“你，这是做甚？”待沈富直过身，朱重八奇怪地问。
对沈富而言，也许正是为今后从这只讨饭盆上能看到今天的挫折，从而产生一种激励的力量，这也许就是今人所谓的挫折教育吧，因此他看着朱重八，倒是充满了一种真诚：“这只盆，可是我沈富今后浮沉于商海的一只聚宝盆呢！”
“什么？聚宝盆？”
朱重八还没听懂，这时，茶摊旁的一个老汉倒领会了他的意思，走了过来。他看着沈富赞许地说：“嗬，这位年轻人，看不出，有情有义还有点胆量骨气呢！”
沈富抬起头，不知这位大爷是做什么的，一时愣住，不知说些什么：“大爷，你……”
“你呀，真好魄力呢！”
这位老汉是当地的一个小商贩，作为一个生意人，他显然极佩服沈富居然敢从江南到千里之外的皇城根儿去做生意。
沈富猛然想到在京城胡同里那一堆被践踏着的苏扇，不由得低下了头：“败军之将，何敢言勇！”
“嗬嗬，快莫这么说，做生意有赚的时候，也有蚀的时候。”说着，老汉指指旁边一只盛着些菜的筐，“我老汉做生意虽没大蚀，但也没大赚。嗬嗬，也只会做些这小本生意，粗玩艺儿！几十年了，生意我可从没做出过这方圆百里。”
沈富愣愣地看着老汉，却从他没大蚀，也没大赚的话，一下子延伸想到，要得大赚就必须经得起大蚀。嘿嘿，做生意，有蚀的时候，更会有赚的时候。
老汉问了他从江南到京城做的是苏扇的生意后，笑笑说：“怎么跑到京城去卖扇子哪？老话说，‘百里不贩粗，千里不贩青’么。”
“什么百里不贩粗，千里不贩青？”
沈富没听懂。
“嗬嗬，这可是老话。你想想，这远途贩运粗重廉价的货，能赚个什么呀？还不够付脚力钱呢！你呀，大老远的从江南到京城，该贩点不受季节影响而又价高的货，比如说，你们江南的绫罗绸缎、瓷器古玩什么的，贩那种扇子，碰上个老天不热，这可就是做生意最忌的‘货到街头死’。”
“货到街头死？”沈富心头猛然一惊，是啊，自己那船扇子，自打到了京城，总共卖了也不到百把。这货刚运到京城大都的街头，不是就死了吗？
六
老汉没注意到沈富的反应，依然絮絮叨叨地说着：“是啊，就拿我这贩蔬菜的来说，有句行话，鬼精鬼精，也不敢贩葱。葱这货色，最是娇嫩，一时脱不得手，第二天那就卖不出好价了。做生意么，这卖个什么，可是大有讲究的呢！”说着他颇得意地看着沈富：“有一个你们苏州那儿的人，先是从政，后来可是做大生意的，你知道么？”
“苏州那儿的人？谁？”
４老汉说起春秋时的范蠡，后易名陶朱公，成为中国历史上的第一个大巨商。陶朱者，逃诛也
“春秋时的范蠡，范大夫！”老汉说。
“范蠡，他不是越国大夫么！怎么会是苏州人？”沈富有些惊讶。
“哈哈，他本来就是苏州那儿的人么，你这个苏州人都不知道？”老汉一下子得意起来，引出了话匣。他看着茶摊上的人和小和尚都注意地听着他在说，不由得清了一下嗓子，搬出了他不知从哪个说书场子中听来的段子。
“范少伯水葬西施的故事，你们听说过么？话说这个范少伯，就是范蠡，本是楚之三户人氏，这楚之三户，即今天之吴江县地方，姑苏的属县。这个范蠡，以吴之百姓，为越之巨子代谋吴国。在越则忠，在吴则逆。他和越王被囚姑苏之时，越王在流离颠沛之中，君臣的分际，倒是不甚分明。到了吴国被灭，越国霸业复兴，这越王别的俱不在心上，单单只有范蠡、文仲这几个谋国之臣，自己不尴不尬的事，他们可都知晓。再说范蠡，心中也怀着几分鬼胎，平日做官的时节，处处藏下些金银宝贝，倘或越王嗅出些马迹蛛丝，借此猜忌而一朝追究起来，未免害了自己。故此陡然生了个念头，寻了只船只，从姑苏北面的吴县蠡口，飘然物外，扁舟五湖去了。范蠡后来说，越王勾践长颈鸟喙，可与共患难，不可与共安乐，这范大夫句句可是说着自家本相。及到后来假名隐姓，叫做陶朱公。陶朱者，逃其诛也。不几年间，有了许多家赀，都是当年那些藏下的积蓄。难道他有什么点石为金的手段，那财帛就跟着他发迹起来？范蠡的这些暧昧手段，别人不晓，却只有西子知道。西子未免装模作势，逞吴国娘娘旧时气质，笼络着他。那范大夫心肠却又与旧日不同了。与其日后泄露，不若索性一不做，二不休。于是范大夫依旧放出那谋国的手段，只说请西子起观月色，西子晚妆才罢，正待出来举杯问月，凭吊千秋，不料范大夫有心算计，觑着冷处，出其不意，当胸一推，扑地一声，这西子直往水晶宫里去了。正是：至今惟有西江月，曾照吴王宫里人。”
老汉看着众人吃惊的神色，笑笑说：“这本是说书人的杜撰。哪里能当得了真？只是范蠡这人后来弃官从商来到山东定陶，改名叫陶朱公。嗬，他可是个敛财的能手。民间一直在祭祀着他。传说他编有个经商十八忌，流传于民间。”
沈万三感兴趣地：“经商十八忌？哪十八忌？”
老汉：“生意要勤快，切忌懒惰，懒惰则百事废。价格要订明，切忌含糊，含糊则争执多……”
离开了淮西古道上的那个草棚棚，朱重八和沈富来到了一处三岔口前席地而坐，歇了下来。在他们面前放着盛着水的那只瓦罐和青花瓷盆，另还有几块刚从一块田里掘出的几只沾着泥的白薯。
他们身后指示路标的牌上向两个方向分别标写着“濠州”和“滁州”。
朱重八看了看那块路牌，接着从身上取出两只占卜的杯珓：“沈富兄弟，那个老妈妈说我们俩会是有福或有财的，我们现在占占卜，我有帝王之福，若神灵许我仍回皇觉寺待时而动，则给我一个双阳之报！”
“帝王之福？这家伙竟然真以为他有帝王之福！还想再回皇觉寺去，那些和尚们差点要将他撕掉……”
沈富头脑中闪过一丝说不清是嘲笑还是鄙夷的念头，但他没开口，只是看着小和尚在念念有词：“若神灵许我去扬州居守，请以一阴一阳报我！”说着朱重八将那两块杯珓向上扔去。
杯珓落地，两个阴面朝上。
怎么出现一个双阴之相，这是说回皇觉寺和去扬州都不利？朱重八看了看，想起听说的去年在河南颍川白鹿庄白莲教黄袍教主韩山童和他的大弟子刘福通等起事，韩山童被捕遇害；刘福通以红巾为号，打下了颍州；湖北的白莲教主彭莹玉和他的弟子徐寿辉等起兵于蕲州；在淮西大地，反元的白莲教也正蓬勃而起。想到这里，他禁不住又小心翼翼地祈祷说：“神灵莫非要我倡义而起事？那我当去濠州投奔白莲教堂主郭子兴。如果是如此的话，请再报我以阴珓。”说着，他将手中的杯珓掷地，却出现了一个双阴之相。
沈富饶有兴味地看着。
可另一旁，朱重八却犹豫起来，他跪在地上对着那出现双阴之相的杯珓拜了三拜：“我朱某人实不愿选择此凶险之路，请神灵示我外逃，给我一个阳珓。”
朱重八第三次掷出的杯珓，依然是一个双阴之相。
朱重八神情有些激动，祈祷说：“我还是请一个出逃的阳珓！”
这次掷下的杯珓中出现了一个不阴不阳、卓然而立的珓相。
朱重八激动得有些不能自已了，他又拜了一拜地上的珓杯：“如若神灵不欺骗我，许我举义后而为王，请最后赐我一个阴珓。”说完，他捡起地上的杯珓，郑重地握在手里摇了摇，然后掷下。
那两片木制的杯珓在地上转了转，接着又口朝上，呈现出一个双阴之相。
朱重八高兴极了。他站起来，对着苍天几乎是大声地喊着：“苍天，我朱某人知道如何去做了！”
沈富看着眼前的这一切，似乎也感受到那冥冥之中的命运的安排，当高兴过后复又平静下来的朱重八对着他说：“神灵将我如何取得帝王之福的玄机告诉了我！你来，你来，看看神灵是不是保佑你今后会发大财！”并将那杯珓交到他手中时，他有些茫然了：“我，我怎么说呀？”
沈富有些怕，怕掷个与愿相违的相。
“来，我替你说，如神灵将有财赐予你，就给你一个双阳之相。”朱重八替他说了，接着又催促他：“扔，你扔呀！”
沈富学着朱重八刚才的样子，将杯珓在手里摇了摇，睁大了眼掷去。杯珓落地，转了转，双背朝上，出现一个双阳之相。
朱重八看了看杯珓，又看了看沈富：“唷，神灵可真要让你当财神爷呢！”
“神灵可是将帝王之福给了你呢！”沈富也打趣地说。
朱重八兴奋地站了起来：“好，好，我有福，你有财！我这，扬州也不去了！”
“那，重八师父，你去濠州？”
“神灵已如此示我，我何必去扬州寄人篱下。”说着他看着沈富：“现在到处是白莲教造官府的反，我认识濠州一个白莲教的堂主郭子兴！”说着，他一把抓住沈富：“我们，一起去投奔吧！你到他那儿，照常可以发财！”
“不！不！大哥，小人只是一个商人！”沈富后退了一步。
朱重八脸上露出鄙夷之色，心中不由暗暗骂道，你这胆小鬼，你真的以为你会发大财哪？哼！发了财也是没福的！
“那，小弟从这条路去南方了。重八兄长，多保重！”沈富看着朱重八不高兴的脸，双手一拱地说着。
“那，你走吧！”朱重八勉强地挥挥手。
沈富拿起地上的那只青花瓷盆，转身向前走去。
朱重八看着他的背影，也转身向另一条路上走去。
七
５在传说范蠡由此逃逸而故名的吴县蠡口，乞讨至此的沈万三，极意外地受到了岳丈家的施舍
经过二十多天的跋涉，沈富来到了平江即苏州境内的吴县蠡口镇。
那天，和朱重八分手以后，沈富倒是忽发奇想地向扬州行去。他想见识一下这个隋唐以来就以繁华而著称的江北最大的贸易集散地。可繁华地的灯红酒绿、纸醉金迷，却都是少不了一样东西的：钱！让他感受极深