受欢迎，不跑官要官、踏踏实实干工作的干部看到了希望。选拔人才，就要五湖四海、不拘一格。建筑设计院有一个四十二岁的高级工程师，叫秦刚，清华大学建筑系毕业生，为了赡养父母亲，从北京回到了歧北。这是个有良心的人，郑力等人想借他这块牌子树立企业的形象，被拒绝了。这不是一般的拒绝，而是拒绝了一大笔钱。他曾经是市建筑质量监督检查领导小组的专家，因工作认真而被除名了。”说到这里，马克荣笑了，“现在的好多事情是可笑的，原来是工作不认真受批评、背处分，现在却是认真了不行，老鼠领导猫。建筑设计院的每个人都在外面监理工程，他不干，他搞专业设计。你用他吧，刘书记，现在任用干部多用有良心并经得住金钱和女色考验的人。”
刘扬向马克荣一一介绍他的随员：“这位是于洋，几天前还是市经委的一名科员，现在是市委副秘书长；这位是汪江涛，原来是济北县教育局局长，现在是市教育局局长；这位是张永生，原济北县一中校长，现在是市教育局副局长。都是我认为的人才。”
马克荣站起来再一次一一握手：“济北县这些年的教育工作搞得好，大家有目共睹，提拔他们的领导同志是众望所归。于洋这样的年轻干部现在好像不多，在我们歧北能喝酒的干部倒是不少。”
大家都笑起来。“这是引导上的问题，是风向标的事，如果不怎么用能喝酒却不能干事的人，大量使用真正德才兼备的人，这个风气就会转变的。”刘扬说。
马克荣认可。
马克荣订做的山野菜送来了，刘扬纳闷：“您老给我们这几个不速之客饭吃，不该呀。”
“这个村子里有几家农家乐，孝娃早就订好了。这里的菜不用化肥，是纯粹的绿色食品，给你们洗洗肺。”马克荣说。马老的老伴端上来一盆鸡蛋汤。马克荣说：“我养着十只鸡，一天能收七八个鸡蛋。这鸡蛋也是绿色食品，我养的鸡是放养的，吃杂食，不吃饲料。你们放心吃吧。以后每个周末可以来我这里休息休息，换个环境，也就是换个心情。”
晚餐间，刘扬问马克荣能不能把秦刚请来，或者约个地方，面对面谈谈。本应该是上门去的，但考虑到人家如果正忙手头的事，去了影响人家的事，对方又不好拒绝，造成不必要的麻烦。马克荣说：“我只是推荐，请人或约定的事孝娃来做。”
饭后，刘扬一行谢了马克荣，出门走进半透明的夜色里。乡村的夜晚因为村民院落里的灯光照射，显得影影绰绰，朦朦胧胧。没有喧嚣，没有吵闹，没有刺耳的汽车喇叭声，没有小青年们的尖叫，也没有城市特有的阵阵恶臭。空气如水一般清凉，伴有缕缕花香。久居城市的人对这种静寂格外敏感，除了张孝娃，其他人都想住下来，在这里过一夜。
刘扬对张孝娃说：“张经理，你回吧，我不回去了，我想在这里住一夜。你把汪局长、张局长送到市里他们俩的住处。于洋，你陪我住下吧。”张孝娃笑着看汪江涛和张永生。汪江涛说我也不走了，送永生老兄吧。张永生说我是个多余啊！张孝娃说：“刘书记，你们去村里访贫问苦吧，我先给你们登记。”“好吧，拣最干净最安静的地方。”刘扬说完便给秦梅打电话，说如果方便就来某某地方，打的过来；你给周检察长说一声，如果他手头没事，到这里来吧，呼吸一夜山里清洁的空气，算是对他的报答。秦梅在电话那头声音很甜润，说她还要带一个人，给于洋介绍的对象。刘扬这边声音大起来，说好好好，今晚要尽情玩一玩，玩一个通宵达旦，明天再睡觉。回过头来，刘扬对张孝娃说：“我们不去打扰人家的休息了，直接去住地，喝酒划拳，只要不是犯法的事，想干什么就干什么。”汪江涛说还是跟上书记好，以后出门多带我们一同去。刘扬严肃起来，说：“只要歧北的教育像济北县那样发展起来，我明年就给你们去英国和美国考察学习的指标和经费。”
秦梅兴高采烈地来了，还带着一位时尚的高个头年轻女人。两位女人的到来，让一个整体的男人的队伍出现了分野，汪江涛、张永生、张孝娃从刘扬、于洋那里走了出来。刘扬站了起来，说：“还不到睡觉的时间吧！”三个济北县人同时回头，愣在门口。“今天晚上是玩乐，想怎么玩就怎么玩，你们到哪里去？我要你们回去，你们不去，现在人到齐了，开始玩了，你们却要走，什么意思？”刘扬说接着说，“今天晚上没有书记，没有局长，也没有经理，只有男人和女人。”汪江涛笑了，进屋了。张永生和张孝娃也跟了进来。“这就对了。”刘扬拍了拍汪江涛的背部，“按年龄大小排座次，老汪兄坐中间，老张坐左边，我四十四岁，坐哪里？”张孝娃说我坐右边，我比你大一岁。刘扬就坐在汪江涛对面了，他身边坐了秦梅和时髦女郎。于洋一个人坐一边。
“秦梅，你不向各位大哥介绍一下这位女同志，我们怎么称呼她？总不能喊她‘哎’吧。”刘扬说。秦梅嫣然一笑，说：“你们在吵闹，我插不上嘴嘛。这位女同志是歧北师范学院成｜人教育中心的吴芳。”“噢，吴老师。”刘扬自言自语说。“不能这么称呼，叫吴芳就行了。”时尚女人淡淡地说。
打牌开始，挖坑。汪江涛说：“总要有点惩罚吧。”“七个人，最先没有牌了的四个人赢，后三个人算输。”于洋说。一致同意。“男人输了掏腰包，只出不进，这些钱算作明天的饭钱。女人输了怎么办？”于洋说。刘扬看秦梅和吴芳。“也和你们一样。”“那不行，你们是半边天，我们什么都不是，连半个月亮也不是，对你们得狠一点。”刘扬说，“张老板，你们在一起玩时对女人怎么办？”“我们是些粗人，对女人越粗越有劲，那办法这里不能用。”“能不能用？”于洋冲秦梅做鬼脸。“这样吧，女人输了除了掏钱外，还要在男人的手上亲一口怎么样？”刘扬说。“你真坏！”秦梅嗔怪道。“要不赢了的男人在你俩脸上亲一口？”刘扬又说。汪江涛连连摇头，他和张孝娃是师生关系，两个人谁被秦梅和吴芳亲都不堪入目；另外他看出了秦梅和刘扬的关系，就说：“刘书记和秦梅如果有输赢的话，就互相亲，其他人就不亲了，女同志改唱歌或唱戏。”刘扬端起一杯酒，说：“先把这杯酒喝下去。跟你说了只叫名字，你偏要找事。”汪江涛脖子一仰，高脚杯空了。刘扬转向秦梅，说：“吴芳输了，于洋可不可以弹一下她的鼻子？”秦梅莞尔一笑，看吴芳。吴芳一本正经，没有表情。刘扬看了一眼秦梅，脸拉了下来，说：“吴芳陪我们玩就行了，不掏钱。”吴芳一下子多云转晴，笑容可掬，欢快地说：“刘哥，我怎么可以搞特殊呢？我应该拿出更多的钱来和大家玩，在座的不是书记，就是局长、建筑大老板，我一个小小女流，不能跟大家对着干。”刘扬笑了，说开始吧。秦梅低下了头，而吴芳空前活跃起来，洗牌，发牌，忙得不亦乐乎。
玩到十点，张孝娃溜了出去，不见回来。汪江涛说喝几杯酒再换个玩法，大伙就歇了。刘扬带了情绪，跟汪江涛、张永生两人猛干，一连喝了四半杯洋河大曲，看得秦梅直咂嘴，上齿咬住下唇不放。于洋站在一旁不做声，而吴芳百般殷勤，给每个人添酒，自己也喝，就是不理于洋。
“秦梅，带吴老师去休息吧。”刘扬说。
“罚酒罚酒，刘哥说错话了。”吴芳给刘扬倒了个满杯，给自己倒了半杯，“我陪刘哥喝。”
刘扬说：“我跟你初次见面，不能叫你吴芳吧。你是我们歧北市最高学府的老师，我应该对你有最起码的尊重。”
“刘哥你见外了，我们见面就是缘分，百年修得同船渡，千年修成共枕眠。有幸跟刘哥在这么美好的夜晚共度良宵，是我千年的期盼。喝喝喝！”吴芳一饮而尽。
刘扬也喝干净了。
于洋看了一眼秦梅，离开了。秦梅劝吴芳：“你怎么回事！”
“我怎么回事？我想喝酒呀，我觉得我和刘哥有缘分，我就高兴。我高兴我就要喝酒。”又是半杯，又是一饮而尽。
老成持重的汪江涛和张永生没有离开，一直陪着刘扬。刘扬的酒量非同寻常，吴芳远不是对手。吴芳开始语无伦次了，她说我爱你刘哥，我也是个单身女人，我会帮助你成就大事业的，我会让你到北京去当更大的官，我会让你……
张孝娃回来了，他带来了一些小吃，还是这村里的土特产。秦梅和于洋坐在了一起，吴芳给刘扬夹菜。其他人装作看不见，草草吃了一些，就回各自的房间了。
“对不起，于洋，我没有想到她会是这个样子。她以前可不是这样的。”秦梅十分歉疚地说。
“没关系，这种人我见得太多了。这在歧北市的机关单位，是一种常态。只有那些没有过多想法的女人才比较平静，不安于现状的绝大多数就是这个样子。”于洋说。
刘扬进来了，沉着脸。不待刘扬说话，吴芳也进来了。四个人坐在了一个屋子。“吴老师，谈谈你的世界观、人生观、价值观。”刘扬平淡地说道。
吴芳一甩头发，说：“我现在没有什么世界观，我不认识今天这个世界，我也不知道明年还会干什么。”她喝进一口水，接着说，“我是破罐子破摔。你们这些成功人士现在看我就像看一只苍蝇、一只蚊子，但我无所谓。刘书记你也不要认真，我是逢场作戏。如果你有兴趣听我的过去，我想你听了以后就不是现在这个眼神。”刘扬说你说吧。
“我是北京某大学化学系毕业的，一九八八年分配到歧北师专，一工作就上讲台，一干就是十二年。跟我同年到这个学校的两个女生，一个干行政，一个在教务处，干行政的今天是副院长，教务处的这位比我有眼光，她不停地进修、上学，博士读完后已经当了四年教授。而我呢，评个副�