周四恶气难吐，如疯如狂，抓住罗营上台的猛士，双手一分，将其扯为两半，大吼道：“今日谁若上台，管叫他有死无生！”手臂一扬，两截尸体远远飞出，落入罗汝才马前。
罗汝才脸上没了血色，稳了稳神，忽冲身后喝道：“弓在弦上，岂能不发？众兄弟若不负我，此正用命之时！”他心计深沉，极擅笼络人心，加之起事较早，手下确有誓死相随、百难不避的忠勇之士。一语出口，便有二十多人挺身而出，冲出队来。
罗汝才心中大慰，眼望这二十几名死士，动容道：“兄弟们不负汝才，义薄云天。汝才何能，竟得诸位誓死相报？”众死士一齐跪倒，人人神情悲壮，默不作声。罗汝才慌忙跳下马来，将众人搀起，说道：“兄弟们陆续上台，无须一拥而上。只要拖得一时，便当寻机脱身，不必与那厮拼死相斗。”众死士眼见周四满脸杀气，都知上得台去，有死无生，说什么寻机脱身云云，不过是自慰之言，痴人说梦。
罗汝才见众人都不言语，心下黯然，扭回头向队后张望，显得十分焦急。望了一会儿，忽然叹了口气，向众死士挥了挥手。一人率先出队，冲罗汝才拱了拱手，便向高台走去。众人都知此人一去，便难回返，不少人忍不住出声呼唤。那人头也不回，大步流星走上高台。
周四怒气难消，耳听献营将士仍出秽言，恨不能冲下台去，将一营狂徒杀个干净，眼见一人走上台来，一口恶气便要发泄在此人身上。那人上台之后，也不答话，出手向周四打来。周四见他出手极快，武功较前时那些人强了许多，心道：“我力战多人，气力已乏，罗营尚不知有多少人摩拳擦掌，要来搏命？我若不下杀手，终无了局。”突然跃身上前，一掌印在那人胸口。那人大叫一声，倒飞而出，撞断一根木桩，落下台去。
罗营将士见了，个个胆寒。众死士虽然骇异，舍身报主之心却坚，一人走出队来，又向台上走去。这人武功颇高，直与周四斗了七八招，方被周四击碎头颅，栽倒在地。罗营死士前仆后继，当下又有一人从容赴死，缓步登台。工夫不大，周四已杀了罗营猛士十余人。众人见状，对周四均生恨意：“这人今夜已不知杀了多少人，一身杀气却丝毫不减。难道老天生出此人，便为了让他屠戮众生？”及见罗营死士慷慨赴难，人人面不改色，均想：“罗营壮士明知必死，却甘愿以死报主，确非献、左、革三营滥行狂逞之徒可及。罗汝才竟养得这多死士，实有过人之能。”
高迎祥眼见周四杀戮太重，暗暗痛心，欲出声劝阻，又恐如此一来，又要有无数勇者乘机上台，一时无计，只有听之任之。李自成虽见闯王心情沉痛，却不理会，眼望汝才，浓眉紧锁。他知罗汝才此举必含深意，左思右想，却又百思不解。
此时罗汝才马前死士只剩了七八个人。喽罗们壮着胆子跑上台去，将十余具尸体抬了回来。罗汝才见忠义之士顷刻殒命，尸骨尚温，心下怆然。众将士眼望汝才，都盼他弃了争胜之念，留些精英，偏罗汝才不言不语，并无罢斗之意。
过不多时，又有三人血溅高台。罗汝才见马前只剩了四五名死士，也不由乱了方寸，仰天叹道：“勇者不归，如之奈何！”那几名死士见主公神凄意苦，又羞又愤，齐吼一声，一同向高台奔去。
便在这时，忽见罗营后队一阵大乱，将士们纷纷退避，闪开一条道路。一哨人马旋风般冲入场中，人欢马叫，声势夺人。众人移目观瞧，见这哨人马只有三四百人，一入场中，却显得极有气势，周遭虽有数十万众，也仿佛压不住这一支神锐之旅，都不由暗暗称奇。
只见当先一匹马上坐了一个大汉，神威凛凛，豪气逼人，顾盼之际，好似周遭万马千军皆是等闲，只须信手一挥，便可吞山吐岳，令万众俱成烟灰。各营许多好手见了这大汉，心头俱是一震：“我怎地忘了此人？他既回来，盟主之位可未必能归闯营。”
罗汝才望见此人，直喜得手舞足蹈。罗营将士更是欢呼雀跃，如醉如狂。那大汉催马来到汝才面前，下马之时，忽见地上躺了数具尸首，都是自家生死兄弟，浓眉一轩道：“何人下此毒手，害我手足？”罗汝才手指高台道：“各营在此设台比武，举立盟主。闯营狂徒卑鄙无耻，手辣心黑，已杀了各营数十人。我营兄弟愤然与斗，竟无一生还。”
那大汉眼望高台，怒道：“各营俱是兄弟，他怎敢恃勇逞狂，纵性滥杀！”环顾四周，见献、左、革三营队前死尸足有数十具之多，愈发难压怒火，当即冲汝才拱手道：“主公勿惊，自管端坐等候。”说罢迈开大步，向台上走去。罗营将士见这大汉走向高台，都没命价地呼喊助威，壮其声势。
那大汉稳步上台，脚步凝重至极，每一落步，高台便微微一颤，脚下却又无声无息。盖天行见这大汉气势逼人，刚上到一半，一股极雄豪的气息便扑面袭来，心中一惊：“这人是何等人物，怎会有如此惊人气概？教主苦斗一夜，精力已衰，此人大是劲敌，我须为教主挡上一阵。”迈步走到台口，居高临下，瞪视来人。
那大汉见他傲立台口，稍稍缓下脚步，目光却似两道冷电，射向盖天行。盖天行与他正面相对，只觉对方眼中有一股慑人的精诚正气，实令人不敢逼视。他纵横南北，杀人无数，便周应扬在日，也难令其畏惧，不料那大汉只向他望了一眼，他心中竟尔一乱，不由自主地将目光投向别处。
周四于那大汉上台之际，借火光下望，朦朦胧胧，只觉来人身影好生熟悉。待那大汉上得台来，他凝神细瞧，心中猛地一跳：“难道是他？”又看两眼，一腔热血压抑不住，呼地冲上顶门，脑海中突然浑噩一片：“原来真的是他！”
那大汉上台之后，望定盖天行道：“各营亲如兄弟，你为何下此毒手？”他见周四年纪甚轻，应无变獐头鼠目，只有盖天行颇俱威势，料台下数十人多半是盖天行所杀，故先向他喝问。盖天行听他语带斥责，怒道：“我家教主欲夺盟主之位，杀些鼠辈算得了什么？你是何人，却来多事！”
那大汉一怔，问道：“哪个是你家教主？”盖天行哼了一声，虚指周四道：“我家教主技冠各营。你营并无夺魁之望，你便上得台来，也不过螳臂当车，自取其辱。”
那大汉听他言语无礼，微露怒容，向周四瞟了一眼，便回过头来道：“你如此……”说到这里，又盯住周四，露出惊疑神情，双眉紧蹙，似在极力回想往事。怔怔地瞅了半天，方轻声道：“你……你是四弟？”
周四初见这大汉，内心极为激动，转念之间，又冷下心来，听他问话，淡然道：“孟兄一向可好？”那大汉听了这话，身子竟抖了起来，颤声道：“你是四弟？你真的是四弟！”大步上前，紧紧握住周四双手，两行热泪夺眶而出。原来这大汉正是与周四失散多年的结义兄长，数年来杳无音信的孟如庭。
周四见如庭泪流满面，心中一热，往事涌上心头，也不由鼻眼发酸。猛然间想起昆明被弃，孤苦伶仃，那女人钟情如庭，竟怀其子这两桩旧事，顿时热血转冷，恨意又生，当下抽出手来，冷冷地道：“孟兄上台，欲与小弟一争短长么？”孟如庭见他露出敌意，心中一沉：“莫非我前时那个四弟，已变了不成？”
第二十一章 故旧
罗汝才见状，心下生疑：“难道如庭与这厮是旧日相识？”他损兵折将，只为拖延时间，等待如庭归来，观此一幕，只恐如庭念及旧交，不效死力，忙高声道：“如庭，这厮杀了我营许多兄弟。你为何不动手！”罗营将士也狂呼乱叫，边声催斗。
孟如庭暗暗思忖：“我遇四弟，天大之喜！四弟既为闯营争名，我理应助他才是。但一营兄弟皆对我寄予厚望，我又岂能辜负了他们？”周四见他低头沉吟，冷冷一笑道：“又遇孟兄，喜不自胜。但此间大事未了，我二人只有较艺过后，再叙契阔。”不待如庭开口，右掌斜斜挥出，拍向他肩头。这一掌只是引手，但一掌拍至，掌力雄浑深透，已将如庭全身罩住。孟如庭见来掌沉实之极，仿佛巨峦崩塌，洪流骤泻，不由一惊：“几年不见四弟，他武功怎到如此境界？”他武功既高，眼光也颇为独到，一掌之间，已看出周四武功卓然成家，非同小可，心道：“四弟抢先出手，也是迫不得已。我二人各为其主，只有假意斗上一回。四弟长进虽快，想来亦难胜我，到时我容让三分，斗个平局，我二人都好回营复命。”当下踏上半步，左掌划个圆弧，斜削周四臂弯，右掌横在胸前，以备不测。他二十余岁上技已大成，出手无不是守中带攻的妙招，虽只踏上半步，一股大力已自脚下传上双臂，左掌立时重如灌铅，刚柔难辩。不料刚触到周四手臂，忽觉一股怪力生出，手掌竟被弹起，腕上如割似断，疼痛钻心。他艺高心沉，虽惊不乱，右掌半推半转，按向周四腰间。这一式简劲朴实，却是攻敌所必救，掌力阔放直露，劲气豪纵。
周四大袖轻扬，裹住来掌，右掌顺势一折，斩向如庭脖颈。此一变看似漫不经心，却又说不出的流转随意。孟如庭颈上险被撩中，猛然踏上一步，右手成拳，击向周中小腹。他右手裹在周四袖中，原无施展之能，一拳甫出，不免带出几分沉闷低徊之意。那知推不盈尺，异象陡生，只见周四宽大的袍袖突然鼓胀开来，仿佛里面包裹了欲响的惊雷，就要将层层乌云震散。
盖天行站在一旁，见如庭这一拳气魄渐大，竟于山穷水尽之中，暗伏雨乱风横之势，只须再推半尺，拳上劲力便要尽数涌出，不可遏止。他是一代宗师的身份，不便当场相助，暗将右手藏于袖内，中、食二指轻弹，指力破袖而出，如一缕柔风，袭向如庭咽喉。他素以剑法见长，施此弹指之技，原无摧敌之效。但一来内力深厚，二来这一指攻敌要害，如庭若�
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