“好了老板娘！”陈燃拉过她的手，将钱袋塞进她的手中，“店铺搬迁，用钱的地方很多，哪方面都少不了打点，不要委屈自己，做旅店的真正主人。这是我的一点心意。第一天来哨兵岭，那碗肉羹和面包，价值远远超过这些金币。”
希瑟尔眼中有水汽闪动，她当然明白陈燃的意思。作为一个寡妇，抛头露面是有很多不便的，有人会想着偷腥占便宜，也有人背后戳脊梁骨，而她却得应着头皮去应酬，陈燃显然理解他，也明白她的苦衷。
“好了，老板娘！”陈燃畅快的笑，不让希瑟尔有进一步酝酿感情的机会。“下次你在月溪镇的店门口见我进镇，记得要喊：所罗门，午饭的时间要到了，赶快回来吃饭……”
看陈燃学自己说话的样子，希瑟尔扑哧笑出了声。“记得有空来月溪镇捧姐姐的场。”
“没问题！”陈燃爽快的答应，跟希瑟尔挥手告别，临走之际，绕过大货车，拍了拍捆货的厨子鲍勃，“胖哥，照顾好老板娘，主动点，你行的！”
鲍勃是个略显憨粗的汉子，很壮实，体毛很重，像个屠夫多过像厨子。但人却是顶好的，几年前死了老婆，连个子女都没有，一直对希瑟尔有意思，处处维护，却又不敢表达。现在见陈燃的所作所为，又听他这么说，感激的向陈燃点点头，“兄弟，保重！”
保重！万千言语都浓缩成了这两个字，几小时后，化成了长长的车队和长长的一列送行的人，带着各自对未来的希冀和憧憬，带着浓浓的情谊，演绎一出曲终席罢人散场，这一幕，变成了一副永恒的画卷，珍藏在了陈燃的心中。
去者去矣，留下的人，还要继续过日子。这些人中，有很多都是在哨兵岭一带有土地的，跟北边迪菲亚北荒团控制地区的那些民众不同，他们都是外边有田产，哨兵岭里有房屋。农忙下地干活时，在地边搭建的简易棚屋里休息或吃午饭，到了晚上回到哨兵岭来住。
还有一部分不走的人，是处于谨慎和小心，或者说有些怯懦。他们对月溪镇那边的情况信不过，那边离盗匪的老巢太近了。就算有铁十字佣兵团，可缺乏有效的防御设施，地势也不好，紧邻着匕首岭，盗匪们袭扰一番，然后跑进山里，依仗着对地头的熟悉，恐怕佣兵团也很难将他们怎么样……怀着这样地想法，他们打算安于现状，这是一种生活态度，消极了一些，可真真实实的存在着。
怎么办？留下来的人聚在一起开会，人民军，镇临时议会的几位代表，以及更多的镇民，都是参与者，现在已不用再分彼此，他们的力量已经弱的不足以维持护卫领土的最低标准，如果盗匪们再一次集中大量人手，从枫林那边掩杀进来，哨兵岭就完了。
一帮子没什么文化、见识也一般的民众各抒己见，会场更像菜市场，闹轰轰的开了一个下午，最终也没拿出个章程或方案来。
许多人都急，这样拖下去可不是办法，地里粮还没收完，过冬的一应用品也没有准备妥当，盗匪们更是有随时杀到的可能，浪费时间，简直就是拿自己的生命开玩笑。
急也没办法，情势很明显，镇里一共剩下千多人，包括人民军的三百来苗，连守城都不够，拿什么跟盗匪周旋？
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“拼了！拼了！”一些人这样喊。
“唉！唉……”另一些人在叹气。
“也许盗匪们不会来……”还有人抱着侥幸心理。
斯托曼父子愁眉不展，难度太大，他们也不敢放狼言说狠话，再说，现在需要的是办法，光鼓舞士气没什么用。
朵拉娜也愁，她家的情况就是留下的人家的典型，镇外有薄田，有时再出去打些猎物回来，日子到也过的去，可现在，出去打猎就没了守家的，守住家那就没人去干活了，这可怎么活？偶然，她抬头看到了人群中的陈燃，便凑过去道：“老听艾露希娅姐姐夸你才智出众，要不，你说两句？”
“现在这个样子，大家能听得进去吗？”陈燃倒是和煦的很，没摆隔水看火的架子。
“说的在理，当然能听得进去。”
“是吗？那你让大家安静安静，我说几句。”
“大家安静了！让所罗门来说说看法。”朵拉娜有几分泼辣劲，嗓门也清脆，嗡嗡的议论声渐渐低了下来，人们都看向了这边，有人附和：“对，所罗门见识比咱们广，也许有办法也说不定！”。
十几万人的目光中尚且来去自如，陈燃自不会因这千把民众的注视而怯场，他从人群中走到当地，简单的寒暄两句，便直入话题道：“事实上，我们有两条路可走。”
众人一听，嚯！大家愁的快上吊了，他这儿还是双向选择，真的假的？
一句话，最后一部分议论声消失了，人们的注意力变得集中起来，都想听听陈燃的两条路，是怎么个意思。
“第一条路，是依附。”陈燃说：“以前，正统的，我们依附王国、依附领主。事实证明，他们靠不住，如果他们负责人，那也不会是现在这样的局面。那么，再简单点，我们依附有实力的，可以保证我们安全的。比如，现在的铁十字佣兵团，又比如，迪菲亚盗匪。”
如同捅了马蜂窝，陈燃的话一下激起了无数驳斥的声音，这算什么路？这要是路，还用在这里磨嘴皮子？
陈燃始终保持着淡定的微笑，他张着双手，示意大家安静，听他把话说完。好不容易，吵闹声低了下去。陈燃继续道：“跟着铁十字，有两点让人无法取舍，第一，我们在这里有田产，如果是跑路，铁十字那边未必比艾尔文地区更有吸引力。”
“就是！”“对啊！”人群里有人喊。
陈燃顿了顿，继续道：“第二，就算我们肯抛家舍业，求份安稳，前景也未必乐观。盗匪们在西部经营多年，他们断不会只有死亡矿井那一个根据地。陷入拉锯战，仗可有的打。这样的例子不是没有，以前，第二任总督，维斯莱德，不就是带着一千多私家军队吗？而且也是装备精良，不少还是上过战场的。最后走时，连三百都不足，就是被盗匪们活活拖垮的。我们有地，有产业，盗匪没有，主动权都在他们那边，不说别的，就是多来几趟，踩坏了庄稼，亏的都是我们。就算铁十字军厉害，能保证平安，一年后呢？铁十字合约满，走人了。我们呢？难道是为了去月给溪镇那边翻地？再者，军队是需要物资和金钱供养的，这个钱，诺本当然不会全部自己出，为了维持铁十字这样一支部队，大家负担恐怕会更重。”
众人纷纷点头，就是这么个理。
“依附盗匪，这听起来挺荒唐，不过，却也是有例子可举的。”陈燃道：“北荒那边，有十多个聚落吧！七百人，还是八百人，我不太清楚。但我知道，他们其实等于向盗匪屈服了。税是不向王国交的，盗匪在他们名下就相当于那些恶霸和无德的领主老爷，一年下来，辛辛苦苦的劳动才所得，被掠去不少，自己只能混个半饱，还得提心吊胆地过日子，说不准什么时候，自己就被打了，老婆、女儿就被糟蹋了。不过，他们仍旧活着，为什么不逃呢？听说王国在恢复战争的创伤、用钱的地方很多，艾尔文地区也税很重，而且底层的民众都是给贵族们打工，土地都不是自己的，一来一去，就是日子好一些，也非常有限。”
人们叹气，谁说不是呢！如果艾尔文真是天堂乐土，人们还干嘛来西部？还不是被逼的活不下去了？艾尔文、暮色森林、赤脊山，这些地区的土地都是有主的，你耕种，等于是租借领主的土地，税重的很。当初来西部，就是为西部有个奔头……
“另一条大路，就是靠自己。”陈燃继续说：“我们哨兵岭之前就是这么做的，自己种，自己收，假如早看穿了贵族们的嘴脸，不积钱向他们请求支援，今年下来，到也能攒几个小钱。最起码大家都能吃饱，偶尔还能改善一下。可这样风险也很大，没人来帮我们，谁都指望不上，跟盗匪的仇是越结越深，不但平日要防着骚扰，一旦发起狠来，还要硬拼，镇西的坟园埋着的，不少便是死于非命。这种时刻提心吊胆、随时可能丧失亲人的日子，也不好过。”
人群中气氛压抑，陈燃的话让大家想起了那些惨死的家人，不少人还落了泪。“我们的日子，过的怎么就这么苦呢？！”
过了一会儿，终于有人醒过味儿来，大声问：“哎？所罗门！你不是说有两条路吗？就这样的两条路？这不都是死路吗？”
陈燃点头，“路确实是路，也确实是死路。我跟大家绕了这么半天，核心的思想其实只有一点，没有什么，是不需要付出代价的。”
他的声音突然转高，变得铿锵有力。“当初，来西部拓荒，这里豺狼人、山狗、野猪，到处都是，我们有什么？有这高大的镇墙吗？有这眺望的哨塔吗？有这挡风雨的房屋吗？没有！有的就是手中的棍棒，一顶帐篷，几件随身的物品，几天的口粮。但我们有一样值得称道的东西，那就是勇气！逼上绝路的勇气，打不到猎，我就得饿死，砍不倒豺狼人，我就得反被砍死。这是什么？这就是抢！跟天抢！跟地抢！跟所有敢于威胁我们生存的抢！不管他是狼人、狗人还是其他什么，不是你死，就是我活！你们难道没有发现，现在的情况跟当初是那么相似？眼前有路，但都是死路，那就等于没路，没路，就要淌条路走走！”
直到现在，人们才明白陈燃究竟想说什么，不少年轻人已经被他的气势和语言所蛊惑，高举着拳头，状似幡然醒悟的吼：“对！我们已经没有路！没有路，就淌条路出来，就像父辈的开拓者！”
陈燃眼中闪烁着锋利的光芒，昂声道：“我知道一句俗语，叫穷的怕横的，横的怕楞的，楞的怕不要命的。盗匪当初有什么？他们是什么？一无所有，一帮石匠。穷的就剩一条命，于是