秘书的印象中，杨家山到人大都快一年时间了，难得舒展笑容，今天好像还是第一次见他如此兴高采烈，当即取下随身相机，咔嚓咔嚓，给杨家山抓拍了好几张照片。
在六角亭上逗留了好一阵，两人开始下山。不过他们没走来时路，而是到了公园背面的楚河旁。因是冬末，楚河退了不少，却依然清丽明秀。水上船来排往，那是游人们在追波逐浪。水岸长堤蜿蜒，堤上遍栽的桃树虽然还没长出新叶，却有丽水拭目，清风盈袖，让人顿生如入仙境之感。
这么好的去处，自然谁都会受到感染，乐而忘忧了。何况这是杨家山始建的公园，他一路走来，不免兴致盎然，一副乐不思蜀的样子。岂料自下山后，他的脸色却突然阴沉下来，目光冷峻如霜，像是手上的银子被谁抢了去似的。袁秘书甚是不解，想再给他抓拍几张照片，见他情绪不佳，只好作罢。
两人在堤上默默无言走了一段，杨家山才慨叹一声，开言道：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”
袁秘书熟悉这首诗，知道为唐代刘禹锡所作。当年受王叔文永贞革新牵连，刘禹锡远贬郎州，九年后才被召回长安。那天听说玄都观栽了桃花数千，就和朋友去观看，写下这首名诗。诗人擅长借物喻人，口里吟的是桃千树，暗中却指的自己去京后纷纷占据政坛的新宠。杨家山是不是因为自己离开市委副书记位置后，各要害部门都被别人的人所占据，今天见了堤上的桃树，忽然想起刘诗，也随口念出来，借以抒怀？
回楚南后，袁秘书才听人说起，楚河公园初建时，在杨家山的授意下，堤上栽的全是垂柳。垂柳见风而长，堤岸很快绿柳成荫，蔚为壮观。有好事之人就在背后议论，垂柳就是杨柳，据说是隋主炀帝赐的姓，杨家山就因自己姓杨，特意栽了姓杨的柳树，以彰显自己的政绩。这个说法传到市里，当时的市领导也曾问过杨家山，他是不是有这个意思。杨家山矢口否认，说自己有这么丰富的联想能力，早做诗人去了。可他愈是否认，人家愈这么认为，每次走进楚河公园，就会将堤岸茂盛的垂柳与杨家山联系起来。也因如此，杨家山做上市委副书记后，楚宁县里的领导便煞有介事地将这段堤柳辟作一处景点，取名为杨柳岸，看上去是借用柳永词意，实际上是冲着杨家山去的。
不想杨家山刚从市委副书记任上下去，过去对柳树赞不绝口的县委书记就授意将堤上柳树统统砍掉，全部栽上桃树。有人背后议论县委书记栽桃树的理由，说他的名字里有个涛字，平时同僚都叫他涛书记或涛哥，楚南口音里，涛跟桃音似，大家就断定他是以桃自喻。杨家山去人大后，没来过楚宁，不知这段变故，这次下来，特意来看自己当年栽下的垂柳，谁知眼前全是桃树，心下不快，却又无可奈何，只得借了刘诗，明说桃已代柳，暗指楚南官场新宠替旧臣。究竟刘诗不能完全释去心头块垒，杨家山回市里后，郁郁寡欢，渐成恶疾，又没及时上医院检查，最后得了中风。
杨家山主持建设楚河公园的旧事，冯国富非常清楚，那时他还是楚宁组织部长。楚河堤岸上的杨柳也确是在杨家山提议下栽种的，当年冯国富就曾随杨家山上堤，栽下过好几株垂柳。那么杨家山这么做，是否由于垂柳姓杨，冯国富觉得有些勉强，不怎么在意，也从没问过杨家山。至于人家伐柳栽桃，竟导致杨家山中风，冯国富认为更是牵强附会，不太可信。杨家山突然中风，原因肯定没这么简单。
说话间，来到一处街口，离杨家山所住医院已经不远。不想前面堵了一溜长长的车子，好像是出了车祸。进退两难之际，冯国富问小曹道：“杨书记中风的起因，你刚才只说了之一，还有之二呢？”
小曹说之二是市建设局屠局长被抓。原来市里几项建设工程承包黑幕穿帮，拔出萝卜带出泥，将屠局长也牵了进去。本来这是司空见惯的经济腐败案，可有人觉得官场上没有纯粹的经济腐败案，抓屠局长，是因为他是杨家山的人，最后目的是要搞倒杨家山。据说上面早有这个意思，只是杨家山在市委副书记位置上呆着，不好下手，才先将他挪开，再拿屠局长开刀。姓屠的根本不是钢铁炼成的，顶多算是塑料制成的，检察院稍施手段，他就完全软化，曝出不少包括杨家山插手工程的真相。杨家山精神崩溃，吓成中风。
冯国富笑起来，说：“这个说法倒是有鼻子有眼的，像那么回事。”像那么回事，自然就不是那么回事。冯国富知道屠局长其实并非杨家山的人。杨家山管了那么多年干部，不好说知人善任，但什么人是什么货色，还基本看得准。屠局长原是建设局多年的副局长，人很聪明，自视又高。这种人权力有限，不会坏事，做没有实权的部门头儿或有实权的部门副职比较适合，因此有人多次提议他做建设局一把手，杨家山都捂住不提，说要提也不能在建设局提。屠局长心里恨死杨家山，却又不得不想方设法往杨家山身上靠，主动送上管辖范围的项目，让杨家山拿给自己的人去做。杨家山不愿跟他搅在一起，就是碰到有人拿着省里重要人物的条子，叫杨家山给建设局打招呼，实在没法推掉，也只找一把手。也是姓屠的手眼通天，后来竟走通市委书记和市长的门子，研究人事的常委会上，两位一把手一致提议姓屠的做建设局长，杨家山只得认同，怕自己一味反对，书记市长还以为你跟现任建设局长做了好多见不得人的事。
不幸的是杨家山没看错人，屠局长果然出了事。有人将他与屠局长联系到一块，自然是不知实情，以为杨家山当时管党群，屠局长就是他提的。既然屠局长不是杨家山的人，两人不可能有什么瓜葛，说屠局长曝出杨家山插手工程真相，杨家山精神崩溃，吓成了中风，也就不足为信。
冯国富正要问小曹，还有没有杨家山中风起因之三，前面的车阵开始蠕动，渐渐通畅起来，小曹一踩油门，跟上前去。
不一会儿到达医院，三人下车，来到高干住院楼。杨家山住在二楼西头的单人病房，三人进门时，房里非常安静，病人一动不动躺在床上，杨夫人和儿子杨进仕无声守在病床两边。见了冯国富三个，杨夫人顿时泪如泉涌，泣不成声。陈静如拉住她的双手，轻声安慰起来。冯国富瞥一眼床头的盐水瓶子，绕到床前，去瞧病人。可怜杨家山英雄一世，几十年硬硬朗朗，虎虎生风，此刻卧病于床，竟死蛇一样悄无声息。冷峻刚毅的方脸似乎也变小了，苍白如纸，再无一丝生气。嘴唇干如枯芒，半张着，艰难地呼吸着浊气。
冯国富给病人掖掖被子，退下来问杨进仕，杨家山是怎么得的病。杨进仕呆望着冯国富，略带结巴地说了父亲得病的经过。
近段时间以来，杨家山情绪显得很暴躁，动不动就训人发脾气。却也没有别的异常，大年三十晚上还喝过半斤葡萄酒。不想放杯上厕所时，便缩在地板上爬不起来了。打电话找到人大办主任和司机，七手八脚送进医院，值班医生一查，说是中风。虽经抢救，勉强保住一条命，却一直处于半昏迷状态，以后能不能再站起来，暂时还不好说。
冯国富只得好言相慰，说了些如今医疗水平高，杨主任命又大，慢慢会恢复过来一类的宽心话。这才注意到，除了杨进仕那留学美国的姐姐杨琴没在场，也没见他老婆汪菊花。冯国富正要开口寻问，小曹在一旁扯他衣角，冯国富意识到有些犯忌，也就缄嘴不语了。
说起杨琴，那女孩自小聪明伶俐，好学上进，小学到大学，学业成绩一直非常优秀，大学毕业又直接考取美国托福，现正在那边读博。这是杨家山夫妇心头的骄傲，别人一提及这个宝贝女儿，他们就一脸的幸福。只是世上没有十全十美的事情，姐姐那么优秀，弟弟却智商平平，还有轻度口吃，高中勉勉强强读完，大学文凭都是花钱换回来的。当然市委副书记的儿子，找个理想的工作绝对没问题，杨家山一个电话，工商局长就收下了杨进仕，让他做上堂堂国家干部。有这么好的单位，老子又是大权在握的市委副书记，找老婆应该不在话下。仗着条件优越，杨进仕的要求也就有些高，得聪明贤慧，还得漂亮好看。世上的女孩有聪明贤慧的，有漂亮好看的，既聪明贤慧又漂亮好看的也不乏其人。只是集聪明贤慧和漂亮好看于一身的女孩要求也不会低，他们满意杨进仕的家庭背景，却难得满意他平平的智商和口吃的毛病。这样高不成低不就，几年下来，杨进仕一直成不了家。
杨家山急了，只好亲自出面，替儿子物色了一个女孩。那女孩是市委招待所里的漂亮服务员，名叫汪菊花。杨家山常在招待所开会就餐，经常见面，知道她不仅漂亮，而且活泼机灵，又来自偏远农村，不像城里女孩眼高。杨家山便以给她解决工作为交换条件，要她嫁给自己的儿子。汪菊花哪里看得上杨进仕？只是考虑自己这么个出身，又没有什么过硬关系，要在城里扎下根来，嫁给市委副书记的儿子，确实是条最有效的绿色通道，也就咬咬牙，答应了杨家山。儿子结婚后，杨家山便给市交通局金局长打招呼，要他解决儿媳的工作。金局长在部队时就是杨家山的老部下，到地方后又是他一手提拔上来的，没有杨家山，也就不可能有金局长的今天，这个忙他当然要帮。他先将汪菊花安排进交通局下面的路桥公司当工人，接着给她转了干，调入局机关做上了公务员。
交通局当然是个黄金码头，这从全国各地交通部门的贪官越做越大，越抓越多，便足以为证。现在就业又那么困难，背后没有大树，想到交通局那样的黄金码头去，就是名牌大学甚至研究生毕业都没用，像汪菊花这种无根无底无文凭的农村女孩，则更不用做这样的梦。不用做的梦