“所以说，我的成就，究其一生也终是有限……我是完了……然而，果真就这么死了，可也太难以教人甘心情愿，却是想不到，在这个时候，遇见了你……”说到这里，眼睛里再一次现出了喜悦的神采……
“我原已万念俱灰……却不料你又给我带来了一线希望，虽然终究难免一死，却不似原有的凄惨和绝望……或许……或许……”
话声未顿，洞门外忽地传过来一声凄厉的长笑，乍听之下，声如狼嗥，令人毛发悚然。
乱蚕飞丝
像是十刹幽灵。
笑声呼啸来去，刹那间已数度打转，却是尽自盘旋，久久不散。
孟天笛心里已猜知是怎么回事了，想到了来人的可惧，不免神色一惊，下意识地伸手抓起了长剑。
秦老人深邃的眸子，向他瞧了一眼，摇摇头说：“别慌，还早得很，这是两个老东西惯用的伎俩，稍安勿躁，且听他们说些什么？”
孟天笛把抓在手里的长剑，又缓缓放了下来。
耳听着那阵子笑声，犹自在眼前山谷打转，时高时低，左舞右旋，耗了好长的一段时间之后，才声势渐衰，趋于无声。
即听得一人，用细长的声音说道：“秦老儿，你的那点花样，瞒得了谁？眼前苦海子便是送你返回西天的地方，且看你又能藏得几时？”
话声一顿，前闻的那阵子笑身，又自升起，仿佛天际游龙，只是在当空迂回打转，时远时近，绕了好大的圈子，才渐渐趋于安静。
随后，便一直不再有声音传出。
秦老人哈哈一笑，脸色不无苦涩地道：“想不到两个老怪物来得这么快，我们的时间确实剩下不多了……”
孟天笛霍地站起来，待要向洞外步出刺探。
秦老人摇摇头说：“不要出去。”
孟天笛说：“难道我们一直守在这里等他们来？”
“当然不会，但这是最好的地方！”
对于“天长”、“地久”，秦老人有足够的斗争经验，即使他们的性情，也深有了解。
“由刚才话声可以看出来，他们尚不知道我们在这里，所以才会用‘无相音波’功力出声试探，我们只要一出声音，便难免为他们所测知，看来一两天之内，尚可相安无事……”
秦老人伸了一下瘦长的胳膊：“所幸有一两天的时间，也就足够了。”
听他这么一说，孟天笛才恍然悟出，原来方才那疑为长笑，迂回天际的声音，竟是道家所谓的“无相音波”功力，用以刺探声音的回应，每有奇效，莫怪乎秦老人听在耳里，不以作答。
然而，面对强敌的对策究竟又是什么？
秦老人说：“我预计他们总应在七天左右，才能识破那本‘七宝金蝉’是假的，却没有想到，仅仅一两天的时间，就被他们拆穿，这么看起来，我在洞外所布置的这个用以障眼的阵式，用不了多久，一定也会为他们看破，时间应在两日之内。”
“我们的时间不多了，来。”
他随即站起来：“把那一套‘诸天共舞’身法，施展出来给我瞧瞧！”
“诸天共舞？”
“就是刚才你所演习的那套身法，应该不会忘记吧？”
孟天笛点点头：“当然！”
随即站起来，摹仿着老人先时的动作，各尽姿态地一一演习起来。
秦老人只是在一边默默地注视着，容到他演习完毕之后，才自叹息一声道：“你的确很聪明，但是这一套‘诸天共舞’身法，太过高奥，绝非你短短时日之内所能领会贯通，能够记住这些姿态，已是难能可贵！”
他又说：“这一套‘诸天共舞’与昨夜我所演习的那一套‘四极剑式’，有异曲同工之妙，两相配合，妙用无穷，你只要时时练习，自能体会，若是中途激发了你自己本人的灵思，那就更妙了，你要记住，以你的武功、剑招，最重要的是，要与自己的体能条件互相配合，才能有所大成，一味地摹仿他人，成就终是有限……”
孟天笛注意到他说话的神情，甚是认真。
眼前大敌在侧，随时都可能遭遇到殊死之战，他却镇定如此，所谈论的，并非眼前的急救，却在于孟天笛本人今后的造就，焉能不令人大生感激、敬佩。
于是，在他催促之下，孟天笛乃把昨夜得自他的那一套“四极剑式”又演习了一遍。
秦老人指点了一下，表示很满意。
火光明灭，照着他颇憔悴的面容。
虽然如此，他亢奋的精神，却一直持续不衰！
服下了一片人参。
秦老人略作休息，又神采奕奕。
眼前已到了关键时刻。
“我告诉过你，那两个老怪物是用杖的，天蚕杖。”扬了手上的一截干枯树枝：
“就像这个。而你是用剑的，且是以一敌二。”
未了这句话，确实使孟天笛为之一惊。
“我？”
“不错，只有你一个人，我……那时候怕是已经不行了，但还不至于拖累了你……”
扬了一下手上的杖：“两个老怪物，最称拿手的是一套‘乱蚕飞丝’，确实厉害之极，尤其是两个人联手施展，世无其匹，我们所要研究对付的，就在这里。”
提起了天长地久这一套怪异的杖招“乱蚕飞丝”，秦老人眼里交织着诡异的神采，兴奋里却又显示着一些恐惧。
根据以往对于这套杖术的记忆，秦老人化身二怪之一，以身喂招，随即向孟天笛展开了前所未见的摹拟攻杀。
孟天笛长剑如虹。
秦老人杖势如蛇。
不论孟天笛剑势多么凌厉，由任何不同方向出击，终是格阻于摹似“天蚕杖”的战圈之外。
火光熊熊，映衬着两个人舞动的身影，一霎间，真有飞沙走石之势。
一天剑影，杖势霍霍。
猛可里，孟天笛一个飞身，“呼”地由秦老人头顶上掠过，却在飞身而下的一霎，长剑下引，直取老人右肩。
秦老人“哼”了声：“好！”手中枯杖，倏地倒卷而起，“叮”一声，已把孟天笛下落的剑势磕开。
随着孟天笛猛快的飞落之势，秦老人右臂挥处，洒落出一天的杖影，正是他刻意摹仿“天长”、“地久”两个怪人的奇异杖招“乱蚕飞丝”之一。
像是一条扭曲的绳索，在孟天笛还来不及辨别的一霎，全身上下，一连多处爆痛，已吃秦老人手中枯杖点中，随着他踉跄后退的脚步，重重撞向石壁。
“行了！”
秦老人手中木杖，指点在他前胸的｜穴位，迫使孟天笛终于垂下了手上长剑。
如果秦老人方才是以内力灌注出手，孟天笛便是有十条命，也已经完了。
一霎间，他为之大是气馁沮丧。
喂招
秦老人缓缓收回了手上木杖，说：“这一招是两个老怪物最爱施展的毒招之一，另外还有几种出手，都极厉害，我已研究出几种破解之法，你要记住，反复勤习，两个老怪物，保不定会对你出手，机缘凑巧，便可保命！”
说到这里，他似无限惆怅，轻轻叹息一声：“我原以为还有几天时间可以相聚，大可对你从容安排，想不到他们这一提前来到，不得不对你另作安排，来吧，现在先从教你破招开始。”
倏地后退一步，手中木杖，蓦地直向他当面点来。
却是“居中挂二”，兼及了他的两肩，容得孟天笛出剑以迎的一霎，却又蓦地幻化为一天杖影，如此，和先前一样，孟天笛全身上下，俱都在杖势包围之中。
由于前此的失误，孟天笛本能地产生了一种反应，猛可里摇动长躯，在内力连施之下，长剑一片璀璨，迎着对方万点飞蝗般的杖影，叮叮叮……一连串的交接之下，霍地又为之分开。
饶是如此，两侧胸肋，仍有三处吃杖势点中。
“好！”
秦老人眼睛里交炽着喜悦：“想不到你领悟得这么快，这一次有进步。”
他于是将几处“关键”所在略作指点．又迫着孟天笛出手演习，反复推敲，直到他觉得满意为上。
像是起风了。
黎明之前，一山树木摇动出“哗哗”声响。
映着闪烁的火光。秦老人略微打了一个盹儿，立刻又惊醒过来，陷于思索之中。
大敌当前，老少二人都不敢掉以轻心，殚精竭虑，以图对抗之策。
秦老人所想的，却更深远。
时间的紧迫，终使他不能再有所“藏私”，到了非要交代不可的时候了。
“天笛，”秦老人湛湛的眼神，向他直视着：“有件东西，我要交给你。你过来！”
“什么东西？”
一面说，孟天笛缓缓走过来。
秦老人说：“一件重要的东西。”他苦笑了一下：“一件比我生命还重要的东西，现在我却不能再保有它了……”
言下无限沮丧。
说时，他一面动手，脱下了身上的狐皮袍子，露出了内着的中衣小褂。
又动手，把中衣小褂也脱了下来。
一霎间露出了赤裸的上身。
火光跳动，映照着他枯朽削瘦的身材，那样子真像是一只褪了毛的鸡，细长的脖颈之下，瘦骨嶙峋．真是太瘦了，全身上下，看过去没有四两肉。火光照耀里，鲜芥布满了肤皮，白茸茸满身都是。
“你这是……”
这个动作，把孟天笛吓了一大跳，真不知他这是干什么。
紧接着，他更惊奇了。
却只见秦老人枯瘦的一只手掌，自个儿攀向后肩脊梁，便在那一方生满了肤皮藓草的肩后胛骨摸索不已。慢慢地，像是摸着了什么。
忽然，他瘦削的手指，用力地插进了后背皮层，直看得孟天笛怵目惊心。
便在这时，一大片皮肉随着他掀起的手指，活生生地揭了下来。
孟天笛看呆了。
秦老人却像没事人一样，表情并不痛苦。
再看那揭下来的一大片皮肉，甚至连一滴血也没有流，被揭下来的背部地方，依然完好，并无破烂伤痕。
这又是怎么回事？
孟天笛立刻就明白了。
原来那揭下来的一片皮肉，其实只是一个形若“人皮”的薄薄革囊，薄薄的一片，色若黄蜡，贴在身上，与老人身上原来的皮肉，宛若一体，简直看不出丝毫差异。
在秦老人小心揭动之下，一卷薄如蝉翼，形式怪样的册页随即现出。
正是秦老人嘴里，一再谈及，珍逾性命的修仙秘籍一一“七宝金蝉”。在秦老人展示之下．孟天笛看清楚了。
那是七张大小仿若巴掌，薄如蝉翼，兼而透明的册面，上面形若蝌蚪，若隐若现地写满了字迹，而展示在册页居中的�