香气浓浓，室中也渐渐温暖。
又过了半晌，夜帝方自笑道：“好！张开！”
铁中棠深深吸了口气，缓缓张开了眼睛……
他眼睛不张还罢，这一张开了眼睛，几乎吓得跌倒在地。
此刻他立现之地，竟是个圆形石洞，虽说是石洞，但四面满悬长缀之锦帐，珍贵之毛皮……
纵是大富之家的厅堂，也不过如此，何况洞中一桌一几，俱都是青石雕刻而成，花色不同，各具匠心。
有的石桌形如楼房，有的卧椅形如长桥，有的低几形如农舍，更有张圆桌竟是雕成那夜帝之宫的模样。
石桌上一杯一盏，亦是花巧奇丽，有的形如乌雀，有的形如牛马，有的形如武士，有的形如裸女。
每样东西，俱是手制而成，但是匠心独运，栩栩如生，这已是任何巨室富家万难及得上之事。
更何况——
锦帐下，石桌旁，低几前，竟站着十余个绝美少女。
她们有的身披轻纱，有的穿着锦袍，有的正在谈笑，有的正在下棋，也有的正在梳妆，还有的正在作图。
此刻，每个人都停住了手，痴痴的望着铁中棠，每个人面上都充满了惊讶之色，不知这少年自何处来的。
铁中棠几乎眼也花了，他平生所遇之人，可惊可奇之事虽然不少，但却当真要以此事为最！
一时之间，他整个人都呆住了，莫说夜帝令他莫要说话，便是要他说话，他也说不出一个字来。
夜帝道：“此地又如何？”
铁中棠还是说不出话来。
夜帝笑道：“此刻你不妨说话了。”
铁中棠长长叹了口气，道：“小侄真不知该如何回答。”
夜帝大笑道：“好！好！”
转身面向少女，笑道：”这便是我那藻儿的结义兄弟，你们不妨过来相见。”
少女们掩唇轻笑，有的还不禁垂下头去。
夜帝大笑道：“此地久无外客，这些丫头倒也不免都变得小家气了，贤侄你可莫要见笑。”
铁中棠也不禁垂下了头，哪敢回话。
夜帝道：“呆望什么？还不整治些酒菜来，与我这贤侄接风？”
少女们一阵娇笑，一起走了。
夜帝道：“坐下。”
铁中棠坐了下来。
夜帝道：“到了这里，你感觉如何？”
铁中棠抬起了头，只见四面珠帘仍不住轻轻摇荡，一阵阵银铃般的轻悦笑声自摇荡的珠帘中飘了过来。
他又自长长叹息一声，讷讷道：“小侄直到此刻为止，还有些不甚相信，不知道究竟是真是幻？”
夜帝哈哈笑道：“老夫早已说过，朱家的人无论在任何情况之下，都会得设法好好享受。”
铁中棠叹道：“老伯实有过人之能，但小侄心里有许多事无法了解，不知老伯能否见告？”
夜帝道：“有什么事，你只管问吧！”
铁中棠道：“不知老伯怎会到了这里，又怎会……怎会如此？”
他实在找不出话来形容心中的惊异，只有苦笑着四面指了指，只因日后既然将他囚禁此间，此间便必是绝地，而夜帝却能将此绝地变为仙境，岂非大是不可思议。
夜帝含笑道：“你问的虽然只有两句话，但要我解释起来，却委实是说来话长，不知你可有耐心听么？”
铁中棠道：“小侄洗耳恭听。”
夜帝微徽一笑，寻了张舒服的卧榻倒身坐下，开始叙说那一段神奇的故事：“我一生行事，自信绝无有愧天疚地之处，却只有件事被人骂得体无完肤，你可知是什么？
“好！瞧你微笑不语，想必心里已知道，只是未便说出口来，其实你纵然说出，又有何妨？
“要知风流亦非见不得人的事，只要你居心未存下流，纵然对天下女子钟情又有何妨？
“我一生之中，最最倾倒的，便是那些秀外慧中，才貌双全的女子，只因唯有她们，方是天地间灵气之所钟，你且看有些女子粗头与恶俗，有些女子却是清雅如仙，这其间差别为何如此之大，便是因为上天喜恶有所不同。
“苍天既将灵气钟于某些女子之身，便是要人多加爱护，这正如好花好草，灵山秀水，亦是要人欣赏之理相同。
“若有人对这些苍天垂爱之事，不知欣赏，不知爱惜，此人不是俗物，便是暴殄天物的呆子。”
他仰天大笑数声，接着说：“幸好我既非俗物，亦非呆子，从来不敢暴殄天物，只要是上天眷爱之女子，我必定爱护有加，视如无上之珍宝。
“更幸好我那妻子也非俗物，知道我之所为，不过是要将天下好女子好生护着，莫教她们受了恶人欺负而已。
“更令人庆幸的是，只要是好女子，便能知我之心，其实，也唯有好女子，方能知我之心，我平生最大之愿望，便是与大下的女子结为知己，更愿天下好女子，也俱都将我视为知己，则人生便已庶近无憾了。”
他显然已将铁中棠视如子侄，是以说话毫无顾忌，铁中棠却已听得呆了，唯有连连苦笑。
只因他这番言语，说的无一不是铁中棠听所未听，闻所未闻的道理，铁中棠实不知他所说的是对还是错。
转眼瞧去，只见少女们已将酒菜端来，悄悄坐在四周，一个个俱是面带微笑，早已听得入神。
这番话她们显然已不知听过多少次了，但此刻仍听得如此入神，可见夜帝言语间，实是大有令人动情处。
酒菜果然精致，夜帝举杯在手，突然长长叹息一声，将杯中酒一饮而尽，方自接着往后说了下去：“但天下好女子中，却有个最最好的女子，非但未曾将我视为知己，而且根本对我不理不睬。这实是我平生最大之恨事，为了此事，我接连七日七夜几乎全然未进饮食，几个月里，食而不知其味，睡更不能安枕，只要一想及她来，心头便有如针刺般痛了起来，不知你可想得出我那时之心境？
“好，你还是微笑不语，我那时心境，想必你也是懂的。
“唉，与你这样聪明的孩子说话，也是人生一件乐事，否则与那些俗物言谈，倒不如对牛弹琴还可少生些闷气。”
他说来说去，尽是说些似通非通玄之又玄的道理，此刻又将话题错开，又忽而要铁中棠饮些美酒，用些酒菜，铁中棠忍不住要将方才的话再问一次道：“不知前辈怎会来到这里？”
夜帝这才说及正题，叹息着道：“你且莫着急，只因方才那些话，听来似乎与此事并无关系，其实却是我为何会到这里最大的原因。
“你可知那对我不理不睬之人是谁么？她便是……
“好，只怕你又猜中了，她便是常春岛之日后，她若是对我不睬，倒也罢了，我最多不过生些闷气。
“哪知到了后来，她竟想尽办法，将我身边的女子俱都说动，十人倒有九人离我而去。
“她说我用情不专，自命风流，却不过只是好色之徒，她哪里知道我之深情，她哪里知道我的深意。
“你可见到爱花之人，家里只种一株花的么，家里唯有一株花的，那断然必非爱花之人。
“这道理正与我相同，我若对女子漠不关心，又何苦用尽千万百计要她们陪伴在我身旁，辛辛苦苦的维护着她们，绝不会使她们受到丝毫伤害，爱花之人必常护花，将花移入温室，冬日培火，夏日施水，好教那鲜花莫被狂蜂所戏，野鸟所欺，唉……不是爱花人，又怎知护花者的一片苦心！”
这番话更是听得铁中棠目定口呆，啼笑皆非，虽觉这道理大是不通，却又说不出他的不通之处在哪里。
那些少女们却听得如醉如痴，有的甚至已在偷偷落泪，铁中棠赶紧插口道：“是以老伯便赶去常春岛。”
夜帝道：“不错，那时藻儿年纪已不小，你那伯母又已坐关，我忍无可忍，便赶去常春岛。
“而日后却早已算定我这一着，她终究不敢与我独斗，竟已集全岛百余高手之力，摆下了大周天绝神阵，在岸边等候于我，我方自踏上常春岛，她便与我立下誓约，只要我能破了那绝神阵，她便听凭我来处置，我若在三个时辰中破不了此阵，便得完全听凭她发落了。
“那日海上风浪极大，我下船时已是疲累不堪，而且三个时辰，又嫌太少，但我虽明知这誓约立得极不公道，却又被好这条件所诱，无法拒绝，一战之下……唉，我便到了这里。”
铁中棠也不禁为之长叹一声，沉吟着道：“不知老伯临去之际，可曾将去向说给朱大哥知道？”
夜帝道：“未曾，但你那伯母，素来深知我心意，我纵然不说，她必也知道我要去哪里。”
铁中棠黯然道：“她老人家的确知道的，只是……”
他要说的是：“只是她老人家未及说出，便已死了。”但却将这句话又忍在心里。
夜帝道：“只是什么？”
铁中棠强笑道：“只是她老人家并未告诉小侄。”
夜帝举杯在手，呆呆的出了会儿神，缓缓叹道：“我十余年未曾回去，她自也不愿藻儿来找我。”
铁中棠暗暗叹道：“这次你却错了。”
过了半晌，夜帝方自接着说了下去：“我到了这里，不过半年，便将这岩间中的秘路全部摸熟了，但约莫十个月后，才发觉此地并非绝地，除了那入口外，还另有一条石隙可通向外面，那时我若要走，便可走了。”
铁中棠道：“老伯为何不走？”
夜帝正色道：“男子汉立身处世，虽可不拘小节，但于大节，有关忠、孝、信、义之处，却断不可亏。”
铁中棠肃然道：“是。”
夜帝道：“我只要留在此间不走，便不算失信于人，至于我在此地如何过活，便要看我是否有自求安逸之能力，只要我有此能力，纵然日日享乐，也无亏于心，非我定要在此地受苦，才算守信。”
这番话却是说得义正词严，无懈可击。
铁中棠道：“小侄明白。”心中却不禁暗叹忖道：“我这伯父虽然生性风流，立论有时也不免失干偏激，但胸怀间自有一种恢宏之气，果自下失为武林第一名侠之风范。”一念至此，面上不禁露出敬重之色。
夜帝微微一笑，道：“珊珊，下面的事，你都已经知道了，不如由你按着往下说吧，也可说得动听