地落到那距画舫最近的荷叶上，果然那荷叶并不下沉。她足尖轻点，纱裙飘动，借绿荷桩之助向菱洲而去。就在她跃下画舫的时候，石秋望着她的背影，心中一闪而过那如狼般的眼神。然而他随即提着辰幽剑，也跃下了画舫。
不意一之间功亏一篑，此番回到鸣风山庄，尚不知如何交代。只是不知那菱洲之上有无埋伏，已是亥时，玄武湖一片水域之上，惟有他们离去的那座画舫缓慢浸没的声音，安然而镇定，舫中侍婢也不知是如何遁走的，浑没有一点声响。
浓重的血腥之气，在尚未登上菱洲之时便自洲上一片密林中传来出来，晚鸦扑打翅膀，幽幽月只下，苏婉云站在密林之中一动不动。石秋自最后一处绿荷桩上跃下，向她走去。苏婉云转过身看他，露出被她身形挡住的一片视野。借着月光，石秋看见那地上有一具尸体，裙摆飞散，仰躺于一口古井之牛脖颈上一道深深的卷痕，准而犀利，绞断颈骨。
“小宁！”石秋惊呼，急忙蹲下身去探她鼻息，早已气绝。紫檀琵琶掉落在地上，石秋轻轻拾起它，看了一会儿。苏婉云任他发呆，走到密林之中查探，只见洲心有大屋几间，想来也是画舫中人所居之处，只是一无烛火，便似空关着。她折回来，望着小宁尸体边那口古井，井架年深日久，早已残破，井绳却似是新换的，微微摇晃。她心中忽然一动，走过去扯了一扯井绳，下面传来“咔哒”一声。回首湖面之上，那些疏疏落落却排布巧妙的绿荷桩便往水下沉去。
看来这子竟也是个多情之人，苏婉云怔了一怔。鞭影破空而来，击向石秋顶心，风声甫动，苏婉云的雪刃便闪出一道光亮袭来，似一道光壁横向切过石秋头顶一寸之处，九节鞭撞上光壁，为内力所激，反向后弹去。来袭者猛力收住鞭势，石秋的辰幽剑已刺到面门，她急切之中向后一翻，一招之间便被双剑逼退三步。月光之下，一个宫装子婷婷而立，粉妆淡淡，九节鞭持在手中，只是收势之间便全不见了杀气。正如来时那般迅猛，不容差池。
“你是何人？”石秋盯着她。苏婉云并未说话，只是站在一边，雪刃的光华无形之间给予那子紧迫之感。不知何时，他们已站在同一阵线。
那子笑道：“我道是什么俊男子，竟把我们小宁迷得晕头转向，连舫主之命也敢违抗了。”声音妖娆，虚假一如那俏脸上浮起的笑容。
“……你是画舫之主？”石秋道。
那子媚然一笑：“舫主可不会星来看你这等人，我是菱洲之主，不过前来收拾叛徒，两位别误会。”
苏婉云道：“你既已单吾砂�