“你是什么意思？”亨特曼紧张地问。
“我不是一个演说家，也不是政治家，”查克说，“我的工作一直是为模拟人编写节目。如果我能控制马吉布姆，我会让它出现在议会上。我会为它输入更精彩的台词和更有说服力的论点，比给我自己写得更好。”而且——但是他没有说出口——在亨特曼的飞船里，要比在阿道夫维尔安全多了。因为地球军队随时都会突破曼斯人的保护屏，之后他们首要行动之一就是包围家族议会。而那时，那个向议会提议他们投靠阿尔法帝国的人就不可能再出现了。这个由一名地球公民提出的提议以及他自己将被准确无误地视为叛国行为。
查克震惊地想，我现在正在干的一切无异于和亨特曼同流合污。
黏液人的思想出现在他脑子里。他安慰他：“你做了一个明智的选择，里特斯道夫先生。首先你决定让你的妻子活下来，现在又做出了这个决定。如果最坏的情况发生，我们将全部成为阿尔法人的臣民。但是在他们的统治下，我肯定我们还可以生存下去。”
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亨特曼也听见了那个思想，咧开嘴笑了：“我们可以为此握握手吗？”他边问查克边伸出了手。
他们握了握手。一桩叛国的交易，不论结果如何，就这么达成了。
第十三章
笨重的曼斯坦克哐当哐当地开过来。它的前灯发出炫目的光，在加布里埃尔·贝恩斯和安妮特·戈尔丁身旁滑行了一会儿后，突然停下来。炮塔旋开了，里面的曼斯人小心地探出头。
黑暗中没有发现玛丽·里特斯道夫博士向它发起攻击。也许，加布里埃尔·贝恩斯充满希望地想，里特斯道夫夫人已经接受了神圣三人同盟用天空中燃烧的文字提出的要求。无论如何对于安妮特·戈尔丁和他来说，这都是一个机会，就像伊格纳茨·莱德伯预言过的那样。
他敏捷地一跃而起，拖起安妮特·戈尔丁，两人一起跌跌撞撞地来到曼斯坦克边。
坦克手帮助他们跳进坦克，在他们身后砰地一声关上舱门，他们三个人一起趴在坦克狭小的内舱里，大汗淋漓地喘着粗气。
我们脱身了，加布里埃尔·贝恩斯对自己说。但是他一点也高兴不起来。脱身并不重要。在他们宏大的计划中，那不过是他们完成的一件小事而已，但是也算得上一个不错的成果。他伸出手臂揽住安妮特。
那个曼斯人说：“你们是戈尔丁和贝恩斯吗？议会议员？”
“是的。”安妮特说。
“霍华德·斯特劳命令我把你们召集在一起。”那个曼斯人解释说。他坐到控制盘前，立刻再次开动坦克，“他要求我把你们带到阿道夫维尔。家族议会要在那儿再次开会，斯特劳坚决要求你们到会。”
原来是这样，加布里埃尔·贝恩斯想，因为霍华德·斯特劳需要我们去投票，所以我们活下来了。而玛丽·里特斯道夫也不能在黎明的第一道曙光到来之前把我们一个接一个地干掉。这可真是一个讽刺。但是那证明了家族间联合的重要性。联合才能生存，对他们所有人都是如此，甚至是低贱的希布人。
当他们到达阿道夫维尔后，坦克手让他们在巨大的中央石头建筑那里下来。加布里埃尔·贝恩斯和安妮特·戈尔丁走上那条熟悉的台阶，他们谁也没有说话，在夜晚的野外趴了几个小时之后，他们满身泥土，疲惫不堪，谁也没有心情顾及这些琐事。
贝恩斯想，现在我们需要的不是开会，而是睡上六个小时。他不清楚这次会议的目的。这个星球不是已经在地球入侵者面前采取了措施，尽全力进行了抵抗吗？它还能做别的什么呢？
在议会会议室的前厅，加布里埃尔·贝恩斯停了下来，“我想我还是先派我的模拟人进去。”他对安妮特说。
他用专用钥匙打开了补给橱，在那里面他放着他那个曼斯人制造的模拟人。这是法律赋予的权利。世事难料，他刚刚从里特斯道夫夫人手心里逃出来，如果在这个当口丧命的话，那真是太可惜了。
“你们这些佩尔人。”安妮特被逗乐了，只是这种乐子有点凄凉。
加布里埃尔·贝恩斯激活了他的模拟人，那个模拟人喘着气活了起来，“你好，长官。”然后它向安妮特点点头，“戈尔丁小姐。我现在要进去了，长官。”它彬彬有礼地躬身从他们身边走过，蹦蹦跳跳地踏着轻快的步伐走进议会会议室。
“你能从这一切里学点什么东西吗？”在他们等待着模拟人回来报告的时候，安妮特问加布里埃尔·贝恩斯。
“比如说什么？”
“比如说没有滴水不漏的防御措施。没有什么保护可言。活着就意味着暴露。危险是生命的本性——是生活的一部分。”
“啊，”贝恩斯狡猾地说，“通过保护你自己，你可以做到最好。试一试总不会有什么坏处。那也是生命的一部分，而且每一个活着的人都不断在努力保护自己。”
那时贝恩斯的模拟人回来了，作出了它的正式报告：“没有致命毒气，没有强电流释放，水罐中没有毒药，没有激光枪的窥视孔，没有隐藏的定时炸弹。我建议您可以安全进入。”然后它停住了，它已经完成了任务。
但是让贝恩斯感到惊讶的是，它突然又喋喋不休地讲起来。它郑重地说：“然而，我想提请您注意一个不正常的情况。议会会议室里，除了我之外，还有另一个模拟人。而且我一点也不喜欢它，一点也不。”
“谁？”贝思斯大吃一惊，追问起来。只有佩尔人才会如此小心翼翼地保护自己以至于使用昂贵的模拟人，而且他是佩尔人惟一的代表。
“要在议会发言的那个人是一个模拟人。”他的假贝恩斯答道。
加布里埃尔·贝恩斯打开门窥视，他看见其他代表已经就座。站在他们前面的是玛丽·里特斯道夫的同伴，中情局特工丹尼尔·马吉布姆。据那个黏液人讲，这个人和玛丽一起用激光枪袭击她的丈夫、曼斯坦克手、安妮特·戈尔丁和他——加布里埃尔·贝恩斯。马吉布姆在这儿干什么？毕竟，他的贝恩斯模拟人还是很有用的。
加布里埃尔·贝恩斯违心地背叛了自我保护的本能，慢慢地走进议会会议室，坐在自己的位置上。
他想，将要发生的下一件事，就是里特斯道夫博士从一个隐秘的地点把我们一起干掉。
“让我解释一下，”贝恩斯和安妮特·戈尔丁一落座，马吉布姆模拟人立刻说道，“我是查克·里特斯道夫，现在从邦尼·亨特曼的星际飞船上遥控着这个模拟人，这艘飞船在阿三星卫二号上，在你们的附近。你们可能已经注意到这艘飞船了：在它的侧面画着一个兔子。”
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霍华德·斯特劳尖刻地说：“所以实际上你已经不是那个地球上的情报机构，中情局的人了。”
“对！”马吉布姆模拟人承认，“我们已经先于中情局控制了这个人造机器，至少暂时是这样的。所以我得抓紧时问尽快说。我们有一个建议，我们觉得这个建议对阿三星卫二号上所有的家族来说，都能增加他们的希望。作为这个星球上的最高管理机构，你们必须立刻正式要求阿尔法人进驻而且吞并你们。他们保证把你们当作合法的居民对待，而不是医院的病人。吞并将通过亨特曼的飞船作为代理人来完成，因为两个阿尔法人的高级官员现在就在——”
模拟人震动了一下，痉挛着，停止了发言。
“它发生故障了。”霍华德·斯特劳说着，站了起来。
突然，马吉布姆说起话来：“呜滋——木斯。卡答拉克斯，威格达木，尼德——”它挥动着胳膊，垂下头，又说：“衣布，德尼格穆——亢克。”
霍华德·斯特劳紧张地盯着它，脸色惨白。然后他转向加布里埃尔·贝恩斯说：“地球上的中情局已经切断了从亨特曼的飞船到这里的超空间讯号。”他拍着大腿，找到他随身携带的武器，举起来，闭上一只眼瞄准着。
“我刚才说的应当被唾弃，”马吉布姆模拟人以一种激动的、变了样的高八度嗓门宣布，“那是一个叛国的陷阱，一个荒谬的妄想。对阿三星卫二号来说，寻求阿尔法帝国的保护简直就是自杀行为，因为首先——”
霍华德·斯特劳一枪把它撂倒在地。模拟人重要的脑部系统被打穿，它轰然倒地，碎裂的鹰标志①也落在地板上。一切都沉寂了。模拟人一动不动。
【① 鹰标志：鹰是美国国徽的图案。】
过了一会儿，霍华德·斯特劳把他的随身武器放在一边，摇摇晃晃地坐回到他的位子上说：“旧金山的中情局抢在里特斯道夫之前取得了胜利。”这话没有必要说，因为其他代表，包括希布人的代表雅各布·斯明，都直接看到了事情的原委，“然而，关键是我们已经听到了里特斯道夫的建议，”他上下打量着会议桌，“我们最好快些行动。让我们投票表决吧。”
“我同意接受里特斯道夫的建议。”加布里埃尔·贝恩斯说。他想，
这次可真是死里逃生啊。如果不是斯特劳及时行动的话，那个模拟人又会处于地球人的控制下，说不定它会自我爆炸，把他们全炸上天。
“我同意。”安妮特·戈尔丁紧张地说。
全部投票结果表明，除了那个可怜的德普人蒂诺·沃特斯之外，代表们全部表示接受这个提议。
“你怎么啦？”加布里埃尔·贝恩斯好奇地问那个德普人。
德普人用他那空洞而绝望的声音说：“我想没有希望了。地球战船太近了。曼斯人的保护屏不会坚持那么长时间。否则我们也不会和亨特曼的飞船联系。一旦出什么问题，那时地球人就会把我们全部消灭。”他接着说，“此外在我们上次开会以后，我的胃就一直很疼，我想我是得上了癌症。”
霍华德·斯特劳按下一个蜂音