断乡曲，上足以持公府之柄，下足以钳小民之财。公家有散于小民，小民未必得；有取于富家者，小民则已代之输矣。富者益富，贫者益贫，非祥之兆。本来，治民之道，民不能太贫，贫则生乱；但民也不能太富，富也要生乱。因此这益富益贫，二者皆乱之本也。他翻看着古书，想看看老祖宗们是如何来处理此事的。他从《史记》中看到，汉高祖刘邦定都长安，曾将东方齐、楚、燕、赵、魏、韩六国的强宗大族十余万口强行迁离本土，填实关中，既加强了京城重地的经济基础，又削弱了这些六国贵族在地方上的盘踞势力，这“强本弱末”之术，收到极好的效果。他决定效仿这个办法，在适当的时候，将苏州的富户们大规模地迁徙。
正在这时，宫人报关帷有要事请见皇上。朱元璋放下手中的奏章，吩咐传关帷上殿。关帷上殿后，禀报说：“皇上，上次我们在苏州玄妙观遇到的那个猜谜的人，卑职已得知，此人乃是富商沈万三的弟弟沈贵。”
朱元璋猛然抬起头，看着关帷：“沈万三？就是那个当初要救张士德，后来又资助张士诚守城的商人？”
关帷：“正是此人，小人也打听着了，此人原名叫沈富！”
一三二
“沈富？！”朱元璋在皇座上一下站了起来。随即他发现了自己的失态，遂又缓缓地坐了下去。
是他？朱元璋一下子又想起了当初在淮西土地祠前的情景。草棚前那个老妈妈说我有福，说他有财。如今我成了皇上，他成了富商，嘿嘿，这倒真是天意啊！
关帷看了朱元璋一眼，他不知道这位皇上在想些什么，因此接着说道：“那个猜谜者乃其弟沈贵，此人系读书人，并非是皇后所说的不知教化之徒。”
朱元璋面现怒容：“你，你给我去苏州，捉拿沈贵，另外，把那个沈，沈……”
“沈万三！”关帷提醒说。
“对，就这个沈万三，也带来应天见朕！”
“是！”关帷眼里放出高兴的神采，他终于可以凭借皇家的力量来打击他的夙敌沈万三了。
在太湖中的小岛太湖别院中，沈万三呆了一段日子，牵挂着苏州和各地分号的生意，他愈来愈住不下去了。还有，素琴要回戏班子，沈万三坚决要她留下，现在她也住在苏州。沈万三怕她和陆丽娘之间又有些什么事。昨天，陆丽娘也让人捎话来说，她带着两个孩子在苏州，很是寂寞劳顿，也想来太湖别院。沈万三一听就心中了然了。他让人回话叫她别来，他自己也准备要回苏州了。早饭过后，沈万三就对沈佑说着：“父亲，我离开苏州这么些日子了，那里那么个大摊子，我在这太湖岛中实在放心不下。”
沈佑看着沈万三：“王信管家不是回去料理了么？”
沈万三摇摇头：“王管家从南洋刚回来没多久，有些事情，他一时也不清楚。”
沈佑无奈地叹一口气：“那你的意思是要回苏州去？”
沈万三点点头：“让沈贵在这儿住着，官府找的是他。我下午就回苏州。”
当晚，沈万三就回到了苏州家中。
素琴正在厅内弹着琴，见沈万三进来，她站了起来。一位家人给他们端上茶水，正欲离开，沈万三叫住他，指着素琴说：“这位姑娘，是我沈万三的一个妹子，你们今后要听她的吩咐！”
家人低头说：“老爷，王管家早已和小的们说了，小人知道了！”
“你去把夫人请来！”沈万三吩咐那个家人。
不一会儿，陆丽娘走进厅内。她看见沈万三和素琴在一起，心中泛起一丝苦涩。她活得也太累了。当素琴去南洋时，她对王信说，一定要让她回来。可当素琴真的回来了，她又断定，这个小女人一定是割舍不下沈万三才回来的。她想现开销发作，可一想又觉得无趣。别说沈万三不在边上，就是在边上，发作一通后，又能有什么用？
沈万三看着陆丽娘：“我给你介绍一下……”
陆丽娘冷漠地打断：“不用了，她就是那个唱戏的素琴，她住的地方，我早给她安排好了。”说着，她吩咐家人：“你领老爷去素琴小姐的房里！”
陆丽娘此话，不独沈万三感到意外，就是素琴也给她说得无地自容了——她是个处子呀。
沈万三站起阻止地：“不！素琴姑娘一人独住，我回夫人房里去！”
陆丽娘心头倒是一阵感动，老爷毕竟还是把她当做夫人的。可她嘴上却依然说着：“老爷，你这又何必？我上次就说过，今后你的事，我不会再多管！”
沈万三看着陆丽娘，指着素琴说：“她，她只是我的一个小妹妹呀！”
素琴实在站不下去，转身回自己房内去了。正在这时，关帷领了几个军校不让通报地走了进来。
关帷看着沈万三、陆丽娘，脸上露出复杂的表情。
沈万三站起：“哦，是关大人！”
关帷恢复常态：“沈贵呢？”
沈万三：“他不在家中！”
关帷：“那他在什么地方？”
沈万三摇摇头：“不知道！”
“不知道？嘿，只怕知道了也不说吧！”关帷冷笑了一声，“我们皇上可要见见他呢！”说着他看了看陆丽娘，转过身对着沈万三：“城门失火，那也只好殃及你这条大池鱼了！”
沈万三：“你，这是为什么？”
关帷：“为什么？只为我恨你！过去，三番五次都让你滑掉了，这次，嘿，我看你……”
沈万三无言，他太了解关帷了。陆丽娘在边上欲向关帷求情，被沈万三用手阻止：“别求他！”
关帷喝令军校：“钦犯沈贵不在，那将他的兄长沈万三带走，押往应天！”
军校执住沈万三，向门外推去。
陆丽娘看着关帷：“关大人，你……”
关帷回过脸，他不敢再看陆丽娘，只是一拱手：“夫人，关某皇命在身，恕不相陪了！”
“你等等，你过去说的话还算不算数？”陆丽娘喊住了他。
一三三
关帷停住脚步，回过头：“夫人，你这话是什么意思？”
陆丽娘：“你上次说……”
关帷打断她：“上次，嗨，关帷可是一直在等你，关帷也是信守诺言，到第二天日头升起时才去告发沈万三的。只是夫人把我当猴耍了一次！”
“我是说，你过去在周庄澄虚道观里对我说，你愿为我效犬马之劳！这犬马之劳，竟是这么个效法？”
关帷冷冷地一笑：“周庄？哼！哪辈子的皇历了。岂不闻此一时，彼一时也！”
“可你要害沈万三、要害我们一家的心却从没有此一时彼一时。我真搞不懂，我爹当初对你那样，可你为什么要跟我这么过不去？”
关帷又是一声冷笑：“为什么？我的陆小姐，难道你真的不知道？”
“作为你过去的主子，我求你了。你刚刚说，皇上让你捉的是沈贵，你何必为泄私怨而把他兄长抓走呢？”
关帷连声地冷笑：“夫人，皇上命我捉拿沈贵，不错，可皇上还命我……喔，不说了！那沈贵既是抓不住，我关帷作为皇家的人，那当然抓他的兄长回去以复皇命了。我要的其实就是这个沈万三。上次，你背弃诺言，让他跑了。这次我将他解到应天，让皇上处置了他，那他的这些财产也难免被抄没，哈哈，我得不到，他也别想得到。他沈万三在商场上充其量只是和我打了个平手。至于在官场上，哼！他押宝押在张士诚身上，这已经输了。到如今，嘿嘿……”
陆丽娘看着关帷，心上在打颤：“你，你的心为什么这么狠毒？你过去说，你和沈万三斗的目的是为了我，如果我现在愿意跟你去，你可不可以放掉他？”
关帷看着陆丽娘，一阵狂笑：“嘿，夫人现在愿意跟我了，哈哈，就此一句话，足以使关帷满足矣！他沈万三在情场上居然也没笑到最后。”说着他看着陆丽娘：“可惜啊，夫人！说句夫人不要不高兴的话，从上次你耍了我，现实中的你，就从我心中死去了！再说，小姐你毕竟也不是当初在汾湖的那位千金小姐了，陆家的祖产已被你挥霍殆尽，你现在说你愿意跟我了，我难道还会相信么？再说，即使夫人如今愿意跟了我，我关帷亦不敢要你了。”
陆丽娘意外地：“你……”
关帷看着陆丽娘：“这么些年，关某无意亲近女色，实是心中有着汾湖的那位单纯的小姐。”说着，他一阵神经质地大笑，“如今这位小姐已没有了！死了！”说着，他指指自己心口：“她只永远活在这里！”
陆丽娘脸色一变：“关帷，你竟这么污辱我！”
“污辱？污辱你的，正是你自己。你现在只是朝廷钦犯的亲属！关某供职于朝廷，又怎能携带个钦犯的亲属，去做什么夫人？”说着，他一阵反常地哈哈大笑：“陆丽娘现在愿意跟我了！愿意跟我了！”他停住笑，拱了拱手：“夫人，恕关帷无礼，不要你了！”说着，他转身离去。
沈万三星夜被押解到应天。
宫中，朱元璋端坐着，他要见见这个阔别了十二年的故人。
关帷押着沈万三进宫后，先来禀报：“禀皇上，卑职奉命去苏州，罪犯沈贵已逃逸，只是将其兄沈万三带回，请皇上发落。”
朱元璋大喝了一声：“带沈万三！”
未几，沈万三就跪在了朱元璋的皇座前。朱元璋看着正跪于地的沈万三，心内一阵冲动：“沈万三，你抬起头，让朕看看你！”
沈万三抬起头。这时，他才发现，那个坐了龙廷的皇上朱元璋竟是当年在淮西古道上相识的朱重八。他一时忘了这是在皇宫内，只是愣愣地看着那个身穿龙袍、头戴皇冠的朱重八。
朱元璋被沈万三愣愣地看着，有些不自在。这些年来，已没人敢这么无礼地看他。沈万三的面貌变化大了些，昔日那张黄巴拉几的脸，如今白里透红，整个脸也圆了起来。朱元璋看着沈万三，直有些与昔日那个小叫饭花子对不上号的感觉：“你就是沈富？”
沈万三猛然意识到了这是在哪里：“是，小人原名正是沈富……”
是他！朱元璋从沈万三说话的神态和声音中辨了出来，不由得猛然站起，匆匆要离开皇座，想与这个故人叙旧。
站在一旁的刘伯温不知道皇上为何如此，只是急得连忙摆着手：“皇上，不可乱了礼数！”
朱元璋