小眼睛的大胖子，特别善于东挑西剔找毛病。一般情况下，他的案子不上两三次会别想动手写结案报告。结案报告写出来了，还要主管庭长签字批准，牛刚强的结案报告送到何庭长那里，不是三番五次地打回来修改，就是一压两三个月没有结果。如此一来，牛刚强的办案周期大大拖长，结案率大大降低。他知道何庭长在用钝刀子修理他，可是他又没办法，只能是打落牙齿往肚里咽，有苦难言。有时他也想，这么耗下去没什么意思，影响工作，人的精神也受压抑，不如换换工作，哪怕是调到基层法院当个普通办事员也比窝在何庭长的手里闷死强。于是他找到院领导谈了两次，领导问他要求调走的理由，他又不好直接挑明他跟何庭长的关系，只能随口编几条连自己听了也觉得难以让人信服的理由，其结果是不但工作没有调成，何庭长反而对他更加反感，甚至在走廊里、楼梯上两人迎面相遇，牛刚强主动跟他打招呼，他也待搭不理的，鼻腔里“哼”一声算是给了牛刚强天大的面子。
每逢庭里开会，何庭长便不点名不道姓地敲打他，什么“无组织无纪律”、“不安心本职工作”、“办案效率低、工作缺乏责任心”……牛刚强已被他半疼半痒敲打得遍体鳞伤却又无可奈何。牛刚强心里明白，他没有按庭长的多次暗示，在银行跟程铁石的经济纠纷案的审理中实现何庭长的意图，偏袒银行，何庭长已经把他打入了另册。
平心而论，他并不是有意跟庭长作对。过去他跟何庭长的关系也不错，他也不是有意要跟银行为难，可是，这个案子他确实不能按庭长的意思办。不管银行找出多少条理由，可是这样一个基本事是谁也推翻不了：二百万元资金是程铁石的公司从厦门特区带过来的，而且预留了法人代表程铁石的名章。钱被骗子伪造印章冒领，作为银行，错付责任绝对逃不掉。这个案子如果他昧着良心，越轨诉讼硬判银行胜诉，在全世界都是笑话，他牛刚强将成为这场滑稽剧里的主角。他自己如果真的无视法律和事实，判银行胜诉，一旦出了问题，庭长绝对不会承担任何责任，一切都将归罪到他的头上。最终拍板的不负责任，负责任的又不能拍板，这就是我们审判制度里最不合理的部分。
正因为如此，那天银行的诉讼代理人马丽芃将一万元现金塞到他的手里时，他确实吓了一跳。他本能地断然拒绝了。马丽芃并不认为他是真心拒绝，以为他只不过是做作，或者他是贼心大贼胆小的那种人物，便劝导他：“你放心，这笔钱一点问题没有，只有你知我知，又是现金，绝对出不了问题。”
就在他胆战心惊地跟马丽芃推来推去的时候，马丽芃挎在肩上的小包掉到了地上，包里滑落出一台微型录音机，马丽芃慌亂地將錄音機塞進包裡，朝他解释：“这是我学英语用的。”而牛刚强却明明看到录音机的磁带在转动，指示灯也亮着。
他庆幸自己拒绝接受这位女律师的贿赂，更憎恨这位女律师以及她背后当事人用心的诡诈和险恶。如果他当时稍动贪念，便可能永远成为对方手中的工具，迟早也会成为检察院的猎物。
“你给我滚出去，不然我就拿着钱去告你，依法追究你的行贿罪。”他震怒了，如果马丽芃再纠缠下去，他真的会去告她，如果那样，马丽芃最轻也得被吊销律师资格，甚至会以行贿罪受到法律制裁。他并不愿意斩尽杀绝，他明白马丽芃作为律师这样做虽然已经到了十分恶劣的地步，却也是受了当事人之托，况且她又是个女人，他不愿意跟女人太过不去。
马丽芃狼狈不堪地走了。他心里却涌上了一股寒意，他想，银行的代理人能拿着一万块钱收买他牛刚强，难道不会同样用钱去收买其他有权干预此案的人物吗？他拒绝了贿赂，别人也会拒绝吗？他躲过了被人掌握受贿证据的陷阱，别人也会象他这么幸运吗？根据何庭长对这件案子的态度，他估计八成马丽芃在他那里得手了。
案子不明不白地打入冷宫已经一年多，牛刚强却还未能从审理这个案子的阴影中挣脱出来。
“牛哥，晚上有饭局，饭后还有节目，去不去？”同办公室的小许问他。
“谁请？”
“保险公司。”
一个银行，一个保险公司，官司最多，对法院也格外巴结，欠别人的要靠法院抵挡，别人欠他们的要靠法院追讨。
“去，不吃白不吃，白吃谁不吃。”
小许急急忙忙把摊在桌上的案卷、材料归拢起来，往铁皮柜里一塞，说：“牛哥，你这样就对了，你没听人说，大盖帽，吃了原告吃被告，这身制服往身上一穿，你再清白无辜，人家也觉得你是贪官污吏。随大流，人家咋样咱也咋样，活的才不会太累。”
牛刚强说：“你让不让我去了？说那么多没用的话干啥。”
小许说：“你给面子我高兴，别嫌我话多。”
牛刚强锁好抽屉，等小许换衣服。小许换好便装，见牛刚强仍然穿着一身制服，笑了起来：“牛哥，这不是开庭，还是穿上便装吧，别让人看见又说我们吃了原告吃被告。”
牛刚强自己也笑了，边换衣服边说：“吃饭还有这么多道道，我还真不清楚。小许，你看我这个人是不是太傻了？”
小许说：“你要是傻，这个世界上就没有聪明人了。不过，要看怎么说，论办案，你一流，可论处关系，你有时候还真的不到位。就说何庭长吧，你怎么就把他得罪了呢？县官不如现管，只有不对的下级，哪有不对的上级？你得罪谁也不能得罪顶头上司啊。”
牛刚强苦笑着摇摇头：“有些事一言难尽，谁不想跟上级搞好关系？可是有时候由不得你，这也不是一厢情愿的事情。”
小许边锁柜子边说：“你也别为这事犯愁，过一两天我安排个饭局，你跟何庭长都来，有啥别扭掺到酒里喝下去，撒一两泡尿就啥事都没了。”
牛刚强没有吭声，心里说恐怕未必。小许以为他不吱声就是默许，热情高涨，说：“干脆，明天晚上让房地产公司出血。”
小许本质上是个好人，就是吃吃喝喝上不拘小节。有时候跟当事人拉拉扯扯，由于都是别人求他，养成了一点小小的特权思想，可是太出格的事情绝对不办。有时候头天晚上还跟当事人一个桌上吃饭，一个麦克风卡拉ｏｋ，第二天就下判决书，照样让头天晚上象吧儿狗一样围前围后伺奉他的人输官司。牛刚强有时候说他：“你明明知道人家要输，你还吃人家喝人家，真损。”
他却也有他的道理：“活该，也让他知道知道我姓许的没那么贱，就值一顿饭钱，一顿饭就拉我下水，没那么容易。”
知道小许是诚心诚意为他好，人又是个直筒子，牛刚强不忍扫他的面子，只好说：“那你安排吧。”他也确实不愿意因为银行一个案子跟庭长彻底翻脸，让何庭长揉搓橡皮泥一样的拿捏。既然没有别的方法化解，只好做认输服软的姿态，他终究还有老婆孩子，终究还要在法院干下去，一家老少终究还要在海兴这块地面上过日子。
下楼，保险公司业务科长已带车恭候，坐进黑色的奥迪，牛刚强的心随着车身的颤动也颤动起来，不知为什么，他竟然逐渐产生出一种就此开始破罐破摔的痛快感觉。参加这种饭局他还是第一次，晚饭后余兴节目的荒唐靡烂他多次听别人描述过，但他从未亲身经历过，他有几分怅惘，又有几分莫名的激动和期待。
4
赵雅兰今年二十五岁，跟许多干这一行的女孩一样，“黄丽”是她为自己安的假名，真名她谁也不讲，起个假名的目的有两个，即可以应付那些跟她跳过一两次舞就想带她“出台”的骚爷们，也防止她干的差事传到大伯家的人耳中。终究大伯在省城也算有头有脸的人物，如果她大伯知道她每晚出来“上夜大”实际上是当陪舞小姐，她不死也得脱层皮，而且肯定要被发配回朝阳农村老家。
在她周围坐了四五十个陪舞小姐，这个房间是歌舞厅专门留给她们侯召的。她们一个个浓妆艳抹，耐心等待应召出台。赵雅兰的生意还算不错，每晚都有出台的机会，迄今为止还没有晾过台。在等候的过程中，其她小姐或嘀嘀咕咕地窃窃私语，或不断对粉刷一新的面容进行小修小补，但不管干什么，她们始终留着一只锐利的眼睛，绝不放过一次可能出台的机会。市场疲软，经济萧条，小姐也出现了过剩。过去每到入夜，“梦巴黎”的霓虹灯一亮，男人们就象苍蝇钻粪坑一样一群群朝里面涌，小姐供不应求。如今，生意人挣钱越来越难，越来越不舍得把钱往小姐身上扔。上面又不断抓扫黄打非、廉政建设，综合治理小组动不动到各个娱乐场所扫荡一番，抄车牌，查身份，弄的大大小小的干部们没有百分之百的安全轻易不敢下舞厅泡小姐，小姐们的生意清淡，相互之间的竞争越演越烈，相互间的嫉妒和敌意也越来越浓。
赵雅兰的生意好，有她的招数。第一，她绝不化浓妆，脸部尽量给人一种清亮、纯净的视觉感受。第二，穿衣尽量性感，但却不过分暴露，让自己的身材既有足够的媚惑，又有令人神往的神秘。第三，有客人来“挑瓜”时，（她们私下里把客人来挑小姐戏称为“挑瓜”，因为她们觉得自己象瓜摊上的西瓜，任客人挑挑拣拣。）她绝不象其她小姐那样蜂拥而上，急于推销自己，而是站在人丛后面的冷清处，做出鹤立鸡群的姿态，让客人主动来招呼自己。实践证明，她的战术非常有效，而且副作用很小，虽然她生意很好，让其她小姐嫉妒，但又说不出她的不是。
今晚，她更不用着急，下午，银行的汪科长已经给她打过传呼，约她晚上陪人，如今她要作的就是怎样想法从汪科长的钱包里多掏出一些服务费来。
“黄丽，看样你今晚有回头客？”问她的是白露，当然，这个名字也是假的，专给客人用的。
赵雅�