响起，两骑马远远去了。
苗人凤拿起白纸，见写着一行字道：“鄂北锺兆文、锺兆
英、锺兆能顿首百拜。”
南小姐见他脸色木然，不知是忧是怒，问道：“是敌人找
上来了吗？”苗人凤点点头。南小姐道：“你在桌上这么一拍，
他们就吓走了，是不是？”苗人凤摇头道：“他们是来送信的。”
南小姐道：“你这么大本事，他们一定害怕。”苗人凤不
语，心想：“鄂北鬼见愁锺氏三兄弟，既然找上来了，就不害
怕。”南小姐话是这么说，心中也自担忧，过了半晌，轻声说
道：“大哥，咱们现下骑马走了吧，他们找不着的。”苗人凤
摇摇头，默然不语。
打遍天下无敌手金面佛苗人凤，怎能在敌人面前逃走？就
算为了南小姐而暂且忍辱躲避，但鬼见愁锺氏三兄弟又怎能
让人躲得开？这些事南小姐是不会懂的。他向来不爱多说话，
况且，这些事又何必跟她多说。
这一晚南小姐翻来覆去地睡不安稳。她已在全心全意地
关怀这个粗手大脚的乡下人，但苗人凤却睡得很沉。
只不过他做了一个梦，梦见一顶花轿，一队吹鼓手，又
梦见一个头上披着红巾的新娘子。那是很久很久以前童年时
瞧见过的，他早已忘了，这时却忽然梦到了。醒来的时候，似
乎还隐隐听到梦中鼓乐的声音。黯淡的摇曳的烛光，照在旁
边床上南小姐像芙蓉花那样柔和、那样娇艳的脸上。这朵花
却不在笑。她睡着的时候，也是恐惧，也是在感到痛苦。她
脸上有烛光，却有更多的阴影。
次日清晨，苗人凤命店小二做一大碗面吃了，端张椅子，
坐在厅中，冷月宝刀放在身旁。他生平不爱事先筹划，因为
预料的事儿多半作不了准，宁可随机应变。南小姐见了他的
神情，心中很是害怕，问了他几句，苗人凤并不回答，于是
她就不敢再问。
辰牌时分，马蹄声响，三乘马在客店前停住，进来了三
个客人。客店中人见了这三人的打扮，都是吓了一跳。原来
三人都身穿白色粗麻布衣服，白帽白鞋，衣服边上露着毛头，
竟是刚死了父母的孝子服色。但三身孝服已穿得半新不旧，若
说服的热孝，却又不像。
苗人凤知道鄂北鬼见愁锺门雄霸荆襄，武功实有独到的
造诣，那补锅匠是锺氏门徒，武艺已自不弱，眼下锺氏三兄
弟亲自到来，此事当真甚是棘手。只见三人一般的相貌，都
是脸色惨白，鼻子又扁又大，鼻孔朝天，只是凭胡子分别年
纪，料来灰白小胡子的是大哥锺兆文，黑胡子的是二哥锺兆
英，没留胡子的是三弟锺兆能。三人进来时脚步轻飘飘的宛
如足不点地，果然是劲敌到了。苗人凤一生之中，敌人愈强，
精神愈振，一见三人声势不同凡俗，不由得全身骨骼轻轻作
响。
锺氏三兄弟上前同时一揖到地，齐声说道：“苗大侠请
了。”苗人凤拱手还礼，说道：“请了，恕在下腿上有伤，不
能起立。”锺兆文道：“苗大侠你家腿上不便，原本不该打扰，
只是杀徒之仇，不能不报，请苗大侠你家恕罪。”他“你家，
你家”，满口湖北土腔，苗人凤点点头，不再答话。
锺兆文道：“苗大侠威震天下，我们三兄弟单打独斗，非
你家敌手。老二、老三，咱哥儿一齐上啊！”锺兆英、锺兆能
怪声答应，叫道：“老大，咱哥儿一齐上啊！”这三兄弟是武
林中的成名人物，虽然怪声怪气，怪模怪样，在江湖上却是
辈份甚高，行事持重，武功又强，因此上在两湖一带已闯下
极大的基业。三人怪声一作，呛啷啷响声不绝，各从身边取
出一对判官笔。
客店中伙伴客人见这三人到来，已知不妙，这时见取出
兵刃，人人远避，登时大厅上空荡荡的一片。
南小姐关心苗人凤安危，却留在厅角之中。苗人凤见她
一个娇怯弱女，居然有此胆量，心中大是喜慰。只因南小姐
在厅角这么一站，苗人凤自此对她生死以之，倾心相爱，当
下向她微微一笑，抽出冷月宝刀。
锺氏兄弟见那刀青光闪动，寒气逼人，同声赞道：“好刀！”
三兄弟齐声怪叫。锺兆文双笔当胸直指，兆英攻左，兆
能袭右。苗人凤端坐椅中，横刀不动，待六枝镔铁判官笔的
笔尖堪堪点到身边，突然宝刀一挥，呼呼风响，向三人各砍
一刀。锺氏三兄弟果然身负绝艺，见他刀势来得奇特，各自
身形飘动，让了开去。他们只知苗家剑法独步天下，不料他
刀法竟也如此精奇。苗人凤此时所用是胡一刀所授的胡家刀
法，变化奥妙，灵动绝伦，就只吃亏在身子不能移动，一刀
砍出，难以连续追击。
四人一动上手，大厅中刀光笔影，登时斗得凶险异常。锺
氏三兄弟轻功甚是了得，三人分进合击，此来彼往，六枝判
官笔宛如十二枝相似。苗人凤使开刀法，攻拒削砍，丝毫不
落下风。他想今日之斗务须猛下杀手，重伤他兄弟三人，否
则自己与南小姐性命难以周全。只是素知锺氏三兄弟安份守
己，并无歹行劣迹，江湖上声名甚好，却不必取他们性命。眼
见三兄弟的招数愈来愈紧，每一招都点打他上身大穴，只要
稍一疏神，不但一世英名付于流水，连这娇艳温柔的南小姐
也得落入敌手受苦。想到此处，刀招加沉，猛力砍削。三兄
弟怕他力大刀利，不敢让兵刃给他宝刀碰到了，围攻的圈子
渐渐放远。
锺兆英眼见难以取胜，突然一声怪叫，身子斜扑，着地
滚去，竟到苗人凤背后攻他下盘。这一着甚是险毒，想苗人
凤坐在椅上不能转动，敌人攻他背后椅脚，如何护守得着？锺
兆英连攻数招，一笔横砸，喀的一声，将椅脚打断了一根。椅
子一侧，苗人凤身子跟着倾侧。南小姐“啊”的一声，惊呼
出来。苗人凤左手倏地探出，往锺兆英脸上抓去。锺兆英大
惊，急忙滚开相避，只听得当当两响，他与锺兆能手中的判
官笔已各有一枝被宝刀削断。锺兆文肩头剧痛，却被刀刃划
了一道口子。苗人凤一刀同时攻逼三敌，这一招叫做“云龙
三现”，乃是胡家刀法中的精妙招数。
锺氏三兄弟各展轻功跃开，三人互相望了一眼，脸上都
有惊骇之色。锺兆英道：“老大，挂了彩啦？”锺兆文道：“不
碍事。”他见苗人凤椅子斜倾，坐得摇摇欲坠，心想如此良机，
日后再难相逢，只是忌惮他宝刀锋利，刀法精奇，于是抱拳
说道：“兵刃上我三兄弟不是敌手，我们再领教你家拳招掌
法。”这话儿说得冠冕堂皇，却是不怀好意，是要敌人自去其
长。他三人此来乘人之危，乃是仇杀拚命，并非比武较艺，这
番说话苗人凤本来大可不必理会，但他艺高人胆大，一声冷
笑，宝刀归鞘，点了点头，说道：“好！”
三兄弟抛下判官笔，蹦跳窜跃，攻了上来。三人每一步
都是跳跃，竟无一步踏行。苗人凤的掌法何等威猛，一经施
展，三兄弟欺不近八尺以内，也是锺门武功卓然成家，否则
单是给他掌力一震，已受重伤。锺兆英人最机灵，见他椅脚
断了一只，已难坐稳，心想依样葫芦，再打断一只椅脚，非
叫他摔倒不可，当下又使出地堂拳法，滚向苗人凤椅后，猛
地右腿横扫，喀喇一响，果然又将椅脚踢断了一只。
那椅子本已倾侧，此时急向后倒。苗人凤伸手在椅背一
按，人已跃起。他恼恨锺兆英狡诈，从半空中如大鹰般向他
扑击下来。锺兆英吓得心惊胆战，大叫：“老大，老三！”兆
文、兆能双双从旁来救。苗人凤双掌发力，左掌打在锺兆文
肩头，右掌拍在锺兆能胸口。两人经受不起，双双向外跌出。
锺兆英乘机几个翻身逃出厅门，看苗人凤时，也已摔倒在地。
三兄弟见他如此神勇，哪敢进来再斗？锺兆英瞥见店门
旁堆满驴马的草料，心念一动，取出火折点着了，就在草料
上一点。那麦秆干得透了，登时起火，顺风烧向店堂。客店
中店伙客商一见火头，一阵大乱，纷纷奔出。三兄弟拿着判
官笔在门口监视，叫道：“谁救那坏了腿的客人，老子打开他
的脑袋瓜子！”众人自逃性命不及，又有谁敢去救人？
苗人凤见霎时之间风助火势，浓烟火舌卷进厅来，自己
双腿不能行走，敌人又守在门口，暗道：“难道我一世英雄，
今日竟活活烧死在这里不成？”一转眼见南小姐已随众人逃
出，心下略宽，火光中只见屋角里放着一捆粗索，暗叫：“天
可怜见！”爬着过去抖开绳索，在手臂上绕了十来圈。
锺氏兄弟眼见烟火围门，这个当世无敌的苗人凤势必葬
身火窟，三人心中大喜，相视而笑。
南小姐当危急时夺门而出，此时却想起苗人凤尚在店内，
他为相救自己而受伤丧生，不禁大为难受，珠泪盈眶，正自
难忍，猛听得店堂内一声大喝，一条绳索从火焰中窜将出来，
一端已卷住门外那株大银杏的树干。接着绳子一荡，苗人凤
又高又瘦的身躯已飞了出来。
众人见他突似飞将军自天而降，无不骇然。苗人凤左手
抓绳，身子自空中向锺氏三兄弟扑去。三锺吓得魂飞天外，已
无斗志，当即发足奔逃。他三人轻功虽高，终不及苗人凤拉
着绳子飞荡迅速，被他伸出蒲扇大的手掌，一掷一抓，一抓
一掷，三兄弟都飞身而入火堆。总算三人武功均高，一入火
堆，急忙逃出，但已烧得须眉尽焦，狼狈不堪。到此地步，三
兄弟哪敢逗留，马匹也不要了，向南急奔而去，但听苗人凤
豪迈爽朗的大笑声，不绝从身后传来。
苗人凤想到当年力战鬼见愁锺氏三雄的情景，嘴角上不
自禁出现了一丝笑意，然而这是愁苦中的一丝微笑，是伤心
中一闪即逝的欢欣。于是他想到腿上伤愈之后，与南小姐结
成夫妇，这个刻骨铭心、倾心相爱的妻子，就是眼前这个美
妇人。她在身前不过五尺，五尺却比五千里、五万里的路程
更加遥远。
于