风退下，才低声恼怒的问，“既然爱放屁，怎么晌午还跟饿死鬼投胎似的吃那些芸豆？”因是慈宁宫留膳，魏宁在魏太后跟前儿向来极有体面的，用膳时，他与明湛的食案相临，又素来是眼观六路耳听八方的机警人儿，自然注意到明湛尤为喜欢一道糖渍芸豆。不承想竟然报应到他的身上。
明湛抬袖掩着鼻孔，一手推开窗散味儿，回身在魏宁掌心写道，“可能有些着凉。”
魏宁有些微洁癖，实在给明湛恶心的够呛，忍不住出言讽刺，“要不您先回宫？”凤景乾把明湛派给他，不过是为了相互制约罢了。凤景乾给明湛找了这样好的一桩婚事，为的便是加重明湛的份量，明湛不是傻瓜，看他在慈宁宫的表现就知道这小子对与敬敏大公主家的联姻非常满意，如今小郡君突然意外，明湛决不会这样罢休的。
明湛摇头，自衣架上挑起腰带勒好。
明湛脸上淡淡的，他并非没脾气的面人儿，不过是想与魏宁彼此合作，就算他先前不该捏魏宁的屁股，可已经赔笑道歉，魏宁却三番两次的冷嘲热讽，纵使泥人儿还有三分土性儿呢，何况明湛。
魏宁也觉得没意思，他并不是气量狭窄，明湛也非有意，再者，明湛的年纪摆在这儿，纵然有些早慧，也只比自己女儿大两岁。明湛对魏宁有忌惮，换言之，也是如此，魏宁只得拿出哄女儿的手段，起身帮着明湛整冠理衣，低声问他，“你要不要现在去茅厕？别赶到路上尴尬，今天的事要很长时间。”
明湛摇头，指了指魏宁的手。
魏宁直接捂到明湛脸上，笑道，“还怨别人生气，你自个儿闻闻。”
明湛真就闻了闻，哪里臭了，一点儿不臭，就算先前臭，这了这会儿，臭味儿早散了，握住魏宁的手，吧唧亲一口，毫不嫌弃。
魏宁真不知道该如何教导明湛了，这小子脑袋没问题吧。魏宁拿块儿帕子擦了擦手上的口水，曲指敲明湛大头一记，有些无奈又有些好笑，“以后别乱撅个臭嘴亲别人，给人瞧见不大好。”
明湛想，凤景乾就很喜欢，魏宁还真是口是心非哪，不过明湛还很有些花花公子的意思，在魏宁掌中写道，“我只亲你。”
写完还眨着一双黑白分明的眼睛盯着魏宁，以增加自己话里的说服力，魏宁望着明湛不算丑也绝说不上英俊人胖脸，实在很难让人往歪处想，魏宁放了心，忍不住乐，“再有下回，我可拧你的嘴了。”
“罢了罢了，别说这些没用的了，着紧的，早些去敬敏长公主府上吧。”
54、文章
魏宁和明湛到敬敏长公主府第时，门上左右已高挑起白色纸灯笼。门房也没了以往的活络热闹，话儿音主动压低了三分，心里如何未知，脸上都是清一色的如丧考妣。
魏宁等是奉圣命而来，长公主府的门房自然上前打揖问安，得知在魏宁身旁的是他家小郡君指婚的镇南王府四公子，一个小厮顿时嚎了一嗓子，“姑爷啊……”
未来得及再嚎便被急匆匆赶出来的管事一脚踹飞，心中暗骂：不省事的奴才，咱家小郡君现在都归西了，你还敢嚎什么姑爷不姑爷的！
管事单膝着地行一礼，用袖子沾了沾眼角，“四公子、魏大人里面请，小东西不晓事，叫两位爷笑话了。”虽有皇上赐婚在前，可一未过礼，二未小定，小郡君薄命，再称呼姑爷就有些不妥当了。
魏宁做了个请的姿势，明湛看他一眼，魏宁的目光柔和宁静，明湛微颌首，率行一步进了敬敏长公主府，魏宁与后相随。
听说明湛来了，敬敏长公主还是强撑着身子在房中一见，小郡君身份再也尊贵不过敬敏长公主的，长公主房间奢华精美，独罗帐已换了宝蓝色，盖在身上的锦被香衾也换了天青素色。敬敏长公主头上的发簪钗环一概取下，一头青丝显出几分篷乱。
魏国公也在一侧陪伴发妻，夫妻两个都是眼圈儿红肿，憔悴神伤。尤其是敬敏长公主，仿佛一瞬之间老了十岁，眼角的鱼尾纹细细密密的延散开来，露出芳华不再的老态。
明湛作了个长揖，敬敏长公主声音喑哑，“不必多礼，明湛、魏大人，都坐吧。”
魏宁先劝慰了这夫妻二人一番，温声道，“皇上刚得了信儿，极是伤怀，命四公子与我详查此事，定要给小郡君一个公道。”
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魏国公黯然道，“万岁隆恩，臣感激不尽。小女之事，全赖四公子与魏大人了。当日随公主出行随从侍女嬷嬷已全部羁押，魏大人随时可去的审。”
虽爱女惨死，魏国公神智尚稳，说到心痛处，又忍不住侧过脸去拭泪。
明湛摸出小本子，写道，“若是方便，我想先去小郡君灵前上一柱清香。”
敬敏长公主看向明湛，思及女儿未嫁而殁，更是一阵伤心，竟忍不住失声痛哭，那种伤怀悲凉让明湛跟着眼圈儿一红，掉下泪来。
天下父母心，魏宁也是有儿女之人，到此时，一声叹息从喉中脱逸而出。
魏国公强忍悲痛，好生劝慰了妻子一番，待敬敏长公主情绪稍适稳定，便吩咐侍女引明湛去灵前上香。
已有宗人府和礼部的官员过来指点丧仪，敬敏长公主地位超然，这些官员自然不敢怠慢，还有小郡君的长兄魏峭和庶兄魏迪在一旁帮衬。
两位兄长脸色都极是感伤，不过魏峭明显悲色更甚，魏迪行止卑谨，亲自取了香递与明湛、魏宁。
二人拈香祭拜。
魏峭低声道，“二弟先在这儿照管，我陪四公子、魏大人去偏院儿。”
魏迪点了点头，“大哥放心，弟弟省得的。”视线在魏宁身上一扫而过，微微躬身目送兄长引着明湛、魏宁二人离去，转而径自整理灵前供奉的香烛与铜盆里未燃尽的纸钱，一阵微风掠过，暗淡的烛光映着魏迪同样暗淡的面孔，昏暗半明。
魏峭并没有说太多的话，或者妹妹的突然过世让这位已近而立之年的兄长伤心的近乎失神，完全没有往日的灵敏。
魏宁温声道，“虽然失礼，我也得直说了，小郡君的事万岁命我细查。我听人回禀长公主的车子坏在了朱雀街，已命人去守了车驾。若是魏大人方便，我想借这些随长公主出行的奴才一用，到朱雀街亲自说明一番，也好与万岁回禀复命。”
魏峭自然应允，吁叹道，“若有了消息，还求侯爷派人来跟我说一声。”说着命随从去敲院门。
小小的黑漆月门紧闭，那随从手尚未挨上门板，就听到里面一声刺耳尖叫，“李妈妈！李妈妈！不好了，李妈妈自尽了！”
然后有隐约的哭喊声自院内传出来，乱象可以想像。
明湛一生两世之人尚且心惊，面上微微变了神色，悄然打量魏宁的神色。更别提魏峭，已急吼命人叫门。独魏宁仍稳若泰山，面无贰色，神气从容，一双细眉凤目波澜不惊，点漆般直视前方。
这是一个二进小院儿，偏东北角儿，里面陈设简陋，侍卫锁了两间屋子，婆子丫头锁在另一间屋里。魏宁的眼睛扫过惊慌失措、妆容散乱的丫环婆子，再看向躺在地上的颈间刺穿金簪的四旬妇人，颈动脉的血仍旧在缓缓的流出，染红了青砖地面，这妇人面色细白，头上尚在一二金玉首饰，用来自尽的金簪光华灿灿，可见在府中有一定的地位。
这妇人虽死，面色却极其安详，并无一丝惊惧，好像料到如此结局一般。明湛眸光一闪，落在妇人颈间青色发黑的伤处，拉住魏宁的袖子，指了指。
魏宁点头，避开地上血迹，拢了衣袍蹲下，扶起妇人垂软的颈项，见金簪已将颈项刺的对穿，骈指在妇人颈间轻按，心知此人已断无生还可能。
趁尸身未僵，魏宁捏住这妇人紧握金簪的手，缓缓的将金簪拔出，仍有一小股儿一小股儿的鲜血溢出，魏宁脸色平静，只是这妇人将金簪握的极紧，魏宁直接把这妇人手指捏断，才把金簪取出。
明湛受不得屋里浓重的血腥味儿，抬袖掩住鼻孔，长风不知从哪儿捧来一方托盘，魏宁将金簪扔在托盘里，拿出帕子擦了擦手，指着金簪道，“仔细收好。”
便命人搬了椅颌，坐在屋里审问这些婆子丫头事发时的情形。
魏宁一步步都光明正大，缜密周全，明湛插不上什么话儿，魏峭却是从旁将这些丫环婆子的关系来历解释一二，偶有不清楚的，还命人将内外院管事找来，与魏宁一一说明。
直到晚间，魏宁方倦色沉重的告辞，并未将人带到大理寺去，甚至并未如先前所言将人带到朱雀街演习当时情境，明湛有些奇怪魏宁的行止，却也没有多问。
魏宁是个极聪明的人，能做人情的地方必定会做的，可自长公主府出来后，魏宁虽与明湛同一辆马车，却一言未发，显然是有心事。
凤景乾并未让二人久侯，在宣德殿召见魏宁与明湛。
魏宁正色禀道，“臣奉命去敬敏长公主府问询此案，据当日随长公主出行的奴才讲，通往朱雀街的胭脂巷里忽然跑出两匹惊马冲入长公主的车队，惊了拉车驾的马匹，故此长公主的车轮向一侧倾斜滑去，半截车厢着了地，整个右车轮出现了裂纹。当时，公主车驾里跟随了两个妈妈，两个丫环伺候，出事时，陶妈妈和丫环月梅护住了长公主，据太医院李太医说，长公主虽受了些惊吓，身上并无外伤，多是心伤小郡君的事。李妈妈和丫环金菊是小郡君身边儿服侍惯的，其中金菊撞在车厢上，右手折断，头也破了。李妈妈则将小郡君护在身下，可惜当时，车驾翻倒，小郡君后脑撞到车厢，颈骨折断，当场就没了气息。”
“因小郡君身份尊贵，臣未能亲验小郡君颈后的伤，不过请教了太医正，太医正认为小郡君后脑上有明显的撞伤，不过这伤会不会导致颈项折断，太医正也无十成把握。”魏宁自袖中将那支金簪奉上，轻声道，“臣赶到长公主