周青臣气愤地道：“淳于越，你不要无缘无故诬陷本官！”
淳于越白了周青臣一眼，没有答理，转而向始皇奏道：“匡正君过，乃臣等职责，陛下请容臣禀奏。”
“爱卿但说无妨。”秦始皇道。
“禀陛下，周朝的天下之所以能持续八百余年，主要得益于分封子弟功臣。如今，陛下拥有的土地远超历代君王，但陛下的子弟功臣却是平民百姓，没有封号和封地。朝廷万一出现意外，将无人救援。如果不师法古代，国家不会得到很好治理，希望陛下不要因为周青臣等人的阿谀逢迎而加深自己的过错。”
淳于越的话，令四座皆惊。早在秦王朝建立之初，朝廷中就有过一次关于分封制和郡县制的争论，后来由于秦始皇力排众议，坚决实行郡县制才作罢。今天在朝堂之上，淳于越公然再提分封制，无疑是否认秦始皇当初的决定。群臣纷纷战战兢兢地注视着秦始皇，宴会融洽热烈的气氛顿时变得很紧张。
秦始皇没料到，在这样喜庆的场合竟还有人敢重弹分封天下的老调，内心早已怒火中烧，但为了保持君王的风度，秦始皇平静地道：“有关分封和郡县制，在当初就引起了争议。当年老丞相王绾力举分封天下，被朕否定，没想到现在淳于博士仍反对郡县制。朕不是独断专行的皇帝，诸位还有何意见，不管反对与支持，大可全部说出来。”
秦始皇的反应大出群臣所料，他们本以为秦始皇会大发雷霆，却没想到陛下鼓励他们说出自己的想法。早就按捺不住的儒生们于是活跃起来，纷纷参与了辩论。一个个旁征博引，争得面红耳赤，发展到后来，他们好像全然忘记了秦始皇的存在，竟将平日对朝政的不满全部发泄出来，涉及大秦的国家制度、刑罚与赋税、徭役等诸多方面。
秦始皇内心十分愤怒，虽然平日对儒生们非议朝政之事已有所耳闻，今日亲耳听见，仍令秦始皇震惊无比，他没想到，儒生们已“猖狂”到如此地步。他挥了挥手，制止了儒生们的辩论，意味深长地看了李斯一眼，道：“李丞相对此有何看法？”
李斯知道，始皇此举意味着要他表明自己的态度。郡县制是当初自己向皇帝力荐实行的，淳于越反对郡县制，实质就是在针对自己，自己身为百官之首，岂能沉默不语？于是他不慌不忙地道：“回禀陛下，世情随着时代的更替而改变，国家的制度当然应顺乎世情的变化。分封制在周朝也许有效，但其也是后世战祸的根源。为大秦千秋万世的安危着想，岂能分封天下？再说郡县制乃陛下亲手所制，其优点正逐渐显现，又岂能随意更改？儒生们自恃读过些所谓的经典，不考虑实际情况，只知一味照搬古制，非议朝政，实乃妖言惑众。”
李斯的话，引起了儒生们的极大不满，于是他们又开始了一轮对李斯的反击。秦始皇见此情景，连忙挥手制止到：“各位爱卿不要再争论了，郡县制已行，朕无意更改。天色已晚，朕要休息了，诸位请回吧。”一场争论宣告结束。
李斯回府后，心中一直忐忑不安。他认为，以淳于越为首的一帮儒生顽固不化，鼓吹陈腐之见。若陛下真依他们之见，帝国滚滚向前的车轮必然倒退。他思考良久，突然心生一计，何不借机向陛下上书，建议焚烧《诗》、《书》，严禁儒家迂腐思想泛滥，独尊我法家思想，以实现帝国在思想上的高度统一，进而强化中央集权。他挑灯夜战，奋笔疾书，不一会儿的工夫就写就了一篇洋洋洒洒近万言的奏疏，看着自己辛苦的结晶，李斯略显苍老的脸庞上浮现出了一丝笑容。
李斯在这篇奏疏里，向秦始皇建议：除《秦记》外的史书全部烧毁；除博士官外，普通人收藏的《诗》、《书》及诸子百家著作，一律烧毁；相互谈论《诗》、《书》的，一经发现，在闹市处死；以古非今的，诛杀全族；官员知情不报的，以同罪论处；法令下达三十天后仍不执行的，处以刑罚；医药卜筮种树方面的书，则不必销毁；如果想学法令，须拜官吏为师学习。
当李斯的奏疏呈给秦始皇之后，秦始皇也感到，焚烧天下《诗》、《书》、史籍，势在必行，于是召李斯来到皇宫内殿密谈。正是此次密谈，坚定了秦始皇焚书的决心，也标志着秦朝思想文化领域一场大劫难的来临。没过几日，李斯的奏疏即以大秦法令《焚书令》的形式昭告天下，身为丞相的李斯不遗余力地执行着最高统治者的命令。在李斯的大力推动下，各个郡县政府都严格执行着焚书命令。一时间，大秦帝国内烽烟四起，不是代表战争的狼烟，而是焚烧书简所留下的烟雾。
公元前220年，自从最爱的皇后过世后，秦始皇感到人生无常，于是他渐渐痴迷上求仙问道之事。由于这次焚书令的下达，他发现那些术士渐渐不愿与他接近。这些术士本来就是儒生，对秦始皇的焚书政策极为不满，因此都不愿再为秦始皇炼制仙丹。李斯于是乘机向秦始皇进谏，说明那些术士只是在利用鬼话欺骗他，世上本来就没有长生不老。恰巧这时，御史大夫姚贾也向秦始皇呈上一捆简册，这捆简册是弹劾老臣王绾的。简册上说，王绾笃信儒学方术，与儒生方士来往甚密，焚书令下达后，王绾偷偷告知儒生方士让其将禁书秘藏好，后来终被发觉，这些方士只好逃之夭夭。
儒生方士的纷纷逃离令秦始皇异常愤怒，他令李斯严加审问那些已经抓捕到的儒生。儒生们受不了严刑拷打，于是纷纷诬告和牵连他人，结果竟有四百六十余名儒生被捕入狱。秦始皇在一气之下，下令将所有儒生全部坑杀，制造了一起历史上骇人听闻的坑儒事件。
秦始皇实行的焚书坑儒，是士大夫政治抗争的第一次大惨剧，也是中国思想文化史上的首次大劫难。它不但没有给秦朝带来稳定，恰恰相反，秦始皇在天下儒生和学者眼里，变成了一位惨无人道、独断专行的暴君。
9。 赵高设阴谋，胡亥篡皇位
秦始皇统一中国之后，经常四处巡视。能够亲眼看看自己一手建立的秦帝国的美好河山，对已步入风烛残年的秦始皇来说，是一种莫大的心灵慰藉。尽管旷日持久的巡游使秦始皇在精力、体力上都损耗不小，但他仍乐此不疲。公元前210年，秦始皇在丞相李斯、中车府令赵高、皇子胡亥的陪伴下，又开始了新一轮的巡游。令秦始皇没有料到的是，此次巡游却已是他生命里的最后一次远行，正是这三个一路陪伴自己的人，改变了帝国前进的方向，积难深重的大秦帝国就此步入覆灭的边缘。
在此次巡游途中，秦始皇意外地病了，而且是一病不起。当秦始皇的车队行驶到沙丘这个地方时，秦始皇的生命已危在旦夕。眼看着皇帝病入膏肓，李斯只好下令车队停止前行，将秦始皇转移至沙丘的行宫修养。
三更时分，长时间昏迷不醒的秦始皇终于醒了过来，他蜡黄的脸上没有一丝血色。秦始皇的咳喘声将守候在一旁的赵高惊醒，看见皇帝醒来，赵高急忙走至榻前，轻声地问候道：“陛下现在觉得怎样？是否再服些药？”
秦始皇摆了摆手，有气无力地道：“朕的大限将至，服药恐怕已是多余了！”
“陛下龙体只是偶感风寒，不会有大碍的。”赵高安慰道。
秦始皇本想再说些什么，已经没有了说话的力气，他吃力地抬起了手，像是要笔墨。赵高会意地赶忙取来笔墨，又将一块素绢铺展在秦始皇面前，将始皇扶坐了起来。
秦始皇艰难地拿起笔，在弥留之际，用那双软弱无力的手歪歪扭扭地在素绢上写下十二字的遗诏：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”
躺下后不久，他突然像想起了什么似的，向服侍在身旁赵高叮嘱道：“赵高，朕……相信……你的忠心，一旦朕……升仙而去，你务必要把……密诏送给……扶苏，务必！”
秦始皇终于了却了最后一桩心事。他为大秦选择了一位仁慈、英明的君主，百姓们应该都满意了吧！他知道，百姓们痛恨他，官吏们敬畏他，但自己的铁腕政策何尝又不是为了大秦江山的稳固呢？秦始皇长叹一声，带着深深的留恋和遗憾告别了他极不愿告别的人世。这位有着巨大贡献的杰出政治家，在人们心中是位罪恶深重的残酷暴君，终于走完了他的四十九岁的生命旅程。
始皇要立扶苏！当赵高亲眼看到秦始皇遗诏的时候，他吃了一惊。扶苏一向鄙视赵高，甚至根本就从未答理过他，扶苏做大秦的皇帝，是赵高最不希望看到的结果。要是立胡亥就好了，胡亥可是自己的学生，而且是自己一手带大的，而最重要的一点，胡亥只知吃喝玩乐，对政事从不关心，如果立胡亥为帝，自己将会有享不尽的荣华富贵，赵高心想。顿时，一个阴险的计划涌上赵高的心里。
赵高急忙把李斯、胡亥叫到一起，宣布了始皇驾崩的消息。胡亥惊闻他父皇仙逝的消息，不由得放声大哭，但却被赵高劝止了。
“陛下一心想求长生不老，因此临到驾崩也没对后事做任何安排，为稳定大局，我们暂时不宜对外公布消息，请公子节哀顺变。”赵高安慰胡亥道。
等胡亥心情平复下来，赵高又转而对李斯说：“为防止消息泄露，车驾应立即赶回咸阳，李相意下如何？”
李斯略作沉思，他知道秦始皇一向自负，也许根本没想到这一天如此快地到来，于是相信了赵高所说始皇未对后事做任何安排的话，并且同意了他的建议。
根据李斯的命令，巡游的队伍从沙丘转向西行，直奔咸阳。回咸阳的途中，百官照常奏事，由于车是封闭的，他们并不能看见车里的情形；那些送水、送饭的近侍，也照常按时送到车前，再由车内的内侍转交，一切活动和秦始皇活着时没什么两样。只有赵高、李斯和胡亥等几个始皇身边最亲近的人知道，车内躺着的只是一具秦始皇的尸体。
对于丞相李斯同意自己秘而不宣的做法�
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