俄倾，他又似有所悟的继续问：“小兄弟，这个暗记是谁教你的？”
“是我父亲。”
“那柄‘白金匕首’是谁送你的？”
“也是我父亲！”
这时吴琪坤的身体已渐渐由椅上站起来，脸色激动，声调颤抖：“令尊大人的台甫
是……”
雪儿见吴琪坤激动的情绪，渐渐上升的身体，已然起了疑心，今又见他问起父亲的名
字，更认为所料不差，不由怒火中烧，猛地由椅上立起来，同时大声怒喝道：“廉守义！”
“咚”的一声，雪儿眼前的半截黑塔不见了——
吴琪坤已笔直的跪在雪儿的面前，同时颤声道：“果是我救命恩人的公子到了，廉小侠
请受在下吴琪坤一拜。”
雪儿被这突如其来的变故惊呆了，他不知该如何应付？该说些什么才好？
他本能的拉着吴琪坤粗而结实的右臂，不让他拜下去，并焦急的说：“请快快起来，我
真让你把我闹糊涂了。”
吴琪坤立起身来，垂着头，恭谨的说：“金刀大侠廉老前辈，待我有救命之恩，久图思
报，苦无机会。”说着一叹：“今日小侠前来，反而使我险些铸成大错，造成万死莫赎之
罪！”
雪儿听了，更是不解，心说：“真怪，为什么我来了反而让他险些造成万死莫赎之罪
呢？他说的金刀大侠，真是我父亲吗？”
心念间，不由又注视了眼前的这位大朋友一眼。
却见他面色苍白，神情激动，额角上豆大的汗珠，正簌簌的滚下来！
其实雪儿怎会知道，他这位相貌凶猛，心地善良的大朋友，正想到中午对他两次举掌，
几乎劈下的一幕呢？！试问，他的心里，怎不惶恐？怎不惊悸？
雪儿看了，不由关切的说：“你有什么事，请坐下来说吧！”说罢，不由又迷惑的问：
“你说我父亲是金刀大侠吗？”
“是的，金刀大侠正是令尊大人。”
吴琪坤说着，缓缓坐在椅上，抬头望着雪儿，继续道：“廉小侠……”
“不，我不喜欢你这样称呼我？”
“那么，我还是称呼你小兄弟吧！”
“我也愿意喊你吴大哥。”
“那我太高兴了！”
吴琪坤裂着大嘴笑了，那笑，充分显示出他的内心，有着无比的兴奋，快慰！
他举起蒲扇般的右手，轻轻的去拭他额角上的汗珠，并愉快的笑着说：“小兄弟，廉老
前辈这些年来可好？”
雪儿见问起父亲，不由悲从心起，“哇”的一声，伏在桌上哭了——呆了，吴琪坤被雪
儿的哭给惊呆了！
他拭汗的大手，也因此停在空中——一个不祥的预兆，像电一样的闪过了他的心头，他
渐渐上升的身体，不住的颤抖着……
他急切的问：“小兄弟，廉老前辈，他……他……他到底怎样了？”
雪儿这时已泣不成声，断断续续的说：“他……他老人家……昨夜……已经遇害了！”
久久，“拍”的一声，吴琪坤的那只停在空中的大手，猛的击在桌上。
那座五支烛光的烛台，被震得高高的跳起数寸——烛光不断的摇曳，室内显示着黯淡，
充满了忧愁……
雪儿伏在桌上的头，也被震起老高——他被吴琪坤这突来的举措楞住了。
他看到了一付可怕的凶像，这是他从没见过的……
赛李逵吴琪坤的黑脸铁青，大嘴紧闭，盘曲的虬髯，这时已根根竖立，那铜铃般的眼
睛，怒视着桌上摇曳的烛光，又像怒视着自己……
雪儿他怕，心里也急，他轻轻的低喊道：“吴大哥，吴大哥……”
吴琪坤仍是怒目而视，毫无反应雪儿壮着胆子，缓缓走了过去，伸手一试他的鼻息，他
不由的失声惊呼了：“啊！他已晕了过去！”
雪儿的心，剧烈的跳着，慌极，也乱极……
他不知道去捏他的“人中”，也不知道去拍他的“命门｜穴”，他所知道的，只是紧握着
两个拳头，在他阔而厚的背上，像打鼓一样的一阵乱捶。
一声沉重的叹息，吴琪坤苏醒了——
泪，像泉涌一样，在这个从没有流过泪的铁汉眼睛里，流了下来！
他喃喃的自语，像是对着雪儿，又像是对着自己：“廉老前辈一生，行侠仗义，除暴安
良，从没作过伤天害理之事，不想今日，竟落得如此下场！”
雪儿伏在他的背上，又哭了！
吴琪坤伸出他宽大的手掌，反手轻拍着雪儿的肩头说：“小兄弟，不要哭，人死不能复
生，徒悲于事无补，我们应为廉老前辈报仇！”
雪儿仍伏在他的背上，没有动，也没有停止哭泣，仅轻微的点了点头。
他觉得没话可说，他又能说什么——除了报仇。
吴琪坤的铁掌，重重的在桌上一击，同时悲愤的说：“如果我知道谁是掌毙廉老前辈的
人，我必用我的大斧，把他剁成肉酱，方消我心头之恨！”
一个店伙走了进来，他看到伏在他主人背上的雪儿，双肩不住的抽动着，不觉楞了。
他忘了前来的目的，也忘了要说的话。
但他笑了，那笑，蕴藏着胜利的笑，报复的笑，不是吗？他心里正在说：“哼！小叫
花，你也不是我家大爷的敌手，你上午打我们伙伴的神气那儿去了？孬种，打不过哭什
么？”
吴琪坤这时正在气头上，一见这店伙进来，呆头呆脑，又楞又笑，不由心里有气，立即
怒声问：“你来作什么？”
“大爷，我……我来看这个小叫……”
“拍”的一声，吴琪坤的大手再度拍在桌子上：“小什么？今后要喊小侠！”
“是，是，大爷，小侠还没吃饭！”
“快去送一桌上好的酒菜来。”
“是，是！”
店伙连声应是，恭谨的退了出去——
那店伙的心像蒙上一层雾，他看了房里的情形，只觉得奇怪，但他不敢问，他所能问的
只是他自己，他心里正在说：“怎么啦，大爷的火气今天好似特别大？”
“站住！”房里又响起了吴琪坤的响亮声音：“到账房里拿银子，给廉小侠买一套新衣
来，要蓝色的。”
“是。”
那店伙高声应着是，怀着一颗莫明的心走了。
雪儿伏在吴琪坤的背上仍没有动，他也不愿意动，他觉得伏在吴大哥的背上，有一种说
不出的安全感，有一种难以形容的亲切感！
吴琪坤将雪儿拉至面前，用他宽大的衣袖，拭着雪儿满是泪痕的脸，并和声的说：“不
要哭，坐下来，大哥还有话问你。”
雪儿又坐回到他原来的椅上。
吴琪坤问：“你说你是由前面山里来？”
霎儿没有回答，仅点了点头。
“你不知道那是九宫山？”
“不知道。”雪儿垂着头，声音很低微。
“那里的人很多？”
“不，只有父亲和我，还有一位常叔叔。”
提到常叔叔，雪儿的眼泪又流了下来。
“快不要哭！”吴琪坤安慰着，又继续问：“你的常叔叔呢？”
“他每隔两三个月，必来荒谷一次，教我一些武功，又走了。”
“你的武功是向你常叔叔学的吗？”
“不。”雪儿说着抬起头来又说：“自来到这座荒谷里，常叔叔才来教我。”
“以前呢？”
“是我父亲和我娘教的。”
“你都学了些什么武功？”
“我不知道，父亲和常叔叔都没对我讲过。”
吴琪坤的脸上，不觉有些茫然，但他终于笑了。
这时，两个店伙已将酒菜送来，摆在桌上。
吴琪坤一挥手，他们走了。
他拿起酒壶，先给雪儿斟满了一杯酒，说：“我想廉老前辈和你常叔叔，不愿告诉你他
们的出身和你学的武功，这其中一定有原因。”
“……”雪儿也在为此事沉思。
吴琪坤又问：“令尊大人是金刀大侠你真的不知？”
“是的，我确实不知。”
“那么你的常叔叔是谁，你也不知道了？”
雪儿又摇了摇头。吴琪坤见雪儿同他一样的一脸茫然之色，因此确信雪儿并没说谎。
“……”吴琪坤欲言又止。
他似是有很多话要说，但他没有说，他为什么不说？因为他在想，如何使这一席酒菜吃
的愉快！
他不愿在饭前使雪儿想起了伤心的事，因此他说：“好，小兄弟，我们来喝酒吧！”
说着，举杯一饮而尽。
雪儿不会喝酒，但他却想喝，因为他知道，酒是又香又甜的，不是吗？中午他已喝了一
壶。
因此，他也举杯一饮而尽一股火辣辣的热流，直下小腹，他不由得眨了眨眼，摇了摇
头，他惊呆了，怎么？这杯酒竟变得又辣？又苦？
吴琪坤看了，爽朗的笑了……
雪儿也跟着笑了……
买衣物的店伙，匆匆的走进来，当他获得主人的满意颔首后，放下衣物，又匆匆的走
了！
吴琪坤与雪儿的谈话，更为投机，更为密切了！
他们谈，他们笑，他们一杯继一杯。
两人的对酌，就在这愉快的谈笑声里结束——
雪儿的头，晕眩，雪儿的心情，兴奋，雪儿满布泥污的小脸，红红的。
吴琪坤的头不晕，脸也不红，但他的心却在沉……沉……
他想起了他的救命恩人——金刀大侠廉守义，他想起了当年九宫山黑龙帮向他寻衅的一
幕，他想起了如非金刀大侠相救，他必不能再在这个古福镇上开这家客栈。
因此他迫切的需要知道他恩人遇害的经过。
他抬起头来，他不愿直接询问雪儿，所以轻声问：“小兄弟，昨晚你是怎样脱过了这场
凶劫？”
立时，室内愉快的气氛，又趋于黯然，寂静……
雪儿的脸色在变，嘴唇在抖，眼睛里闪着泪光！
雪儿没有说。
吴琪坤也没再问。
但他俩却怀着同一沉痛的心情。
室内越发显得沉静，静的可以听到两人跳动的心声！
只有桌上五支寸长的烛光，在轻微的不断摇动……
久久，那惨绝的景象，那血淋淋的恐怖一幕，终于在雪儿的口里描绘出来……
疯狂的雷雨……
凄厉的啸声……
绝望的怒吼……
火光中的大汉！
那面带刀疤的老者……
那倒在泥水中的尸体……
…………
哭了，两人都伏在桌上哭了，这哭，使铁石人听了也为之心伤！泪落！
吴琪坤缓缓的抬起头来，双目圆睁，钢牙咬的格格价响，他恨恨的说：“我要走遍天涯
海角，去找那个面带刀疤的老鬼，用我的板斧，把他剁成肉酱，放在廉老前辈的墓
前…�