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沈万三点头道：“不，我不会的！”
“如此甚好，但愿我王信是过虑了！我不想过问老爷的家务事。不过有些事，我想，老爷现在就剩丽娘一个夫人了，再说诸多方面靠丽娘甚多，老爷还是以和为贵，不宜在家中另燃战火。不知老爷以为然否？”
沈万三没说话，只是赞同地点了点头。
４陈泰中沈万三的离间之计，发现关帷中饱私囊，愤而赶走关帷。关帷前往沈宅，贺沈万三在情场得胜之后，又在商场大获全胜，并说后会有期
关帷伙同着陈泰手下的一个账房先生近来在帮陈泰吃进那些店铺时，着实捞了不少外财。可在他心中，一直放不下的是那个沈万三。沈万三消失了几天，又出现了，看来他是去汾湖移资去了。沈万三回来后的这些日子，吃进的店，远不比陈记商号的少。为了遏制乃至打击沈万三，关帷这几日派了人到处放风说，周庄的沈万三在和陈记商号争着吃进，从而煽得不少店主都停止将店盘出而睁大了眼在看着，等着鹬蚌相争，渔翁得利。有些店主在沈万三来和他们谈价时，都头昂昂地把价抬上去了。在沈万三踌躇时，关帷却大把大把地花着陈泰的钱，不管价抬到多少，他都吃进，当然，其中他也少不了有好处。
听说沈万三还在不断买进店铺，更听说他将买进店铺里的现货都弄到乡下，有的甚至弄到太湖里去藏匿起来，关帷甚至想到过去请太湖湖盗们抢他的财物，只是怕请神容易送神难，弄得不好，把他们招惹到苏州来而收不了场，他这才作了罢。
这天，关帷刚起身，那个账房先生就来说，沈万三现在不但停止盘进，而且还将盘进的店抛了几家出来。
关帷听了一声冷笑，他知道，价格被抬上后，沈万三已无利可图，他抛出的目的，无非是想把价再压下来而已，也可能是做出的假象，无非是想更加剧人们的恐慌心理。想到这，他对账房先生说：“他抛，那好啊，我们都吃进！”
“可那价已不低了啊！”账房先生不知关帷在打什么算盘。
可关帷看了他一眼，说：“沈万三的这种伎俩，只能哄哄三岁儿童。你想想，我们陈老爷原有六十多家店，这次盘进二十多家。他沈万三原来在苏州一家店也没有，可他一家伙盘进了四十多家，嘿，现在抛出几家，他这是想把水搅浑，让我们上当！”
账房先生有些胆怯了：“关管家，张士诚还没进城。下来情况不明，我看还是先观望一下再说，万一有个闪失，陈老爷怪罪起来，我们不好交待哪！”
“不！棋慢一着，束手束脚！”关帷一副拼命三郎的姿态，“怕什么？”
账房先生抬起头看着关帷，吞吞吐吐地：“管家，我看还是暂缓一下吧！”
“为什么？”关帷奇怪地抬起头。
账房先生更吞吞吐吐了：“关管家，现在外面，说你我，不顾蚀本不蚀本地花陈老爷的钱，还有，还有，那些店送我们好处的事，现在外面也到处在传！我怕万一传到陈老爷耳朵里……”
关帷猛然觉得背上被人捅了一刀，他立刻知道是谁下的手，不由得站了起来：“这一手，真狠毒！”
“那，我们怎么办？”账房先生六神无主地说。
“慌什么？”关帷鄙夷地看了账房先生一眼，“他们给我们回扣，有什么凭证？到了陈老爷那里，也是这句话，没有这回事！”关帷这句话是在给账房先生打气，可账房先生听起来却像是与他串供一般。
七十四
陈泰在审查这些日子的收支账时，看到关帷买进的二十家店铺子竟花了近六百万两银子，第一个感觉是，他被关帷捆住了。六百万两，几代人的积蓄啊，他心疼得直哆嗦。尽管他知道，这些店要在太平时节，远不止这个数。可“国破山河在，城春草木深”，现在毕竟是兵荒马乱的时候！
猛然，他想起在一次酒宴时，他的一个老家人好像要和他说什么，但当时多喝了几杯的自己，让他去找关帷说去了。不知他那时要说什么？此刻想起，陈泰立刻让人去把那个老家人叫了来。
老家人来了，令陈泰吃惊的是，他说的关帷的那些事情，自己想都没想到过。
“关帷他会这样做？”
低眉顺眼的老家人小心地说着：“老爷，外面是都这么传，现在恐怕整个苏州城都知道关管家借老爷之手，为自己捞好处了！”
“这，不会吧！几年了，他在我这儿倒是勤勤恳恳！”陈泰甚至不敢面对他会骗了自己的这个事实。
老家人说得也很有分寸：“老爷，我看不妨把那些店盘给我们的老板们，叫一两个来问问，这不是就清楚了么？”
“这倒稳妥，你，你现在就给我去请！”
老家人走出去了。陈泰静下心来细细地想着刚才老家人说的那些事。
未几，利源茶庄隔壁的那个原珠宝店汪老板和老家人一同走了进来。从汪老板的困惑神色看，老家人并没和他说起让他来的目的。
陈泰端坐在太师椅上：“汪老板，你把店铺盘给我，有没有另送一笔钱给经手的人？”
汪老板显然没想到会来问他这事儿，惊讶得张大了嘴，不知怎么说是好。
陈泰心中有了几分数，但他要亲耳听到：“你怎么不说话呀，嘿，我可是听说关管家从你这儿得到了一笔好处费呢！”
“陈老爷，不是小人要送他，而是他向小人讨的！”汪老板显然怕事情挪到自己身上，忙不迭地洗刷着自己。
“你说的这话，其中是否有假？”陈泰的嗓音里夹着喘出的粗气。
“陈老爷，小人不敢！小人虽将店盘给了老爷，不再开店。可小人一家老小都住在阊门，小人有几个脑袋，敢来欺骗陈老爷？”
“好啊！姓关的，我待你不薄，你倒玩起我来了！”陈泰大怒，猛然站起，但看到汪老板在场，又慢慢地坐了下来。
老家人见状，连忙朝汪老板示意，汪老板会意地退了出去。老家人也准备要走，被陈泰喊住。
老家人停住脚步，等着陈泰发话。
陈泰看着老家人：“这管家不能让关帷再干下去了。你马上去找他，让他把钥匙、账簿等移交给你，管家的事儿，你给我先担起来！”
老家人面有喜色地：“谢老爷栽培！”
“现在外面情况怎样？”
老家人看了看陈泰：“现在市面上到处乱传，说苏州半城财富已在沈万三之手，另半城在我们老爷手中。”
“我跟这个家伙对半分？哼！”陈泰愤慨起来。
正在这时，一个年轻的家人来报：“禀告老爷，张士诚军队已至苏州郊外的蠡口、陆墓一带，目前尚无攻城迹象。”
“那城内情形如何？”陈泰紧张起来。
“城内元军官兵前些时到处征收守城费、修城费什么的，现已大部往南去了浙江。只有零星士兵群龙无首，在开始抢掠。上午在盘门内城，一群士兵在抢掠一些小商贩。”
陈泰下意识地站起：“那我们那些店，有否损失？”
“有两间新盘下的店，因店中货物来不及藏匿而遭抢掠，损失惨重。”
陈泰惊惶不安地走着，接着回过头问那个年轻家人：“关帷现在在干什么？”
“他还在和沈万三斗着，沈万三要盘哪家店，他就去盘这家店。”
“沈万三现在呢？”
“听说他已将盘进的店在往外吐。还听说，有些店他根本不要盘，只是让我们管家上当去跟他争！”
“砰”地一声，陈泰手中的杯盖掉在了地上，发出很响的声音。
老家人看了看陈泰：“陈老爷，我们都跟你多年了，不知有句话该讲不该讲？”
“讲！”陈泰几乎是瞪着眼睛了。
“值此兵荒马乱之际，本不该如此吃进，弄得尾大不掉。关帷来我们这儿毕竟才两三年，他怂恿我们老爷这么去和沈万三拼。外面还传说他本来就和沈万三有争财之仇，夺妻之恨。”
“是啊，他们原本有恩怨！”
“如果是这样的话，那此番他是借老爷之手与沈万三斗狠。胜了，他是泄了己仇。败了，他把老爷拖下水，更何况，他还借机中饱私囊。不管胜了败了，他可是旱涝保收，好处总不会少。”
七十五
陈泰眼睛眯了起来：“那你说，我们那些店怎么办？”
老家人：“新盘进的店铺，宁可蚀本，也要全抛出去！”
“那好，你快去办，把那些店都给我出手！”
老家人匆匆走了出去。
陈泰看了一眼侍立在一旁的年轻家人，大吼起来：“你去，把关帷那家伙给我叫来！”
当陈泰看见关帷，眼红得都要滴出血来：“你这个东西，为了报一己之仇，不惜把我拖下水。现在你给我滚！”
关帷见这架势，他知道外面传说的那些有真有假的话，在这位陈老爷身上起作用了。他拍了下身上的衣服，看了陈泰一眼，冷笑地：“老爷中了别人的计，只怕还不知道呢！”
“中计？妈拉个巴子，我可中了你的计！”
关帷看着陈泰，叹了口气：“不足与谋的竖子，你去打听一下，你这吐出来，要是不是沈万三吃进，我宁可把脑袋输给你！”
“你这颗脑袋，能值几个钱？我问你，在盘店之中，你可收受了那些店主们的钱？这钱是他们给你的，还是你仗着我陈某人向他们索讨的？”
关帷抬起头：“谁说的，可有凭证？”
“凭证？”陈泰看关帷在抵赖，不由得一声哂笑：“那个珠宝店的汪老板，要不要我找他来对证一下？”
关帷低头不语了，他知道，事情远不是如他想象的那般简单了。
“嘿，你可给我说呀！”肥胖的陈泰，还在一旁吼着。
当沈万三听王信说，陈泰挺不住，往外吐了时，沈万三仿佛看见了两把互相以刃相击的刀，随着清脆的“咣啷”一声响，另一把的刀刃上，开了一个豁口。
那把“开了豁口的刀”，往外吐了，他这一动，整个行情都狂跌了起来。沈万三想到这里，当即一击掌，高兴地说：“他吐出来，我们全部吃进！”面对元官府的士兵抢掠的情况，沈万三显得极冷静：“元兵大部都已南逃，抢掠的都是些散兵游勇，他们主要抢掠金钱和细软。店里的那些货，他们抢了也没法拿！在城中�