一个双颊深陷的老太太，用四川话问汪洋：“你找人吗？”
这是乡音，是他从未听过的母亲的语言，如歌一样带着韵律。汪洋停下，说：“我不是找人，我是回家。”
老太太问：“你家在啥子地方呢？”
“我忘了。”
“你家里人姓啥子？”
“姓孟。”
“哦。”老太太干瘪的嘴张得很大，成了一个黑洞，她从上到下打量汪洋。几个在街边乘凉的人也凑过来。老太太用手指指不远处一个门面。“那就是孟家的房子。你咋会不记得？”
汪洋看见门口影影绰绰站着一个穿白衣的女人，很惊讶地往这边看。她的身体周围浮现着一圈明亮却又朦胧的白光。老太太狐疑地问：“你真是他们屋里人吗？”
汪洋没听见她的问话。他的目光锁定在穿白衣的女人身上。女人看见汪洋，扭身进了身后的那扇门。在转身的刹那，她向汪洋投来一道眼波。汪洋便撇开众人，神情恍惚地跟着她走进去。
门内有个很大的天井，条石铺的地湿漉漉地泛着青光。院里好像还种着两株芭蕉。芭蕉叶上有无数晶莹剔透的水珠。汪洋纳闷并没有下雨，为何这院里会是一种雨后的景象。
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那个穿白衣的女人不见了。汪洋正在猜测她会进了哪间屋子，一道白光在窗口一闪。汪洋跨过天井的水沟，绕过那两株芭蕉，就站在那间屋子的门口了。
穿白衣的女人站在门里，面对窗户，目光迷离。她有一副姣好的身材，白衣白裤勾勒出她柔软圆润的线条。她气质飘逸，姿色秀雅。
汪洋看见她从袖筒里露出来的一只手，根根手指竟白皙细嫩得如同三月里的甜草根。
她看见汪洋站在门口，展颜一笑，招手让他进去。汪洋跨过门槛。她说：“你认识我吗？”她温和亲切地看着汪洋，语调里有着一种异乎寻常的甜蜜。
汪洋想说：“你就是我的母亲啊！”可是话到唇边，就是无法启齿。他又无奈又抱歉地拼命摇头。
“你连我都不认识了？”她脸上笑容还在，却多了一层焦虑的神色。汪洋泪眼迷离地望着她，心里在说：“认识，怎么能不认识？”他在心里又喊一句：“你就是我的母亲啊！”
她向汪洋诉苦说：“我天天都在想你，可是我出不去这间屋子。大门太窄。”汪洋看看窗外。他进来时，并没觉得院门和别处有什么不同。她像看出汪洋的心事，说：“你长这么高了，可终究还是个孩子。”
汪洋不置可否。
白衣女人问道：“你是来看我的吗？”汪洋目不转睛地盯着她。她脸上现出喜悦，很快又流露出失望。“可惜你不能在这儿多呆。”她垂下头，露出修长的脖颈。她的头发乌黑油亮，浓密而不显厚重，发髻梳理得一丝不苟，在脑后用一根簪子绾着。簪子上的银饰闪闪发亮。她含笑看着汪洋，一脸幸福地说：“你长得像他。”
汪洋想问：“他是谁？”却依然张不开口。
她挨着汪洋的身体走来走去，汪洋就觉得有一团白雾在自己眼前飘忽不定。正想靠近，她忽然轻轻说句“我要走了”，便慢慢走出屋子。汪洋看见她走进天井，然后一拐，不见了。
他追出去，找遍每个角落，却再也找不到她的影子。站在寂静而潮湿的天井里，看着头顶一片灰蒙蒙的天，他突然觉得自己像站在一个孤岛上，四周是无边的空虚。他急得又喊又叫，使劲一挣扎，却发现坐在自己的床上。
他不断地做着这样的梦，被梦境纠缠着难以抽身。他终于在一个暑假独自去了万县，那个坐落在长江边上的西南小城。孟家的老店铺已了无痕迹。一切都与梦境不同，却又与梦境相似。站在一处街巷前，他骇然停步，一时里，竟分不清哪是梦境，哪是现实，哪是前世，哪是今生。时空混沌一片。没有一个人知道他是谁。
他从各个角度为那个从未到过，却无比熟悉的街巷拍了照片。有一刻，他甚至期待母亲能从灰墙黑瓦的老宅里走出来，与他共叙母子天伦。
在他的感情和意识里，家廉一直只是个凄美的符号，而繁丽却很具体。他不断地用想象和感情去塑造她，丰富她，以弥补感情上的缺憾，逃避现实的无奈，寻求心灵的慰藉。在他的想象中，繁丽成了一个精灵般的人物，非常美丽，又非常敏感；非常自尊，又非常温柔。
他曾经以魏学贤做比照，怨恨过家廉的自杀，鄙视他的自私和不负责任，在内心痛苦地把自己视为一个弃儿，一个身世混乱、生养不一的可怜虫。这种巨大的失落造成的自卑，使他很长时间在精神上陷入自闭，不能与人相融。待他日渐长大成｜人，知道了更多的世事，他才开始去理解两个父亲及整整一代人的悲哀，尤其是知道家廉死前并不知母亲已有身孕时，他才在精神和心灵上与父亲达成了和解。父母的相爱，使他痛苦的内心终于得以温暖。
你允许你君主的权力化为乌有，沙札汗啊，可你的愿望本是要使一滴爱情的泪珠不灭不朽。
他读泰戈尔的《 爱者之贻 》，觉得自己就是这滴爱情的泪珠，带着父母不朽的精神活在这个世上。他在学校的诗歌朗诵会上，朗诵自己为父亲写的诗。
益生堂 第三章（24）
你将身体和理想一起带离这个世界
消失于苍茫之中
你的四溅的鲜血
化为冬雪映衬的寒梅
留下永恒的、令人颤栗的绚烂
7
魏学贤恢复公职，家慧不必再打零工，便时常去魏昊的小店帮忙。这天在店里呆了半天，傍晚转回家准备做饭。到家门口，见一个乡下老头蹲在屋檐下，穿一身深色衣服，头上戴顶黑呢绒帽子，脚边儿歪着一只蓝色布口袋。家慧问：“你找谁？”老头两只手笼在袖筒里，缓缓站起身。家慧在灰暗的暮色里惊叫起来：“大哥，是你呀！”她手忙脚乱地打开门，把家礼让进去。
家礼站在屋中间，肩胛骨向上耸起，像是畏寒一样。家慧说：“大哥，你冷吗？”家礼说：“不冷，不冷。”家慧把他让在椅子上坐下，打来清水让他洗脸。家礼取下帽子，拿在手里不知放哪儿合适。家慧接过来，闻出帽子里有股很重的体味儿。
洗完脸，家慧说：“大哥，你还没吃饭吧？我先给你下碗面。”说着就麻利地系上围裙。不一会儿，屋里弥漫起一股诱人食欲的爆葱花的香味儿。家礼刚把第三根烟抽完，一碗热腾腾的面条端了上来。他看着卧在面条上的几只雪白的荷包蛋，和面汤上飘浮的厚厚一层油花，忍不住满口生津。他吃得很快，四只荷包蛋像滑进肚里一样，不声不响地消失了。家慧看见两道清鼻涕在他鼻孔门口探头探脑，随着他的呼吸一出一进。喝完最后一口面汤，他的脑门上亮亮地沁出一层细汗。
家慧收拾完，过来陪他坐着。家礼时不时地拿手背抹两下鼻子，然后把手背在裤腿上来回蹭蹭。大概是有眼疾，进门才洗的脸，这会儿眼角又堆着一团黄白的眼屎。他的头发已经花白，双颊瘦得凹下去，脸上皮肤又粗又黑。
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家慧问：“大哥，我看城里好几户下放的都回来了。你咋打算的？”家礼喝了口茶，一片茶叶喝进嘴里，他嚼了嚼，吞下去。“我回来就是想找学贤商量这事。”
家慧知道从乡下回来的人都遇到大麻烦。原来的老房子住着人，漂泊在外的人落叶难以归根。老实的看看没有办法，又回去了。厉害点的，就拿出刀子要挟。她不敢把这些告诉家礼，只说：“该回来就回来。益生堂不在了，益生堂的人还在。”
坐了一会儿，家礼不等魏学贤回来，说：“我出去转一圈。”家慧说：“走这么远的路，也不歇歇。”家礼抹了把鼻子，从墙上把帽子取下来戴上，固执地起身出门去了。
晚上快十点了，家礼才摸索着回来。看见魏学贤和家慧都在等他吃饭，便说：“你们还没吃？我已经吃过了。”魏学贤递给他一支烟，问道：“你在哪儿吃的？真吃了，还是假吃了？”家礼说：“在章伯那儿吃的，他留着不让走，我就喝了两杯。”
他的脸上果真透着酒晕。家慧发现出去转了一圈，他比刚进门时活泛了不少，话也多了些，只是眼神跟从前比，还是显得呆滞，看什么都直愣愣地。家慧心酸地想：这就是我的大哥？益生堂的少掌柜？那个忠厚平和、与世无争的人，怎么像个霜打的茄子，再也找不见一丝光彩？
家礼说：“听说严国材也回来了。他的事更难办，六○年下去，到现在十七八年了。街道上说这十几年光房子的维修费就花了不少，算一算，严国材不仅要不到房子，反过来还要给房管所补交一笔维修费，弄得严国材只好拖着七零八碎的东西又回去。回去生产队不给工分，说国家已经允许你们回城了，为啥还要吃我们一份口粮？严国材二次又拖着家当回城，在老屋的山墙根儿底下搭了间棚子住着。严国材说他该拜的菩萨都拜了，该上的香都上了，事情还是没个眉目。看看他，我都想打退堂鼓了。”
魏学贤说：“《 黄帝宅经 》上都说：‘宅者，人之本。人因宅而立，宅因人得存。人宅相扶，感动天地。’那四堵墙一片瓦虽说生不带来，死不带去，可毕竟是祖上留下来的家业。你一个人不行，还有家义呢。”
家礼肩胛骨耸着，脖子缩得找不见踪影，脑袋像直接安在肩膀上。他一支接一支地抽着烟，烟雾在他头顶缭绕着，使他在晕黄的灯光里显得更加老态。他不相信家义还能跟益生堂有什么瓜葛。他说：“我可不敢做啥指望。”
魏学贤站起来，去墙角桌子里摸出一沓信纸，递到家礼手上。“这是家义找了存在我这儿的。你看看。”厚厚一沓信纸都是家义为落实房产收集的材料，家礼脸上的表情随着信纸的翻动在微妙地起着变化。魏学贤说：“他跟我说过好多回