有了姚广孝的参与，所有编修《永乐大典》人员的生活条件十分优裕，他们居住在离皇家藏书处文渊阁不远的崇里坊等地，由光禄寺早晚供给酒肴、茗果，还发给膏火费，官员参与编修的可以免朝，待遇十分优厚，当时有人就以“天下文艺之英，济济乎咸集于京师”来形容《永乐大典》编纂的盛况。
《永乐大典》的规模远远超过了前代编纂的所有类书，为后世留下许多丰富的故事和难解之谜，不过《永乐大典》流传到今天的只有百分之一、二，其他因为自然或人为的破坏，最终在历史长河中湮灭了。
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《永乐大典》就像是一艘“宝船”，把中国14世纪以前的文化统统装入它的仓中，可如今，人们只能通过露在水面上的一小段桅杆来猜测这艘沉没宝船的一切了。
历史上的《永乐大典》，带给人们太多的惊奇和赞叹，它的毁灭也带来了同样强烈的悲伤和遗憾，留给后世许多有待探寻的谜，现在，许多人不知道《永乐大典》是一部什么书，还有许多对《永乐大典》耳熟能详的人，恐怕一生也无缘见到《永乐大典》的原貌。
庄睿在研究明史的时候，曾经专门前往中国国家图书馆，借阅过《永乐大典》的原本，是以在第一眼看到这玻璃柜中的善本时，庄睿就知道，这六本书籍绝对是和国家图书馆收藏的《永乐大典》同出一处，一定是从中国流出的。
“买下来，一定要买下来，不管花多少钱，一定要将其带回到自己的博物馆里……”
看着这六本《永乐大典》，庄睿的眼睛都红了，要知道，《永乐大典》虽然在全世界还留存有数百册，但是每一册的内容都是不一样的，也就是说，每一册现存于世的《永乐大典》，都是真正的孤本。
其实严格说来，现在留存下来的《永乐大典》，也并非是永乐年间的原本，这里面有许多曲折复杂的故事。
在明朝皇帝中，明世宗（嘉靖皇帝）最喜爱《永乐大典》，平时在案头上常备几册《大典》以供随时翻阅，嘉靖三十六年宫中发生大火，三大殿都被烧毁，火势蔓延，很快便危及文楼中的《大典》，明世宗连夜下了三道金牌，令人把《大典》及时抢救出来。
为防止今后再遭受类似祸患，明世宗萌生了重录《大典》的想法，嘉靖四十一年，明世宗任命高拱、瞿景淳、张居正等人负责重录《永乐大典》的工作，重录工作整整花了6年时间，到明穆宗隆庆元年四月才最后完成。
而《永乐大典》的正本，在嘉靖重录之后，就变得扑朔迷离起来，有人认为《大典》正本毁于战乱或火灾，早已荡然无存。有人却认定《大典》应该是被殉葬了，只是数百年来，再无一册《永乐大典》的正本显露于世。
以历史记载详实而著称的中国，怎么会连这样大的一部重要典籍的下落都没有记载呢？让包括庄睿在内的许多研究历史的学者，都感到匪夷所思，正本究竟遭受了何等命运？如何亡佚的？至今还是历史上的一大悬案。
《永乐大典》正本已经杳无音信了，侥幸逃过明末战乱的《大典》副本，虽然也有两千多卷的残缺，但是经历了被偷盗、焚烧和劫掠的悲惨命运，最终于1900年八国联军进占北京时被毁灭了。
剩下的约400册零本被8个国家和地区的30个机构收藏，即使是这样，《永乐大典》这部奇书在今天仍然以其巨大的资料和文物价值而受到学者们的青睐。
庄睿没有想到，居然能在这样一个私人拍卖会上，见到这么珍贵的六册《永乐大典》的残卷，这让他一时心潮澎湃，围着玻璃柜仔细打量了起来，浑然忘了此时拍卖还在进行着。
台上的威廉见到庄睿几乎把眼睛都贴在了玻璃柜上，还以为他是在分辨里面书籍的真假，开口说道：“庄先生，这六册古籍，都是经过专家和仪器鉴定过的，的确是贵国数百年前的东西，这一点还请您放心……”
“呃……对不起，威廉先生，您请继续……”
庄睿有些不好意思的挠了挠头，他知道自己干扰了拍卖的进程，连忙向后退出了几步。
“这六册珍贵的古籍不分开出售，一起的底拍价为三百八十万美元，每次喊价为10万美元，有兴趣的朋友可以开始进行拍卖了……”
威廉知道，这六册来自中国的古籍，其实是博纳戴特昨天才临时拿出来的，定价并不是很高，或许就是专门为了那个中国人特意拿出的拍品。
“五百万美元……”
庄睿毫不掩饰自己对于这六本古籍的喜爱，在威廉话声刚落的时候，直接就喊到了五百万，对于庄睿而言，这些孤本都是独一无二的，即使花费再多钱，他也要将其收入到自己的博物馆内。
“五百五十万美元！”
在距离庄睿不远的角落里，一个同样长着亚洲人面孔的中年男人，举起了手中的号牌。
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一千零五十一
听着这个亚洲面孔男人的发音，庄睿微微皱了下眉头，侧身对皇甫云问道：“认识他是谁吗？好像是日本人？”
虽然现在日本人不流行留仁丹胡了，不过中国人似乎从天性中，就能认出日本人的存在，或许两国在历史上的交集实在是太多了。
“那人叫做渡部真央，是日本索尼公司的一个高层和股东，负责美国索尼影视公司的业务……”
皇甫云以前做律师的时候，都是做的高端人群，是以对活跃在美国上层社会的人，都比较熟悉，看了一眼那个日本人后，就叫出了他的来历。
“美国索尼？”
庄睿闻言心中震动了一下，那可是一个庞然大物，好莱坞的绝对大鳄级影视公司之一，这个日本中年人的身份，远非那些大牌明星们可比的。
索尼公司原本是没有影视业务的，不过在花费上百亿美金的巨资接连收购了哥伦比亚电影集团公司和米高梅电影公司后，索尼影视娱乐有限公司一举跻身于好莱坞六大电影公司的行列之中。
庄睿看了一眼博纳戴特，又看了看渡部真央，在心里没好气的想道：“奶奶的，让你们护着小日本？早晚将你们的经济体系给蚕食掉……”
日本的廉价轻型汽车，曾经将美国福特等著名的汽车品牌挤兑的一度差点破产，现在又开始在文化上进入到美国市场里，先不说日本人别的方面如何，单说做生意的头脑和企业集团化多元化的发展模式，恐怕除了犹太人之外，很少有能和其相比的。
“渡部真央先生，对这些珍贵的古籍出价为五百五十万美元，先生们，女士们，这些古籍可全都中国古代艺人们手工抄写的，其价值不可估量，还有没有朋友再出价的？”
威廉见到庄睿并没有在第一时间加价，又开始卖弄起他那世界拍卖第一人的技巧来了，还别说，他的解说，真的引起了几个现场超级富豪们的注意。
“六百万美元……”
叫价的同样是个亚洲面孔，在喊出价格后，举起手中的酒杯，向庄睿点了点头。
“小超人？”
庄睿见到那人愣了一下，这是香港长江实业的接替人，在港澳以及大陆地区，有着小超人之称的李姓富豪，不过博纳戴特应该是邀请了他的父亲，由他出席的这次慈善拍卖。
近些年来，那位华人首富已经逐渐在淡出人们的视野，而他的两个儿子，一个白手创业混的风生水起，另外一个则是打理家族产业，渐渐被人们所熟知，庄睿曾经在香港的那次慈善晚会上，和小超人闲聊过几句。
“七百万美元……”
虽然和李小超人有一面之缘，庄睿也不想放弃对《永乐大典》手稿的竞逐，其实如果要是论市场价值，《永乐大典》或许远远不如庄睿的一些珍品收藏，例如定光宝剑等等。
但是《永乐大典》承载了中国14世纪以前最翔实的文明发展史，等于是一个浓缩的社会，里面可供现代历史学家研究的课题多不胜数，其历史价值，几乎鲜有古董能超出的。
要知道，在考古学家抢救性发掘古墓的时候，那些经济价值相对贵重的文物，并不是他们最为注重的，他们想要找寻的，往往都是带有文字的东西，比如竹简和写在绢帛上的书卷，这些物件，在考古学者以及历史学家心目中，其价值要远超那些能卖出惊天价格的古玩之上。
单是这六本《永乐大典》，其对中国明朝之前社会形态的研究，远非庄睿收藏的任何一件物品所能比拟的，这些都是六百年前最翔实和详细的资料。
庄睿读了两年多的考古学，从心理上而言，他已经逐渐的从一个古玩收藏家，变成了半收藏半做学问的学者，所以在见到已经是孤本了的《永乐大典》之后，才会如此的激动和失态。
“800万美元……”
在香港的小超人叫出七百万之后，渡部真央几乎没有停顿，直接又加了一百万美元，渡部真央的脸色很平静，在庄睿看来，他应该是真的想得到这六本《永乐大典》。
对于渡部以及香港的李生等人而言，金钱已经只是一个数字，这些超级富豪们，或许平时很节俭，但是他们消费的层次和理念，与普通人已经是大不相同了。
在香港曾经有一个做领带起家的超级富豪，平时吃饭出行都非常的简单，但是唯独喜欢观看体育赛事，并且在电视里面看的不过瘾，斥资数千万美元买了一架豪华客机，就是专门为了他去世界各地观看体育比赛所用，这种行为，人们已经很难用奢侈或者是简朴来形容他们的生活了。
“900万美元……”
香港的李生又抬了下手，其实他对这六本出自中国的《永乐大典》并没有太大的兴趣，主要是今天来参加慈善拍卖，为了表示对主人的尊重和支持，多少总是要花钱拍点