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地相真人道：“你说得不错，他早主已经是名扬天下的剑客了。不过依我猜想，他大概是要等到将我打败之后，方始公开他是昆仑派弟子的身份。”
众弟子纷纷猜测这人是谁，不波最为心急，说道：“掌门，请你说出来吧。”
无相真人道：“当今的剑术高手，除了咱们武当派的无色之外，谁的名头最大？”
好几个人同声答道：“是号称剑神的巴山剑客过铁铮。但他好象是出身崆桐派的”。
无相真人道：“还有一个与齐名的呢？
不波半晌，说道：“据弟子所知，西北的江湖人物，近年是有一个号称剑圣的人，出现大概只有六七年，名气已是相当不小。但若说到他能够和巴山剑客齐名，恐怕未必。许多人认为，他虽然号称剑圣，其实是不配和剑神”分庭抗礼的。”
无相真人道：“何以见得？”
不波道：“巴山剑客成名二十年，在江湖上未遇敌手。青城、峨眉两派掌门听说也曾与试招，都败在他的剑下。这个号称剑圣的人物，谁也不知他的严厉，甚至他的姓名也没人知道。大不子他只是能称雄西北的一神秘人物而已，没听说中原有哪个名门正派的高手曾经败在他的手下。
无相真从道：“你错了。正因为他是崛起西北的神秘剑客，足迹未到中原，中原的武林人士，不知其详，才以为他是名过其实罢了。
不波道：“如此说来，掌门师伯对此人想已深知？”
无相真人道：“我也说不上深知其人的本领，我只知道一件事情。虽然中原各大门派的人物没人和他比过剑法。但有一个非常出名的剑客是曾经和他比过的。”
不波道：“是谁？”
无相真人道：“就是你认为足当剑神之称而无愧的那位巴山剑客过铁铮。”
不波吃了一惊：“巴山剑客和比过剑，结果怎样？”
无相真人道：“三年前巴山剑客远游回疆，与他偶然相遇，比了一场。当时并无别的武林人物在场，真相如何，谁也不知。但据巴山剑客事后对青城派的掌门人说，剑神，剑圣的称号实是不当。”
不波说道：“如此说来剑圣是不配和剑神相提并论的了？”
无相真人道：“他说的不当，还不至于到这个地上，只能说是有上下之分而已。”
不波说道：“这样说来，那个号称剑圣的人是比不过有剑神之称的巴山剑客了。”
无相真人道：“恰恰相反，巴山剑客认为他的剑神称号应该让给那个人，因为神是在圣之上的。”
不波大惊道：“这么说，岂不是连剑神对他也自愧不如？剑神素来是极为自负的，他真的会这样说？”
无相真人道：“一点儿不错，正是这样。这句话是巴山剑客对青城派掌门人说的。青城派掌门和不戒交情甚好，是他亲口告诉不戒的。当然不会有假。”提起他那死去的徒弟不戒，他不觉有点儿留恋了。
不波道：“我并非怀疑不戒师兄以讹传讹，我、我、只是——”他没说下去，但谁也懂得他的意思，他是受不了震惊，“不敢相信这是事实而已。”
无相真人道：“这是发生在三年之前的事情，那个人的年纪比巴山剑客约莫年轻十岁，经过了三年，此消彼长，目前他的剑法恐怕要比巴山剑客更高明了。”
不波问道：“那个人就是玄贞子当年的那个徒弟吗？”
无相真人道：“目前我还未敢确定，现在我可以确定了。不错，这个有剑圣之称的人物，就是玄贞子当年那个徒弟向天明！”
玄贞子那个小徒弟的名字，此时方始从无相真人的口中说了出来。
在第二代弟子中，不败是较多在江湖行走的，听了向天明这个名字，不觉失声叫起来道：“这就怪不得了。”
众人正听得津津有味，恼他打断掌门人的话，有的对他发出嘘声，有的对他怒目而视。
无相真人微笑道：“我正想歇一歇，不败，你告诉大家吧，什么事情怪不得呢？”说罢，坐了焉，在他身边伺候的小道士随即奉上参茶给他喝。他说了半天话，确实已经有了几分疲态了。不败接下去说：“今年春间，我路过山东济南，听到一个轰动当地武林的新闻。山东最著名的武师，大家想必知道是谁吧？”
不波了一声说道：“想必就是那个自以为他的剑法比咱们武当派的太极剑法更高明的无极派掌门人钟柳堂了。”
不败道：“不错，他把他所创的剑法命名为无极剑法，取义于无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦这几句道家经典上的话的。本派的掌门和两位长老不屑和他计较，我可是不服气他的狂妄自大。实不相瞒，那次我路过济南，就想过挑他的场子，不料我所想做的事情，刚刚在我经过济南的前两天，已经有人替我做了。”
无色说道：“钟柳堂虽然是稍为自大，他的剑法和咱们的太极剑法同样是以柔克刚的上乘剑法，两者之间是颇有相通之处的。你可不能把小看了。打败他的那个人是谁呢？”
不败说道：“是一个陌生的异乡人，据说那天钟柳堂正在教门人练剑，那个异乡人也不知是谁放进来的，突然出现在他的面前。钟柳堂有一个年方七岁的小儿子，当时正拿着一把木剑在场边玩。钟柳堂喝问那异乡人来干什么，那异乡人道：“没什么，我见你们玩得高兴，我也想玩玩。小弟弟，借你这把木剑给我，让我和你的爹爹玩个把戏好不好？”那小孩听说有把戏看，而且还是和他的父亲一同玩的，就欢欢喜喜地借给了他。钟柳堂怀疑他是疯子，说道：“谁跟你玩把戏，快走，快走，不走我就把你轰出去！那异乡人道：“你不想玩也得陪我玩！小弟弟，你瞧着，别转眼！”
当时钟柳堂正在教徒弟练习剑法，他手中拿着的一把青钢剑尚未入鞘。他是一派宗师身份，岂能用百练精钢的宝剑和别人的木剑交手？但他不想过招也不行了，那异乡人口里说着话，手中的木剑已是删地指向他的咽喉。他的两个徒弟上去推那异乡人，也不见他还手，只听得乒乓两声，钟柳堂那两个徒弟就摔出了三丈开外！”
不波听到此处，不禁反失声叫道：“这可是最上乘的沾衣十跌的武功啊。”
不败说道：“是啊，所以钟柳堂是非得招架不行了。”他举剑相迎，只道：“一剑就可以将对方的木剑削断，哪知——嘿嘿，你们猜怎么样？”
不波说道：“钟柳堂是一派宗师，总不至于一下子就给对方的木剑击败吧？只不知那异乡人总共用了几招？”
不败说道：“莫说你猜不着，钟柳堂恐怕也是连做梦也都想不到。据说钟柳堂那许多门人弟子都还未曾瞧得清楚，但见火星迸飞，钟柳堂的青钢剑已经脱手飞出！总共不过三招”。这是钟柳堂后来自己说出来的。
众人听了，都不禁相顾骇然。不波问道：“他那把木剑怎么样了？”
不败说道：“钟柳堂那把青钢剑正好落在他的儿子身边，那异乡人走过去，把木剑交还他的儿子，说道：“小弟弟，你瞧，你这把木剑是不是完整无缺？你再仔细看看你爹爹的那把青钢剑，”青钢剑上有个缺口，不但钟柳堂的儿子看得清楚，站在旁边的钟柳堂的徒弟们也都看得清楚。这一下谁还敢上前和他为难？
那异乡人道：“木剑不损，铁剑损了。小弟弟，我和你爹爹玩的把戏好不好？”小孩不懂事，还在拍手赞道：“果然是好，你这把戏教给我好不好？”那异乡人笑道：“小弟弟，我不该哄你的，这是功夫，不是戏法。对不住，现在我要教你，你也是学不会的。”说罢就要走。
钟柳堂面如死灰，涩声说道：“阁下剑法高明，钟某甘拜下风。请阁下留下万儿。”
那异乡人道：“无名小卒，何必留名？我也不是想来闯事的。”钟柳堂拾起宝剑，惨声说道：“阁下若然连姓名都不屑赐知，钟某也无颜偷生人世了。”异乡人见意欲自尽，这才说道：“我不过和你玩玩，何必这样认真？你一定要知道我的名字，那就告诉你吧，我是——”说着，一把铜钱撒出，嵌在柱上，排成向天明三字。
这异乡客扬长而去，留下的只是他用钱像嵌柱排出来的名字，向天明。钟门弟子全都面面相觑，做声不得！
不败说完了这个新闻，武当派的一众弟子也都面面相觑，做声不得。有的人心中自忖：“如果这个向天明和我交手，不知我能否抵挡得了他的三招？有”的人更想深一层：“掌门已经年迈，两位长老，虽然无量内功深湛，无色剑法，但却不如这个向天明的内功剑法并臻佳妙。他若跑来武当山挑战，不知有谁可以替本派保住声名了。”
不波呆了片刻，喃喃自语：“真想不到无极派的掌门竟然在三招之内就败在那个向天明的手下，钟柳堂也真可说是遭了无妄之灾了。”
不败说道：“是啊，今春我路经济南的时候，这件事情刚刚过去不久，武林中的朋友还在议论纷纷，谁也不知道这个向天明的来历，而更令他们猜想不透的是，钟向二人素不相识，因何向天明特地跑给钟柳堂这样大的羞辱？”
不波忽道：“那是因为他们只想到这个向天明决不会是如他自己所说的无名小卒，但却还想不到他就是鼎鼎大名的剑圣”
不败道：“是剑圣就可向钟柳堂耍威风么？钟柳堂可并没有犯着他呀！”
不波缓缓道：“起初我也想不通，现在才想通了。不错，钟柳堂是没犯着剑圣，但这个本来是玄贞子的徒弟的剑圣，向天明，却是要来犯咱们武当派的呀。”
不败虽然脑筋迟钝，经他一点，也就恍然大悟了，说道：“哦，我懂了。无极派的剑法和咱们武当派的太极剑法颇有相通之处，因此他才特地要找钟柳堂试招。”
不波说道：“不错，更明白地说，他找钟柳堂试招，只不过是他在准备向本派挑战之前的一场演习。哼，哼，钟柳堂抵挡不了他的三招，不见得咱们武当派的人就一定打不过他。”
武当派的其他弟子可不敢像不波这样自负，乐�