那华服老者武功虽高，毕竟心如欲海，时有波澜，当此生死关头，岂有不乱了方寸的道理？当下惊叫一声，疾向后退。如此一来，登时由主转从，失了先手。空行乘机换式，一棍正打在他左臂。那华服老者痛入骨髓，发足便逃，空行不敢错过良机，连忙追赶。
二人一前一后，捷逾闪电，空行几番举棍欲打，均因头上昏蒙，不得不丢下念头。绕得两圈，那华服老者愈奔愈快，空行头重脚轻，渐渐跟他不上。那华服老者惊魂略定，索性放缓脚步，只在空行眼前晃来晃去。空行连击数棍，棍棍落空，胸间烦恶无比，料得今日有败无胜，一旦支撑不住，便要命送人手，故明知追赶不上，仍是奔纵不停。众人见那华服老者似引路童子一般，忽疾忽徐，行若清风，故意引逗空行来追，私下里或喜或忧，各自盘算。
那华服老者腾跃之际，又抓起两名点苍派弟子重施故技。空行勉强拨开，汗水涔涔而下。岳中祥、顾成竹等人见弟子横尸场中，无不悲愤填膺，但自忖远非这凶徒敌手，只得含羞忍耻，示意众弟子向后退避。那华服老者抓死数人，犹未尽兴，又将华山、峨嵋两派五六名弟子抛入场中。几派人人切齿，却是敢怒而不敢言，均盼空行能一击得手，毙此恶獠。及见空行脚步踉跄，毫无获胜之望，又不免泄气。
木逢秋眼望场内死尸多具，轻声叹道：“事隔多年，这厮仍是凶心不改。早知如此，当初便该取了他性命。”盖天行笑道：“这厮潜匿多年，手段又毒辣了几分。木兄三十招上，能否再制服于他？”木逢秋摇头道：“他所施‘五行雷电手’乃武当派秘传之技，出掌快如闪电，掌力端的了得。我当年能够胜他，一来剑剑争先，不容他出手，二来有你在侧，他心胆已寒。加之他那时艺业未成，掌法中多有缺露，方才败于我手。此刻若与他较量，总要在五十招上，木某许能占在上风。”
盖天行微微点头，又扑哧一笑道：“这厮阳根已失，掌上阴柔之力反而大增，真可谓因祸得福。似此一抓之下，阴劲便透体摧心，致人死命，你我也未必能够。盖某一时快意之举，竟成就了一门绝技，确是始料不及，始料不及！”木逢秋捻须而笑，斜睨盖天行道：“天行绝人子嗣，反说赐人福泽，天高有耳，试问岂有此理？”盖天行捂嘴而笑，须髯根根飘起，似对昔日所为犹有余兴。
周四回过头来，见二人眉眼含笑，问道：“场上之人，你两个识得？”木逢秋笑容不敛，轻声道：“这厮姓乔名怡祖，乃功家南派的人物。当年属下与天行游经鄂北，见他为非做歹，奸污良妇，遂出剑将他制住。岂料这厮心顽口凶，竟出言辱骂周教主。天行一怒之下，去其势而逐之，此后三十余年，这厮便未曾在江湖上露面。今日属下等猝见此人，又想起了年轻时那段荒唐往事，回首一笑，教主莫怪。”周四皱眉道：“先生所说功家南派，不知是何来头？这人武功不低，手法亦邪亦正，莫非来自苗夷之域？”他当年远避滇黔，与百夷之众颇有接触，常听人说起壮家、瑶家、傣家、土家种种习俗，此刻听了“功家南派”四字，因声曲义，自然思及南疆。
木、盖二人相视一笑，心道：“教主武功虽高，毕竟对江湖教派不甚了了。”
周四见二人神情异样，便知所猜有误，微微一笑，不欲再问。木逢秋忙道：“所谓功家南派，不过是武当派俗家分支而已。当年张三丰于武当开宗立派，据说初始便慎择门徒，不欲广传。然则斯人技如神援，乃武林泽被百世的神功巨子，所授之法如海江般渊深博大，门人实难窥其幽径。三丰真人无奈，只得将一身绝学详加剖离，分做上、中、下三乘，因材施教，授与几名入室弟子。后三丰真人病逝，门下八大弟子脱离道统，另立宗墙，与武当派同门异户，遥遥相顾，此即武当俗家三乘九派之来历。而功家南派，便是这九派之一。”
周四心道：“原来武当派有这么多俗家分支，难怪与我少林并驾齐驱，领袖武林。”又想：“既然武当俗家分为三乘九派，木先生为何又说张三丰死后，门下仅有八大弟子另立新宗。那另一派又由何人所创？”
正待问时，忽听西边怒骂声起，原来那华服老者奔跑之际，竟窜入群丐当中，将两名弟子揪出人群。群丐毫无防备，救护已晚，只有于、杨二位长老纵身追出，挥掌击向那华服老者后背。这二人乃丐帮中年高德劭之人，武功精纯老辣，尤为群丐之冠，虽只各出一掌，掌力却涛翻浪涌，滚滚向前。那华服老者只觉身后有两座小山压来，呼吸一窒，努力前纵，双脚却似陷入泥潭，沉重异常，心知若不松手放人，必然无幸，连忙将手上二人反掷出去。
于、杨二老接住弟子，见二人并无伤损，便不逼迫。二人掌上运了七八层力道，仍不能奈何对方，心下也自骇异，又见场边几人冷冷望来，目中均有敌意，当即各提一名弟子，快步走回人群。
空行趁那华服老者喘息之时，已然追及，一棍三式，棍棍击向对方胸腹，直弄得那华服老者气躁心浮，一口气始终调理不匀。那华服老者气息不畅，不敢与之纠缠，纵起身形，向人群中窜去。他适才虽未被丐帮二老击中，背上经脉已受了极大的震荡，偏偏空行洞烛其微，以棍扰之，不容他调顺逆气。此刻向人群中飞来，体内散息奔涌，难耐无比，只求寻一处落脚之地，调护伤经。那知仓惶之下，居然鬼使神差，直向周四等人立身之处落来。
木、盖二人仰头上望，见他一脸惊慌，奔逃狼狈，都负手微笑，凝立不动。那华服老者身在半空，见脚下二人不闪不躲，任由自己撞上其体，突然暴伸左臂，抓向木逢秋面门。
木逢秋笑意浓浓，忽抬起下颌，向他手上吹了口气。这一下状如儿戏，毫无伤敌之效，但于对方阴厉无比的掌力之下，竟能做得意态悠闲，放眼天下，实无几人能够。那华服老者一惊之下，便知此人武功在自己之上，身向斜滑，又挥掌向盖天行拍去。
盖天行哼了一声，傲然昂首，骨骼劈叭做响，周身煞气弥漫。那华服老者一掌距他头颅仅有半尺，被他两道冷电似的目光所慑，突然大叫一声，认出他来，仿佛被炭火烤灼了皮肉，猛地倒飞了出去。他这一惊当真非同小可，数十年怨恨恐惧骤然涌上心头，直激得周身血脉贲张，平生功力都附于这一纵之势中。
也是他做恶太多，命当绝于嵩山，空行随后追来，恰巧抡棍击向他后颅。按说这一棍空行恍惚打出，原不指望能击中对方，谁料那华服老者骇极而退，势若惊猿，空行想要撤棍饶他，都已不能。但听“噗”地一响，那华服老者头颅已碎，脑浆四散飞溅，死尸仍向前飞出二丈多远。这变故来得太快，满场人众皆目瞪口呆。
场边那头陀“哎哟”一声，纵身奔到死尸近旁，直楞楞盯住尸首，似乎不相信那华服老者真已死去，猛然间转过身来，目中射出凶光，飞身扑向空行。
空行杀死一人，自知犯下极大罪业，呆立场上，如失魂魄。那头陀一拳击来，正中其腹。空行闷哼一声，缓缓坐倒，目视那头陀，露出极惊讶的神情。那头陀知他艺业精深，因恐一击难成，这一拳并未使出全力，但见空行中拳之下，只是坐倒，也吃一惊：“我一拳已用七成力道，这和尚犹能挺受，修为确是不浅！”飞起一脚，向空行头上踢去。
空行中了一拳，脏腑已然碎裂，全仗数年深功，方压下满腔热血，眼见对方一腿踢来，竟纵跃而起，迎了上去。那头陀一脚正踢在他心口，直将他踢得翻滚而起，摔在几丈开外。
空行吐血倒地，面色却平和了许多，好似了却了一桩心事，眼望那头陀道：“多……谢……大师……成全，帮……帮贫僧……赎清罪业。贫僧……临死……能得……得见此拳，也……算……死而……无憾了。”说罢呕血不止，气息奄奄。
那头陀见他犹未气绝，飞身上前，又要行凶。众僧见状，再不顾方丈责怪，有七人奔入场中，围住那头陀。另有两僧冲到空行身畔，抱起他跑回人群。待将空行放倒在地，只见他闭目垂眉，已然圆寂，两手放在胸前，神色十分安详。众僧悲不自胜，无不泪下。
场上七名僧人听背后哭声响起，料是空行伤重辞世，目中都喷出火来。这几人年纪不等，辈份有别，却都是罗汉堂中艺业精湛的武僧，此刻怒气冲天，全忘了乃是以众欺寡，一拥而上，抡拳便打。那头陀立在当中，见一名胖大僧人迎面击来，拳脚快如疾风，突然迈上一步，抓住对方手臂。那胖大僧人手臂被抓，并不慌乱，飞起一脚，踢向那头陀小腹。那头陀手上用力，忽将他偌大的身躯抡了起来，呼地一声，向左面二僧砸去。那胖大僧人被他抡起之时，只觉一条臂膀疼痛无比，大叫一声，险些晕了过去。左面二僧见他飞来，急忙伸臂去接，谁知拿桩不稳，三人一同跌倒在地。那胖大僧人手臂断了几处，本已难熬，倒地后断臂压在身下，登时晕了过去。
那头陀打倒三人，又将背后一僧手腕刁住，用力之下，那僧人腕骨亦折，唉哟一声，跪下身去。与此同时，余下三僧拳脚已到。一僧当胸击来，掌上殷红如血，正是“大伏魔掌”中的一记“血海佛光”。另两僧趁机使出擒拿手法，一左一右【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】，牢牢抓住那头陀手臂。那头陀身处险境，俯身前冲，一头顶去，双臂顺势缠绕，将左右二僧手臂绞住。迎面那僧挥掌来击，忽见他硕大的头颅顶撞而至，忙转掌下拍，击其后脑。不期那头陀气力雄壮，竟带着身边两僧一同跃起，犹如三人连体一般，直向他迎头撞来。这僧人躲闪不及，二人头颅正碰在一处。那头陀头坚骨硬，内力真贯顶门，这一撞色彩斑斓，将此僧脑袋撞得稀烂。众人见那头陀头上秽物淋漓，面目狰狞可怖，不由得一阵心悸。
天心大惊，高