“今天的报酬，你的那份。”
友彦丢掉信封，把钞票塞进牛仔裤口袋。“那个，以后要怎么办？”
“什么？”
“就是……”
“卡？”
“嗯。”
“这个，”桐原双手抱胸，“如果想用那一手捞一票，最好趁早。拖拖拉拉下去，他们会采取防治措施。”
“防治措施……密码实时认证系统？”
“对。”
“可是，那么做成本太高，大多数金融机构都没兴趣……”
“你以为发现借记卡缺陷的只有我们吗？要不了多久，全国到处都会有人干我们今天做的事。等到那时，再小气的银行也得不计成本，马上更换。”
“唉……”友彦叹气。
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所谓密码实时认证系统，是指持卡人密码不直接存入借记卡，而是记录于银行的主计算机。每当持卡人使用卡片，自动取款机便要一一向主机查询密码是否正确。因此，他们制造的伪卡便没了用武之地。
“像今天这种事要是重复做上多次也很危险。就算过得了监控摄像头那一关，也不知道会在哪里露出马脚。”桐原说。
“而且要是银行存款莫名其妙短少，谁都会去报警。”
“重点就是，最好连用伪卡都不会被发现。”
桐原正说到这里，玄关的门铃响了，两人对视一眼。
“奈美江？”友彦说。
“她今天应该不会来，再说现在她还没下班。”桐原看着时钟纳闷，“算了，你去开门。”
友彦站在门后，透过窥视孔观察外面的情况。门外站着一个身穿灰色工作服的男子，大约三十岁。
“有什么事？”
“抽风机定期检查。”男子面无表情地说。
“现在？”
男子默默点头。友彦想，这人态度真冷淡。他把门先关上，取下链条，然后再次开门。
门外突然多了两名男子——一个穿深蓝色外套的大块头和一个穿绿西装的年轻男子站在前面，穿工作服的退到后面压阵。友彦立即察觉危险，想把门关上，却被大块头挡住了。
“打扰一下。”
“你们有什么事？”
友彦开口询问，男子却不发一语，硬挤进来。那宽阔的肩膀让友彦有些害怕，他衣服上带有柑橘的味道。
继大块头之后，穿绿西装的年轻男子也进来了，此人的右眉旁有一道伤疤。
桐原仍坐在椅子上，抬头看闯入者。“哪位？”
大块头依然没有回答，穿着鞋径直走进室内四处查看，然后拉开友彦刚才坐的椅子坐了下来。
“奈美江呢？”男人问桐原。他眼里射出冷酷的光，一头乌黑的头发全往后梳，贴在头皮上。
“不知道。”桐原歪了歪头，“请问您是哪位？”
“奈美江在哪里？”
“我不知道，请问找她有什么事？”
男子依然对桐原的问题置若罔闻，向绿西装男子使个眼色。年轻男子一样穿着鞋走进里面的房间。大块头的目光移到流理台上的电脑，扬起下巴，盯着画面。“这什么东西？”他问。
“日文文字处理系统。”桐原回答。
“哼，”男子仿佛立刻失去兴趣，再度环视室内，“这工作赚得了钱？”
“只要懂得取巧。”桐原回答。
男子耸耸肩，低声笑了。“看样子，小兄弟不太懂，是不是？”
桐原朝友彦看去，友彦也正看着他。
里面的年轻男子在翻找纸箱里的东西，那间是仓库。
（）
“请问你找西口小姐有事？”桐原说出奈美江的姓氏，“能否请你星期六或星期日再来？非假日她不会来。”
“这我知道。”
男子从外套内袋中取出一盒登喜路香烟，叼了一根，用同一牌子的打火机点着。“奈美江有没有联系你？”男子吐了口烟问。
“今天还没有，有什么话要转告她？”桐原说。
“不必。”男子作势欲把烟灰抖在餐桌上，桐原迅速伸出左手，准备接住。男子扬起一道眉毛。“干什么？”
“这里有很多电子设备，请小心烟灰。”
“那就拿烟灰缸出来。”
“没有。”
“哦，”男子的嘴角歪了，“那好，就用这个。”说着，把烟灰抖在桐原的手心。
桐原丝毫未动声色，似乎令男子感到不悦。“你这烟灰缸不错。”说着，他直接把香烟在桐原手掌里摁熄。
友彦看得出来，桐原全身肌肉紧绷，但表情并没有太大变化，也没出声。他就这么伸着左手，瞪着男人。
“你在表示你很有种，啊？”
“不是。”
“铃木，”男子朝里面叫，“找到什么了？”
“没有，什么都没有。”叫作铃木的年轻男子回道。
“唔……”男子把烟盒和打火机收回口袋，拿起桌上的圆珠笔，在摊开的文字处理软件使用说明书边缘写了些什么。“要是奈美江跟你联系，打电话到这里，就说是电器行。”
“请问贵姓？”桐原问。
“知道我的名字对你也没什么屁用。”男子站起身来。
“要是我们不打给你呢？”
男子笑了，从鼻子里呼出气来。“为什么不打？这么做对你们有什么好处？”
“西口小姐也许会让我们别跟你联系。”
“听好了，小兄弟，”男子指着桐原的胸口，“联不联系，你们都不会有好处；但若不联络，我保你吃亏，可能是让你们后悔一辈子的亏。所以应该怎么办，你很清楚。”
桐原盯着男子的脸孔看了一会儿，微微点头。“哦。”
“那就好，小兄弟不是傻瓜。”男子向铃木使个眼色，后者走出房间。男子取出皮夹，递给友彦两张万元钞票。“烫伤的治疗费。”友彦默默收下，他的指尖在发抖。男子一定是把这些看在了眼里，鄙夷地冷笑。
两人一离开，友彦便锁上门，扣上链条，回头看桐原。“你还好吗？”
桐原没有回答，走进里面的房间，拉开窗帘。
友彦也走到他身旁，从窗户往下看。公寓前的马路边停着一辆深色奔驰。过了一会儿，那三人出现了。大块头和叫铃木的年轻人坐进后座，穿工作服的男子驾车。
看到奔驰开动，桐原才说：“打电话给奈美江。”
友彦点点头，用放在厨房的电话打到西口奈美江家，但没人接。他边放下听筒边摇头。
“要是她在家，那些人也不会来这里。”桐原说。
（）
“那也不会在银行吧？”友彦说。奈美江正式的工作地点是大都银行昭和分行。
“可能请假了。”桐原打开小冰箱，取出制冰盒，把冰敲进水槽，左手握住一块。
“你的烫伤要不要紧？”
“没事。”
“这是些什么人？看起来像是流氓。”
“八九不离十。”
“奈美江怎么会去招惹这些人……”
“天知道。”第一块冰块在手里融化后，桐原又握住一块，“你先回家，有什么消息我再跟你联系。”
“你呢？有什么打算？”
“我今晚留在这里，奈美江可能会打电话来。”
“那我也——”
“你回家。”桐原立刻说，“这些人的同伙可能在这边监视。要是我们两个都留在这里，他们会生疑。”
的确如此。友彦打消主意，决定回家。
“会不会是银行出了什么事啊？”
“天知道。”桐原用右手摸了摸左手的烫伤，或许造成了剧痛，他的脸痛苦地扭曲。
4
园村友彦回到家时，家人已经吃完晚饭。从事电子机械制造工作的父亲正在和式客厅看职棒晚场比赛直播，读高中的妹妹躲在自己房里。
最近，友彦的父母完全不干涉他的生活。他们对儿子考进名校电机系欣喜万分，对于儿子和一般大学生不同，认真上课，该拿的学分一个不缺，也感到十分满意。协助桐原的工作，友彦对双亲解释为在个人电脑店打工，他们自然没有反对。
母亲趁着洗餐具的空当，为他将烤鱼、卤蔬菜和大酱汤摆上餐桌，友彦自己盛了米饭。吃着母亲亲手做的饭菜，他想，桐原该怎么解决晚餐？
他们认识三年了，但对桐原的身世和家庭状况仍几乎一无所知。只知道桐原的父亲曾经营当铺，已经去世了。没有兄弟姐妹，母亲好像还在世，但是否与他同住也不甚清楚。至于好友死党，似乎一个都没有。
西口奈美江也一样。虽然他们委托她处理会计工作，但友彦几乎从未听过她提起自己的私生活。听说是在银行上班，但负责哪方面业务他也不知。竟然有流氓找她……这究竟是怎么回事？友彦心里浮现出奈美江那张小而圆的面孔。
吃完晚餐，友彦准备回房间。这时，传来播报新闻的声音，原来职棒转播结束了。
“今天上午八点左右，一名中年男子胸口流血，倒在昭和町路旁，经路人发现报警后，立即送往医院急救，但随即宣告不治。该男子为居住于此花区西九条的银行职员真壁干夫，四十六岁，胸口遭利刃刺伤。在路人发现死者前，有民众在现场附近目击一名持刀的可疑男子，警方分析该男子与本命案有关，现正追查此人行踪。遇害当时，死者正准备前往距离命案现场约一百米的大都银行昭和分行上班。接着播报下一则新闻……”
一直到新闻中段，友彦都以为不过是桩最近猛增的暴力犯罪。但听到最后，他心头一惊。大都银行昭和分行正是西口奈美江供职的地方。
友彦来到走廊，拿起放置于走廊中央的电话，心急地按下号码。但应该在办公室的桐原却没有接。响了十声后，友彦挂上听筒。思索片刻，他回到客厅，他知道父亲会看十点的新闻节目。
他和父亲看了一阵电视，友彦假装专心看电视，以免父亲找他说话。父亲有个毛病，只要一开口，无论话题为何，都会扯到儿子的将来上。
节目接近尾声时，总算播出了那起命案的相关新闻。但内容与先前听到的无异。节目主