士兰想起家礼在自家门前那副落寞怯懦的样子，想起小时候在这门前玩耍的情景，忍了半天的委屈，这时都化成眼泪流淌出来。看热闹的人一见士兰哭起来，有些心就酸了。有些人仿佛正等待着战场上炮声四起，却忽然来了一阵暴雨，把硝烟味冲刷得荡然无存，立刻失了兴趣。
那两个跟家瑛对骂的母子，一见士兰哭了，再看看益生堂里的住户就他们在这儿较真，别的都缩着头不出来，想想不划算，斗志也就锐减。
家瑛喊士林：“把被子拣起来，我看谁还敢往外甩。再甩，老娘就到他的饭锅里屙屎，饭桌上睡觉去。不就是一命抵一命吗？”
士兰和士林把扔到街中心的棉被拣在一起。士兰看到被子上泼的泔水，哭得更厉害了。士林红着眼睛安慰她：“姐，你别哭了。他们再敢这样，我就去把他的锅砸了。”家瑛在一边说他：“你真比不上你姐。士兰两个眼睛一瞪，还有点横劲儿。你整个儿是贼来了筛糠，贼走了耍枪。他们抓着你的手，你一双脚是干啥的？你不会踢？照他的命根子踢，叫他生出娃娃来连屁眼都没有。”她有意把声音放得很大，说：“老窝都叫人家端了，你还顾及个啥？一人拼死，十人难敌。他不叫你好过，你也叫他过不成。”
士林###岁就跟着下乡，在乡下生活了十年，他已经完全是一个农村青年的样子和心态了。他确实有些害怕城里人。回城，对他来说，既有诱惑，也有挑战。如果能够顺利回来，他自然高兴。如果必须历经九九八十一难，他又有些畏缩。而士兰，离开的时候已经成年，城里的一切，对她来说，远比乡下要亲切和熟悉。她是坚定的回城派，回城在她内心成了自己给自己平反的唯一手段。她不怕什么，只是觉得委屈。她已经二十多岁了，坐在大街上，守着一堆本应该放在四壁之内的家当，跟家礼一样，更多的是不自在。
场面刚平息下来，家礼和家慧赶过来。两人和家瑛一起站在街心说了会话，便折回到家慧那儿。家慧说：“这样总吵确实不是办法。东西堆在外头，一天两天还可以，时间长了，怕也不行。”又对家瑛说：“就你还能对付他们，搁到我，连半句话都说不出来。”
家瑛说：“我就看不得你们这样面乎，理正不怕人。回来住自己的房子，一没偷，二没抢，就得拼死了跟他们争。”
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家礼绝望地说：“不行还是回去算了。”家瑛立刻说：“那可不行，不蒸馍馍还要争口气呢。我自己的房子，凭啥要叫那些会吃不会拉的东西住。别遇到点事儿就往回缩脑壳。不行，也像人家那样儿，搭个油毛毡的棚子先住着，落实的事儿慢慢去跑。”
家慧也觉得这个办法好。家礼却说：“我这大一把年纪了，叫我去住在人家屋檐底下？”家瑛说：“谁叫你住了？你那几个女儿，谁那儿你不能住？搭个棚子，无非是叫那些人看看，我这回是吃了秤砣铁了心。你要是回来又回去，回去又回来，叫他们摸住你的脾气，办起来就更难。”家礼不再吱声，闷着头一支接一支地抽烟，还不停地拿手抹鼻子。
到了晚上，家义听说了白天的冲突，跑到家慧屋里来问究竟。家慧唉声叹气说：“想办法快点儿把事情办了吧，大哥是再折腾不起了。”家义说：“我也急，这段时间一直没闲着，邱德成和士云女婿也在帮着跑。该请的客请了，该找的人找了，冷脸热脸看了个够。都说能办，又都拖着，往前挪一步都不容易。”家慧说：“文件上不都有政策吗？咋还这么难？”魏学贤说：“政策是人定的，也靠人来执行。遇上啥人就是啥结果，急也没用。”
家慧上星期突然晕倒好几次。章达宣替她看了，说家慧原本体质虚弱，后又烦劳过度，积之既久，应以清心益肾之药调理，静养为稳。他开了药，家慧正在吃着，屋里弥漫着一股浓重的中药味儿。家义说：“四姐，油毛毡我去找人弄。先这么住着，要做好打持久战的准备。”
油毛毡找来了，士云几个张罗着，在益生堂大门左侧搭了间棚子，大门里外摆了几天的什物被搬到棚子里。家礼和士兰暂时就在士云和士霞两处跑着住，士林则扎根在棚屋里。
益生堂 第三章（29）
棚屋上方有一侧山墙，嵌着一石刻花格窗户，纹饰是一篆刻的双喜字，站在棚屋门口一抬头就能看见。当初建房的工匠，设计这么一扇窗，为的是讨个“抬头见喜”的口彩。而现在一抬头，反而更添内心的凄楚。
士林吵吵了几次要回去，惹得几个姐姐轮番责骂。他一肚子委屈地说：“你们光吵我有啥用？在这儿住着活路没做的，往后吃啥喝啥？”士兰抢白他：“你就是一张嘴不敢亏，走哪儿都少不得要吃要喝。”士林毫不示弱地辩解：“你不吃不喝活个我看看。”士霞气得数落两个：“饿着肚子还有劲吵，在外还没跟人家吵够。”士云说：“你们姐夫要是把执照办下来，往后你俩就在汽车站门口卖稀饭、包子。我问了，一天少说也能摸个三四块钱。”士林无精打采地耷拉着脑袋，说：“我这么大个人，叫我卖包子？我不去。”士兰说：“一边说没活路做，给你找了活路又挑肥拣瘦。”
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家礼回城，医院这边儿迟迟没给他一个交代。他快六十岁了，已经不能上班。院###得每月给这么一个人发几十块钱的退休金太冤枉，所以对他的事一直拖着。家礼每次去人事科，总免不了心里发虚，两眼发花，觉得眼前晃动的，都是中山装的四个兜兜。办公室几个人边喝着水，边乜斜着眼睛看着这个两眼无神，耸肩佝腰，头发花白的老头，一脸的厌烦和冷漠。
有天去人事科，意外地碰到金毅，家礼的头皮顿时麻酥酥直跳，腰不由自主就佝偻下去。金毅明显老了，却还穿着件草绿色军装，脸上带着夸张的惊讶表情，问道：“哟，回来了？住在哪儿？有时间我去看你。”他拿眼睛上上下下把家礼看了一遍，脸上带着畏缩和谄媚的假笑。“你可是老多了，今年有七十了吧？”他这种叙家常的口气让家礼一时里有点儿不知所措。金毅一脸关心地问：“听说你在落实房产，咋样了？”家礼说：“还没个头绪。”金毅说：“哪有那么容易，好事多磨嘛。那么多年都等了，不在乎这一天两天的。”说完，习惯性地嗬嗬笑了两声。他的表情虽然变了，声音却还是那样空洞、阴冷。家礼从他脸上依稀看到一股掩饰不了的恶意。
长着一个倭瓜脸的人事科长把茶杯往桌上一顿，垮着脸说：“这是办公室，要聊天出去聊。”
家礼已经习惯了这种怠慢，也不作分辩，转身就往外走。
金毅向屋里人哈着腰说：“抱歉，抱歉。遇到老熟人，就得意忘形了。”
人事科长摇晃着钢笔，把面前一本塑料皮的笔记本敲得叭叭直响，说道：“你千万别得意忘形，你一得意忘形我们都受不了。”
办公室几个人面无表情的脸上突然都有了笑意。其中一个年岁大点儿的男人憋着笑说：“我们这儿可没谁愿意给你当爷爷。”家礼不明白这些话的意思，只看见金毅脸上红一阵白一阵，表情比哭还难看。
事后见到章达宣，他把遇到金毅的事说了。章达宣说：“姓金的在你走后当了一阵子副院长。前两年上头发了文件，要他们这些人统统进学习班‘说清楚’。他哪件事儿说得清楚？六六年抄家抄走的东西，好多都归了他自己。后来实在说不清楚了，他就装疯卖傻，一会儿哭，一会儿笑。见了男的女的，都把人家扯住喊爷爷，医院只好把他送到精神病院。今年春上说是病好了，正在要求恢复工作。”家礼说：“怪不得人事科的人那么戏弄他。”章达宣说：“这就叫三十年河东三十年河西。当初耀武扬威的金毅哪想到会有今天。”家礼说：“我也万万没想到。”
章达宣七十二岁生日，请了两桌客，相近的亲戚朋友都来了。家礼随了人情，被邱德成请在上席，和章达宣坐一张桌子。正吃在中间，门外进来一个中年女人，小巧的个头，穿着一件肥大的男式中山装，两手笼在袖子里，脖子上围条咖啡色呢绒围巾，差不多把半个脑袋埋在里面。一看屋里都是人，她脸上刹那间显出几分胆怯，有点儿进退两难。
邱德成恍惚觉得在哪儿见过这人，怕是来给岳父贺生的，赶紧迎上去问：“你找谁？”女人忐忑不安地往章达宣那边扫了一眼。邱德成意会地说：“你是来找我伯看病的？”女人含糊地点点头。邱德成为难地说：“我伯正在做寿，怕是走不开。你也看见了，来了好多客人。”女人忙说：“我知道。”邱德成见她没有离开的意思，只好把她让进侧屋。正矛盾着要不要去叫岳父，章达宣从外面进来，用惯常的平和语气问道：“是来看病的？”女人还没说话，眼眶就已经红了。“我是金毅屋里的。”章达宣眼睛里什么东西闪了一下，脸上露出拒人于千里之外的冷漠。“找我有什么事？”女人畏畏缩缩地说：“金毅想请你替他看看病。”
章达宣不动声色地看着她。“金院长得的是精神病，我哪儿看得好？”女人急得哭出声来，语气里透着一股恼恨，又混杂着一丝悲悯，说：“他啥精神病，都是装的。”虽说大家私下里一直怀疑金毅的精神病是装的，但现在由他妻子口里说出来，章达宣和邱德成还是感到意外和震惊。金毅女人说：“我知道他过去有对不住你们的地方，求你看在他快要死的分上，过去看一眼。”她双膝弯曲，脸上现出更深的卑怯和失望，似乎准备给章达宣跪下。
章达宣凝神想了想，口气略为缓和了些：“我这儿还有客人，不好说走就走。”女人嘴瘪一瘪，又像要哭的样子，说声：“那就不勉强，打搅了。”
益生堂 第三章（30）
她已经快要走出门了，章达宣冲着她