失利的时候发动反击，从而扭转被动局面。曹军主力可能现在在巩固洛阳，许昌防守时候，出兵收复青州之地，甚至可能兵进冀州、并州或者幽州。
因此贾诩向我建议，可以一部从宛城南下，夺取徐晃所镇守的汝南，而洛阳那路应该可攻就攻，不能攻就应该骚扰，从而巩固凉州与弘农等地，逐步向洛阳方向压缩，让曹操承受来自洛阳、虎牢防守的包袱。
此意见虽佳，但我考虑到诸候讨伐曹操，不可能这样简单的就夭折了。所以一直不能下定决心，写信给正在向洛阳、虎牢进军的魏延、诸葛亮，他们竟然认为现在是攻击洛阳的大好机会。
要知道洛阳方向现在包括曹彰、曹洪、曹仁援军，以及郝昭从弘农撤出的五千曹军，现在洛阳方向足有十万之众，死守洛阳、虎牢两城，且曹军都城许昌方向有七万精锐大军随时可以援助洛阳方向，要攻破曹军非一日之功。
而正在此时，刘表来信，刘备文聘部大败，被斩首万人，荆南震动，刘表没有见过如此阵势，竟然写信给我要求我回援。原来刘备到达长沙后，以平原候身份参与军事，如此一来造成文聘的不便。且刘备被憋多年，现在如出笼之鸟，急于证明自己在征伐方面并不比别人差多远。在周瑜率领六万大军来袭的时候，竟然不顾长沙仅有四万大军，且是从襄阳、江陵还有荆南诸郡拼筹而成的现实，强烈要求率军出击，虽然我之前已经任命文聘为荆南方面守军大将，但是刘表在派来刘备后没有说明相互之间归属问题。文聘抵挡不住，被迫同意刘备率领所部1万人与从江陵方向征集来的五千人，趁周瑜立足不稳，进行反击。
初期刘备反击非常顺利，但是周瑜马上抓住长沙方向军队有限的致命弱点，在刘备再次反击的时候，用水军切断刘备军退路，从而造成军心大乱，刘备被迫率领所部撤退，被周瑜一路追杀，幸亏文聘让向朗留1万人守城，亲率1。5万人前去接应，才杀退周瑜部，将刘备接回城中，但此战损失惨重，不但被杀1万人，二十余条船被烧，而且此战严重影响荆南各军士气，刘表就来信大呼，要求我回援，以保障后方基地的安全
如此一来，诸葛亮、魏延等人也认识到孙吴对问我荆州的危害，认为当前主要困境是解决西凉、孙吴问题，但同时不能让曹操有足够的力量解决袁谭、袁尚问题。
因此，我建议
1。诸葛亮，魏延先率领6万大军袭击洛阳，若曹军不出，攻取附近州郡以资军需，若出城击败其出城部队，以震慑对方。在春耕之后，率领大军撤回涵谷关与弘农郡，部分大军回援攻击西凉的韩遂部。
2。从益州再派出3千人马支援荆南，在荆南刘备作为文聘军事参与军事，文聘对战事负全责。
3。我则与贾诩、黄叙、关平、黄射、刘磐率3万大军，包括1万骑兵，2万步兵，夺取汝南，留张绣、关羽、刘磐、费祎镇守宛城，在攻取汝南后，关羽与雷铜率领新野、汉中与宛城方向的两万大军来援。如此我既攻取曹操部徐晃所镇守的汝南，没有违背攻击曹操的誓言。
当然我要给人一种被迫的感觉，于是，我明令大军作好进攻洛阳的准备，暗自带领三万大军与攻城器械向汝南进发。
第146章 夺取汝南
建安十一年（公元207年）四月上旬，在从汉中，新野得到必要兵力补充后，我与贾诩、徐庶、蒋琬、黄叙、关平、黄射、刘磐、马云绿率领3万秘密向汝南方向进发，而在宛城方向，给人印象是正在积极调动大军准备与东进的魏延、诸葛亮六万大军汇合攻取洛阳。
当我于四月中旬率领大军到达汝南时，擅守的徐晃早已得到探马报告，急忙紧闭城门，快马急向许昌告急。
在安营扎寨之后，带领贾诩、蒋琬、黄叙、黄射等人观看了汝南城防，鉴于周仓战死，我已经提拔黄射作为我的亲卫营将军，不但因为它是黄祖的儿子，且在前几次作战中勇猛，堪当大用。而刘磐我已经让他掌管一军，毕竟与刘琦为堂兄弟，我可不想亏了他。
汝南城墙高1。5丈，甚是坚固，且一直作为豫州洲治所在地，还有大将徐晃、夏侯德镇守，看完后我们得出地结论是汝南极难攻取，但又是一个不得不啃的硬骨头。要知我现在战略是在攻下汝南、寿春之后，才可能直接面对孙权所据守扬州，从而对孙权形成战略包围态势，也对曹操形成战略震撼。
第二天，我令黄叙、刘磐率领所部前去挑战，但是徐晃与夏侯德都据城不出，虽然多番骂阵就是不出。看得出黄叙、刘磐有点忧伤。我想既然曹仁所镇守的宛城就被攻破了，那么徐晃所镇守的汝南不可能不被攻破，于是命令刘磐、关平二人率领所部步兵各兵分为两部，用投石车，箭弩轮流攻城，而黄叙
则率领五千骑兵在后指挥，而我镇守大营。
如此一来，对汝南展开轮流攻势，只见箭矢漫天飞，经过改良后的巨型投石车与普通投石车将巨石砸入城内与城墙之上，由于我军箭弩与投石车攻击距离比曹军要远，虽在城墙下，但是并没落在下风，且在最初十天，我军没有爬云梯攻城，死伤人数要远低于曹军。
而许昌的曹操听说我攻击汝南以后，大是震撼，急召郭嘉、荀攸、满宠等人商议。
郭嘉听说我攻击汝南后，竟然向曹操道喜，让曹操丈二和尚摸不着头脑，郭嘉道：“我在宛城撤退的的时候曾经怀疑刘琦有进攻汝南与寿春的意图，如今已经明朗化了。想那刘琦必然是因长沙战事吃紧，被迫放弃进攻我洛阳与许昌，转而进攻汝南、寿春，从而对孙权形成战略包围态势，而妄想吃掉孙权以后再与主公逐鹿于中原亦。”
满宠提出疑问，既然刘琦想进攻汝南、寿春，缘何诸葛亮部、魏延部全力进攻我洛阳？认为刘琦可能再转而进攻谯城，从而三面围攻许昌。
郭嘉反驳道：刘琦有多少兵马，且现在长沙与江夏被周瑜、程普所统率的大军围攻，长沙城战事又非常不利，他怎敢将二十多万大军分散在如此广阔地带，如此必然自取灭亡。且预言不出三日魏延、诸葛亮部必然退却。
而正在这是，洛阳探马来报，魏延、诸葛亮率领六万大军东进洛阳交战不得，于十日前大将吕蒙率领大军攻袭敖仓粮仓后，现正率领大军离开洛阳西归，而一部两万人由大将严颜、杨松率领，经长社往宛城方向撤退。
郭嘉说道：“如此，可证实刘琦已经将孙吴视为心腹大患，而不是主公，要知道他几次准备向主公用兵，皆因孙权在后进攻他荆州老巢，从而被迫罢兵。”
满宠说道：“奉孝先生，你怎么又知道刘琦是进攻寿春，而不是我们据守的谯城呢？”
郭嘉说道：“第一，长沙几被周瑜攻破；第二，刘琦进攻汝南，第三，魏延、诸葛亮退兵于洛阳；第四，严颜大军从洛阳南下宛城。最后也是最重要一点，荆州乃四战之地，刘琦每次大兵原出，必被江东孙权侧击后路，已经引为背上忙刺，不可不拔。”
且郭嘉建议，徐晃应该退出汝南，让刘琦攻击寿春，而曹军可以以北方袁尚攻击正力，要求孙权派出大军援助寿春，要知道寿春若被刘琦攻破，孙权几乎被刘琦包围，孙权不可能不派出能够派出的人马前去增援，要知道孙权在最近几次讨伐荆州战役中，根本没有尽力，有大军二十余万，每次仅派出八万大军，导致讨伐荆州事业功败垂成。现在是耗尽孙权势力了。
而曹操可以趁刘琦攻击寿春或者孙权的时候，派出大军围攻汝南，断刘琦后路，或者派出大军击败反复的袁谭、袁尚，统一北方。
且预言，在刘琦彻底解决孙权之前，刘琦难以对我许都、洛阳发动攻击。
满宠嘲弄道：“奉孝先是建议放弃宛城，攻击刘琦背后而没有成功，现在居然让主公放弃汝南，非大智者所为。
曹操听后，制止了满宠，说宛城本来难以防守，宛城也将指日可下。而该计策败在几个小侦骑身上，谁知夜深时，竟然有十名侦骑远在二十余里的营地，否则刘琦必然兵败。
而程昱、荀攸都认为郭嘉此计可行，随后问题是阴袭刘琦后路，还是在刘琦进攻寿春战事正酣时，攻击宛城或者汝南，或者攻击北方的袁谭，袁尚部。
郭嘉建议还是应该攻击袁尚、袁谭，一则容易攻取，二则刘琦必然安排大军镇守汝南、宛城，我军若攻击，仓促之间难下。但为了不要刘琦这样容易的攻破寿春，可以命令精锐骑兵在半道劫掠汉军粮草。
曹操听后称善。于是命令夏侯敦率领五千骑兵回到谯城据守，若汉军无进攻谯城意愿，则半道劫掠汉军粮草。
命令曹仁与、司马懿、曹洪、耿纪、郝昭统率五万大军据守洛阳、虎牢关。
让公子曹彰率领二万大军到达青州临淄，协助藏霸平定袁谭叛乱与袁尚进攻，而曹操在确定刘琦将进攻寿春后，即率领大军北进平定袁谭袁尚。
让徐晃于攻城二十日后，撤出汝南，徐晃率领五千撤往寿春，而夏侯德率领余部撤回谯城，以跟随曹操征服北方。
在十天后，徐晃与夏侯德于深夜弃城逃走，在得到这个讯息后，我一直不敢相信，在派出百余士兵爬墙上城墙，打开城门后，当刘磐率领所部占领汝南后，我才知道汝南战事结束了。
我满是错愕的进入城中，驻进汝南州牧府中，仍然不敢相信这一切是真的，因害怕徐晃部去而复还，我特意留下两万人驻在城外，但三日后探马来报：徐晃率领五千人进驻寿春，夏侯德率领六千人回到谯城后，才明白曹操已经放弃了汝南。
于是任命徐庶为豫州牧，张绣为豫州大都督，费祎费文伟为州牧府长史，治理豫州。州牧府设在汝南，张绣率领三万大军镇守宛城，严颜、杨松率领两万大军归张绣节制而镇守汝南，基于关羽、雷铜所汇编的益州、汉中二万人马，都到我帐下听用。
五月中旬，我坐在豫州州牧府大厅，两边分列贾诩、张绣、徐庶、关羽