时代里，唉，民儿，我很为她的这一辈子担心……”
朱汉民心头一震，突然说道：“我明白了，我明白了，难怪她那……”
聂小倩诧声截口说道：“民儿，你明白什么了？”
朱汉民道：“小霞说，她命薄如纸，生来命苦，与其痛苦地活着，还不如被殉葬死了的好，这不是说……”
聂小倩一叹说道：“民儿，你能明白就好，事实上也正是这样，只消仔细为她想想，任何人都能同情她的，她若是生来是个男孩子还好些，可是偏偏造物弄人，她是为女儿身，娘不多说了，你只须想想，设若你是她，你会怎么样？”
朱汉民身形颤抖，哑声说道：“娘，民儿明白了，我不该怪小霞，可是，像这样下去，民儿不是永远杀不了弘历了么？”
聂小倩摇头说道：“那不一定，一个人要是到了该死的时候，是谁也救不了的，万般皆天定，半点不由人，俗语说：‘阎王要人三更死，不会留人到五更’，圣天子百灵庇护，弘历阳寿未终，这话不是没有道理的，就是一个普通人，他要是不该死，天灾人祸也奈何不了他；他要是该死，一盆水也能淹死他，就拿胤（祯）（雍正）来说，他养有密宗高手喇嘛，还有大批神出鬼没的血滴子，谁能奈何得了他，可是到了该死的时候，他仍轻易地被吕四娘取了脑袋，这不就是个绝好例证！再说，复我社稷，光我河山并不一定非杀他们的主子不可，杀了他另有继位之人，仍无助于匡复大业，实在说，那是下策，若按照弘历现在的作为，咱们倒不如让他多活几年，让他利用和坤后败坏朝纲，假如再换一个皇帝，和坤也许就吃不开了！”
朱汉民悚然说道：“多谢娘的开导，民儿明白了！”
聂小倩含笑点头，道：“所以，今后咱们还是从大处着手吧！”
朱汉民道：“是，娘，民儿遵命！”
聂小倩笑了笑，道：“你如今不会怪小霞了吧！”
朱汉民道：“不会了，娘，只是民儿仍不明白，她为什么要骗我？”
聂小倩道：“那谈不到一个骗字，你要她怎么说？你难道还要她说：我不许任何人伤了皇上，要不然，我就跟你拼命！”
朱汉民道：“我自然不愿她这么说！”
聂小倩含笑道：“这就是了，那你要她怎么说？”
朱汉民哑口无言，默然不语，半晌，他突又抬眼说道：“娘，您说小霞将来该怎么办？”
聂小倩那忧虑悲痛之情，不敢流露得太多，淡淡地一笑道：“将来事谁知道，娘只能这么说，处境很难为她，你这个做哥哥的，该竭尽一切能力，卫护她，别让她受到丝毫伤害！”
朱汉民道：“娘，任何人也伤不了她的，”
聂小倩道：“民儿，娘说的是心灵。”
朱汉民道：“娘，您仍认为小霞没有……”
聂小倩道：“不是娘认为，而是娘没有办法能完全证明她已经死了，是鬼而非人，同样地，娘也没有办法能完全证明她仍活着，是人而非鬼，所以她仍是个谜，既如此，娘就该往好处想不能往坏处想，对不？”
朱汉民唇边抽搐，点头说道：“是的，娘，不管她是死是活，是人是鬼，我这个做哥哥的都要竭尽一切所能，卫护她，关顾她！”
聂小倩那一双美目之中，闪射出异样的光采，道：“这才对，这才是你这做哥哥的应有的态度！”
接下去是一阵很长，很长的沉默……
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大鼻鬼ＯＣＲ※
第十八章
谜样一团
这条大路，是通往大名府的官道。
这天晌午，官道上由北面南，直指大名府方向，驰来一辆马车，是普通的马车，可是车帘遮得密密的，不知是怕官道上沿途的灰沙，抑或是怕那料峭的寒风。
虽然时届晌午，日头挂得老高，但是北方在这大正月里，仍然是冷得很，你不见那赶车的车把式鼻子、嘴里直冒热气，手上套着棉布手套，头上戴着一顶厚厚的毡帽。
马车，就在这空荡的官道上不徐不疾直向前奔驰着，除了得得的蹄声与辘辘车声外，听不到别的声音。
蓦地里，在这辆马车的前方，那大名府所在的方向，也传来了一阵辘辘车声及得得蹄声。
这两种声响越来越近，越来越清晰，显见得，另有一辆马车，由南而北，正跟这辆马车走了一个对顶。
果然不错，随着这种辕辘车声与得得蹄声，没多久，官道上，便远远又出现了另辆马车，而且，车旁还有四人四骑，不用细看，后出现的这辆马车，要比先前那辆马车气派大得多，别的不说，先前那辆马车是一匹牲口，而这辆马车却是双套。
而那四人四骑，也不是寻常人物，衣着服饰都很讲究，各穿一身青色长袍，每人腰都挎着一口刀，而且，看样子，这四人还都是仆从身份。
有可能，这车里，是什么达官贵人的内眷。
相向而驰，那自然接近得很快！
其实，那用不着太近，当这辆马车映入眼帘的时候，便随风飘过来一阵哭声，仔细听听，那哭声透自这辆密遮的车帘之后。
两车是越来越近了，那哭声，也就越来越清晰了，如今，更可听出那哭声不只一个，而是有好几个的，并且一听便知，那都是女子的哭声。
这是怎么回事？
先前那辆车的车帘，突然掀，掀了一角，车内，有个人探出了头，那是个俊美挺拔的白衣书生，竟是朱汉民！
他望了迎面驰来的马车一眼之后，脸上随即浮现一片讶异，立即扬眉说道：“娘，您看看！”
只听车内聂小倩说道：“娘看见了，不像是普通人家的内眷！”
朱汉民道：“要不要民儿管管闲事？”
聂小倩道：“咱们赶咱们的路，管人家什么闲事？”
朱汉民道：“娘，事不寻常，只怕是强劫抢掠，你不见马上的那四个，个个身手不俗，一身武夫打扮？”
聂小倩道：“娘看他们面带隐忧悲伤，不像……”
恕听车座上那车把式接口低低说道：“相公，这几位我见过，都是大名府知府衙门里的当差爷们，看样子八成是出了什么事儿！”
朱汉民“哦”了一声，尚未答话。
车内聂小倩已然说道：“民儿，听见了么？人家是出了什么事，你也要管？”
朱汉民摇摇头，缩回车内，放下了车帘。
适时，两辆车交错而过，后出现那辆马车渐去渐远，车声、蹄声及哭声，也渐渐地听不到了。
朱汉民母子这辆车直指大名，一进城，朱汉民就立刻看出情形有点不对，他发现满城人心惶惶，一片不安。
在城门口，朱汉民跳下车，他吩咐赶车的继续往前走，然后一个人背着手转向了路旁屋檐下。
屋檐下，正有几个要饭化子在那里曝日扪虱，生似那人心惶惶，不安状况，与他们无关。
眼见着朱汉民走近来，几个要饭化子先后站了起来，一起向朱汉民伸出破碗，还有那脏兮兮的手。
朱汉民笑了笑，翻腕自衣袖取出一锭银子，丢在了一只破碗之中，然后环视几名化子笑道：“我姓朱，向各位提个人，贵帮北京分舵火眼狻猊！”
几名要饭化子脸色一变，神情立转恭谨，其中年长的一名道：“是朱大侠，没想到朱大侠到的那么快，请吩咐。”
朱汉民道：“谢谢诸位，不敢当，我向诸位打听一件事，刚才出城的那辆马车，是……”
那年纪较长的化子道：“禀朱大快，车内是大名府知府刘延环的内眷，那四个护车的是刘延环府中的从人，是刘延环当年保释归正的四个北六省绿林大盗。”
赶车的说得没错，那马车果然是大名知府府邸的。
朱汉民道：“我想知道发生了什么事！”
那年纪较大的化子道：“朱大侠，你由京里来，难道不知和坤那位如夫人出了京的事？”
朱汉民“哦”地一声说道：“这我倒不知道，也没听贵帮北京分舵说过，怎么，和坤的那位如夫人如今在大名？”
那名年长的化子摇头说道：“不，还是多日以前路过大名，如今怕早已到了江南了！”
朱汉民道：“和坤的如夫人出京跟这事有什么关系？”
那名年长的化子叹道：“朱大侠有所不知，那位知府本是汉人，而且是位难得的好官，为人正直清廉，在任多年，只落个两袖清风，依然故我。数日之前，和坤那如夫人路过大名，在大名府住了一宿之后就走了，哪知数日后的今天，京里突然来了几位官员，以一个招待不周之罪名，就在知府衙门里把刘知府杀了，刘知府既然被杀，那四个感恩图报的从人便只有保着刘知府的夫人及公子、小姐返回原籍去了。”
朱汉民陡桃双眉，道：“原来如此，那京里来的几个官儿现在何处？”
那年长的化子道：“他们是早上到的，事完后当即就走了！”
朱汉民道：“他们走的是哪条路，我怎么没碰见他们？”
那年长化子道：“不知道，想必是路上错过了。”
朱汉民点了点头，道：“贵帮事先不知道么？”
那年长的化子道：“敝分舵不知道，即使知道也措手不及，加以敝帮帮主自当年便传下令谕，不许过问官府事，所以……”
朱汉民道：“这个我知道，我再向几位打听件事，有个名叫乐兆熊的武林同道，来自江南，日前又由北京……”
那年长的化子忙道：“这个敝分舵日前接获北京郝舵主飞鸽传书，沿途护卫乐大侠安全，乐大侠数日前由大名经过，已返江南去了！”
朱权民道：“他沿途没有受到惊扰么？”
那年长的化子道：“没有，要有，各处分舵定会有传书到来。”
朱汉民道：“多谢了，我还要赶路，不克在大名久留，他年北上，再来拜望，贵分舵主处，请代为致意！”
谈罢，一拱手，转身而去。
在出了南城没多远的地方，朱汉民赶上了马车，上了车，进了篷，随即把打听来的向聂小倩说了一遍。
静静听毕，聂小倩冷笑说道：“让他们去胡搅吧，搅来搅去，将来总是他们自己倒霉，最好和坤那如夫人能把所有的好官