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不知为何，「小公主」就像被这小调的哀伤所感染，再度「哇哇」地大哭起来。那不绝于耳的哭声与月娘如诉如梦的吟唱交织在一起，飘荡萦绕在这深冷的宫殿中，令人更觉凄清。
王承恩在殿外徘徊着，看着行尸走肉般的月娘，听着那哭声和歌声的和鸣，心中更添了几许愧疚。……
王承恩在干清宫御书案旁屏息而待，大气也不敢出，看着长吁短叹在地上来回踱步的崇祯皇帝，只恨自己是个宦官，无法定国安邦为皇帝分忧。他能做的，就是竭尽所能地伺候好皇上，尽力为他分忧解愁。
只可惜，目前皇上的心情想必是神仙也难救的。自七月二十三江浙一带遭灾之后，七月二十五日宁远军竟然也跟着哗变，到现在已是八月初了，这场哗变还未平息，就像生怕这大明朝有一天的安稳。
「废物！堂堂大明，竟然养了一群废物和反叛！朕……朕就算是揉碎了心，又有何用！」
崇祯突然停下来，捶着御书案大骂道。
他一直在忍，他知道君王应当不怒而威。但讽刺的是，现在就算他这君王暴跳如雷，也仍然解决不了这燃眉之急。宁远军变非同小可，后金早已对关内虎视眈眈。这几天据闻后金部队频频异动，似是有进兵的可能。
想到当年若非努尔哈赤死于炮火之中，今日这京畿重地是否还在大明的版图中，都很难判定了。他不想自乱阵脚，也不想长他人之志，可眼前的形势就是这样残酷。国库已近空虚无物，自己与后宫妃嫔的各种开销用度已减至最少。少得几乎要丧失了皇家的脸面，少得几乎连那些民间巨富的土包子都不如。
可这些也治标不治本，那些个所谓的大将军，个个都是欲壑难填的白眼狼。
崇祯恨他们，可又不得不用他们。把他们都抓起来审，把他们都杀了，谁为大明带兵，谁为大明打仗？他掉入一个无底的深坑中，无论他如何兢兢业业，事实却总要雪上加霜。
「皇上……还请息怒……无论如何，还有袁大将军……」
王承恩吓了一大跳，急忙上前托住皇帝的手，怕他继续伤害自己。
「哼，他……唉——」
崇祯长叹一声。当初他是多么信任袁崇焕，可看他自上任以来，蓟镇和宁远军都在他的辖制下，却一再发生部队哗变。崇祯难免不猜疑，这袁崇焕到底是能力不足管不住军队，还是他是个大贪，是个难以满足的蠹虫。
只是，这些猜疑他没办法说。他给了袁崇焕太多的自由和权力，他甚至给了他尚方宝剑，并允诺他不以权力掣肘，不以意见乱谋。金口玉言，又怎能朝令夕改？他也只能长叹一声，哑巴吃黄连罢了。
「皇上，皇后娘娘凤驾到。」
一个小宦官匆匆来报。
「宣。」
崇祯平复了一下心绪，重回到御书案后坐好。他不知道皇后此时觐见又有何事，她平时很少来这干清宫，尤其是有了身孕之后，就在坤宁宫中养胎。
说起来，他也好几天没看见她了。想到这一点，他也难免会心生愧疚。毕竟她还大着肚子，可怜做了他的皇后，竟连见一面也难。
「皇后，免礼，你如今身子也不便。快到朕身边坐下吧。」
崇祯站起身，对着刚刚跨入殿门的周皇后说道。
王承恩吩咐小宦官去搬来了贵妃椅，周皇后却摇摇头站在殿中。她身边的宫婢青岫小心地扶着她的手，并命人在地上放置了软垫，周皇后便缓缓地跪下去了。
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「皇后，你这是……快快平身，朕不是让你不行礼的么？」
崇祯不知她为何这般固执，想要下去搀扶她。
「不……皇上。臣妾并非只为宫中礼节而跪。臣妾今日前来，是为了大明，为了皇上而跪。还望皇上，您能听臣妾一言，臣妾死也甘愿。」
周皇后直视着崇祯的眼睛说道。
崇祯突然间意识到，周皇后要说的，仍是月娘和小公主的事。他犹豫了一下，站在御书案后不动了。皇后就跪在那里，腹部已经显怀了，可脸颊和四肢却比以往更为纤瘦，神情也似更为憔悴。他有些于心不忍，又有些无可奈何。
周皇后心里一凉，她明白，皇上知道她要说什么。难道这结发夫妻的情分，真地比不上那月娘的露水孽缘么？她鼻子一酸，眼泪扑簌而落。
「皇上，您知道臣妾要说什么，臣妾也就言无不尽了。或许，皇上会以为，臣妾只是妒意使然，所以一再针对月娘。可是请皇上您再三思量，月娘入宫之前，无论您宠幸哪位妃嫔，臣妾可否有过一次怨言，可曾有过一丝醋意？就连王选侍，当初也是臣妾带来的陪嫁之人。她能做上选侍，能有福伺候皇上，也是臣妾举荐的。试问臣妾又为何偏偏为了月娘，让皇上心生不快？
皇上啊，月娘的过去，您比臣妾更清楚。她的出身且不说了，贫贱本亦无妨。
可怕的是，她所历经的那些个事情，桩桩件件，又有哪一件不是骇人听闻淫乱不堪？更遑论她能入宫，也是魏逆和客氏的指使。若非上天庇佑皇上圣明，臣妾……臣妾不敢想那后果。
是，皇上，请容臣妾说完。这些若都无法让您对她心生警惕，就请看看眼前的事实吧。也许她无意，也许她无心，可事实摆在眼前。钦天监监正的话，都应验了吧。自七月二十日到现在，大明可曾有过一日的安宁？蓟镇哗变，江浙水灾，宁远军变至此未平。
皇上，臣妾方才听到皇上的怒斥，您怒斥将领无用，痛心大明不宁。皇上啊，臣妾不相信，您就真地一点都没有考虑过，这些异变，也许正是上天给您的警示？
您是天子，上天不忍见您陷于男女之情中，更不忍见大明毁于此女手中。皇上，还记得您当初的宏愿么？您亲口对臣妾说，您要挽救大明，您要做圣主明君。而世上之事，尤其是作为一国之君，必能舍常人之所不能舍。
皇上，臣妾明白，过去臣妾曾说，小公主不该生下来。可她即已出世，也是上天之意。如今，臣妾只希望好好教养小公主，希望那些谶言不会实现。但是月娘，她绝不可以继续留在宫中。她在这里，皇上的心就有所牵绊。
因此，臣妾不得不请求皇上，为我大明的天下，也为您自己的誓愿，杀了她吧。臣妾愿意……愿以皇后之位，换取月娘一命！「周皇后说到这里，已是泪流满腮。她坚定无比的语气，让崇祯和王承恩都吓了一跳。
用后位去换取月娘的性命，周皇后真地是破釜沈舟了。王承恩没想到皇后竟然这般决绝，似是与月娘势不两立。用后位去赌，这一把实在是赌得太大。正因为这赌注已经大得超乎想象，王承恩才彻底确定，周皇后并非善妒起了杀机。而是……而是月娘，真可能就是祸国之人。
崇祯呆站在当场，一时间不知道该说什么。他想说的太多，反而一句也说不出来了。他想说，想说他有多喜欢月娘，想说月娘给他带来了多少快乐，想说他这个皇帝做得很不快乐。可他说不出口。
因为所有玩物丧志的皇帝，所有因色误国的皇帝，他都知晓。而所有励精图治大有作为的皇帝，又有哪一个享受过真正的快乐？
他的那些宏图大志呢？他的那些中兴抱负呢？最近他似乎想得越来越少。自从月娘入宫之后，他即使表面上仍是一个好皇帝，可心里的倦怠骗不了他自己。
纵然月娘不是一个妖姬，在世人的眼中，她已然是罪魁祸首了。
况且月娘的心，根本不在这宫里。她就像是自由生长在野外的花朵，妖异迷人，却无法在这深宫中栽种存活。她坚决不受封号，她眼中那些越来越黯淡的神色，都在不停地告诉他，她不想留在宫中，不想做他的妃子。
周皇后仍跪在那里，她难得的一袭盛装。自从国库吃紧以来，她带着后宫嫔妃们节俭用度，可说是个贤后。她今日的礼服盛装，也无非是在效仿长孙皇后，无非是要劝谏他做个明君。可她竟要杀了月娘？崇祯从来没想过要杀月娘。当初在西暖阁知道她是奸细的时候，他都从不曾真正想杀了她。
崇祯一时间心中慌乱如麻，一时间只觉身心疲惫。关于月娘和小公主，周皇后跟他已经说过太多次。每一次他都像是没听进去，可实际上每一次，他都不能视若罔闻。甚至在睡梦中，他还曾大汗淋漓地惊醒。他梦到了，梦到了天下人的冷笑，说他是末世昏君。
他重重地坐回到龙椅上，发了一会楞，才终于无神地看着周皇后的泪眼说道：「你且起身。容朕……再想想吧。」
「皇上，臣妾之心可昭日月。臣妾与皇上，是结发夫妻。皇上请细思，臣妾会不会害皇上？臣妾宁愿粉身碎骨，也希望皇上和大明江山长治久安。皇上，难道月娘在您心中，真地比臣妾这个皇后来得更重么？」
周皇后凄凄哀诉道。
「朕……明白。皇后，久跪无益，保重身体要紧。你腹中，还有朕的皇儿……且回宫休息吧，朕……不负你就是了。」
崇祯摆摆手，随即撑住自己的额头无力地说道。
周皇后明白，再说也是无益。她也知道，无论如何，自己今天这番话，已经让皇上动摇了。她刚刚冒了那样天大的险，也是置死地而后生。她别无选择。她和月娘，只能有一个活在这宫中。她不是不怕，她后背的汗，已经打透了她的中衣。
她赌的，是皇上对她和腹中皇子的不忍心，是皇上残留的壮志雄心，也是皇上多日以来在军国之事上的烦心和疑心。她扶着青岫的手，费力地站起来。长久地跪在那里，纵使膝下有厚厚的软垫，但对于一个孕妇来说，仍是一种难熬的痛楚。但这些都不重要了，只要能除掉月娘，她可以不惜一切代价。
「承恩……朕……该怎么做……皇后倔强，月娘无辜……朕不忍心……你说，朕……该如何是好？」
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