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孟丽华在北京只呆了两天，就又悄然回到了东州。事实证明，北京之行，效果明显。
在市委常委会议室，市委书记魏正隆正在主持常委会议。会议气氛十分凝重。
“同志们，”魏正隆十分严肃地说，“爱莫斯商城发生特大火灾，虽然没有人员伤亡，却造成直接经济损失八千三百万元。在政治上产生了极坏的影响。虽然国家事故调查组下的结论是‘纵火嫌疑’，但是，爱莫斯商城在没有通过消防验收的情况下就开业，是造成这次火灾损失的重要原因。”
“魏书记，同志们，”刚刚出院的李绍光主动检讨说，“这次特大火灾，教训是深刻的，我知道责任主要在我。特别是爱莫斯商城在没有通过消防验收的情况下就开业，而且在营业期间我也没有亲自去检查防火工作，这说明我工作责任心不强，官僚主义还在作怪，给国家造成这么大的损失，我接受组织上的任何处分。”
“绍光啊，”荣立功也沉痛地说，“责任也不能由你一个人承担，我作为东州市的市长，应该负主要责任。”
常委们经过一番批评与自我批评后，魏正隆严厉地说：“关于谁承担责任的问题，我听取了省委书记陆清同志的意见，鉴于这次特大火灾在政治上造成极坏影响，陆清同志建议李绍光和张国昌各打五十大板，分别给予党内记过处分。”
总算躲过了一劫，晚上，张国昌和孟丽华躺在床上，感慨颇深。
“国昌，”孟丽华后怕地说，“这次多亏了舒曼上下活动，高省长也为你说话，不然，你这个副市长就当不成了。”
“大歌星就是不一般哪！当年在东州市歌舞团还是个小丫头片子。”张国昌如释重负地说。
“你平时也没少帮她呀，她父母的别墅不都是你给解决的嘛。”孟丽华不以为然地说。
“舒曼的能量我心里有数，平时我注意关照她的父母，无非是为了关键时刻派上用场，舒曼这次果然没让我失望，”张国昌话锋一转，心情复杂地说，“听说在市委常委会上，李绍光把责任全揽过去了。”
“他那叫欲擒故纵。”孟丽华撇着嘴说。
“也不全是，指挥救火那天，他刚做完结肠癌手术就上去了。”张国昌既敬佩，又妒嫉地说。
“国昌，”孟丽华温柔地看着丈夫说，“李绍光身上确实有一种东西你身上没有。”
“什么东西？”张国昌不服气地问。
“好像是信仰，对，是信仰。”孟丽华冥思着说。
“什么信仰？”张国昌不解地问。
“共产主义啊！”孟丽华眼睛亮晶晶地说。
“扯淡！”张国昌不屑地说，“现在有几个人还信共产主义？我看他是政治虚荣主义，想青史留名。”
“国昌，人还是信点啥好，什么时候心里都不慌。”孟丽华用羡慕的口气说。
“傻瓜，”张国昌诡谲地说，“有信仰往往是最不幸的，甚至是悲惨的，比如耶稣基督，而那些没有信仰的人心灵没有任何束缚，恰恰能在世间如鱼得水。现在人们大多只信一样东西，这就是权力，这个世道，只有权力才是最值得信赖的。”
“可也是，现在人们都讲实用主义，最实用的当然是权力了。”孟丽华赞同地点着头说。
“行了，别拿李绍光给我添堵了，”张国昌不耐烦地说，“魏书记和荣市长让我三个月内修复爱莫斯商城，让爱莫斯商城开业，这担子不轻啊？”
“这是好事，”孟丽华目光如水地说，“这能在魏书记和荣市长面前证明你的能力，新爱莫斯商城一定要比以前的爱莫斯商城更漂亮，功能更齐全，要让老百姓有一种眼前一亮的感觉。”
张国昌笑了笑，“丽华，我看这个副市长应该由你去当。”
孟丽华娇嗔地说：“反正娶了我是你的福气。”
火灾风波平息以后，我也松了口气。上午，朱达仁给我打电话，说我父亲的房产证办下来了，让我抽空去取一下，我说下午就去。
下午，我推门走进朱达仁的办公室时，他正在打电话，办公桌上就放着刚办下来的房产证。
朱达仁撂下电话，满脸狐疑地说：“雷默，爱莫斯商城大火，我真替张市长捏把汗，没想到只给个党内记过处分，国家调查组下的结论也模棱两可，什么叫‘纵火嫌疑’，纵火就是纵火，怎么还出来嫌疑了呢？下一步立不立案，这纵火犯抓不抓，都没说清楚。”
“说实话，这次大火对我触动也挺大，这官场上的事太复杂，你我这样的人都成不了政治家。”我颇为感慨地说。
“韩寿生也该给你倒位置了，怎么还赖着不走？”朱达仁抱不平地问。
我苦笑着摇了摇头，“难呀，我听说光办公厅惦记给张市长当秘书的就有二十多人，而且都有来头。”
“张市长如果不选你，说明他没水平，都说人才缺乏，人才缺乏，人才就在身边，根本没人用。”朱达仁抱怨地说。
朱达仁的话不禁让我想起了尼克松说过的一段话：“领导者本身在道德上是中性的，可以用来干好事，也可用来干坏事。伟大的领袖不一定就是好人。阿道夫·希特勒把整个民族都煽动起来了。约瑟夫·斯大林掌权手段残暴，得心应手。”是啊，翻开中国古代统治阶级内部政治斗争的史册，可以看到，正是各种诡计圆滑的权术，在调整处理官际关系中发挥着重要的作用。爱莫斯商城大火是惊心动魄的，“纵火嫌疑”的认定也颇具有艺术性。我心里隐隐感到“纵火嫌疑”的认定与孟丽华北京之行有直接关系。我目睹了东州市这场大火的全过程，内心非常感慨。我心想，人们说“智商”决定人生的百分之二十，“情商”决定人生的百分之八十，有个外国人又提出了“财商”的概念，而对于政治而言，“官商”才是最关键的。
张副市长调动东州市的精兵强将，在三个月内就使爱莫斯商城重新开业了。
一天下午，在阿买加酒吧，韩寿生一个人坐在角落喝啤酒，孟丽华匆匆走了进来，她一进门就问：“寿生，这么急找大嫂有什么事啊？”
韩寿生赶紧起身相迎，“大嫂，你喝点什么？”
孟丽华对服务小姐说：“来杯咖啡吧。”
韩寿生重新坐下，露出诡秘的目光，“大嫂，请你来是想和你商量个事。”
孟丽华一副挑理的口吻，“什么事不能在电话里商量？弄得我连手术都推了。”
韩寿生抱歉地笑了笑，“电话里说不大清楚，大嫂，我跟张市长五年了，我从心里不愿意离开他，但是，一个是我年龄大了，再一个我跟的时间也不短了，我知道这个秘书我当不长了，我想请你在张市长面前说一说，我能不能不离开办公厅，这样，我虽然不当秘书了，也还能为他服务。”
这时，小姐递过来咖啡，孟丽华往咖啡里加了一小块方糖，“那好啊，你看上办公厅哪个位置了？”
“我现在是副处级秘书，我离开张市长时，希望把正处级解决了。”韩寿生直截了当地说，一副理所应当的语气。
孟丽华呷了一小口咖啡，“这一点应该没问题，让你大哥跟办公厅打个招呼就行。”
韩寿生露出不知足的目光，“我希望能任办公厅主任助理兼综合四处处长。”
孟丽华一副为难的样子，“任综合四处处长应该问题不大，兼办公厅主任助理有一定难度，这得跟市委组织部打招呼。”
“大嫂，”韩寿生毫不让步地说，“看在我鞍前马后地给张市长服务五年的份上，你一定帮我这个忙。”
孟丽华叹了口气，“我尽力吧。”算是答应了。
韩寿生阴险地看了孟丽华一眼，“还有，大嫂，千万别让雷默接替我，这个人不适合做秘书，书生气太浓，文凭又太高，很难哈下腰去。”
孟丽华不以为然地笑了笑，“你大哥很喜欢雷默的才华。”
“大嫂，”韩寿生挑拨道，“当秘书主要是会伺候人，手眼身法步到位就行，用不着什么才华。”
韩寿生的话说到了孟丽华的心里，“我也担心雷默接替你以后，照顾不好你大哥，另外这事还没最后定呢，你大哥的许多老领导、老同事、老同学打电话的、写条子的，还有登门拜访的，搞得你大哥也不知道选谁好。”
“大嫂，”韩寿生阴毒地说，“你信我的话，选谁都比选雷默强。”
孟丽华点了点头，“我一定把你的话转告你大哥。”
韩寿生的话的确捅到了孟丽华的腰眼儿上，她最担心雷默一介书生照顾不好她丈夫的生活，在孟丽华眼里，张国昌就是皇帝，秘书不是宰相，也不是大臣，只是太监，太监就要照顾好皇帝。孟丽华喜欢韩寿生韦小宝式的机灵，但又讨厌他身上岳不群式的奸诈。
张国昌累了一天，他疲倦地斜靠在沙发上抽着闷烟，想着心事，妻子穿着睡衣从卧室里出来。
“想什么呢？”孟丽华坐在丈夫身边，温柔地问。
“丽华，”张国昌若有所思地问，“你觉得雷默给我做秘书怎么样？”
“韩寿生今天找我了，他不同意雷默给你当秘书。”孟丽华直言不讳地说。
张国昌露出鄙视的目光，“他怎么不当面跟我说？我就烦他蝇营狗苟的劲儿。”
“寿生说得也有道理，”孟丽华短视地说，“当秘书就得学会侍侯人，用不着太有才，手脚勤快，少言寡语，忠心耿耿就行了。”
张国昌猛地坐起身，“丽华，你今天见识怎么这么短了？我要想在政治上有所作为，必须选个好秘书辅佐我，我要的不是侍侯我的生活秘书，这样的秘书一抓一大把，我要的是能够从事业上辅佐我的秘书，我毕�