“这些尼康老虎的黑心的徒子徒孙，什么都做得出来，他们有魔鬼指导。看这漆地，简
直是真货。衣服也是出于同手的，但是，瞧这脸，笔致已经不同，完全不同了。象西蒙·乌
沙科夫这种古代的名家，他虽然是异教徒，可是从他手里出来的圣像，都是一手画出的，衣
服、面部，连火印都是亲手烫，底漆都是亲手漆的。可是现时这种不信神的家伙，却办不
到。从前画圣像是一种神圣的工作，但现在已不过是一种手艺，是这样，信上帝的人们埃”
最后他把圣像轻轻放在柜台上，戴上帽子说：“罪过。罪过。”
这就是说，收买吧。
卖主听了他这象长河流水一样的甜言后，钦佩老人的博学，恭敬地问：“老公公，这圣
像怎么样？”
“这圣像是尼康派手里出来的。”
“这是不可能的。我们公公、太公都拜这圣像的……”“可是尼康还是你太公以前的人
呀。”
老头儿把圣像递到卖主眼前，用严峻的调子说：“你瞧，这副笑眯眯的脸，这难道是圣
像？这是画像，是不在行的手艺，尼康派的玩意。这种东西，没有精神。我干吗说谎呀？我
一辈子为正理受苦，活到这把年岁了，马上就要到上帝膝下去，我去违背良心？。犯不上。”
他装做因为人家疑心自己的眼力而受了委屈的样子，走出铺子站到外廊上，那情形，好
象这位龙钟老人马上就会死了。掌柜出几卢布买了圣像，卖主便向彼得·瓦西里伊奇深深行
礼，离去了。我被差到吃食店去泡茶，回来的时候，鉴定家已变成一个有精神而且快活的
人，他恋恋地望着收买物，教导掌柜：“你瞧，这圣像多么庄严，笔致多么工细，充满尊严
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的神气，一点没有烟火气……”“是谁画的？”掌柜满脸高兴，蹦蹦跳跳地问。
“你想知道这个还早了点。”
“识货的人能出多少？”
“这个说不定，我拿去给谁瞧瞧看……”“哎呀，彼得·瓦西里伊奇。……”“要是卖
掉了，你拿五十卢布，其余归我。”
“啊喹…”
“你别啊唷吧……”
他们喝着茶，毫无廉耻地讲着价钱，以骗子的眼色互相对望，掌柜显然是抓在这老头儿
手心里的。待老头儿走了，他准要对我说：“你小心点儿，这个买卖，你不许对老板娘说
呀。”
讲妥了出卖圣像的交易，掌柜就问老头儿：“城里有有什么新闻吗，彼得·瓦西里伊
奇？”
于是，老头儿用黄黄的手分开胡子，露出油腻腻的嘴唇，谈起富商的生活、买卖的兴垄
纵酒、疾并婚事、夫妻变心等等。他流利巧妙地谈这类油腻的故事，好象妙手的厨娘煎油饼
一样。谈话中时时发出嘶嘶的笑声。掌柜的圆脸因为羡慕和狂喜变成褐色，眼睛罩上幻想的
云霞。他叹着气，诉苦地说：“人家都过着真正的生活，可我……”“各人有自己的命，”
鉴定家低声说。“有些人的命是天使用小银锤子打的，另一些人的命却是恶魔用斧子背打
的……”这个结实健壮的老头儿什么都知道——全城的生活、买卖人、官吏、神父、小市民
的内幕，无所不晓。他的眼象老鹰一样尖，还有一种象狼、象狐狸的地方。我总是想惹他生
气，但他却远远地好象从雾中透视一样盯着我。我觉得他的四周好象围住一种深不可测的空
虚，若是走近他，准会不知跌到什么地方去。我又感到这个老头儿有一点跟司炉舒莫夫相同
的地方。
掌柜不论当面背后都佩服他的博识，但也跟我一样，有时想惹老头儿生气，使他难堪。
“在人们看来，你简直是一个大骗子，”他忽然挑衅地望着老头儿的脸说。
老头儿懒洋洋地冷笑着回答：
“只有上帝才不骗人，我们生活在傻瓜中间，若是不骗傻瓜，那他还有什么用？”
掌柜激动起来：
“土百姓也并不全是傻瓜，买卖人也是土百姓出身的呀。”
“我们现在谈的不是买卖人。傻瓜不会当骗子，傻瓜是圣徒，他们的脑子在睡觉……”
老头儿愈说愈撒赖，叫人非常生气。我觉得他好象站在草墩上，周围全是泥淖。不可能叫他
动气。他是超越于愤怒的，要不然便是善于隐藏怒色了。
但他常常来纠缠我，挨着我，从胡子后边漾出微笑，问道：“你怎样叫那个法国的文学
家，是不是波诺士？”
我顶讨厌歪曲人家的名字，但也只好暂时忍耐一下，我回答：“庞逊·德·泰尔莱利。”
“他死在哪儿？”
“你别发傻，你又不是孩子。”
“不错，不是孩子。你念什么书？”
“耶夫列姆·西林。”
“这个耶夫列姆，同你那些普通文学家相比较，哪一个写得好些？”
我不作声了。
“普通文学家大抵写些什么？”他还不肯罢休。
“生活中发生的一切都写。”
“那么，写狗写马吧，狗和马是到处都有的。”
掌柜哈哈大笑。我发恼了。我感到难过，不愉快，如果我想要离开他们，掌柜就会阻
止：“哪里去？”
于是，老头儿又考问我：
“你很有学问，那么回答一个问题吧。在你面前有一千个裸体人，五百个女的，五百个
男的，亚当和夏娃也在里边，你用什么法子找出亚当和夏娃？”
他把这个问题追问了我好久，最后，得胜地说：“傻小子，亚当、夏娃不是人生出来
的，是造的，他们没有肚脐眼埃”老头儿有很多这类“问题”，常常把我难倒。
当我初到铺子打杂的时候，我曾经把几本读过的书，讲给掌柜听。不料他们现在就拿这
些故事来难我了。掌柜把它改头换面，变成猥亵的东西，告诉彼得·瓦西里伊奇。老头儿又
从中提出些无耻的问题，帮他添油加醋。他们枉口白舌，把一些不要脸的话，跟扔垃圾一
样，扔到欧也妮·葛朗台、柳德米拉、亨利四世身上。
我明白他们开这种玩笑并非出于恶意，完全是为了无聊的消遣，但并不因此使我心里轻
快。他们制造出一些污秽的东西，然后跟猪猡一样钻进这些污秽里，把美的东西（把自己所
不理解的、认做滑稽的东西）弄脏，得意地哼着鼻子。
市场和住在那里的人们，做买卖的和当掌柜的，都无聊地干着恶意的游戏，过他们奇怪
的日子。外地来的乡下人，要到城里什么地方去，向他们问路，他们总是故意把错的路径告
诉人家。这种事早已司空见惯，连骗子都不屑引以为乐了。
他们捉了两只老鼠来，把尾巴打上结子，放在地上，瞧老鼠走相反的方向互相咬啮的样
子，高兴得不得了。有时候给老鼠身上浇了火油，把它烧死。有时候把破洋铁桶吊在狗尾巴
上，狗吃惊地汪汪地叫着，拖着破洋铁桶乱跑乱奔，人们看着哄声大笑。
还有很多这类的消遣。一切人——特别是乡下人，好象是专门在市场里供人取乐的。他
们在对人方面，永远有一种想嘲笑人、使人难过和局促的愿望。我很奇怪，为什么我所读过
的书里，都没有提到这种在日常生活中戏弄别人的剧烈倾向。
市场的娱乐中，有一种是特别可恶可恨的。
我们铺子楼下，有一家专做皮毛和毡靴生意的铺子。那里有一个伙计，是一个使整个尼
日尼市场的人都吃惊的老饕。
那铺子里的老板，好象夸耀马的气力和狗的凶恶一样，得意自己这个伙计的本领。他常
常拉邻家铺子的老板们来打赌：“谁愿意赌十卢布的东道？我叫我们的米什卡在两个钟头以
内，吃完十磅火腿。”
但大家都知道米什卡有这个本领，便说：“东道不要赌，我们买了火腿叫他吃吃看。”
“不过要净肉，没有骨头的。”
大家懒洋洋地争论了一会儿，于是从阴暗的货物间里走出来一个瘦削无须的高颧骨的青
年，穿一件厚呢长外套，系着红皮带，浑身沾满毛屑。他默默地，恭敬地，从小脑袋上摘下
帽子，用深陷的茫然的眼望着老板。老板气色很好，满脸又粗又硬的胡子。
“能不能吃一巴特曼火腿？”
“限多少时间？”米什卡一本正经地小声问。
“两个钟头。”
“很困难。”
“这有什么难呀？”
“那么，添两瓶啤酒吧。”
“好吧。”老板说，并且夸耀道：“你们别当他空着肚子，可不，他早上吃了约莫两磅
面包，中饭也照常吃过了……”拿来了火腿。观众围聚在一起，都是胖胖的买卖人，穿着沉
重的毛皮大衣，跟大秤锤一般，大肚子，大家的眼睛都很小，垂着脂肪的眼泡，显出无聊发
困的样子。
他们把手笼在袖管里，紧紧地挤成一圈，把这个吃手围住了。吃手预备好一个大的黑面
包和刀子，虔诚地画了一个十字，坐在皮毛袋上，把火腿放在身边的一只木箱上，用茫然的
目光打量着。
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他切了薄薄的一片面包和厚厚的一片肉，整齐地夹在一起，双手捧着放到嘴边，嘴唇哆
嗦着，伸出狗似的长舌头舔舔嘴唇，露出尖细的牙齿，然后跟狗一样，把脸伸到肉上。
“开始了。”
“看着表呀。”
所有的眼睛都一本正经地瞧着吃手的脸、下颏和耳朵边由于咀嚼而隆起的两块圆圆的肌
肉；瞧着他尖尖的颏骨均匀地上下动着。大家没劲地谈着：“简直象狗熊吃食一样。”
“你见过狗熊吃食吗？”
“哪里，我又不住在森林里，不过大家常常这样说，象狗熊吃食。”
“大家常常说的是：象猪吃食呀。”
“猪不吃猪肉……”
他们懒洋洋地笑着。懂事的就出头修正：“猪什么都吃，连小猪仔，连自己的姊
妹……”吃手的脸渐渐阴暗，两只耳朵发青，陷进的眼睛从眼眶里鼓出来。他呼吸困难起
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