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第五章（11）
二太太跟丝红在护院房的院子里看到所有屋子都是黑的，没有灯火，鸦雀无声，并且屋门敞开。即使再迟钝的人也应该觉得事情不妙了。二太太内心打了个寒噤，设想着护院房可能发生的事情，所有人都偷偷去看戏的可能性没有，她跟高鹞子交待过，护院房的人守院子，不得出外，除了回家过年的，护院房还有十来个人，并且不算高鹞子，都到哪儿去了？ 因为手上没拿着灯火，二太太决定不进屋去查看，拉着丝红到对面的护院房看，依然黑灯瞎火，二太太断定出事了！她决定赶快回菊花坞去看大太太，同时她想起来二老爷也许还没有离开大太太那儿，因为经过的时间很短。 二太太和丝红走进菊花坞的月拱门，就见到了一个惊心动魄的场面，十来个蒙面人右手握着明晃晃的钢刀，左手举着火把围着两个人，火把将四周照得雪亮。二太太看见地上还躺着一个人，穿着蓝碎花布袄，梳着圆发髻，正是仆妇黄嫂，而被围在中间的两个人当然是二老爷和大太太。大太太挺着大肚子，昂着头一脸的刚强不屈，而二老爷却站在那儿神色不定，嘴巴嘟嘟囔囔地不知说些什么。 二太太非常明白，传说中的强盗土匪要抢劫保和堂了！而这决不是在做梦。丝红已经吓得两腿发软，一脸哭相，只差没有哇哇大叫了。二太太用手按住丝红的额头，用力转过她的脸对着自己，这动作跟男人非常相似。 二太太沉着声儿说，你去长工房，让他们带了棍棒来！二太太的镇静和果断给丝红壮了一些胆，丝红撒腿去了。 二太太用手捋了一下头发，这才从容不迫地走进了院子，她昂首挺胸，有点像英雄赴法场的样子走到了土匪中间，站在了大太太身边，然后用不容抗拒的声调说，去搬张椅子来。 果然有人进屋去搬出来大老爷常坐的那张太师椅，放在二太太身边，二太太没有坐，对二老爷说，你坐在这儿！然后用手搀了大太太说，回屋去，一切有我，你不用怕。 所有在场的人竟然没有一个出来阻拦二太太。二太太把大太太扶进屋，才问，咋回事？就这么一会儿。 大太太喘着气说，土匪，苗树梁的土匪，他们是从山上下来的，要挟我和二老爷，要咱们拿一万块大洋，这可咋办？大太太这时候才显出害怕的样子。 二太太不容细想，说，嫂子安心在屋歇着，一切由我担着。 二太太从屋里出来，冲着一伙蒙面强盗说，我是保和堂内当家的，你们是哪一路神仙，请带头的站出来说话。 一时蒙面匪中无人说话。二老爷一副吓得筛糠的样子，跟二太太说，你别胡来啊，他们真会杀人的，给他们一万块钱不就完事了？ 二太太一声冷笑，大了声儿说，别说保和堂眼下没有一万块现钱，就是有，我是一个大子儿也不给。 就听得北房顶上一人哈哈大笑，说，保和堂内当家的除了脸蛋儿标致，嘴巴也硬，不怕我们放火杀人吗？ 二太太也哈哈大笑，双手抱拳，说，是英雄豪杰就该恩怨分明，保和堂与各位往日无怨近日无仇，因何闯上门来索钱财？尚且扬言杀人放火，当真不怕王法吗？ 二太太这一番高论说得蒙面强盗面面相觑，连二老爷也目瞪口呆。所有人不由自主地认为二太太很可能是一个潜藏已久的江湖豪客，比如当年的女侠十三妹是否有过徒子徒孙？然后传宗接代出了二太太？当然这一切都是遐想，二太太只是二太太。 造成这种结果的根本原因有两条，首先要归咎于一个说书的瞎子，二太太还是个孩子的时候，偎在母亲的怀抱里听那个瞎子说书，二太太在睡眼朦胧的时候就是听瞎子这么说的，后来二太太私下里把这段切口背得滚瓜烂熟。第二个原因当然起自大老爷，因为大老爷昨天晚上的无情，让二太太生不如死，在说这番话之前，二太太已经不想活了，她暗暗地希望这些蒙面强盗用手中的钢刀将自己杀死，等到大老爷回来让他看看，要不家中出了这事也说不清楚。
第五章（12）
事情的进展恰恰相反，站在房脊上的强盗头子也抱拳施了一礼，但他是左手在上，而二太太刚才却是习惯性地右手在上，这其实是对对方不尊重，只是二太太在做这个动作的时候并不懂得这方面的讲究，并且做得很快，没有人注意这个细节。 强盗头子说，二太太果然是女中豪杰，敢问是凭了谁的万儿如此强硬？ 二太太还没有说话，身后有人搭言了，声音嘶哑，在书上描写一般管这叫公鸭嗓，他说，保和堂的二太太！就凭了这万儿还不够吗？ 二太太回头一看，这人不是别人，正是护院房的高鹞子。高鹞子即不带枪也不带刀，手上握着一根秫秸，他的身后站着一条精壮汉子牛旺。 二太太一阵激动涌上心头，仿佛见到了久别的亲人一般，几乎落下泪来。二太太问高鹞子，人都来了吗？她指的当然是护院房的人。 都来了，全在后头，高鹞子说。他不可能对二太太说除了他和牛旺之外，没有第三个人，也不可能到镇西的戏台上告诉台下的人说保和堂闹了强盗，并且大太太还在他们手中，不能逼得强盗狗急跳墙。这一点二太太想得轻了，好在她已经将大太太搀到屋里去了。 二太太仍然一抱拳，对房上的黑衣人说，各位英雄是打还是走？钱我是一个子儿也不给的，刚才我说过了。二太太已经把小时积攒的家底抖搂完了，现在说出的话有点不伦不类，并且抱的拳仍然是右手在上左手在下。 房上的人还是哈哈大笑，并无半分退却之意，冲着二太太一抱拳说，钱要不要不是我说了算，得问我这些兄弟，他们说要我就得要，从苗树梁上下来，这么远的路，要是回回破空，我们一寨子人喝西北风啊？保和堂的蒋二老爷，你说是不是？ 二老爷蒋万秀在地上一直不停地乱转，像只无头苍蝇，他的脑子也在不停地转，并且很混乱，他不知道事情到这个份上该怎么收场，二太太不去看戏，又鬼使神差地回来，并且把保和堂的事全担了，这当然就不好办了。二老爷当然不希望二太太搅进来，毕竟是他老婆，投鼠忌器，更为棘手的是二太太不怕死，这且不算，现在又来了个高鹞子，要是真打起来吃亏的肯定是二太太，再说强盗急了眼，自己挨上一刀也未可知。二老爷对高鹞子的武艺吃不准，想得多了，对房上强盗的问话就没听见。 二老爷气急败坏，几乎是跺着脚自言自语，怎么会这样？怎么会这样？这神态极像几岁的顽童在发脾气。 一个持刀的强盗用刀面子拍了一下二老爷的后背，非常凶狠地说，你他妈聋了！我们二大王问你呢。 二�