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周四坐在雪中，眼见另一僧气定神闲，望向自己，心中一黯：“他不救同伙，原来只待此刻。我便无伤，胜之亦难，现下只有束手就擒了。”他虽知必然无幸，却不愿在此僧面前示弱，挣扎而起，怒目而视。那僧人见他仍能站起，也甚钦佩，眼珠转了一转，忽道：“我兄弟三人被你伤了两个，我一人不是你对手。你走吧！”周四心道：“他现在擒我易如反掌，怎还说敌我不过？”他不知此人居心何在，哪敢贸然轻动？那僧人见他犹豫，怒声道：“我适才搠你三指，虽被你内力伤了手上经脉，但你定要拼个你死我活，我又何惧！”言下竟有虽伤不辱，誓死抗强之意。
地上二人闻言，齐声喊道：“大哥，你怎……”话到嘴边，忽然明白了此人用心，一时懊悔不迭，却又不敢作声，显是怕此人生了歹心，将自己杀了灭口。
周四身当此时，已知那人用意，纵身向西面密林奔去。他虽知那人必会随后跟来，仍存了几分侥幸。这一遭发足狂奔，势若疾风，连脚上伤痛也顾及不得。待奔出里许，回望那人并未追来，心中生疑：“我内伤外伤都是不轻，便拚命奔跑，也不能甩开此人，为何他竟不追来？”他脏腑被震，全靠心经中极高明的调息之法抑住一口真气不乱，一路狂奔后心浮气躁，又见强敌不曾赶至，心神不免稍懈。这一来气血窜乱难调，立时冲顶上来，“哇”地一声，热血狂喷。
忽听身侧有人哈哈笑道：“我只道你尚有余勇，不想也只是强弩之末。这可高估了你。”周四见来人正是假意纵己脱逃的那僧，一口血跟着又喷了出来。那人再无顾忌，迈步上前，伸指向周四“大椎穴”点来。周四浑身无力，只得向前扑倒，那人一指点在“大椎穴”旁的“身柱穴”上。这一指用上真力，与适才三指大是不同，指力入穴，立时流入督脉之中，一股极阴寒的劲力也随即附在其内。督脉乃人身主经，气血循行必经之所。饶是周四内力深厚，也不觉闷哼一声，卧伏在地。
那人恐周四别有一功，冲穴反击，又封了他背后十余处穴道，跟着左足点出，将周四腿上几处穴道闭住，这才定下心来，微微喘息。周四全身十余处穴道被封，四肢僵硬如木，哪还能动得分毫？暗暗叫苦道：“此时我落入其手，只有任其宰割。一会儿他若知心经不在我手，盛怒之下，必要杀我泄愤。”正思间，那人忽将他提起，快步向西奔去。
周四命操人手，无计可施，只得听天由命。及见那人行若飘风，脚下也不见如何用力，身子便向前荡出，身法诡异之极，更是泄气：“这人轻功高我一筹，武功也不见得弱于我。我今日落在他手，也不算丢了木先生脸面。”一想到木逢秋等人，心中又是一酸：“这世上只有木先生、萧老伯、叶凌烟几人才真正将我放在心中。我当初为了一个女人，竟置他们于不顾，也不知多让他们伤心？日后我若遇上他们，一定要与他们常在一起，再不分开。”想到或许再也不能与几人见面，内心百感交集，几欲垂泪。
那人向西疾行，一口气走出四五十里，忽向西南打个转折，奔不远处一座山岭走去。工夫不大，行到山脚下。
这山虽不甚高，树木却极茂密。那人盘坡转径，似对此处甚是熟悉。约过了一盏茶光景，来在半山腰的一片枯木丛中。那人伸手拨开枯枝，向前又行不远，一个黑黢黢的洞口显露出来。那人提了周四走入洞内，在四下摸了一摸，似找到了什么东西，“嗤”地一声，划着火镰，将洞中照亮。周四借着光亮看去，见一块石头上早放了一个油灯，不远处还铺了一些枯草，心道：“这里莫非有人住过？”
那人点亮油灯，望了望四壁，叹口气道：“人若寄人篱下，还不如住这黑洞草穴。”转回身来，向周四道：“你得天下至宝，却不知珍爱，孰不知世上有多少人对它梦寐以求，欲图一逞？”
周四知其所指，忙道：“那‘心经’不在我身上。”那人并不惊诧，说道：“我知道不在你身上。那宝典早被他独占多年了。”周四疑道：“你说的是谁？”那人冷笑道：“自名参修悟道，实欲独霸江湖。”说到这里，目中露出狠毒之意，突然厉声道：“你快将经中心法说与我听，不然可要吃苦头！”
周四见他一脸凶恶之相，心中发慌，吞吞吐吐道：“我……我内功是……周老伯硬输给我的。什么心法，我可不会。”那人笑了一声道：“你这话只骗得了三岁顽童，邱某怎会相信！”伸掌抵在周四小腹上，微一运力，将一股寒气逼入周四丹田。
周四内伤本重，这一股寒气刚一冲入，好似万把钢刀剖心剜腹，直疼得他忍熬不住，大声呻吟起来。那人狞笑道：“这点小痛都吃不消，一会儿怎受得了我透骨吸髓的‘寒阴缠丝掌’？”周四闻言，心中更慌，暗道：“我只胡乱说上一气，在里面搞得乱七八糟，让他费心去想，也胜过这般受罪。”
那人见他目光闪烁，恶狠狠道：“你若使心计骗我，可别怪我出手狠毒！”周四嗫嚅道：“那心经博大精深，我也只略略知晓。你此刻要问，我也不知从何说起。”那人听他口头松动，喜道：“你只拣最纲要处说。”
周四微微点头，心中却想：“我内脏受创，一时绝难解开被封的数处穴道，便是解开，也斗他不过。看来只得与他周旋，寻机脱困了。”他虽生此念，却知逃生终属渺茫，不知不觉中，眉头紧紧皱起。
那人只道他正思心经中的纲要，便不出言打扰。周四沉吟片刻，想不出什么诳骗之辞，又不敢拖延太久，只得信口道：“经中说，行气之时，须气沉丹田，神意贯注。除此……”那人听这一句甚是平常，问道：“除此怎样？”周四苦思半天，摇头道：“除此也没有什么特异之处了。”那人知其未吐实言，怒骂道：“你将邱某当做何人？《内经》云‘精神内守’，孟子谓‘不动心’，孔圣曰‘静而后定’。这等粗浅道理，天下腐儒皆知，又怎会是‘心经’的精髓？”
周四听他言及孔孟，说得头头是道，知瞒其不过，忙道：“还说行气时纯任自然，毫不着力，这个……”那人不待他说完，突然抓住他衣襟道：“孟子曰：‘持其志而暴其气，蹶者趋者则动其气’。这等松肌畅肤，坠肉敛意的小把戏，又怎会是心经所云？”说罢掌力便欲吐出。周四大骇，颤声道：“还说要虚领顶劲，提肛吊顶。”那人喝道：“这是《拳经》中的头如泰山压顶，领如高着浮云之意。小畜生还敢骗我！”
周四被他揪住，浑身散若脱骨，喊道：“木先生还说‘至人之息也以踵……以踵……”那人挥手打了他一个耳光，厉声道：“这也是《内经》中言，怎会是什么狗屁木先生说的！”周四被打得晕头转向，脱口道：“还说呼吸精气，独立守神，气机通透，毛孔全张，上下通调，鸟飞鱼跃。”
那人听这一句大有门道，“咦”了一声道：“这是何意？”周四见他面色稍缓，吐了口气道：“是说行功之时，须恬淡虚无，精神内守，无思无虑，真气流行方能随意往复。”那人点头道：“那是取儒家诚意正心，精一执中之意。虽是不差，却仍不是心经的精义。你快将经中至法说与我听！”周四被他逼得无可奈何，连连摇头道：“我周老伯常对我说：经本无法，有法也空，一法不立，无法不容。为何你们一定要求什么心法呢？”
那人蹙眉道：“周应扬功入神化，行止俱可超然于法而不愈矩。常人却须依法而行，方能臻此妙境。”周四道：“这么说，你见过我周老伯了？”那人仰叹道：“世之奇才，一代武魁！其人虽死，声名犹震江湖。世人多以为他是靠了那部经书才威慑天下，我看倒是凭了他的天赋才智，方使那经书显赫于江湖。”周四听了，心中一动：“他这话说得倒是不差。我与周老伯在洞中时，周老伯便常说经中之法虽妙，却易导人入瓮，流于虚幻。若无大智大慧，勇于变通求新，实是习之无益。还说此经若真的传入江湖，能真正悟透其中消生滋长、阴阳混成之道的，天下实也没有几人。”心念及此，倒也佩服这人慧眼有识。
那人仰头冥思，继而回过神来，又道：“周应扬天纵之才，所思出人意表，其功法之最高深处，必与其性相合，旁人是学不来的。你只将经中所载的原文说出来便是。”周四趁他说话，暗暗调息冲穴，只觉十余处被封的穴道，便似冻住了一般，真气撞到，又被弹了回来，反复数次，连丹田内一股仅剩的热流也被激得无影无踪。片刻之间，身上打起冷颤。
那人见状，冷笑道：“你若再运气冲穴，一会寒气攻入心脉，可谁也救不了你。你只须说出原文，我便解开你穴道。”周四如坠冰窑，浑身栗抖，颤声道：“我……我几年前听周老伯说过，这……这时哪会记得？”那人也不恼火，说道：“你能记起多少，便说多少。”周四牙关紧咬，强忍寒意道：“我……我一句也记不得了。”
实则他天性聪慧，悟性不在周应扬之下，对所习之法自是只求其髓，至于载道的文字，倒不甚关心；加之周应扬刻意教其求质变通，故只将经中真意诠释于他。周四已得其中三味，但若让他讲授，倒真是不能。这便如村童善笛而不知音律，石匠善刻而不知其文一般。
那人只当他有意相瞒，怒气陡生，抓住周四左足，一股寒气透入他“涌泉穴”中。“涌泉穴”位在足心，最是敏感，那人劲气一入，周四全身大颤，顿觉腹内似塞满了带刺的小球，舌头也恍惚短了一截。他为人虽甚硬朗，也不由大声哀号，连呼罢手。那人撤回手掌道：“快说经文，否则更有辣手等你！”周四心惊胆战，一时口不择言，脱口道：“我周老……老伯说，行气时……须牢记恭、慎、意、切、和五要。恭则神不散，慎如临深渊，假借无穷意，精满浑圆身，虚无求�