助人的青睐，就能赚足够的钱还债，也可以付学费。这是我非下不可的赌注。
史丹勋从容地回到吧台的位子上。
「接下来我想挑战，可以吗？」我希望我看起来的样子，没有自己感觉上那么紧张。我的手心冒汗，使鲁特琴箱握起来更显得湿滑。
他对我微笑点头，「孩子，你还满了解观众的，这时正适合来首悲伤的歌，你还是打算演奏〈赛维恩〉吗？」
我点头。
他坐下来，喝了一口酒，「好吧，我们先给大家几分钟静下来，把话讲完。」
我点头，倚着吧台，烦恼一些我无法掌控的事。我的鲁特琴有个琴栓松了，但我没钱修；目前为止都还没有优秀的女子上台表演。想到今晚在伊欧利恩表演的优秀乐手只有男性，或是对艾洛茵的角色一无所知的女性，就让我有点不安。
不久，史丹勋站了起来，对我扬起探询的眉毛，我点头，拿起鲁特琴箱，我突然觉得那把琴老旧不堪，我就这样跟着他上台了。
我的脚一踏上舞台，全场便静了下来，只剩下低语声。在此同时，观众的注视让我顿时不再紧张了，在台下我担心冒汗，上了台我却像无风的冬夜一样冷静。
史丹勋向大家介绍我是来挑战银笛的乐手，他的话听起来令人安心。当他往我比出手势时，台下并没有响起熟悉的掌声，大家一片静默地期待着。突然间，我看到观众眼里我的模样，穿着没有其他的表演者光鲜亮丽，其实离衣衫褴褛也不远了。年纪又小，几乎像个孩子一样，我可以感受到他们的好奇心把他们逐渐拉向我。
我让这种气氛继续酝酿，好整以暇地打开我那个破旧的二手琴箱，拿出那把老旧的鲁特琴。我感觉到他们看到那把朴实无华的琴时，注意力又更集中了。我轻轻拨了几条弦，接着摸一下琴栓，稍微转了一下。我又弹了几个轻和弦，测试，聆听，自顾自地点了头。
从我坐的位置看来，室内其他地方因为舞台上的灯光而显得比较昏暗，我往前看，看到上千只眼睛，西蒙和威稜，吧台边的史丹勋，门边的狄欧克。我看到安布罗斯用闷烧热煤似的威胁眼神看着我，让我心里稍稍焦躁了起来。
我把视线移开他，看到一位穿着红衣的胡子男，史瑞普伯爵，一对牵着手的夫妻，一名可爱的黑眼女孩……
这些是我的观众，我对他们微笑，微笑又把他们拉近了一些，接着我开始唱了起来。
安静！坐下！尽管你聆听许久
若不是想听如此美妙乐音，不会如此久候，
许久以前大师伊利恩做了这首名曲，
刻画名人赛维恩与其妻艾洛茵的生平。
我任由观众低语，知道这首歌的人低声惊叹，不知道的人则问邻座为什么会有骚动。
我把手放在弦上，让他们再次把注意力集中在我身上，全场静了下来，我开始弹奏。
音乐从我手中流畅地传出，我的鲁特琴就像我的第二个声音。我挑动手指，鲁特琴又发出第三个声音。我用赛维恩·崔立亚豪迈有力的音调高歌，他是艾密尔中最强大的人物。观众像风中小草般跟着音乐摇曳，我唱赛维恩爵士的部分，感觉到观众开始对我又爱又怕了。
我太习惯独自练这首歌，差点就忘了重复唱第三段副歌，还好最后是在冒冷汗下猛然想起来。这次我唱歌时，我看着观众，希望唱完后可以听到有人接应我的歌。
我唱到副歌最后，接着是艾洛茵的第一节。我用力弹第一个和弦，接着等候，但是那琴声逐渐消散时，观众里都无人回应。我冷静地望着他们，等候着。每过一秒，我内心的安慰感和失落感就交战地愈强烈。
接着有个声音传上了舞台，如羽毛的触感般轻柔，唱着……
赛维恩，你怎么知道
这是你来找我的时候？
赛维恩，你可曾记得
我们欢度的岁月？
你如何看待留在我心与记忆里的一切？
她唱艾洛茵的部分，我唱赛维恩的部分。唱副歌的时候，她的声音和我的揉合交错。我想从观众中找出她的身影，看看这位合唱女子的模样。我试了一次，但是我在找适合这清新声音的脸庞时，手指滑了一下，因为分心而弹错了一个音，乐曲发出了颤音。
那是个小错，我咬紧牙，专注弹奏，把好奇心搁在一边，低下头看我的手指，小心不让它们再滑音了。
接着我们合唱！她的声音有如银铃，我的声音如共鸣的回应。赛维恩唱着扎实有力的旋律，如亘古橡木的枝干，艾洛茵如夜莺一般，环绕着它的枝叶旋转。
这时我已经不太能感受到观众的存在，还有我身上的汗水，完全沉浸在音乐中，难以区别哪个是我，哪个是音乐。
不过音乐还是有停止的时候，我唱到歌曲的最后两节时，就是结尾了。我弹着赛维恩独唱部分的开头和弦，却听到一个刺耳的声音，把我从音乐中拉了出来，就好像猛然把鱼拉出深海里一样。
一条弦断了，从鲁特琴的琴颈上方应声而断，倏地弹到我手臂上，画出一道细长闪亮的血痕。
我茫然地看着，那弦不该断的，我的弦没有磨损到会断的程度，但它就是断了。随着最后一个琴音消散，观众开始骚动了起来。他们开始从我用歌曲编织的梦境中清醒了过来。
在静默中，我感受到一切正在崩解，观众还没做完梦就醒了，我的心血全都白费了。而这时在我心中沸腾的是那首歌，那首歌，是那首歌！
在不知不觉中，我又把手指放回弦上，陷入沉思，回到了好几年前。当时我的手有硬得像石头的老茧，我弹音乐如呼吸般流畅。回到我用六条弦弹出「风摇树叶」声音的时候。
于是我又开始弹奏，先是慢慢的，接着随着手指的记忆加快速度，小心翼翼地把刚刚弹散的歌曲逐渐编回原状。
效果并不完美，像〈赛维恩爵士〉这样复杂的歌，是无法只用六条弦弹得完美的，但至少它完整了。我弹奏时，观众叹息，骚动，慢慢地在我的催眠下又回到了梦境中。
我几乎没注意到他们在那里，过了一分钟，我已经把他们完全忘了。我的手先是在弦上飞舞，接着奔驰，然后在我努力让鲁特琴发出两个声音配合我的歌声时，快到都模糊了。后来，即使我看着观众，我也忘了他们，除了弹完歌曲以外，我几乎忘了一切。
副歌来了，艾洛茵再次高唱。对我来说，她不是一个人，甚至不是一个声音。在这首从我体内燃烧出来的歌曲里，她只是其中的一部分。
就这样，我完成了表演。我抬起头来看着全场时，那感觉就像探出水面呼吸一样。我又恢复了原来的我，发现我的手在流血，全身满是汗水。接着那首歌的结束就像一拳击中我胸口一样，一如既往，无论是在哪里或何时聆听都是这样。
我把脸埋在手里，开始流泪。不是为了断掉的琴弦，也不是为了挑战可能失败，不是为了流的血，也不是为了受的伤。我甚至不是为了几年前在森林里学习用六条弦弹琴的男孩而哭，我是为了赛维恩和艾洛茵，为了他们失而复得、又再度失去的爱情而哭，为了残酷的命运与人类的愚行而哭。所以我暂时陷入悲痛，浑然不知周遭的一切。
第五十五章 焰与雷
我只为赛维恩和艾洛茵哀伤了一会儿，我知道自己还在台上表演，便振作了起来，在椅子上打直身子，望着鸦雀无声的观众。
音乐听在演奏者的耳里是不同的，这是音乐家的诅咒。即使我还坐在那里，我已经逐渐忘记刚刚即席表演的结尾，接着我开始怀疑起自己，万一整个听起来不是我想的那样，该怎么办？万一只有我感受到那首歌曲的悲剧结尾，别人都没感觉到，该怎么办？万一我的眼泪看起来像小孩子，像是为自己的失败而尴尬落泪，该怎么办？
然后我等着，感受到观众传来的静默。他们毫不作声，情绪紧绷，仿佛那首歌在他们身上烧出的伤痕比火焰还严重，每个人紧紧抱着受伤的身躯，像握着贵重的物品一样，紧抓着伤痛。
接着，传来阵阵的啜泣抽咽声，落泪的叹息，大家逐渐开始低语，不再静止不动。
然后是掌声，如火焰般点燃，如闪电后的雷声般响起。
第五十六章 赞助人、女子与蜂蜜酒
我为鲁特琴换弦，在史丹勋收集观众的意见之际，刚好可以让我分散注意力。我的手做着例行性的换弦动作，一边拆下弹断的琴弦，一边焦躁了起来。掌声停了以后，我又开始自我怀疑。一首歌就足以证明我的实力吗？万一观众的反应是因为那首歌的力道，而不是因为我的演奏呢？他们怎么看我最后即席表演的部分？或许只有我觉得那首歌是完整的……
我拆下断弦后，定睛细看，整个思绪顿时全乱了。
那条弦不像我想的那样磨损或有瑕疵，断面看起来平滑，就像被刀子割过或剪刀剪过一样。
我就这样默默地凝视着它一会儿，我的鲁特琴被动过手脚吗？不可能，它没离开过我的视线。况且，我离开大学院以前还检查过琴弦，上台前又检查了一次，那是怎么造成的？
我脑中反复思索这个问题，这时我注意到观众静了下来。我抬起头，刚好看到史丹勋跨上舞台，我立刻站起来面对他。
他的表情愉悦，但除此之外，看不出来任何迹象。他走向我时，我的胃揪成一团，接着他像刚刚对其他两位未过关的乐手那样，伸出了手，我的心一沉。
我硬挤出最佳的笑容，伸手去握他的手，我是我父亲的儿子，是剧团人，我要以艾迪玛卢族的尊严接受否定。即使天崩地裂吞噬了这个闪亮、高傲的地方，我也不会露出一丝失望的模样。
而且，在观看的人群里，安布罗斯就在其中的某处。除非大地吞噬了伊欧利恩、伊姆雷、整个山瑟海，我绝对不会让他有机会为此感到称心如意。
所以我露出开朗的笑容，握住史丹勋的手。我握他的手时，感觉到手掌中压着硬物。我往下看，看到一丝银色的闪光，是银笛！
我的表情想必看起来很有意思