把助调帽子扣到自己头上。别看助调只是一个待遇，不是正儿八经的帽子，甚至帽箍都算不上，顾吾韦却宁愿相信是帽子，并不是帽箍。
这助调又等了许久，还是没有踪影，顾吾韦终于坐不住了，准备再厚着老脸去找找领导。不想吴亦澹先安排政工处找他来了。顾吾韦心头一喜，以为有戏了。谁知吴亦澹并非送帽子和帽箍给他，是要他提前休息。提前休息是个委婉说法，直说就是要你提前交出屁股下的椅子。顾吾韦急了，助调还没到手呢，怎么就要提前休息了？可他知道这时还伸手要助调，已没有任何可能，只好打着手势道：“我离退休还有大半年时间，共二百二十二天哪，怎么就要我退休了？”吴亦澹耐心地说：“我可没说要你退休，是要你提前休息。提前休息对你身体有好处，对党的事业也是一次贡献嘛。”
从吴亦澹那里出来后，顾吾韦两只手还在做着二百二十二的手势，像在练习哑语似的。上楼见了乔不群和郑国栋他们，仍手之舞之，枯着脸抱怨道：“我还有二百二十二天才到龄，可领导现在就要我休息了，叫我怎么想得通？”
乔不群觉得好笑。不是顾吾韦的手势好笑，是想起一句计划生育标语来：通不通，三分钟：再不通，龙卷风。要拿这话调顾吾韦一侃，又意识到不是时候，乔不群故作认真道：“虽好想通些，纪检监察室不沾油不近腥，休息与不休息也没啥区别。”顾吾韦瞥乔不群一眼，没好气道：“你当然想得通，我一休息，你好来做这个主任。”
乔不群真想抽自己一嘴巴，不该多话。只得解释道：“你没忘记吧，我是得罪了领导，才贬到这里来做副主任的，能有这个可能吗？”顾吾韦知道乔不群所言不虚，说：“那就是姓王的背后捣鬼，拆我的台。他跟我斗了多年了，巴不得我早日滚蛋，取而代之。”乔不群说：“这我就不太清楚了。纪检监察室也就你俩资历虽深，能力最强，你休息后他来主政，也是完全能够胜任的。”顾吾韦愤然道：“别把我跟他扯一处！他算什么鸟？写个材料，通篇病句和错别字。”乔小群说：“这确实是王主任的不足，他做了主任，纪检监察室还得到哪里去聘个文字校对，又要花一笔冤枉钱。”
见乔不群附和自己，顾吾韦似乎好受了些，进了主任室。乔不群也回了办公室。王怀信正坐在桌前看报纸，幸灾乐祸道：“刚才顾吾韦在嚼什么舌头？是不是要做助调了，兴奋过度？”乔不群说：“要有助调做，他也就不这么气急败坏了。”王怀信说：“他应该知足才是，距退休只有半年多了，才让他休息。也是纪检监察室没什么实权，换了别处，两年前他就得回家抱孙子去了。”
说几句顾吾韦，王怀信说：“姓顾的一休息，乔主任可大显身手了。”乔不群说：“王主任真会说笑话。你看我有身手可显吗？我落魄之人，你也嘲笑我。”王怀信说：“乔主任误会了。我是说你要才有才，要德有德，人又年轻，不正是大显身手的时候？”乔不群说 ：“要说还是王主任够格。别的都是虚的，不怎么好说，就说这纪检监察业务，室里谁有你熟悉，有你精通？”
两人正在相互表扬，难得有动静的电话忽然响起来。王怀信拿过话筒一听，笑道：“对不起，我不要。不过这里有位年轻先生，问他要不要吧。”把话筒递到乔不群面前。乔不群已听出是什么电话。他们这个电话跟一家四星宾馆客房号码相近，不时有小姐拨错号，问要不要特殊服务。乔不群没接话筒，说：“王主任别客气，你亲自上吧。”两人笑着推让一会儿，王怀信才重又将话筒捂到耳边，说：“我们这位先生近来身体欠佳，下次再说吧。”
挂掉电话后，王怀信说：“跟电信公司说说，还是换个号码，免得老受骚扰。”乔不群说：“骚扰一下也没什么，还可调剂调剂办公室气氛。反正我们这里难得有两个正经电话，到哪里去听这么甜蜜的女声？”
话没落音，郑国栋走进来，先朝王怀信笑笑，再附到乔不群耳边，轻声嘀咕道：“告诉你一个好消息，领导找你。”乔不群眼前悠了一下。又怕郑国栋开的玩笑，稳住自己，一动不动坐在椅子上，板着面孔道：“我正和王主任研究工作呢，打什么岔？”郑国栋说：“不信算了，反正已通知你，别怪我没把信送到。”乔不群这才起身，随郑国栋往外走去。
两人耳语时，王怀信有意拿张报纸，故作认真地看起来。其实一个字也没看进去，耳朵伸得老长，捕捉着郑国栋的声音。却听得不怎么明白，只隐约听到领导两个字，心里不免一紧，想顾吾韦下去了，是不是领导要找乔不群谈话，让他来做主任了？
本来王怀信也是有思想准备的，顾吾韦退后，主任位置不可能轮到他屁股下。纪委和监察局明确要求，部门纪检干部务必年轻化，自己已没年龄优势，如果外处室不来人，这个主任八成是乔不群的。可思想准备是思想准备，事情一旦成为现实，王怀信还是有些不太好接受，忽生万念俱灰之感。被顾吾韦压着做了这么久的二把手，只盼他早日到龄，自己媳妇熬成婆，有个出头之日，不想纪委和监察局突然强调起年轻化来，自己的希望也就一点点成为泡影。这下泡影也灭掉了，再没有想头了。
王怀信莫名地恨起乔不群来。他没来之前，自己不仅是唯一副主任，也是纪检监察室最年轻的干部，即使纪委和监察局要求部门纪检监察室领导年轻化，要在室里就地选择最年轻的主任，怎么也该是他王怀信。转而思之，就是乔不群没来，纪检监察室领导要年轻化，从外处室调一个年轻的来就是，也不见得一定属你王怀信。这么一想，又觉得恨乔不群恨得实在没有道理。乔不群不像顾吾韦那么刁钻，为人随便，没有势利眼，彼此还算谈得来。机关里这种人不是特别多，能成为乔不群同事，应该说是件幸事。
王怀信大度地抬起头来，朝乔不群望去。乔不群已到门口，想起该跟王怀信说一声，收住步子。平时两人谁到哪里去，都会友好地打声招呼的。才回过头，便碰上王怀信复杂的目光。乔不群略觉心虚，有些不敢面对对方了，好像做过什么对不起人家的坏事似的。事实是你什么坏事也没做，无愧于心，躲躲闪闪干什么？乔不群稳住自己，朝王怀信扬扬手，笑笑说：“出去有点事，很快就回来。”
出门后，郑国栋将乔不群扯进他们办公室，伸出手，说：“快拿数数来。”乔不群已明白是怎么回事了，却故意说：“拿什么数数？”郑国栋说：“别啰嗦，拿了数数，你就知道了。”乔不群只好从身上搜出一张五十元的票子，说：“你这是乱收费，我要到投资环境优化办去举报你。”
“爱举报你举报去。”郑国栋笑嘻嘻接过票子，这才说道，“刚才你那边电话占线，政工处打到了我们机子上，说是袁秘书长在找你。”
一般情况下，处室提拔或调整干部，都是分管领导和政工处找人谈话，这次袁秘书长亲自出面，看来是高看你了。乔不群浮想联翩起来，赶紧回办公室拿笔记本，好去接受领导亲切接见。王怀信见他兴冲冲的样子，知道是领导有请，酸然道：“乔主任真是春风得意马蹄疾呀。”乔不群只得泥泥脚步，说：“可惜没有长安花可看。”赶紧出了门。
走进秘书长办公室，里面除了袁明清，还有吴亦澹和记录本在手的政工处朱处长。政工处是政府办里掌管帽子的处室，朱处长平时不大把人放在眼里，今天却格外客气，给乔不群让座递水，一脸的笑容。倒是袁明清依然不冷不热的，看不出有什么异样。耿日新一走，政府大院里的人都成了省委组织部长，纷纷研究起人事来，提出甫迪声做上市长后，其他副市长往前一挪，留出的位置轮也该轮到袁明清了。也有不同意见，说市委秘书长要过来做常务副市长，干脆安排袁明清到市委那边去任秘书长，这样一步到位进入常委，比做一般副市长还强些。
不过袁明清今天请乔不群来，不是征求他意见，自己该做政府副市长，还是该做市委秘书长。市委政府班子要调整，得等到明年人代会前后去了，现在征求意见为时尚早。只听袁明清说：“乔不群同志，今天叫你米，是向你通报一个情况。最近政府办党组召开会议，一致认为顾吾韦同志年龄偏大，该提前休息了，决定由你接任纪检监察室主任。决议是在多方考察反复研究基础上形成的，还与纪委和监察局领导统了意见，他们也认为你年轻有为，工作出色，完全胜任纪检监察室主任一职。对党组这一决议，你有何意见没有？”
组缎上决定了的事，你还能有什么意见？别说让你转副为正，就是像顾吾韦那样，决定你提前休息，也不能有意见，有意见也没用。这是组织程序，问你有没有意见，也是程序之一，不可或缺。就像婚礼上主婚人问新郎新娘，同不同意娶对方为妻或嫁对方为夫一样，是一个仪式，到这个份上，不同意，想逃婚也来不及了。乔不群也就停下记录，仰望着袁明清，以绝对服从组织的口气说：“我没任何意见，感谢组织对我的信任！”
“好的。”袁明清浅浅点一下头，结合当前反腐倡廉严峻形势，强调了纪检监察工作的重要性，又指出今后纪检监察工作的奋斗目标和前进方向。乔不群一字不漏地记下领导指示，表示一定将领导指示变成自己的自觉行动，认真落实到学习和工作中去。
谈话程序至此完成。乔不群离开秘书长室时，袁明清又当他面，对朱处长说：“你尽快到纪委和监察局跑两趟，把乔不群同志的任命办下来。”朱处长答应得飞快，第二天就去了纪委。乔不群这个主任本来就是纪委和监察局提议的，人家没话可说，几下将手续办下来。双方联合下发的文件出来后，袁明清在政府办全体职工会上作了宣读。�